Para esclarecer a pergunta de Gavin, Ves pensou em seus concorrentes. Alguns designers mecânicos fizeram carreira a partir de sua habilidade de desenvolver designs fantásticos, mas acabaram se revelando péssimos empresários. Eles não sabiam como dirigir um negócio ou contratar alguém de confiança que soubesse.
Em contraste, os designers de mecha mais experientes em negócios tiraram o máximo proveito de seus recursos limitados. Mesmo que faltasse uma faísca em seus projetos, desde que comercializassem seu produto corretamente, eles acabariam presidindo um vasto consórcio de unidades de produção.
Agora mesmo, Gavin deu a entender que Ves se inclinava para o primeiro, embora tivesse ambições para o último. Embora os dois não entrassem em conflito fundamental entre si, o mercado talvez não pensasse assim.
“É um design atraente, até fantástico.” Ele explicou. “Ele se encaixa perfeitamente com os modelos de exibição que você projetou para o Festival Vintage. No entanto, a maioria dos designs que vemos no campo de batalha são predominantemente simples. Se eles têm alguma decoração, geralmente é o emblema da unidade e o brasão pessoal do piloto usando.”
Ves teve que admitir que sua criatividade descontrolada o levou a exagerar na adição de arte ao seu design. Ao olhar para o esquema projetado, ele sentiu que seria uma grande vergonha diminuir esse aspecto. O rascunho que ele fez já combinava com as imagens em sua mente.
“É um design artístico, não há como contornar isso. Talvez afaste algumas pessoas, mas fazer designs de ótima aparência sempre foi um interesse para mim. Um bom design deve ter uma aparência icônica.”
Este aspecto sempre esteve presente, mas sua criatividade aumentada praticamente expôs o assunto. Ves sentiu as desvantagens de atualizar seus principais atributos de repente. Às vezes, ele não conseguia evitar agir de acordo com seus impulsos.
“Então, você está comercializando seu produto como um mecanismo de batalha ou de show?”
“Definitivamente um mecanismo de batalha. Com as especificações que carrega, é um desperdício usá-lo como um ornamento decorativo.”
“Hm, se você está determinado a seguir esse caminho, deve fazer alguns ajustes em sua estratégia.”
Gavin começou a delinear suas sugestões. “Você pode ter o melhor dos dois mundos. Você não precisa escolher entre vender ou manter sua integridade artística. Basta colar uma etiqueta dourada em seu design atual. Você pode associar a etiqueta prateada ao seu mercado de massa simplificado variante.”
“Eu vejo.” A ideia tinha muito mérito e resolveu o dilema que Ves começava a desenvolver. Ele poderia aceitar atenuar os detalhes em sua variante com etiqueta prateada se pudesse mantê-los no modelo básico com etiqueta dourada. “Gosto do som. Simplificar o design também tornará mais fácil para os técnicos de mecânica fabricar as peças.”
“Você também elevará a versão com etiqueta dourada a um produto desejado com essa estratégia.” Gavin apontou. “A aparência extravagante de seu mecha se tornará uma bênção, pois raramente será visto. Qualquer um que comprar seu produto com etiqueta dourada se sentirá privilegiado por possuí-lo, assim como seus outros mechas de edição limitada.”
“Então, basicamente, está aproveitando o contraste perceptivo.”
“Exatamente. É como avaliar uma pilha de esterco. Um pequeno monte é feio e fedorento, mas as pessoas vão preferir se sua única alternativa for uma montanha ainda maior de esterco.”
Todos riram das palavras de Gavin. Ves abanou a cabeça. “Ambos são esterco, então não acho que essa analogia funcione neste caso.”
“Você entendeu. A propósito, por que você usou um tema de pássaro em seu mecha terrestre? Você não deveria estar projetando um mecha aéreo?”
“Uh, oops.” Ves timidamente soltou e coçou a nuca. “Eu não pensei sobre essa incongruência. Provavelmente vou projetar uma variante aérea assim que o modelo básico alcançar algum sucesso. Por enquanto, não é importante que meu mecha não possa voar. É meramente decorativo, de qualquer maneira.”
Muitos designers incorporam bestas míticas como temas para seus mechas. Não seria estranho chegar a um mecha águia ou um mecha dragão como mechas terrestres, por exemplo.
Calsie e Gavin não tinham muito mais a dizer sobre seu projeto, enquanto Carlos carecia de muita experiência. Apenas seu técnico-chefe possuía o background para se aprofundar na viabilidade de seu projeto.
“Existem mais dois aspectos sobre o seu design que parecem incompletos. As especificações sugerem que você pretende manter o peso baixo para que possa melhorar sua mobilidade. Você não acha que foi longe demais? O trabalho mais básico de um cavaleiro deve suportar ataques antes que eles passem e acertem mechs mais vulneráveis. Privar seu projeto da proteção máxima acessível torna seu cavaleiro subótimo para aquele papel específico. “
Ves havia pensado sobre esse assunto. “Você não está errado. Eu deliberadamente me propus a projetar um cavaleiro ofensivo com uma quantidade decente de mobilidade e agilidade. Eu acho que a compensação vale a pena neste caso, porque a qualidade do sistema de armadura Veltrex será capaz de compensar a falta de espessura. “
“Você percebe como é incomum publicar um design de cavaleiro ofensivo? O uso de cavaleiros defensivos é a doutrina padrão. Quando alguém está procurando um cavaleiro, eles sempre usam designs que se destacam na defesa. Gavin, qual é a proporção no mercado atual?”
“É cerca de quatro para um a favor dos cavaleiros defensivos. Isso significa que os cavaleiros ofensivos ocupam apenas vinte por cento da quota de mercado dos cavaleiros.”
Ves viu uma vantagem nessa observação. “Isso também significa que o mercado de cavaleiros ofensivos está muito menos lotado. Fiz minha pesquisa de mercado. Cavaleiros defensivos são fáceis de projetar, por isso estão atrapalhando o mercado. É muito mais desafiador projetar um cavaleiro ofensivo e não pode ser feito sem um sistema de armadura de alta qualidade. “
Eles discutiram um pouco mais sobre a viabilidade de seu projeto, mas Ves já havia definido seu curso. Nada do que Cyril dissesse poderia fazê-lo mudar de ideia.
Não que Ves decidisse ignorar a sabedoria de seus conselheiros. Ele simplesmente queria fazer algo novo. Depois de todo o seu trabalho sobre o César Augusto e suas variantes, Ves preferiu aprimorar seu catálogo com algo mais leve.
“Não há nada de errado em seguir seu próprio julgamento sobre as coisas. É por isso que você é o chefe. Você não tem mais ninguém para culpar a não ser você mesmo, se descobrir que está errado.”
Uma empresa funcionava segundo os caprichos de seu chefe. Claro, as empresas maiores possuem uma governança corporativa mais refinada, com o conselho de administração supervisionando suas orientações gerais, enquanto os vários executivos decidiam os detalhes. Quanto maiores ficavam, mais se assemelhavam a estados.
Mesmo com uma receita anual de mais de um bilhão de créditos, a Corporação do Mecha Vivo ainda permaneceu estagnada em seus dias de inicialização. Ves esperava mudar isso logo depois que seu avô lhe mandou alguns retentores para reforçar seu departamento administrativo.
“Qual é o outro ponto que você quer falar sobre o meu mecha?”
O chefe Cyril apontou para a parte traseira do projeto. “Essa pá é uma adição excêntrica ao seu projeto. Não estou discutindo a utilidade de incluí-la, mas não parece se adequar ao conceito de seu mecha. Você está vendendo um cavaleiro de crédito de 60 milhões para o mercado privado . Por esse preço, os mercenários que compram seus produtos os colocarão em posições de liderança. Cavar é algo que é feito por soldados, não por oficiais. “
“Acho que você está otimista demais com essa afirmação. De acordo com minha pesquisa de mercado, os mechas nem sempre têm os suprimentos certos em mãos. É difícil carregar suprimentos adequados em um campo de batalha fluido. A pá integrada deve ser muito útil contra os Vesianos com sua inclinação para o bombardeio de mísseis. “
“Você não vai convencer ninguém a comprar seu mecha apenas com esse recurso. Não é algo do qual você possa se gabar e esperar que seja levado a sério.”
“Mesmo que pareça extravagante, estou disposto a apostar que meus clientes vão me agradecer por embutir aquela pá em meus mechas.”
Seu design lembrava uma obra de arte, mas uma arquitetura interna robusta sob seu atraente exterior. Combinado isso com um núcleo de componentes de alta qualidade, seu projeto deve estar mais do que pronto para ser resistente no campo.
Dito isso, Ves apenas traçou um design superficial até agora. Resta saber se ele seria capaz de realizar o potencial de seu projeto resolvendo todos os desafios de engenharia em seu caminho.
Depois de encerrar sua conferência com seus confidentes, ele decidiu solicitar a opinião de seu corretor de mecha. A coleta de feedback e a obtenção de segundas opiniões formaram uma parte muito importante do processo formal de design. Ele ligou para Marcella pelo comunicador e exibiu seu rascunho.
“Parece que você tem uma ideia muito sólida do que deseja projetar.” Marcella comentou. “Você ficaria surpreso com a quantidade de designers de mechas que se atrapalham com seu processo de design sem a menor ideia de como eles vão acabar.”
Ela começou fazendo algumas perguntas óbvias que Ves já havia discutido com seus funcionários. Surpreendentemente, ela não expressou aprovação ou desaprovação em seu design visual.
“Já vi coisas mais estranhas na minha vida. Mechas vêm em todas as formas e tamanhos. Posso trabalhar com qualquer tipo de design, desde que funcione.” Suas palavras refletem a atitude de um comerciante de mecha veterano. “Em vez de dizer que o mercado está mais receptivo a certos designs, é mais correto dizer que a maioria dos designs começa como uma folha em branco. Cabe ao seu marketing aumentar a demanda pelo seu produto.”
“Vai ser meu mecha de estreia, então tenho a garantia de receber alguma publicidade gratuita.”
“Estou ciente disso, mas não pense que você pode sentar e contar com a imprensa para comercializar seu mecha em seu lugar. Há muitas pessoas que não prestam atenção a este tipo de notícia. Eu recomendo que você reserve alguns fundos para uma campanha publicitária contínua. “
“De quanto dinheiro estamos falando?”
“Cem milhões de créditos se você quiser gastar o mínimo absoluto.”
Isso tirou uma boa parte de seu dinheiro. Ves odiava a ideia de gastar tanto dinheiro em algo que não afetava a qualidade de seu projeto. Ainda assim, Marcella não mentiu para ele sobre a necessidade de ter um aparato de marketing no momento da introdução de seu design. Ves arriscava perder uma grande parte das vendas iniciais se não conseguisse enviar uma mensagem.
Além desse comentário, Marcella soou muito positiva em relação ao design. As especificações das estimativas garantiram que seria um bom ajuste para seu ponto de preço desejado.
“Há apenas um problema com o lançamento de um projeto neste momento. A próxima geração de mechas está a apenas nove anos de distância. Seu projeto currentgen será relegado ao lixo dos designs lastgen em menos de uma década. Embora você possa tirar vantagem disso com licenças de componentes refinadas e com desconto tão tarde na geração atual de mechas, você também terá que lidar com a depreciação antecipada de seu projeto. É uma troca injusta. “
“Não há nada que eu possa fazer sobre o momento.” Ves encolheu os ombros. “Se meu projeto der certo, terei capital para participar logo no início da próxima geração de mechas.”
Depois de discutir mais detalhes, Ves encerrou a conexão. Ele considerou pedir conselhos a seu avô e a outras pessoas, mas desistiu depois de considerar que dificilmente trariam nada de novo para a mesa.
“Eu acho que é hora de gastar meu baú de guerra.”
Agora que ele concluiu um projeto de rascunho, ele deve ter uma boa ideia sobre que tipo de componentes cabem em seu mecha. Com um orçamento de cerca de um bilhão de créditos, Ves precisava ser prudente em seus gastos se quisesse complementar suas licenças de componentes existentes. Ele sentou ao lado de seu terminal e visitou o mercado interno do ACM.
Com seu design ainda fresco em sua mente, Ves esperava obter tudo o que precisava para poder seguir para a próxima fase de seu projeto de design.
“Vamos ver o que eu preciso.”