Ves retomou seu trabalho em seu design depois de fazer uma pausa. A reunião do conselho levou a mudanças modestas, mas deu a todos muito o que pensar. Uma coisa que o impressionou foi que todos pressionavam pela produção em massa. Eles não acreditavam que o CMV pudesse fornecer a qualidade necessária para crescer no mercado de ponta.
“Eles estão certos, de certa forma.”
Ele teria que se tornar um Designer Oficial para entrar no segmento superior e mais lucrativo do mercado. Isso ainda estava muito longe, apesar da ajuda do Sistema.
“Minhas várias Habilidades alcançaram o nível de Oficial, mas estou apenas arranhando a superfície. Ainda estou com pouca profundidade e experiência.”
Ves estimou vagamente que teria de projetar pelo menos cinco ou seis modelos originais para ganhar o mínimo de experiência para avançar. Eles também tinham que ser mechas distintos, então Ves não poderia se safar com o design de seis mechas de cavaleiros idênticos.
“Vamos voltar ao trabalho.”
Ves pensou nas implicações de formar a estrutura de sua musculatura artificial a partir do zero.
“Os designers mechas mais experientes podem fazer isso de cor. Ainda não alcancei esse nível, mesmo com as teorias que aprendi.”
Nesses casos, seria uma pena consultar um livro de referência e adaptar um modelo habilmente projetado, derivado de exemplos da natureza. Por exemplo, os modelos de cavaleiros costumam se inspirar no estudo do corpo de atletas e soldados.
Ves escolheu ser bastante extravagante ao pegar emprestado um livro de referência de alta qualidade da Biblioteca da Lua da Sociedade de Clifford.
Demorou algumas palavras para o correio rápido entregar os materiais seguros necessários para ler o livro. Por um preço de dez méritos, a Sociedade fez o possível para garantir que Ves não propagasse seu conteúdo.
Ele não gastou seu tempo em vão durante a espera. Ele releu os livros sobre a Batalha de Mecatrônica e olhou para trás em seus antigos projetos para estudar a maneira como sua musculatura funcionava.
Os mechas geralmente adotavam estruturas simplificadas em comparação com um humano feito de sangue e carne. Em particular, eles não exigiam tanto controle preciso dos dedos dos pés, pescoço e cabeça. Cavaleiros mechas também sacrificaram muita sutileza em seus braços em favor da força bruta.
“Ainda assim, um par de pernas fortes forma a base de um cavaleiro robusto.”
Os cavaleiros confiavam na força de suas pernas para ganhar impulso e resistir aos choques. Eles também dependiam de suas pernas para se equilibrar.
O livro de referência que ele emprestou continha alguns modelos para todos os diferentes arquétipos. Depois de muito navegar, Ves escolheu o modelo de cavaleiro mais leve.
“É o mais responsivo e ágil de todos os modelos de cavaleiro médio. É a única escolha que está de acordo com a minha visão.”
A fênix negra nunca ficaria parada como uma rocha por muito tempo. Ele desejava suportar ataques apenas na medida em que se aproximasse de seu oponente e o derrubasse.
Uma musculatura mais leve que facilitou o movimento sobre a força possibilitou essa escolha de batalha. Infelizmente, Ves também teve que aceitar uma redução substancial na força do braço.
“Meu cavaleiro nunca terá a força de um tipo puramente ofensivo como um mecha espadachim.”
Ele aceitou o acordo, já que a defesa substancial de seu mecha compensava sua falta de habilidade ofensiva. O objetivo era durar mais que seus oponentes sobrevivendo até o fim, em vez de matá-los primeiro.
Ves fez alguns ajustes no modelo padrão.
Ele aumentou a amplitude de movimento do braço do escudo para facilitar o acerto com a extremidade plana ou afiada do escudo com o brasão da fênix.
Ele também fortaleceu as costas e os músculos abdominais para garantir que eles não se rasgariam se seu mecha cavasse em um solo resistente.
Sua inexperiência em projetar uma musculatura o levou a longas noites de trabalho contínuo. A fênix negra permaneceu exigente durante todo o processo, às vezes até forçando Ves a jogar fora horas de desenvolvimento.
Os atrasos resultaram em mais refinamentos que proporcionaram maior robustez sem ocupar muito espaço, o que estava ficando muito apertado agora.
Ele recostou-se em sua cadeira com um sorriso satisfeito depois que a última rodada de modelagem declarou que seu trabalho não apresentava grandes falhas.
“Este é o melhor que posso conseguir no momento.”
O fato de ele ter licenciado um sistema de musculatura artificial premium da Sociedade ajudou. Se ele licenciou um genérico, ele teria sido forçado a aumentar seu corpo.
Ainda assim, os vários compromissos que ele fez até agora deixaram claro que ele não se destacava como uma esponja de danos. “Está se inclinando um pouco demais para o lado ofensivo.”
Ves pretendia usar o processo de revestimento de armadura como uma forma de corrigir esse desequilíbrio.
Muito parecido com a musculatura artificial, a aplicação do sistema de armadura também veio com muita complexidade. Muitos designers de mecha usaram um livro de referência ou modelaram o layout ideal com processadores sofisticados.
Desta vez, Ves se recusou a pedir outro livro de referência. Sua experiência e suas sub-habilidades de otimização devem ser suficientes para ele projetar um layout de armadura adequado.
O sistema de armadura Veltrex consistia em um mínimo de três camadas.
A camada superior consistia em vários compostos que funcionavam melhor contra armas de energia direcionada.
A camada intermediária consistia em ligas mais pesadas especializadas em parar armas cinéticas.
A camada inferior dispersou principalmente o calor e a força que passaram pelas outras camadas. Também funcionou muito bem na mitigação de danos explosivos.
A fraqueza deste sistema de armadura tornou-se aparente. Se uma força inimiga destruísse a camada superior com uma arma balística, ela poderia facilmente penetrar além das camadas intermediária e inferior. Embora sua espessura ainda pudesse mitigar uma certa quantidade de dano de energia, obviamente não era ideal.
“Duvido que meus modelos se tornem prolíficos o suficiente para que os inimigos saibam dessa fraqueza.”
Apesar dessa dobra, o sistema de armadura Veltrex pode suportar um nível surpreendente de abuso por sua espessura.
Alguns sistemas de armadura podem ser aparados ou engrossados ajustando a quantidade de camadas.
O sistema Veltrex funcionou um pouco diferente ao aderir às mesmas três camadas, só que desta vez ele conseguiu ajustar a espessura de cada uma das camadas.
Ves gastou muito tempo com o ajuste fino do layout da armadura. Ele adotou um layout de cavaleiro médio bastante padrão, mas aparou um pouco de gordura sempre que podia. No entanto, ele não foi muito longe, pois um cavaleiro ainda tinha que resistir a muitos golpes.
“Mesmo que as partes internas sejam mais fáceis de consertar, ainda não é uma boa ideia facilitar a passagem pela armadura.”
Ele demorou nesta fase, arrastando-a por quatro semanas enquanto verificava meticulosamente suas escolhas de design com modelagem matemática avançada. De planetas de gelo frio a asteroides desolados, Ves simulou todos os ambientes hostis possíveis que ele poderia criar. Seu modelo teve um desempenho surpreendentemente ruim em ambientes quentes e de vácuo.
“Meu mecha não gera tanto calor quanto um atirador a laser, então não coloquei muitos dissipadores de calor em seu projeto.”
Isso limitou sua capacidade de processamento de calor. A única maneira de sua fênix desviar seu calor era desviando-o de seus pés ou dissipando-o por meio da radiação infravermelha.
“Não é irônico para um cavaleiro da fênix ser sujeito a superaquecimento?”
Ves decidiu manter a quantidade atual de dissipadores de calor. Adicionar mais significa diminuir o desempenho de seu mecha a um nível inaceitável aos seus olhos. Ele também levou em consideração a geografia da República.
“A República Brilhante não tem tantos planetas quentes de qualquer maneira, e os mechas nascidos no espaço são muito mais adequados para serem implantados em ambientes de vácuo.”
Depois de se certificar de que a armadura se mantinha em todos os outros ambientes, Ves se rendeu às suas fantasias artísticas. Ele meticulosamente esculpiu a camada superior da armadura com relevos com o tema da fênix.
Ele transformou o rosto humanóide genérico na cabeça de uma fênix. Ele esculpiu as setas do ombro em uma aparência de pena. Ele acrescentou linhas decorativas menores em todo o torso para reforçar sua associação com o fogo negro e as fênix.
A única desvantagem desse acréscimo “extra” era que os entalhes afetam a integridade estrutural do sistema de armadura. Ves teve que aumentar muitas das seções devido às fraquezas que introduziu inadvertidamente.
“Mas vale a pena. Meu design parece bom, muito bom.”
Ele já aplicou uma camada de preto e dourado em seu mecha. A mudança de cor ampliou a conexão entre o design e a imagem em sua mente. A fênix negra aprovava fortemente a aparência impressionante do cavaleiro da fênix. Definitivamente, possuía um forte nível de gravidade que ele só encontrou em seu recente modelo de edição limitada de Marco Aurélio.
O que mais se destacou em sua aparência foi a ameaça latente. O revestimento preto deu ao seu desenho uma associação sinistra que Ves não via com frequência em cavaleiros.
O Marco Antônio Mark II irradiava agressão também, mas sempre teve um toque nobre e extravagante. O cavaleiro fênix condenou a brava investida, optando por triunfar sobre seu oponente por meio de uma mistura de astúcia e velocidade
“Isso não se encaixa com o caráter do cavaleiro. Mesmo os cavaleiros ofensivos não vão tão longe.”
Felizmente, Ves ainda teve que projetar seu escudo e armadura. Ele compensou a ameaça adicionando um escudo um pouco mais largo. Ele passou mais de três dias aperfeiçoando o design da asa da fênix em sua superfície. A aparência assimétrica causada pela asa exagerada e curvada deu-lhe uma aparência distintamente exótica da lua.
Quanto à espada, Ves foi em frente com o design planejado. Os guardas alados e o punho do corpo da fênix deram um toque fino à espada, mas além disso ele não se desviou da doutrina padrão. Junto com o uso de ligas de espadas genéricas, estava claro que a espada nunca seria capaz de ofuscar o escudo, que Ves o havia revestido inteiramente com camadas de armadura Veltrex premium.
Seu mecha entrou em forma após mais de três meses de trabalho de design. As estações mudaram e a tensão entre a República e o Reino chegou ao ponto de ebulição. Apesar do passar do tempo, Ves quase não percebeu nada disso, pois foi incluído no aperfeiçoamento de seu design.
Ele passou as últimas semanas submetendo seu projeto experimentalmente funcional a uma enxurrada de testes. Muitas vezes, as simulações revelaram uma série de falhas na interação entre a armadura e os internos por baixo. Essas falhas não apareceram quando Ves testou esses sistemas isoladamente. Somente quando ele juntou cada peça em um único pacote é que as falhas vieram à tona.
“Isso ainda é bastante desleixado para mim. Demorou mais para eliminar todas essas falhas do que eu pensava.
No entanto, Ves completou com sucesso sua primeira iteração do que ele temporariamente chamou de Bico Negro.
“Asa Preta soa melhor, mas é uma pena que meu mecha não seja capaz de voar.”
Talvez ele adotasse o nome para uma variante aérea de seu projeto. O modelo básico possuía espaço suficiente na parte traseira para acomodar um sistema de vôo, embora ele também tivesse que reformar os internos para aumentar sua capacidade de tratamento de calor.
“Isso é um problema para mais tarde.”
Agora que ele terminou um design sólido com especificações concretas, Ves pensou sobre a próxima etapa em seu processo de design.
“Vou ter que fabricar um protótipo e submetê-lo a uma grande quantidade de testes exaustivos.”
Isso foi duplamente verdadeiro para os cavaleiros que se especializaram em durabilidade de longo prazo. Ves não podia confiar em seus modelos matemáticos para refletir a verdade real. Seu design ainda pode esconder um pequeno número de falhas críticas.
“O que acontece com os modelos é que eles refletem uma versão distorcida da realidade. Não existe um único modelo que possa simular nossa realidade com perfeita fidelidade.”
Mesmo os modelos impressionantes do Sistema admitiram derrota nesta área. Para uma existência capaz de se materializar e viajar no tempo para expressar sua inferioridade nessa área, Ves não se iludia de que podia confiar cegamente em seus modelos.
“Primeiro, vamos ver o que os outros têm a dizer. Eles devem estar cheios de expectativa com o que venho preparando todos esses meses.”
Ele saiu de seu escritório, apenas para encontrar um desenvolvimento preocupante.
“O que está acontecendo?” Perguntou Ves.
“Você deve verificar os portais mecânicos.” Carlos respondeu enquanto lhe passava um bloco de dados. “Um de seus concorrentes está um passo à sua frente.”
Ves deu uma olhada no artigo de notícias e descobriu, para sua surpresa, que outro Designer Aprendiz estreou um desenho de cavaleiro ofensivo como seu primeiro mecha original. Isso poderia ser uma coincidência?
Então ele reconheceu o designer.
“Eu conheço esse cara.”