Uma semana se passou, e a Cerimônia de Indução da Academia Kandriana havia chegado. O evento foi realizado na manhã do trigésimo sexto dia do Inverno, que corresponderia ao sexto de outubro na Terra. Havia vários sistemas de calendário utilizados no continente Panama, mas o mais universal era o sistema de Calendário. O ano era dividido em 365 dias, assim como na Terra, mas os dias não eram agrupados em meses, e sim em estações. O trigésimo sexto dia do Inverno se referia ao trigésimo sexto dia da estação de Inverno. Essa era uma das muitas diferenças culturais entre a Terra e Gaia, e levou um tempo para Rui se acostumar completamente.
“Vamos, Julian, podemos nos atrasar!” Rui apressou.
Julian soltou um suspiro desamparado.
“Já decidimos sair meia hora mais cedo, antecipando o tráfego. Sair ainda mais cedo seria bobagem.” Ele disse a Rui.
(‘É raro ver esse lado infantil dele.’)
“Tá bom, mas não perca mais tempo.” Rui cedeu.
“Sim, sim.”
O motivo de Julian acompanhá-lo era porque todos os candidatos abaixo da idade adulta de dezesseis anos precisavam ser acompanhados por um Guardião ou por um adulto que servisse como Guardião temporário. Lashara havia pedido a Julian que acompanhasse Rui como Guardião temporário, para ajudá-lo na Indução.
Quando chegaram, como perfeitamente previsto, estavam meia hora adiantados.
“Viu? Estamos aqui tão cedo e você queria chegar ainda mais cedo.” Julian provocou Rui.
“Olha, é melhor prevenir do que remediar.” Rui bocejou.
“Com sono?”
“Nem um pouco.”
“Você ficou acordado a noite toda de tão animado com a Indução, não foi?”
“…”
Julian suspirou, ele realmente acreditava que o lado infantil de Rui se manifestava quando se tratava de sua paixão e amor pelas Artes Marciais. Eles seguiram as direções até o Salão de Indução depois de mostrar suas identidades e convites aos Guardas no portão.
O Salão de Indução era uma grande instalação que parecia ser projetada explicitamente para apresentações desse tipo. Por fora, era grande e ostentosa em sua arquitetura, claramente desenhada para chamar a atenção e exigir admiração de seus observadores.
Por dentro, havia um grande palco com um pódio no extremo oposto do Salão. O Salão, na verdade, descia à medida que se avançava, com o palco sendo o ponto mais baixo em elevação. Tinha uma grande capacidade de acomodação, claramente projetada para abrigar o grande número de novos alunos e guardiões que compareciam à Indução todos os anos.
“Verdadeiramente, um salão extravagante que faz jus ao prestígio da Academia de Artes Marciais.” Julian suspirou em admiração.
O que prendeu a atenção de Rui, no entanto, não foi o salão em si, mas seus habitantes.
“Então esses caras são meus colegas de turma, hein?”
“De fato, espero que você faça muitos amigos.”
“Não vim aqui para fazer amigos.” Rui deu de ombros.
“Sim, mas não faz mal fazer alguns. Bons amigos podem ter um impacto positivo em sua vida, talvez até em sua Arte Marcial.”
Era possível, Rui supôs.
“Falando nisso, você não fez um amigo no exame?”
“Eu o conheci por apenas algumas horas, ele é no máximo um conhecido.” Rui disse, antes de se sentir culpado. Kane o havia salvo na terceira rodada.
(‘Isso nos torna amigos?’)
Rui não tinha certeza. Em sua vida passada, ele nunca havia feito amigos; sua doença e a natureza de sua carreira simplesmente o impediam de fazer qualquer amizade. Ele também desenvolveu uma atitude relativamente antissocial por causa disso.
“É verdade, suponho.”
Os alunos aceitos eram todos fortes, Rui podia sentir isso. Ele não tinha certeza se conseguiria vencer a maioria deles em uma luta. Mesmo estando entre os dez primeiros da segunda rodada, ele não deixou isso subir à cabeça e inflar seu ego. Seu sucesso naquela rodada foi um resultado bastante específico e não era algo que falava sobre sua habilidade geral de combate. No final das contas, ele era mais jovem, mais fraco e menos experiente do que praticamente todos os outros alunos de sua turma.
(‘O único outro garoto da minha idade era Kane, e ele era um maldito gênio que foi pessoalmente treinado por um Maldito Sábio Marcial. Eu teria que estar com a cabeça enterrada no fundo para pensar que sou comparável a ele só porque nossas classificações foram um tanto próximas na segunda rodada.’)
Rui cerrou os punhos.
(‘Não importa o quão forte eu sou atualmente; tenho uma vida inteira pela frente. Afinal, é para isso que serve a Academia Marcial.’)
Ele mal podia esperar para o ano letivo começar. Ele pretendia treinar e se dedicar como um louco sob a tutela dos Seniores Marciais da Academia.
Nesse momento, Rui viu uma figura subir ao pódio.
Mestre Aronian observou seu público, percorrendo-os com o olhar.
“Alunos da Academia Marcial. Desta vez, permitam-me dar as boas-vindas a todos vocês à Academia Marcial Kandriana, não como aspirantes, mas como membros. Cada um de vocês pertence dentro dos muros desta Academia. Vocês superaram tribulações, assim como seus colegas, e provaram, sem sombra de dúvida, que pertencem a este lugar. Sejam orgulhosos de até onde chegaram, mas estejam cientes de quanto ainda têm para percorrer.”
Ele falou calmamente, com uma dignidade sábia.
“Hoje, nosso objetivo é informar vocês sobre tudo o que precisam saber e o que devem saber sobre a Academia Marcial. Sem mais delongas, convido nosso Honorável Chanceler Callux Haine a iniciar a apresentação.”
Um jovem robusto subiu ao palco, seguido por aplausos. Mestre Aronian apertou sua mão antes de ceder o pódio a ele e sair do palco. Ele sorriu antes de ir direto ao ponto.
“O propósito desta apresentação é fornecer a vocês uma compreensão geral de como a Academia funciona. Vou abordar amplamente várias categorias de tópicos. Os serviços educacionais que a Academia Marcial oferece a seus alunos. As responsabilidades e direitos que os alunos possuem. A estrutura de taxas e formas de pagamento. E, finalmente, o futuro que os espera além da Academia.”
“O principal serviço que a Academia oferece aos seus alunos é, falando de forma simples, as ferramentas necessárias para permitir que os alunos alcancem o Reino de Escudeiro Marcial. O currículo não é universalmente fixo, além das fundações básicas. O Caminho Marcial é uma jornada profundamente pessoal que não pode ser universalizada, mas as condições necessárias para se tornar um Aprendiz Marcial e, em seguida, um Escudeiro Marcial são definidas. A Academia Marcial possui uma vasta biblioteca de técnicas e habilidades que podem ser exploradas livremente pelos alunos para descobrir seu Caminho Marcial, antes de persegui-lo.
A Academia Marcial oferece a tutoria de Seniores Marciais altamente qualificados e experientes, que já guiaram inúmeros alunos a descobrirem seu Caminho Marcial e os ajudaram em sua jornada. Oferecemos uma variedade de regimes de treinamento altamente refinados e instalações para todos os atributos físicos e performáticos relevantes para as Artes Marciais.
Falando de forma simples… A Academia Marcial Kandriana é um paraíso para aqueles que buscam se tornar Artistas Marciais!”
Enquanto ele começava a detalhar as informações, Rui ponderou sobre suas palavras.
(‘Entendo, então, para alcançar o estágio de Aprendiz Marcial e descobrir seu Caminho Marcial, é preciso explorar diferentes tipos de técnicas, habilidades e formas de Artes Marciais, né? Isso faz sentido. Afinal, como mais alguém poderia descobrir que tipo de Arte Marcial deseja seguir? Nesse caso, ter uma biblioteca de técnicas e habilidades definitivamente facilita a vida. Será que é possível se tornar um Aprendiz Marcial sem esses recursos?’)
Independentemente disso, apenas com base nisso, a Academia já valia cada segundo de seu tempo, provavelmente ele não seria capaz de alcançar o estágio de Aprendiz Marcial de outra forma.
(‘Eu não sou como o Kane, afinal. Sem a Academia, nunca seria capaz de obter esses recursos de aprendizado.’)
A quantidade absoluta de recursos que a Academia dedicava para oferecer a seus alunos a educação mais otimizada possível era de tirar o fôlego para Rui. Seu espanto só aumentava a cada vez que o Chanceler apresentava mais uma instalação extravagante que treinava especificamente um determinado atributo físico ou performático, ou uma habilidade fundamental de algum tipo.
(‘Vale realmente a pena investir tanto em nós, alunos? Ouvi dizer que apenas dez por cento dos alunos alcançam o estágio de Escudeiro Marcial, vale a pena gastar tanto capital para formar menos de cem Escudeiros Marciais por ano?’)
Ele não tinha certeza. Faltava-lhe muita informação sobre os interesses e as decisões da União. Talvez houvesse vários incentivos econômicos e políticos concretos para aumentar o número de Artistas Marciais além de apenas dinheiro. Talvez ele descobrisse essas razões uma vez que subisse na hierarquia da União Marcial.
(‘Devo parar de focar em questões abstratas e irrelevantes e me concentrar em coisas que têm um impacto mais direto sobre mim.’) Rui balançou a cabeça.
“… Além das instalações, comodidades e serviços que acabei de mencionar, existe a possibilidade de ser tutorado por um Mestre Marcial. Claro, essa é uma decisão que depende inteiramente de sua própria discrição e vontade. Não há garantias, promessas ou estipulações a respeito disso. Houve vários anos consecutivos em que nenhum aluno foi escolhido pelos Mestres Marciais da Academia, e, por outro lado, houve anos em que uma infinidade de alunos foi aceita por vários Mestres. Em média, alguns alunos são aceitos a cada ano. Os benefícios, é claro, não podem ser subestimados. Além de uma tutoria de altíssima qualidade, os Mestres Marciais podem permitir que seus discípulos obtenham oportunidades que outros alunos não podem, com a vasta autoridade que possuem, eles podem facilmente contornar as restrições e barreiras que bloqueiam recursos, conhecimento, eventos, etc.”
Rui ficou animado quando ouviu isso. A perspectiva de ser tutorado por um Mestre Marcial era incrivelmente empolgante. Sua habilidade era conhecida por ser extraordinariamente alta, e, a menos que alguém fosse seu descendente direto, a chance de ser aceito como discípulo por um deles era extremamente baixa. Os Mestres Marciais eram muito poderosos, influentes e naturalmente ricos. Era difícil obter seus serviços de tutoria, mesmo com uma pequena fortuna.