Mais de dez naves de transporte de refugiados estavam em alta velocidade no espaço planetário, e havia uma frota da Árvore do Mundo perseguindo-as.
A atmosfera na cabine da nave estava tensa. Muitos refugiados estavam em pânico, especialmente a nave que foi o mais fortemente danificada, Montanha Branca. Quase se podia ver a palavra ‘desespero’ escrita nos rostos dos refugiados.
“Os reforços ainda não chegaram… Se isso continuar, seremos pegos.”
O capitão da Montanha Branca estava suando profusamente enquanto olhava para o relatório de inspeção da nave na tela virtual. No modelo virtual tridimensional da Montanha Branca, os módulos funcionais da nave eram todos vermelhos, mostrando problemas de mau funcionamento. A nave inteira estava à beira do colapso, e um quarto dos 28 motores de propulsão foram danificados. A potência do núcleo de energia também diminuiu para 74%.
Como algumas áreas eram frequentemente invadidas pela Árvore do Mundo e se tornavam áreas perigosas, alguns dos planetas refugiados não eram mais seguros. O exército da Aliança Galáctica formou uma equipe de transporte para migrar os refugiados nessas áreas, e esta pequena frota pegou esta missão para transportar alguns refugiados.
No entanto, no meio da viagem, eles encontraram a frota da Árvore do Mundo que estava escondida em seu território. Um luta eclodiu, e a frota menor foi dizimada. A maioria das naves de transporte foram destruídas no local, e as naves restantes fugiram em pânico, ainda sendo perseguidas pela frota da Árvore do Mundo.
Quanto à nave de transporte Montanha Branca, foi a mais danificada entre todas as naves estelares existentes. Seus módulos estavam com defeito, e sua velocidade diminuiu gradualmente, desacelerando toda a frota.
“No máximo, no máximo dez minutos, o motor vai desligar. Há um planeta desolado com um número de série na nossa frente. Devemos pousar?”
A voz trêmula do vice-comandante soou. O capitão da Montanha Branca cerrou os punhos e hesitou.
Se fossem forçados a pousar, as pessoas em toda a nave não teriam como escapar. Eles só podiam deixar os guardas da nave se esconderem no planeta com os refugiados e esperar por reforços.
As sugestões dos outros capitães vieram através do canal de comunicação.
“Montanha Branca, terra. Sua nave não é mais capaz de acompanhar a velocidade da frota principal. Não podemos ir mais devagar e esperar por você.”
“Você estará sozinho mais cedo ou mais tarde. Em vez de ficar paralisado no espaço, é melhor se esconder no planeta. Pelo menos há uma chance de sobrevivência.”
“Deixe a Montanha Branca para trás e nos dê algum tempo para salvar mais refugiados.”
Alguns ficaram do lado da análise racional, enquanto outros fizeram pedidos descarados, tentando persuadir a Montanha Branca a ficar.
“Eu entendo…”
O capitão da Montanha Branca tinha um olhar indefeso em seu rosto.
Ele entendeu que seria melhor para eles ficar para trás e segurar o inimigo para os refugiados nas outras naves.
Mesmo assim, ele se sentia muito culpado. No relatório, este lote de refugiados era apenas um número frio, mas todos eles estavam vivos no momento. Usar sua própria nave de refugiados para ajudar mais refugiados pode estar de acordo com o cálculo dos benefícios, mas ele não poderia suportar fazer isso logicamente. Estes refugiados não eram soldados, e eles não tinham intenção de se sacrificar. Além disso, ele não poderia tomar essa decisão depois de discuti-la com os refugiados, ou provavelmente causaria um motim. Ele só podia silenciosamente levá-los a ficar para trás para cobrir sua retirada enquanto outros ainda tinham esperança e acreditavam no capitão. Isso fez com que ele se sentisse muito desconfortável.
Assim como ele estava preso em um dilema, o planeta desolado apareceu na frente da frota de transporte. Os olhos dos muitos capitães imediatamente se iluminaram, e eles viram uma pequena frota armada sem um emblema ancorado na superfície do planeta. Só quando se aproximaram o radar detectou a presença da outra parte. “Há realmente uma frota esperando em emboscada aqui? Eles não parecem ser da Árvore do Mundo.”
“São nossos reforços? Esqueça, não importa quem eles são, eles são todos parte da sociedade galáctica.”
“Rápido, entre em contato com eles e envie um sinal!”
De repente, os capitães ficaram muito felizes. Eles pensaram que os reforços tinham chegado e enviaram às pressas um pedido de ajuda.
Do outro lado, Pangon e os outros, que estavam descansando neste planeta desolado, começaram a discutir.
“Esta parece ser uma frota de refugiados em fuga. A frota da Árvore do Mundo está perseguindo-os.”
“Eles estão nos pedindo ajuda. O que devemos fazer? Devemos ajudar?”
“Não ajude. As vidas dos residentes galácticos sob as três Civilizações Universais não têm nada a ver conosco. Vamos, não nos envolva em seus assuntos.”
Todos rapidamente trocaram suas opiniões e chegaram a um consenso.
Este grupo de Vingadores não estava do lado das três Civilizações Universais. Mesmo que a Árvore do Mundo tenha invadido completamente, não teria nada a ver com eles. Seria extremamente benevolente da parte deles não adicionar sal à ferida.
Pangon ficou em silêncio por um tempo antes de falar. “Nesse caso, rejeite todos os seus pedidos de contato e saia imediatamente.”
Os capitães da frota de transporte estavam ansiosos pela resposta desta frota armada desconhecida, mas todos os seus pedidos de comunicação eram inúteis.
No momento seguinte, suas expressões mudaram. Esta frota armada desconhecida subiu ao céu e ignorou o sinal de socorro, indo em outra direção. Era óbvio que eles estavam indo embora, o que significa que eles não queriam fornecer apoio.
“Eles se foram, não são nossos reforços.”
“Parece que não posso contar com esse grupo…”
As esperanças dos muitos capitães foram frustradas.
Vendo que não havia nenhum ponto de virada, o capitão da Montanha Branca cerrou os dentes e finalmente se decidiu.
“Atenção todas as unidades. Separe o compartimento de carga da nave, embarque toda a tripulação e realize a supressão orbital. Configure o processo de voltar para enfrentar o ataque. Cubra a partida dos irmãos.”
Ouvindo isso, a expressão de todos se tornou solene. Eles sabiam que a Montanha Branca tinha escolhido sacrificar.
Embora eles esperassem que esse fosse o caso, eles não estavam muito felizes quando realmente aconteceu.
Muito em breve, o grupo se separou. A maioria das tropas continuou a fugir para a distância, enquanto a Montanha Branca diminuiu a velocidade e deixou as tropas. Virou-se e voou em direção ao planeta desolado. Parecia um fluxo solitário de luz em um mar de estrelas cadentes. No espaço sideral, a Montanha Branca rapidamente completou sua transformação. A casca de armadura grossa não estava mais presa uma na outra, e partes mecânicas começaram a mover uma após a outra. A nave inteira arqueou como um camarão, e a cabine em seu abdômen se separou, transformando-se em uma nave de fuga cinza ferroso. Seu corpo encolheu muito, e praticamente não tinha armamentos enquanto descia em direção ao planeta.
Quanto às naves espaciais que permaneceram no lugar, elas eram como uma armadura oca que operava por conta própria. Os canhões nas naves espaciais dispararam ferozmente em direção às costas, tentando parar a frota da Árvore do Mundo que estava gradualmente se aproximando.
Boom!
A nave de fuga pousou fortemente na superfície do planeta, criando uma cratera. Todas as escotilhas se abriram simultaneamente, e os refugiados que tinham sido forçados a mudar seus equipamentos de suporte de vida saíram correndo da cabine. Eles olharam para o céu com desespero e pânico em seus olhos.
A frota da Árvore do Mundo já havia chegado ao espaço sideral, e uma rodada de disparo destruiu a armadura que haviam deixado no espaço sideral. Ela lentamente desceu e expandiu-se diante dos olhos de todos como uma sombra.
“Por que você parou?”
“Por que você está aterrissando aqui? Você nos fez ser cercados!”
Os refugiados estavam em alvoroço. Eles olharam para os guardas ao lado deles com ódio e raiva. Sem o conhecimento deles, o capitão ordenou que a nave aterrissasse, transformando sua chance de escapar em zero.
“Todo mundo, escutem. Separe-se com os guerreiros da nave.”
O capitão da Montanha Branca não explicou. Agora não era hora de dizer mais. Ele só podia dar a ordem com um rosto severo.
Ele sabia que as chances de sobrevivência de todos eram próximas de zero depois de ser forçado a se render, mas ele ainda queria fazer um esforço final e se esconder com os refugiados.
No entanto, no momento seguinte, quando ele viu as ações das naves de guerra da Árvore do Mundo claramente, ele finalmente caiu em desespero. Ele viu que os canhões da frota da Árvore do Mundo foram apontados para a superfície do planeta. Planejavam economizar tempo e apagar o planeta.
“Estou morto com certeza… No entanto, deixar a frota da Árvore do Mundo atirar aqui por algumas rodadas iria atrasá-los. Cumpri minha missão…”
O capitão da Montanha Branca cerrou os punhos firmemente. Sua expressão mudou rapidamente. Ele não estava disposto, mas aliviado.
No entanto, assim como as pessoas levantaram a cabeça e olharam para o Canhão de Obliteração Planetária que os destruiria com medo, uma luz brilhante de repente disparou de outra direção no céu estrelado e penetrou várias naves de guerra da Árvore do Mundo, explodindo-as como fogos de artifício.
Todos olharam em choque, só para ver uma estrela cadente coberta de chamas espessas se aproximando rapidamente. Poderosas chamas Pugilistas dispararam como canhões pesados, bombardeando a frota da Árvore do Mundo uma após a outra, explodindo as naves de guerra em pedaços.
Atrás de Pangon estava a frota armada que tinha acabado de sair. Num piscar de olhos, eles tinham destruído a frota da Árvore do Mundo.
A batalha não durou muito tempo. Sob os olhos atentos da tripulação da Montanha Branca, Pangon liderou a frota dos Vingadores e rapidamente exterminou todas as naves inimigas no céu. A enorme frota da Árvore do Mundo só ficou com destroços e peças flutuando no espaço sideral. Esta onda de fuga da morte fez muitos refugiados incapazes de controlar suas emoções, e a multidão aplaudiu descontroladamente.
O capitão da Montanha Branca parecia ter acordado de um sonho. Ele pediu às pressas que alguém contatasse esta frota armada para expressar sua gratidão. No entanto, a outra parte não respondeu a ele mesmo depois de terem terminado de lutar contra a frota da Árvore do Mundo. Era como se tivessem feito um pequeno favor a ele e nem sequer se preocuparam em limpar o campo de batalha.
“Estes obviamente não são o povo do Exército da Aliança Galáctica. Que tipo de exército é esse…”
O capitão da Montanha Branca olhou para os Vingadores que partiam e murmurou para si mesmo.
Neste momento, Pangon retornou à nave principal. Seus outros companheiros o cercaram com expressões estranhas.
“Você é realmente alguma coisa. Você prometeu não se envolver na guerra, mas de repente nos fez virar e lutar.”
“Se formos alvo da Árvore do Mundo por causa desta batalha, será problemático. Não será benéfico para nós acumular nossa força.”
“De que lado você está?”
A atitude dos poucos deles era como se estivessem interrogando-o. Pangon não se importava e acenou com a mão sem expressão. “Eu mudei de ideia. Embora não tomemos a iniciativa de participar da guerra, se encontrarmos algo assim novamente no futuro, vamos salvá-los se pudermos. Nosso alvo de vingança é o regime das três Civilizações Universais, e os residentes galácticos comuns não têm rancor conosco.”
“Isso está expondo nossa existência.” Disse um de seus companheiros com insatisfação.
“Para o Black Star, nossa existência não é um segredo para começar. Se causarmos efeitos adversos à guerra, ele pode dizer às três civilizações universais sobre nós a qualquer momento. Afinal, nunca estivemos do mesmo lado.” Pangon fez uma pausa por um momento antes de continuar: “Além disso, mais da metade da sociedade galáctica adivinhou que a invasão completa da Árvore do Mundo é porque um traidor vazou a informação. Você acha que Black Star não vai suspeitar de nós?”
Todos ficaram atordoados.
“Aos olhos dele, temos motivo suficiente para fazer isso. Se não expressarmos nossa boa vontade e deixarmos o Black Star pensar que fizemos isso, mesmo que não participemos da guerra, não podemos ficar fora dela.” Explicou Pangon.
Ouvindo isso, os poucos olharam um para o outro, ligeiramente abalados.
‘Você é claramente apenas um Pugilista, mas por que sentimos que o que você diz faz sentido toda vez que você nos engana?’
Em um certo lugar na Dimensão Secundária.
Uma fenda espacial se abriu, e Hayleen surgiu de dentro.
Sob o aprimoramento de seu feitiço de talento especial e do Manto de Folha, seu estado atual era quase ‘fora dos Três Reinos e não dentro dos Cinco Elementos’. Ela não podia ser observada normalmente.
‘O paradeiro da Cobra Pivô é misterioso. A árvore-mãe só tem uma direção e alcance áspero, e não há uma localização clara. O que eu devo fazer…’
Hayleen estava perturbada. Depois de aceitar a missão do Rei da Árvore Ancestral, ela estava procurando informações sobre o aparecimento da Cobra Pivô durante o último meio ano, mas ela nunca tinha encontrado uma oportunidade de assassiná-la.
Além disso, parecia que o Black Star sempre esteve ao lado da Cobra Pivô. Para ela, esse era o lugar mais perigoso do universo. Ela manteve o princípio de não correr riscos se pudesse e nunca se atreveu a chegar perto dele.
Depois de pensar nisso, o único método viável que Hayleen poderia pensar era adicionar o ‘agente para matar cobras’ feito pela árvore-mãe a algumas Dimensões Secundárias onde a Cobra Pivô frequentemente aparecia. Então, eles esperariam pacientemente. Se a cobra comesse uma das Dimensões Secundárias, seria envenenada.
Embora este método fosse muito aleatório, ela não tinha uma ideia melhor por enquanto. Afinal, ela não podia controlar a fonte de alimento da Cobra Pivô, então ela só podia espalhar sua rede e tentar a sorte.
A única vantagem deste método era que era mais seguro, e ela não tinha que correr o risco de ser exposta para se aproximar do Black star, dando-lhe muitas oportunidades para testar sua sorte.
Hayleen levantou a mão, e um líquido verde escuro apareceu. Foi o ‘agente para mata cobras’ que o Rei da Árvore Ancestral lhe deu.
Com um movimento de seu dedo, uma pequena gota de líquido verde escuro se separou e fundiu-se no chão desta Dimensão Secundária.
“Espero que este método funcione…”
Hayleen murmurou para si mesma, sem saber como proceder.