Na Zona Estelar 4 do Sistema Estelar Garton havia uma estação espacial pública de Godora, que continha um clube erótico.
Luzes coloridas e vivas piscaram, e a música enérgica e emocionante elevou a atmosfera. Mulheres de diferentes raças, com roupas mínimas, dançavam sedutoramente nos estandes redondos e de formato retangular em todo o lugar. Debaixo deles, havia uma tela que apresentava ou inventava os antecedentes de cada mulher, idade e assim por diante, preenchendo-os com todo tipo de histórias terríveis e eróticas, estimulando os pensamentos lascivos do público.
Todos os estandes estavam cercados por um grande grupo de homens que não tiravam os olhos da dançarina por um segundo. Suas risadas eram ásperas, e alguns chegavam a tocar a dançarina de vez em quando. Não muito longe estava o bar com assentos semi-privados. A maioria das pessoas neles também era do sexo masculino, abraçando e passando as mãos pelas mulheres de aparência sedutoras que os acompanhavam para beber.
Garçonetes, com roupas reveladoras, carregavam bebidas, e os clientes do sexo masculino de todos os tipos de raças ocasionalmente as apalpavam.
O som de risadas, murmúrios e provocações encheu a atmosfera extravagante. Era como se o ar fosse pintado com uma camada de rosa sedutor.
Em uma mesa luxuosa, alguns homens conversavam alto e bebiam uma bebida após a outra. Eles eram claramente mercenários.
Todas essas pessoas tinham mulheres nos braços. Os apalpadores eram ásperos e agressivos, de modo que a dor podia ser vista em muitos dos olhos das mulheres, mas elas não se atreviam a dizer nada. Eles só podiam sorrir.
Essas damas sabiam quem eram esses mercenários; eles eram de um grupo mercenário relativamente bem conhecido e eram todos Supers Rank B. Aos olhos dessas pessoas comuns, os Supers Rank B eram alguém com quem absolutamente não podiam mexer.
No entanto, entre esses mercenários à procura de diversão, houve um pária.
Ao lado da mesa, havia um homem alto e magro, sem nenhuma mulher a seu lado. A bebida na frente dele também não foi tocada. Ele estava sentado ereto, com as mãos nas coxas. Ele era o estranho nesse ambiente; os outros estavam tendo um momento de diversão, mas sua expressão era tão séria como se ele estivesse fazendo pesquisas científicas. Até a paixão dos outros mercenários foi abatida.
“Vamos Reynold, não seja tão sério, beba um pouco de bebida. Eu pagarei de qualquer maneira. Divirta-se o quanto quiser.” Disse o capitão desse Grupo Mercenário enquanto olhava para seu estranho companheiro. Seu tom não parecia superior, mas era quase bajulador.
O corpo de Reynold não se mexeu ― apenas seu pescoço se virou quando ele olhou. Seus olhos eram brilhantes e afiados, como uma coruja na noite. Monotonamente, ele disse: “O álcool diminui a velocidade do meu cérebro, me faz pensar mais devagar. Eu preciso me manter sóbrio.”
“Er, então você pode encontrar uma mulher…”
Antes que o capitão terminasse, Reynold disse: “As mulheres me distraem e quebram meus pensamentos. O desejo biológico também afeta minha clareza.”
“Tudo bem então…” O capitão mercenário riu. Ele não podia fazer nada sobre Reynold. A posição de Reynold em seu Grupo Mercenário era muito alta e insubstituível.
Isso porque Reynold era um mecânico de Rank B.
No universo, o número de mecânicos era relativamente baixo. Eles eram raros, especialmente Mecânica de alto nível. Ao contrário de Pugilistas, Sensitivos e Psíquicos, o Mecânico precisava de toneladas de conhecimento. Somente os Magos poderiam ser comparados com a quantidade de conhecimentos necessários para os Mecânicos. Para os Mecânicos, o conhecimento era fundamental para se fortalecer.
Sua equipe trabalhou em conjunto com Reynold por um longo tempo. Reynold estava fornecendo armas, dispositivos e consertando sua nave espacial e máquinas; ele basicamente cuidou da logística de todo o grupo. Além disso, ele tinha capacidade de combate de Rank B. A posição de Reynold era um pouco mais alta que a dele, o capitão.
Se não fosse porque Reynold era tão importante, o capitão mercenário teria terminado com sua estranha personalidade há muito tempo.
“Você já ouviu? Muitos mercenários freelancers querem se juntar ao Exército Black Star. Eles dizem que o Black Star monopolizará os negócios mercenários do Sistema Estelar Garton. O que fazemos?” perguntou um mercenário.
“Ignore-os. Ainda há um longo caminho a percorrer para o Black Star monopolizar o Sistema Estelar Garton, mesmo que ele queira. A essa altura, iremos apenas a outro Sistema Estelar para encontrar trabalho”. O capitão mercenário torceu os lábios e não se importou.
Então, Reynold falou com um rosto inexpressivo. “Vamos nos juntar ao Black Star.”
Tudo ficou em silêncio.
Os mercenários olharam para Reynold em choque.
“O que você quer dizer? Eu sou o capitão, não tome decisões por mim.” disse o capitão mercenário com um tom descontente.
“Tudo bem.” Reynold assentiu. Ele imediatamente pegou o comunicador, pressionou-o algumas vezes, depois se levantou e foi embora imediatamente depois.
“Espere, para onde você está indo?” O capitão mercenário sentiu de repente que algo não estava certo.
“Eu deixei o grupo.” Reynold andava cada vez mais.
Os mercenários ficaram atordoados. Ele acabou de sair do grupo sem hesitar por causa de um único desacordo? Tão decisivo?
O capitão mercenário entrou em pânico. Ele rapidamente se levantou e gritou: “Você está louco? Não importa o que, nós lutamos juntos por tanto tempo. Todos nós te pegamos como amigo e você está saindo assim…”
“Eu e você, estávamos cooperando igualmente. Eu não me vendi para você, então por que não posso sair?”
Sem sequer virar a cabeça, Reynold saiu sem parar. Cada passo parecia ter sido medido com precisão com uma régua. Suas costas desapareceram na porta.
O grupo de mercenários trocou olhares com confusão.
“Que diabos Reynold está pensando? Ele acha que não há futuro trabalhando conosco?” um deles disse frustrado.
O rosto do capitão mercenário estava sombrio. Ele jogou a mulher em seus braços no chão sem olhar e bateu com força na mesa.
Clank!
Rachaduras se espalham sobre a mesa, assustando a todos.
“Aquele idiota!”
Sem Reynold, a força de seu grupo foi enormemente reduzida. Sabendo disso, o capitão mercenário ficou furioso, mas não havia nada que ele pudesse fazer.
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Dentro de uma sala de passageiros em uma nave espacial galáctica no Sistema Estelar Garton, Brock olhou para a notificação de entrevista do Exército Black Star em seu comunicador e seus olhos brilharam.
Ele era um Godoriano híbrido, um mercenário freelancer. Seu currículo havia passado na primeira rodada de seleção e ele havia sido notificado por Phillip para ir à entrevista.
No entanto, ser um mercenário era apenas parte de sua identidade falsa. A verdadeira identidade de Brock era um membro oculto que a Estrela Sombria havia deixado no mundo exterior. Antes de se tornar um mercenário, ele era um membro de elite treinado pela Estrela Sombria.
A frota da Estrela Sombria havia sido exterminada e quase todos os seus superiores haviam sido capturados, mas havia um grupo de membros da Estrela sombria que não seguiam a frota e se escondiam no mundo exterior, mantendo suas identidades falsas. Essas pessoas já haviam sido a rede de inteligência da Estrela Sombria e agora eram remanescentes da Estrela Sombria. Como o líder havia falido e fugido, agora não tinha líder e só podia se preocupar com sua própria segurança.
Recentemente, Godora estava limpando as forças restantes da Estrela Sombria, e era bastante eficaz. Muitos dos canais de inteligência ocultos da Estrela Sombria foram destruídos.
Por segurança, os remanescentes da Estrela Sombria pararam de entrar em contato. Alguns queriam escapar, outros queriam limpar seus antecedentes e outros queriam mudar de lado.
Brock foi uma das pessoas que se escondeu muito bem. Pouco tempo depois que a Estrela Sombria foi destruída, ele ativamente interrompeu o contato com os outros remanescentes. Seu currículo mercenário não tinha nada de suspeito. Na superfície, ele não tinha conexão com a Estrela Sombria ― sua identidade estava bem escondida.
No entanto, ele não planejava limpar seu histórico.
Antes de a Estrela Sombria ser atacada, Brock aceitou uma missão para se infiltrar na Black Star e decidiu continuar a realizar essa missão.
Com a ajuda de sua identidade limpa, ele planejou passar na entrevista, tornar-se membro da Black Star e ficar escondido.
A primeira razão foi que Godora estava muito perto da Black Star, então, com a identidade de mercenário da Black Star, ele poderia proteger melhor seus segredos.
A segunda razão foi o principal motivo de Brock. Ele era leal à Estrela Sombria e detestava o Black Star; ele acreditava firmemente que o líder da Estrela Sombria retornaria um dia!
Com uma expressão sombria, Brock pensou: O Exército Black Star é um obstáculo. Se eu me infiltrar, talvez eu possa subir para me tornar um líder de equipe ou mesmo um oficial. Eu posso dividir o Exército Black Star por dentro. Quando o líder voltar, será hora de cumprir meu dever. Vou me tornar um prego no coração do inimigo…
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Os jogadores compraram o novo equipamento e começaram animadamente novas missões.
Enquanto realizavam as missões, eles também estavam explorando o universo. Eles ainda estavam no primeiro estágio de se familiarizar com o universo, e provavelmente seriam necessárias mais duas ou três missões para que eles se acostumassem totalmente à galáxia.
Por outro lado, as centenas de milhares de jogadores no Planeta Aquamarine estavam passando no teste um após o outro. De vez em quando, dezenas de milhares de jogadores se juntavam ao Exército Black Star. Esses jogadores eram considerados novatos, mas pelo menos sabiam como iniciar uma missão com a ajuda dos fóruns, para que não começassem com nada. Se houvesse algo que eles não entendessem, poderiam até perguntar ao primeiro grupo de jogadores que se juntaram ao Exército Black Star.
Por isso, Han Xiao não precisou se preocupar com os jogadores por algum tempo. Estava indo na direção certa; ele só tinha que deixá-los em paz e deixá-los se divertir.
Quinze dias se passaram rapidamente e finalmente chegou o dia de entrevistar os recém-chegados.
Nas últimas duas semanas, Han Xiao se colocou na solidão e construiu muitas máquinas novas. No entanto, atualizar todos os seus equipamentos era uma tarefa muito exigente, portanto ele ainda precisava concluí-los. Ele não teve escolha a não ser fazer uma pausa e reservar um tempo para entrevistar esses mercenários.
No vasto salão da base, milhares de mercenários esperando para serem entrevistados se reuniram. Havia humanos, bestas e insetos, mulheres, homens ou sem sexo. Eles avaliaram um ao outro.
“Então, esta é a sede da Black Star.”
“Parece bastante grandioso, nada mal.”
Brock olhou em volta. Quando ele seguiu o grande grupo, ele continuou observando a estrutura da base, procurando pontos fracos e memorizando-os, formando um mapa em sua mente.
Depois de esperar um pouco, o piso de liga na frente de milhares de pessoas se abriu em espiral, mostrando um buraco circular. Vestido com seu casaco, Han Xiao voou lentamente e pousou na frente de todos.
Os olhos das milhares de pessoas se concentraram em Han Xiao. Alguns eram curiosos, outros apaixonados e outros cheios de admiração.
Com a atual fama, força e posição de Han Xiao, ele era de fato uma pessoa importante no Sistema Estelar Garton.
“Então, ele é o Black Star…” Brock estreitou os olhos levemente. Ele já tinha visto uma gravação de Han Xiao antes, mas era a primeira vez que via a pessoa real. Ele avaliou Han Xiao secretamente.
Han Xiao olhou para as pessoas, virou-se para Sylvia e assentiu.
Sylvia assentiu em resposta, depois avançou, pigarreou e falou em sua voz nítida.
“Sejam todos bem-vindos. Vocês são todos experientes mercenários veteranos, qualquer um que passar na entrevista se tornará um membro do Exército Black Star. Você precisará assinar o contrato da Aliança Mercenária; todos os benefícios e privilégios são declarados no interior. Claro, o mesmo acontece com as regras e regulamentos do Exército Black Star, bem como com suas responsabilidades.”
Então, Sylvia se afastou. Herlous não estava lá, então Han Xiao a estava usando como assistente.
Han Xiao olhou de novo para a multidão e disse em voz alta: “Todos vocês conhecem as regras. Se você tiver algum problema, pode sair agora.”
Os milhares de mercenários murmuraram, mas nenhum saiu.
“Ok, não vamos perder mais tempo. Vamos começar o teste.” Han Xiao levantou a mão. “É simples. Cada um de vocês vai andar na minha frente e me deixar tocar em você. Através do toque, eu posso sentir mais ou menos seu nível de energia. Quem passa, espera ao lado.”
Os mercenários não tiveram nenhum problema com isso. Ninguém lá questionou a habilidade de um Rank Calamidade.
No entanto, muitos não acharam que era confiável. Esse tipo de teste dependia apenas do julgamento do Black Star. Se ele disse que alguém passou, eles passaram; se ele disse que alguém falhou, eles falharam. Não havia padrão físico.
Desta vez, Han Xiao disse novamente: “Não se preocupe, para quem não passa, não vou permitir que você perca seu tempo vindo aqui. Você terá duas opções. Um é, é claro, sair. A outra é aceitar o treinamento do Exército Black Star e aumentar sua força por meio de um treinamento de alta intensidade. Durante esse período, você não poderá aceitar missões até passar no teste. Só então você poderá usar o nome do Exército Black Star para aceitar missões.”
Ele levou talentos a sério. Claramente, quanto mais fortes os mercenários independentes, melhor, mas ele sabia que nem todo mercenário qualificado estaria disposto a estar sob seu comando. Os talentos precisavam ser cultivados.
Portanto, Han Xiao decidiu criar o Campo de Treinamento Mercenário.
O Grande Mecânico Han pensara nisso há muito tempo; era uma parte importante do seu plano de expansão. Em seu plano, as sub-bases não eram apenas fortalezas, mas também podiam recrutar e treinar pessoas.
Seu objetivo de recrutamento não se limitava a mercenários; ele estava indo para recrutar pessoas de diferentes planetas. O Planeta Aquamarine foi um exemplo. Além dos jogadores, havia também os nativos do planeta que queriam entrar na galáxia. O Planeta Sunil foi o próximo alvo para isso.
Ao ouvir isso, os olhos de muitos mercenários brilharam. O fato de eles ainda poderem se juntar ao Black Star, mesmo que não passassem, eliminou suas preocupações.
Eles fizeram fila corretamente para serem testados por Han Xiao.
Este método de entrevista foi examinar seus atributos através das informações de combate acionadas na interface através do toque.
Enquanto esses mercenários não tinham noção, Han Xiao conhecia todas as suas habilidades, inclusive seus trunfos.
Testar uma pessoa levou dois segundos. Havia seis a sete mil pessoas lá, então levaria muitas horas. Esse método era muito problemático, mas as origens dos mercenários freelancers eram extremamente complicadas. Muitos deles não eram cidadãos do Sistema Estelar Garton, então só Deus sabia qual era a origem deles. Por isso, Han Xiao sentiu que tinha que ter cuidado. Além disso, havia sido pacífico recentemente, então ele foi capaz de espremer o tempo.
Depois de algum tempo, foi finalmente a vez de Brock.
Sem pânico ou preocupação, ele avançou e deixou Han Xiao bater nele.
Não havia risco de ser exposto ao testar seu posto de energia. Afinal, era absolutamente impossível para o Black Star saber que ele pertencia à Estrela Sombria apenas tocando nele.
Brock estava confiante.
Uma oportunidade de observar o Black Star tão de perto era muito rara. Esta foi até uma chance incrível de assassinato. No entanto, Brock suprimiu esses pensamentos perigosos e se preparou para esperar ao lado como a pessoa na frente dele.
No momento em que ele se virou, a voz de Han Xiao veio atrás dele.
“Você… espera!”