Traduzido usando Inteligência Artificial
“Huff… Isso deve ser o suficiente.” Rui enxugou o suor da testa. Ele olhou para a pilha de lenha à sua frente, fazendo alguns cálculos mentais. Havia passado o dia anterior e o dia de hoje ajudando a estocar lenha para o inverno no Orfanato. Fez várias viagens trazendo uma grande sacola de pano cheia de lenha.
“Essa deve ser minha última viagem…” Rui estimou. Ele se sentou um pouco para descansar. Estava usando a Respiração Helicoidal continuamente, mas a técnica de nível Aprendiz não era ilimitada, e até ele começou a sentir o cansaço e a fadiga se infiltrando em seus músculos e ossos.
“É uma pena que eu não tenha nenhuma poção de rejuvenescimento…” Rui murmurou para si mesmo. “Essas coisas eram incrivelmente convenientes.” Ele praticamente abusou do uso delas desde que entrou na Academia. Só depois de sair percebeu o quão úteis realmente eram.
“Quando eu sair da Academia, terei que comprar essas poções por conta própria.” Rui suspirou, parcialmente desanimado. Primeiro, precisava pagar sua dívida; até lá, não poderia esbanjar em poções de rejuvenescimento como fazia na Academia. Nem tinha certeza se conseguiria comprá-las antes de quitar sua dívida.
Ele balançou a cabeça, afastando esses pensamentos. Ainda faltava um bom tempo para isso, então não valia a pena se preocupar tanto agora.
Reuniu a lenha e amarrou tudo em seu pano, prendendo-o ao corpo.
“Certo, hora de voltar.” Ele disse antes de usar a Caminhada Paralela, a Direção de Equilíbrio e a Respiração Helicoidal. Apesar da carga pesada, ele se moveu incrivelmente rápido.
Em pouco tempo, já havia chegado em casa.
“Você realmente reuniu toda a lenha que precisávamos sozinho…” Lashara murmurou, atônita, enquanto Rui descarregava a lenha.
“Esse deve ser o último lote…” Rui informou, enxugando o suor.
“Inacreditável.” Farion murmurou. “Você é incrivelmente forte! Então é isso que um Aprendiz Marcial é capaz de fazer.”
Rui riu antes de entrar. “Vou me limpar.”
Durante o inverno, banhos quentes eram um luxo muito grande. Especialmente para um orfanato. Durante essa estação, os membros do orfanato aqueciam um pequeno balde de água com algumas ervas aromáticas. Era um grande contraste para Rui, que desfrutava de água quente o tempo todo na Academia.
“Não demore muito.” Lashara chamou. “Temos um festival para ir a tempo.”
“Sim, mãe. Saio rápido.” Ele respondeu.
Rui rapidamente pegou suas roupas e toalha, entrou e se lavou. Sabia que havia muitas pessoas esperando na fila, então terminou rápido.
“Ooooo.” Nina riu ao cutucar brincando seus músculos definidos quando ele saiu. “Alguém deve ser incrivelmente popular com as garotas.”
Rui bufou. “Como se. Todo mundo tem músculos na Academia.” Ele disse antes de voltar para a cama para colocar uma camisa, deixando-a boquiaberta.
“Rui! Você pode cuidar das crianças por um tempo?” Alice chamou.
“Claro.” Ele respondeu prontamente.
O orfanato inteiro estava tomado por uma agitação caótica e animada enquanto todos se preparavam para o festival. Muitas crianças eram jovens demais para fazer a viagem, e era impossível levar o orfanato inteiro até os distritos externos no meio da neve.
“Irmão Rui!”
“Você pode nos ensinar a lutar?”
“O irmão mais velho é um Aprendiz Marcial!”
“Mostre alguns golpes para a gente!”
Os meninos e meninas se reuniram ao redor dele, pedindo e implorando para que mostrasse algo.
“Certo, certo.” Rui riu. “Um de cada vez, ok?”
As crianças obedientemente o escutaram.
Durante a próxima hora, Rui mostrou a elas alguns movimentos chamativos de Artes Marciais. A maioria parecia incrivelmente impressionante e bombástica, mas não eram golpes que ele realmente usaria em uma luta de verdade.
“OOOOH!”
“WOOAH!”
“Isso é tão incrível!”
Seus olhos brilhavam enquanto exclamavam cada vez que Rui se movia. Ele ria das reações exageradas, mas sentia um pequeno orgulho crescer em seu peito. Exibir-se para sua família era mais gratificante do que esperava.
Logo chegou a hora de partir; os adultos haviam terminado de limpar e os adolescentes estavam prontos também.
“Ah, lá está a carruagem.” Mica anunciou. “Aquele idiota do Farion está atrasado.”
“Temos o dia todo para nós.” Julian disse tranquilamente. “Sem pressa.”
Eles embarcaram na carruagem, apertando-se o máximo possível dentro de uma só. Mal podiam pagar por uma carruagem puxada por cavalos, e isso já era um luxo que só podiam se permitir ocasionalmente. Lashara não permitia que Julian financiasse o orfanato mais do que já fazia, para não aumentar seu sentimento de culpa.
Os distritos externos de Hajin não eram tão longe, e em cerca de vinte minutos chegaram ao local e desembarcaram rapidamente.
“Waaaah.” Alice exclamou ao ver a feira do festival. “Eles realmente capricharam este ano!”
“Este ano a temperatura está bem agradável.” Julian explicou. “Isso dá mais oportunidades para pequenos negócios e lojas.”
Havia iluminações, lâmpadas e ornamentos brilhantes decorando toda a feira. A infraestrutura do festival era temporária, montada rapidamente e desmontável com facilidade. O que normalmente era um grande campo aberto no coração do distrito, agora era a área mais lotada e vibrante da região.
Havia barracas de comida vendendo pratos sazonais típicos do Festival de Inverno de Kandria. Lojas vendendo roupas festivas, enfeites, jóias, brinquedos e fogos de artifício estavam espalhadas por toda parte. Muitas barracas de jogos desafiadores ofereciam prêmios para quem tivesse sucesso nos desafios.
O grupo do orfanato passeava pela feira, contagiado pela animação do festival. Era difícil não se deixar levar pela energia envolvente. Eles acabaram se rendendo a alguns gastos, por insistência de Julian, que aproveitou o clima festivo para convencer todos. Logo, os adolescentes estavam espalhados pela feira, olhos brilhando com a indecisão sobre onde gastar sua mesada.
“Aqui, experimente.” Rui ofereceu um peixe grelhado no espeto. Frutos do mar eram extremamente populares no Império Kandriano. A região fazia fronteira com uma parte incrivelmente rica e abundante do Oceano Namgung, tornando o Império alvo de inveja de nações vizinhas, como a República de Gorteau, a Confederação Sekigahara e o Império Britaniano.
“Estou bem.” Julian recusou.
“Come um pouco.” Rui insistiu. “Qual é o sentido de vir a um festival se não vai se permitir aproveitar?”
Julian riu, aceitando a lógica. “Poder proporcionar esses sorrisos para as crianças e nossos irmãos e irmãs mais velhos já é o bastante para mim.” Ele disse, antes de notar algo ao lado de Rui.
“Hm? O que é tudo isso ao seu lado?” Julian perguntou.
“Ah, isso?” Rui olhou para os muitos brinquedos e itens que carregava em uma sacola. “Só algumas coisas que ganhei para as crianças e adultos lá em casa.”
Julian sorriu com orgulho, mas então franziu a testa. “Espera. Artistas Marciais são proibidos de participar.”
“Vai ser nosso segredo.”
Julian explodiu em gargalhadas. Ele realmente gostava de conversar com Rui. Os dois comeram em silêncio enquanto observavam as crianças do orfanato correndo e brincando alegremente, sem preocupações.
Por um momento, ambos sentiram que não precisavam de mais nada na vida.
“Parte da minha motivação para conseguir um trabalho bem remunerado foi para ver isso com mais frequência.” Julian comentou. “Você sente o mesmo?”
Rui assentiu em silêncio. Já havia decidido que ajudaria o orfanato assim que começasse a ganhar seu próprio dinheiro. Nunca foi uma pessoa materialista; enquanto suas necessidades básicas como Artista Marcial fossem atendidas, não teria problemas em doar cada moeda que ganhasse para o orfanato.
“Irmão Julian! Irmão Rui!” Uma das garotas do orfanato chamou. “Venham brincar com a gente!”
Julian riu, levantando-se. “Faz tempo que não brinco assim com as crianças.” Ele disse antes de olhar para Rui. “Vamos, você não perderia isso por nada no mundo, não é?”
Rui sorriu. “Nem por este mundo, nem por qualquer outro lá fora.”