Ves combinou com sucesso sua nova visão em um design ligeiramente ajustado. Com isso, a Edição Eterna do César Augusto deve estar pronta para fabricação assim que obtiver a matéria-prima.
Desta vez, Ves estremeceu ao pedir outro lote de materiais para adicionar aos pedidos existentes. A armadura comprimida sempre usa mais elementos exóticos. Com o aumento do custo dos recursos, seu custo total disparou para 50 milhões de créditos!
“Eu mal posso lucrar com este modelo se apenas cobrar um preço normal.”
Pelo menos ele ganhou algo com esse esforço. Sua compreensão desse antigo design havia se aprofundado, o que deve ser útil para seu próximo projeto.
Com duas Edições Eternas encerradas, Ves voltou sua atenção para o terceiro design, uma variante comecha do César Augusto. Ter trabalhado em várias variantes diferentes desse design deu a ele uma impressão única do que ele poderia fazer.
“É um mecha projetado para líderes heróicos. Não é por acaso que o revestimento é branco brilhante. Este mecha foi projetado para inspirar.”
Embora parecesse ótimo, Ves questionou se esse cenário realmente ocorreu desde o lançamento do modelo.
O que os designers mecânicos inventam em sua imaginação pode não traduzir em designs práticos. O César Augusto personificou esse fenômeno. O modelo tornou-se maior do que a vida devido aos sonhos esperançosos que impulsionaram seu design. Em certa perspectiva, representou uma nota alta da última geração de mechas.
Descobrir isso reacendeu sua própria paixão e amor pelo design mecha. Ele resumiu a intenção subjacente deste projeto. “Mechas nem sempre precisam ser realistas. O que há de errado com um pouco de fantasia?”
É verdade que tal abordagem ingênua ao design de mechas raramente levava a um sucesso crítico. O mercado mecha se concentrava no cumprimento de suas demandas práticas, como entrega de alto desempenho por um custo razoável. O inchado César Augusto não conseguiu atingir as alturas que seu designer originalmente pretendia e sofreu por isso em sua estreia.
Ves queria traçar seu próprio caminho.
O Mark II foi projetado com praticidade e economia em mente, enquanto o César Augusto girava em torno da esperança. Ves desejava projetar uma variante que incorpora seus próprios ideais em vez de aderir às demandas do mercado ou do designer original.
Uma vaga ideia de magnitude surgiu em sua mente. Ves vagamente percebeu que essa decisão afetou sua filosofia de design. Mesmo que Ves tenha apenas tido um vislumbre do que os seniors e mestres se referiam como filosofia de design, ele sabia que seu desenvolvimento era a chave para avançar até o nível deles.
“A maneira como essas pessoas falam sobre filosofia de design deixa claro que não se trata apenas de mentalidade.” Ves presumiu depois de relembrar os poucos casos em que designers mechas mais antigos enfatizaram a importância de desenvolver uma filosofia de design. “Envolve algum tipo de estado de ser superior.”
Ves tinha a sensação de que funcionava de maneira semelhante ao Fator-X e envolvia algum tipo de metafísica. Pelo que ele ouviu, uma filosofia de design bem desenvolvida permitiu que um designer de mecha desenvolvesse um design que funcionasse além dos limites da ciência comum. Os livros didáticos de nível oficial mais avançados ocasionalmente sugerem isso.
“A filosofia de design e o Fator-X podem até ser caminhos diferentes que levam ao mesmo destino. É por isso que as IAs não assumiram o trabalho de projetar mechas?” Ele meditou.
A tecnologia para permitir que os computadores projetem seus próprios mechas já existe há muito tempo. Mesmo assim, nunca pegou. A filosofia de design deve ser uma das principais razões pelas quais as IAs nunca poderiam se igualar a uma mente humana.
“Chega de distrações.”
Ves balançou a cabeça e voltou sua atenção para seu projeto. Para seu terceiro modelo, Ves queria incorporar seus próprios princípios. Até agora, seus princípios aspiravam a dar vida aos mechas.
Ele resumiu seu objetivo final. “As pessoas deveriam olhar para o meu projeto e confundi-lo com uma entidade viva.”
Seus mechas não precisavam ser seres sencientes autônomos como alguns IA vivos. Afinal, ele projetou mechas, não robôs. A diferença entre os dois era que os mechas funcionam melhor quando emparelhados com um piloto humano. Ves teve como objetivo aprimorar a experiência de pilotagem, enriquecendo o mecha com qualidades naturais.
Uma sinergia maravilhosa deve resultar com este emparelhamento. O que Jarle conseguiu com seu Lança Negra personalizado deve ser apenas a ponta da lança do que Ves, em última análise, queria trazer à existência.
Desta vez, Ves decidiu usar um Fator-X discreto para seu terceiro modelo. Ves não queria ofuscar a Edição Eterna do César Augusto, que deveria desempenhar o papel principal em sua exibição.
Ele rapidamente encontrou um obstáculo. “Como posso projetar um mecha que é eterno, mas também vivo?”
Algo que viveu passou por várias fases da vida. Eles ficaram mais fortes a partir do momento de seu nascimento e declinaram em força quando atingiram o auge. Algo com uma vida útil finita não se encaixava bem com um mecha que deveria ser eterno.
Ele se voltou para uma solução simples. Em sua imaginação, tudo era possível, até a eternidade. Ves imaginou um Sábio Imortal, um ser saído de um antigo mito, assim como o Instrutor.
O homem costumava ser um guerreiro na juventude, alcançando muitos méritos que impulsionaram sua carreira até o oficialismo. Por meio de trabalho árduo e decisões inteligentes, ele alcançou um status mais elevado, eventualmente saltando para um ministério antes de decidir se aposentar.
Mesmo assim, ele continuou a guiar seu país para a prosperidade. Afastar-se do poder concedeu-lhe uma perspectiva sóbria sobre muitos assuntos. Por meio da dedução e auto-reflexão constantes, sua mente experimentou uma limpeza que o elevou à imortalidade.
“Eu gosto dessa imagem.” Ele sorriu.
Desta vez, ele o usou como o componente central de sua técnica de Divisão Tripla. O papel básico permaneceu como um cavaleiro híbrido, enquanto o animal totêmico consistia em uma tartaruga imortal mítica.
Depois de algumas horas compondo um fundo apropriado para todas as suas imagens, ele misturou-as todas.
Surpreendentemente, as imagens não deram certo. O Sábio Imortal e a tartaruga imortal cuidavam de seus próprios assuntos. Apenas o cavaleiro híbrido mostrou alguma agressão, mas não conseguiu descobrir nenhuma abertura. As duas imagens sabiamente colaboraram uma com a outra, mantendo o cavaleiro híbrido à distância.
“Isso não deveria acontecer.”
Ele deliberadamente fortaleceu o Sábio e alocou apenas uma quantidade limitada de força mental para as outras duas imagens. Ves queria que o Sábio pisasse nos outros dois e absorvesse sua essência para desenvolver a sua própria.
A vida jogou uma chave nesse plano.
“É melhor não forçar ainda mais a situação.” Ele concluiu. “É minha própria culpa por tornar o Sábio Imortal tão esclarecido.”
Ves começou a trabalhar em um modelo do César Augusto com suas imagens provisórias. Ele não pôde deixar de revisar grandes porções de seu interior abarrotado. As soluções que ele desenvolveu para o Marco Antônio Mark II também podem ser aplicadas ao modelo básico.
Ele fez questão de não ir longe demais, porque os quadros em última análise diferiam em muitos aspectos. Diferentes sistemas de armadura levaram a diferentes distribuições de peso e suporte. Ves teve que descobrir muitas soluções novas para simplificar as partes internas.
Assim como com os outros dois designs, desta vez Ves teve como objetivo aumentar a longevidade do mecha. Ele pegou emprestado algumas das soluções que aplicou no César Augusto original, economizando muito tempo.
No total, Ves gastou pouco mais de uma semana para refinar seu terceiro projeto. Ao adquirir identidade própria, o design já começou a evocar um forte senso de vida, sabedoria e imortalidade.
Como toque final, Ves adicionou o Gerador de Nuvem Festiva na forma de uma capa roxa ondulante em vez de uma crista na cabeça. Acrescentou ao papel de sua variante como governante em vez de guerreiro.
“Vamos chamar este de Marco Aurélio.”
O antigo imperador romano na história da Velha Terra era considerado uma espécie de sábio. Como Ves não era um especialista neste período de tempo, ele simplesmente escolheu o primeiro nome adequado que a rede galáctica cuspiu. Parecia imponente o suficiente para transmitir as emoções certas.
O Marco Aurélio funcionava mais como um símbolo do que como uma máquina de guerra. Embora Ves mantivesse sua capacidade de lutar, ele preferia vê-la prosperar em tempos de paz.
Ves repassou o projeto ao Sistema para avaliação. Ele já sabia o desempenho de seu projeto mais recente, então folheou a maior parte do relatório. A única coisa que importava para Ves era seu Fator-X.
Nesse sentido, o Sistema concedeu ao projeto uma pontuação de C +, bem abaixo de sua meta esperada.
“Ah, qual é, Sistema! Só porque as imagens não canibalizaram umas às outras não significa que meu design é pior do que o Lança Negra!”
O Sistema permaneceu em silêncio, é claro, mas mesmo sabendo a resposta, Ves teve que descobrir as coisas por conta própria.
Obviamente, um Fator-X de qualidade superior exigia algum tipo de interação com suas imagens. Permitir que lutem até a morte deve ser apenas uma forma de estimular uma evolução. Ves se perguntou se conseguiria fazer com que suas imagens evoluíssem por meio da síntese voluntária.
“É algo a considerar na próxima vez.”
Agora mesmo, Ves terminou seu trabalho de design. Tudo o que ele precisou fazer foi fabricar os modelos de show dos três designs para atender aos requisitos para participar do Festival Vintage.
As matérias-primas para as Edições Eternas do Mark II e do César Augusto já haviam chegado. Quando ele terminar de fabricar os modelos de show de ambos os projetos, os recursos para fabricar o Marco Aurélio também deverão ser enviados para sua oficina.
“Carlos!” Ves chamou quando ele entrou no chão da oficina.
“Sim chefe?”
“Deixe de lado seu projeto atual e me ajude a fabricar meus três modelos do festival. Acabei de terminar seu design e estou ansioso para ver se eles correspondem à realidade.”
“Isso é ótimo!”
Os dois realizaram seu trabalho com entusiasmo contagiante. Ves assumiu a liderança desta vez porque queria garantir que o Fator-X para cada um dos modelos permanecesse puro. Ele apenas deixou Carlos buscar alguns materiais ou organizar alguns pequenos detalhes para acelerar o trabalho. Seu empregado não tinha força mental para competir com seu chefe nesse aspecto.
O Mark II Edição Eterna levou apenas um dia para ser concluído. Com sua extrema familiaridade com o único modelo de produção da CMV, eles quase não precisaram fazer uma pausa enquanto usavam a impressora de Dortmund e o novo sistema de montagem para montar um mecha.
Ves deixou o mecha de lado após inspecionar seu Fator-X. De fato, ganhou um pouquinho de eternidade em comparação com seus outros mechas de rótulo dourado, mas a diferença era bem pequena. Seu design ainda retinha algo da qualidade de burro de carga que Ves havia transmitido em sua visão original para o Mark II.
“Devo obter um resultado melhor com os outros dois modelos.”
Esta seria a primeira vez que sua oficina fabricaria um mecha com armadura comprimida. Enquanto Ves havia fabricado a fabricação do César Augusto em um ambiente virtual, isso deu pouco conforto a ele. A fabricação virtual apenas proporcionou a ele uma experiência simplificada em um ambiente excessivamente ideal.
Faltava pouco mais de uma semana para o término do prazo de inscrição. Ves teve de trabalhar rapidamente para chegar a tempo.
“Vamos começar.”
Durante um período de uma semana, Ves fabricou o César Augusto Edição Eterna e o Marco Aurélio Edição Eterna em sessões consecutivas que se prolongaram por muitas horas.
Ves enfrentou muito poucas dificuldades com a fabricação de seus internos, que compartilhavam muitos pontos em comum com os internos do Mark II. Ele só encontrou dificuldades quando começou a fabricar placas de armadura comprimida.
A fórmula usada na formação da armadura extremamente resistente exigia extrema precisão. Ves constantemente tinha que observar a máquina de tratamento químico e o compressor de liga para ter certeza de que aplicavam seus processos de maneira uniforme.
As placas planas exigiam relativamente pouco esforço para garantir sua qualidade, mas o processo se tornou mais complicado quando ele começou com as curvas. Suas formas irregulares adicionaram muito trabalho extra para Ves, pois ele teve que encontrar as configurações corretas para permitir que os processos se infiltrassem no revestimento sem grandes desvios.
Ves mal concluiu a fabricação dos dois modelos caros dentro do prazo. Como toque final, Ves adicionou algumas joias aleatórias com efeitos menores. Com sua crescente soma de PD, ele poderia facilmente pagar os 100 DP necessários para adicionar um selo anônimo às jóias de Lucky.
Quando Ves armazenou os modelos lado a lado em um depósito expandido, ele ficou enfeitiçado por suas auras que se reforçavam mutuamente.
Qualquer modelo por si só representava um tesouro, mas quando foram montados, alcançaram uma transformação qualitativa que nem mesmo Carlos poderia ignorar.
“Por que tenho a sensação de que seus modelos pro festival estão escondendo algo grande?” Carlos perguntou perplexo.
Ves sorriu com o comentário de seu empregado. “Você não tem ideia de como esses modelos são especiais. Eles são eternos.”