As três Civilizações Universais receberam notícias de Han Xiao de que a Árvore do Mundo estava planejando um novo ataque, e começaram a se preparar para a guerra. As tropas em espera estacionadas na retaguarda foram mobilizadas, fazendo com que a força de interceptação aumentasse constantemente em número.
Como a Criança do Destino não obteve qualquer informação sobre as ações subsequentes da Árvore do Mundo, as três Civilizações Universais só poderiam permanecer vigilantes e manter o mais alto nível de detecção ao longo do dia. Os oficiais dos vários níveis também estavam tensos e não se atreveram a relaxar. Era como se soubessem que uma faca iria cortá-los, mas não sabiam quando.
Devido à expansão do perímetro de interceptação, a rede de suporte a buracos de minhoca também teve que ser estendida. As três Civilizações Universais não podiam ter certeza de qual área a Árvore do Mundo atacaria.
Num piscar de olhos, quase um mês se passou, mas a Árvore do Mundo ainda não lançou um ataque. Assim como as três Civilizações Universais estavam começando a suspeitar que isso era uma armadilha, um relatório finalmente soou do dispositivo de detecção. Uma grande frota da Árvore do Mundo entrou na área de observação e estava lentamente avançando em direção ao círculo de interceptação. O número de naves de guerra era de mais de 200 bilhões, o que era claramente a nova onda de tropas invasoras que a informação havia mostrado.
Devido ao dispositivo especial de observação que Han Xiao havia fornecido, a gama de detecção das três Civilizações Universais excedeu em muito sua área de controle. Isso significava que eles poderiam lançar um ataque à frota da Árvore do Mundo de uma distância maior, aumentando indiretamente a distância estratégica entre eles e seus inimigos para interceptação.
Depois que as três Civilizações Universais miraram em seu alvo, elas imediatamente ativaram seu poder de fogo de além do horizonte. Ao mesmo tempo, eles usaram o Dispositivo de Transporte Multidimensional de Abertura de Céu para enviar a equipe de autodestruição de Entrançamento do Espaço-Tempo na tentativa de esgotar mais forças inimigas.
O Exército da Árvore do Mundo suportou um período de bombardeio indiscriminado antes de passar por uma grande parte da profundidade estratégica e chegar à borda da área controlada pelas três Civilizações Universais. Na frente deles estava a rede de âncoras espaciais que selou os pontos de salto. No entanto, o Exército da Árvore do Mundo não se comportou como nas três vezes anteriores. Para evitar que muitas tropas fossem consumidas no caminho, eles pararam na borda da área de controle das três Civilizações Universais e expandiram o Cinturão de Proteção Espacial de Lerbo para bloquear os ataques de longo alcance da frota. Ao mesmo tempo, eles se separaram e coordenaram uns com os outros enquanto limpam as faixas de ancoragem espacial.
Desta vez parecia que a Árvore do Mundo não queria lançar um ataque repentino. Em vez disso, planejava usar o grande exército como base para lançar uma batalha em larga escala.
A frota que limpava a órbita desta vez não era a pequena frota de antes. Era muito maior, e as três Civilizações Universais estavam em um dilema. Elas sabiam que a Árvore do Mundo estava forçando-os a deixar as fortificações de interceptação e sair para lutar em espaço aberto, o que tornaria mais eficiente para eles serem removidos.
Nas últimas vezes, o círculo de interceptação teve um papel enorme no bloqueio dos ataques da Árvore do Mundo. O mais importante era a rede de buracos de minhoca escondida no meio das camadas de linhas de defesa. Isso permitiu que eles pudessem reunir rapidamente suas forças e chegar à área principal do bloqueio.
Se isso fosse mudado para uma batalha de campo, a vantagem das Três Civilizações Universais neste aspecto seria muito reduzida. Embora o Dispositivo de Transporte Multidimensional de Abertura do Céu também pudesse fornecer suporte, ele ainda era um Tesouro Universal que custava muito para construir. A restrição em seu uso fez com que a eficiência do envio de tropas em grandes quantidades fosse menor do que o canal de suporte habitual de buracos de minhoca.
No entanto, se eles não fizessem nada para as ações da frota da Árvore do Mundo, a órbita de estabilização espacial que eles tinham criado nos últimos dias seria destruída. Depois de pesar os prós e contras, as três Civilizações Universais enviaram uma parte de suas forças para tentar parar a frota da Árvore do Mundo, e eles continuaram a atacar as grandes tropas que a frota da Árvore do Mundo tinha estacionado na borda da área de controle. Isso levou a muitas batalhas intensas na área das três Civilizações Universais.
A fim de reduzir as baixas nas batalhas locais, os Ranks Transcendente das três Civilizações Universais entraram em ação um após o outro para ajudar suas tropas a lutar contra a frota inimiga. Eles estavam equipados com trajes mecânicos Rei e podiam recuar para a base de interceptação a qualquer momento. No entanto, os especialistas da Árvore do Mundo não apareceram, como se não tivessem a intenção de conter os combatentes avançados das três Civilizações Universais.
Embora as três Civilizações Universais tivessem vencido a maioria das batalhas com perdas relativamente baixas, elas foram incapazes de reparar ou manter uma órbita espacial estável sob a pressão do exército inimigo, e tiveram que sofrer ataques continuamente. Uma pequena repelida das tropas de limpeza era como beber veneno para saciar a sede.
Depois de lutar assim por mais de um mês, ambos os lados perderam dezenas de bilhões de tropas. As três Civilizações Universais finalmente decidiram que não podiam impedir o inimigo de destruir todas as órbitas de estabilização espacial, então não tiveram escolha a não ser jogar fora esse fardo e retirar suas tropas para preservar sua força. Eles não mais investiram suas tropas em uma batalha de atrito, mas trocaram por uma estratégia diferente para acabar com as tropas da Civilização da Árvore do Mundo nos movimentos de ataque de longa distância.
Os dois lados lutaram por mais um período de tempo. O Exército da Árvore do Mundo finalmente exterminou todas as faixas de ancoragem espacial definidas pelas três Civilizações Universais após três meses ou mais, liberando os pontos de salto de todas as tropas de vanguarda no último meio ano. Eles pagaram quase cem bilhões de tropas por isso.
Em 6 de Abril do Ano 784 do Calendário Galáctico, o Exército da Árvore do Mundo, que tinha estado estacionado na borda da zona de controle por meses, finalmente começou a atacar o círculo de interceptação.
Após um período de travessia, o Exército da Árvore do Mundo, que só tinha cerca de metade de suas tropas, finalmente cruzou as zonas estratégicas que as três Civilizações Universais estabeleceram, tentando romper o bloqueio. Eles imediatamente se envolveram em uma intensa batalha com as três Civilizações Universais.
As três Civilizações Universais estavam esperando o inimigo se esgotar, e eles também tinham a vantagem em números. Assim que a batalha começou, eles rapidamente ganharam a vantagem. De acordo com essa tendência, não seria difícil para eles resistir a esta onda de ataques e acabar com a frota da Árvore do Mundo.
No entanto, no terceiro dia da batalha, três reforços da Árvore do Mundo chegaram do ponto de salto mais próximo, e um total de 150 bilhões de soldados entraram na batalha. Eles atacaram diferentes áreas, e a pressão sobre as três Civilizações Universais aumentou exponencialmente.
Depois de lutar por mais cinco dias, mais dois lotes de reforços da Árvore do Mundo chegaram, totalizando centenas de bilhões.
No nono dia, chegou a frota de 80 bilhões da Árvore do Mundo.
No 14º dia, chegaram 140 bilhões de reforços inimigos.
No vigésimo dia, chegaram 206 bilhões de reforços inimigos.
Os reforços da Árvore do Mundo eram infinitos. Quanto mais pessoas na linha de frente morressem, mais reforços vinham da retaguarda. Eles queriam utilizar totalmente a vantagem de uma guerra de atrito, desgastando completamente todo o círculo de interceptação!
“A frente de batalha C-1008a está em uma situação urgente … a frente de batalha L-0213b está em uma situação urgente…”
A cena na sala de comando estava muito ocupada. O som sintetizado sem emoções da inteligência artificial da nave espacial estava constantemente transmitindo os alarmes de emergência nas várias Zonas de Guerra. Simon e os outros altos escalões olharam para as câmeras de vigilância do campo de batalha com olhos vermelhos.
A intensa batalha já durava quase um mês, e não parava nem por um segundo. Todos os Generais sobreviventes estavam exaustos, e as perdas de ambos os lados já tinham excedido cem bilhões.
Do lado deles, quase todos os Ranks Transcendente foram feridos. Estes ferimentos foram todos causados pela frota da Árvore do Mundo e nenhuma briga entre os especialistas dos dois lados foi incluída. Os reforços intermináveis da Árvore do Mundo colocaram a batalha em risco, e até mesmo os Ranks Transcendente não tiveram escolha a não ser lutar para resistir à frota. Neste mês, eles pareciam ter se tornado bombeiros estabilizando os vários campos de batalha que estavam em perigo várias vezes, sem muito tempo para descansar e se recuperar.
Mesmo assim, as contribuições de muitos Ranks Transcendente foram apenas uma gota no balde. Muitos Ranks Transcendente estavam preocupados. Embora os combatentes de alto nível da Árvore do Mundo não tenham participado da batalha, não fazendo com que nenhum dos novos Ranks Transcendente aparecesse ao seu lado, vendo as três Civilizações Universais se tornando cada vez mais desfavorecidas, todos estavam preocupados.
Kasuyi olhou para os monitores de batalha e avançou para o lado de Han Xiao. Ele disse em voz baixa: “A Árvore do Mundo lançou um ataque total, ignorando as baixas e lutando de frente. A primeira e a segunda camadas de defesa já foram penetradas, e os reforços do inimigo ainda estão chegando. Pelo que parece, o círculo de interceptação não será capaz de aguentar.”
“Eu acho que sim.”
Han Xiao soltou um suspiro, mostrando uma expressão solene. Ele estava igualmente cansado como o resto.
A guerra de alta intensidade que durou um mês transformou este lugar em um moedor de carne. A maioria dos jogadores tinha usado suas cotas diárias de reavivamento. Em tal lugar, havia um limite para o que ele poderia fazer.
Desta vez, a Árvore do Mundo não usou nenhum plano especial. Ela simplesmente contava com a vantagem dos números para lutar de frente. Se não rompessem o bloqueio, não parariam de enviar reforços. Se lutar por um mês não foi suficiente, então dois meses, três meses… isso só poderia ser descrito com uma palavra, imprudente!
O círculo de interceptação não poderia parar o avanço da Árvore do Mundo para sempre, e se romperia mais cedo ou mais tarde. No entanto, este dia parecia ter chegado mais cedo do que o esperado. Desde o início da formação, só comprou as três Civilizações Universais cerca de um ano a mais.
“Black Star temos que considerar recuar também.” Kasuyi falou baixinho.
Han Xiao ignorou-o, seu olhar fixo no campo de batalha lá fora.
Incontáveis naves de guerra estavam envolvidas em uma batalha feroz. As luzes deslumbrantes de seus canhões eram semelhantes às estrelas no céu, silenciosas e brilhantes com uma aura destrutiva. A cada segundo, incontáveis vidas eram jogadas no abraço da morte.
Mesmo que as tropas das três civilizações universais fossem encaminhadas, elas ainda teriam tempo de sobra para recuar.
Mesmo que a Árvore do Mundo tivesse passado pelo círculo de interceptação, ainda levaria muito tempo para chegar à borda do Mundo Cintilante. No entanto, as três Civilizações Universais provavelmente não seriam capazes de replicar uma linha defensiva semelhante ao círculo de interceptação. Isso significava que o avanço contínuo da Civilização da Árvore do Mundo poderia ser visto como o temporizador de contagem regressiva para a morte das três Civilizações Universais.
Neste momento, outra frota da Árvore do Mundo entrou no campo de batalha. A conhecida Auréola do Rei da Árvore seguiu e imediatamente aumentou o poder de combate de muitos membros da Árvore do Mundo, atraindo a atenção de todos.
‘Esta é a habilidade do Rei da Árvore… Eles finalmente enviaram seus combatentes de alto nível. As três Civilizações Universais mal aguentam mais. Se o Rei da Árvore usar sua auréola neste momento, provavelmente será a gota d’água que quebra as costas do camelo. Eu me pergunto qual Rei da Árvore veio desta vez…’
Os olhos de Han Xiao brilharam com seriedade sem precedentes.
Não só ele, mas todos os outros Ranks Transcendente também concentraram sua atenção na fonte da auréola.