The Mech Touch – Capítulo 28

“O que aconteceu depois disso?” Ves perguntou no comunicador enquanto descansava no sofá. Lucky curiosamente tentou dar uma patada na cabeça de Melinda projetada pelo comunicador.

“O rolo compressor destruiu metade das paredes da base militar. Isso criou pânico em nossa equipe. Francamente, a única razão pela qual duramos tanto tempo depois que o rolo compressor entrou no campo foi porque seu piloto ficou bêbado de poder. Ele destruiu metade sua equipe com todos os danos colaterais que causou. “

Os dois falaram sobre a atuação do Marco Antônio, e como Melinda o considerou um bom mecha, apesar de seus muitos defeitos. “Não tem um bom lugar na linha de frente devido às suas forças dispersas. Não é bem um cavaleiro, não é bem um atacante e seus lamentáveis ​​lançadores não dão ao mecha muito poder de fogo de longo alcance.”

“Bem, eu só estou trabalhando com as ferramentas que tenho. Francamente, se eu pudesse substituir a maça e o escudo por algo mais resistente, tenho certeza que o mecanismo funcionaria tão bem quanto o César Augusto.”

“Infelizmente, essa não é uma opção se eu quiser manter os custos e a complexidade sob controle.” Ves abanou a cabeça. “Eu antecipei a maioria dos problemas que você mencionou, mas eles estão embutidos no design fundamental do mecanismo. Não pretendo substituir o César Augusto. Só quero oferecer uma variante acessível que possa ter um bom desempenho em compromissos menores. “

Melinda acenou com a cabeça. “Estou certamente impressionado com o mecanismo. Eu meio que quero substituir meu mecanismo de patrulha por ele, mas sei que os ambiciosos do lápis na Guarda não permitirão tal coisa. Não tem resistência.”

Depois que a conversa terminou, Ves deu os retoques finais em seu segundo mecha feito à mão e o enviou para ser vendido no mercado.

“Vamos ver meu progresso até agora.”

[Status]

Seu contador DP permaneceu teimosamente estagnado, indicando ainda que o potencial de vendas para suas variantes Fantasia havia atingido o fundo do poço. Muito de seu DP veio de dois Marco Antônio vendidos até agora. Eles ofereceram muito mais por uma única venda devido ao seu valor mais alto.

“Não parece que meu modelo Marco Antônio vai pegar fogo.” Ves observou com desapontamento. “Faltando apenas um pouco mais de uma semana para a EJT, não poderei aumentar minhas sub-habilidades ou atributos de nenhuma maneira significativa.”

Embora ele tenha passado muito trabalho projetando o Marco Antônio e depois dominando seu processo de fabricação, as coisas que aprendeu foram de pouca ajuda, na melhor das hipóteses, ao ingressar no concurso.

O concurso durou apenas um dia, tempo suficiente para os designers de mecha mostrarem suas habilidades sem entediar o público em um festival de engenharia de vários dias. Na véspera do evento principal, os organizadores realizaram uma rodada classificatória para filtrar os oito melhores competidores.

Ambos os eventos giraram em torno de projetar e montar um mecanismo funcional de um monte de peças e um modelo simplificado aleatório. Ele mostrou a habilidade do designer de mecha na criação de novos mechas enquanto pulava a parte entediante de fabricar as peças do zero.

O velho Ves sem o Sistema provavelmente não passaria pelas eliminatórias. Mesmo com todos os benefícios adicionais que o Sistema deu a ele, ele pode nem ter certeza de que pode chegar ao top 3.

“Eu não deveria estar obcecado em tentar chegar ao primeiro lugar. Tenho que manter minhas prioridades claras. Contanto que eu possa encontrar um único cliente para o meu projeto Marco Antônio, eu já ganhei.”

O prazo de pagamento de juros iminente se aproximava dentro de um mês, o que fez com que Ves sofresse imensa pressão.

“Eu tenho uma chance muito melhor no concurso se conseguir ganhar DP suficiente para comprar a sub-habilidade Armação de Improviso II antes de começar.”

Ele já experimentou o poder da Armação de Improviso I. A habilidade energizada com sua criatividade, permitindo-lhe formar soluções pouco ortodoxas para problemas técnicos complicados. Não acrescentou nenhum conhecimento novo, ao invés disso, melhorou sua habilidade de combinar o conhecimento que já havia aprendido em algo novo. Um exemplo seria tirar um rifle laser e colocá-lo no ombro. Embora essa modificação de má qualidade não funcione tão bem como uma arma de ombro construída para esse fim, ela deve funcionar bem em uma emergência.

“Eu deveria deixar minha oficina pronta.” Ves lembrou a si mesmo. Se tudo correr bem, ele deve conseguir encontrar um cliente para seu novo design. Ele teria que deixar sua oficina pronta e funcionando quando voltasse do evento.

Primeiro, ele deu uma olhada em sua impressora 3D. Por ser um modelo de segunda mão bastante antigo, faltava-lhe a tecnologia mais atual de fabricação. Ves examinou meticulosamente as configurações da impressora e, com a ajuda de seu conhecimento aprimorado em montagem, adicionou predefinições que ajudaram a fabricar certas peças com mais facilidade e menos erros.

Então, ele olhou para seu inventário. Além da matéria-prima necessária para produzir a blindagem HRF, ele carecia de quase tudo o mais necessário para construir um Marco Antônio. Ves anotou a lista de matérias-primas e visitou o site local da Associação de Comércio Mecha. O ACM ofereceu muitos serviços para quem quer construir, comprar ou vender um mecha. Ela fez uma parceria conveniente com atacadistas de recursos, o que lhes permitiu vender várias matérias-primas por meio de uma interface de mercado conveniente.

“Hm, para fabricar o HRF requer cerca de 11 milhões de créditos brilhantes em matérias-primas. Para comprar o resto dos materiais requer apenas 7 milhões de créditos. O custo total chega a 18 milhões de créditos. Se eu cobrar 24 milhões de créditos pelo Marco Antônio, Vou recuperar meu custo e ganhar apenas o lucro suficiente para cumprir meu próximo pagamento de juros. “

Vender um mecha que custava 24 milhões de créditos era muito mais fácil do que um que exigia mais do que o dobro. Custou 45 milhões de créditos no total para cobrir as matérias-primas do César Augusto. Os materiais para a blindagem proprietária do Augustus custavam 38 milhões de créditos, e Ves não tinha as instalações necessárias para processar materiais exóticos em uma blindagem avançada.

“Esses preços parecem confiáveis, mas não refletem inteiramente o mercado inteiro.” Ves anotou cuidadosamente, lembrando-se do que aprendeu na faculdade sobre como administrar uma empresa. “Tenho certeza de que há muitos acordos privados entre um pequeno grupo de parceiros que oferecem preços substancialmente mais baixos.”

Ves curiosamente inspecionou os preços de mercado do César Augusto e suas variantes próximas. O modelo base oficial produzido pela Aeromotiva Nacional foi vendido por impressionantes 65 milhões de créditos. Naturalmente, como o fabricante original e com o agora maduro Jason Kozlowski no comando, o CA-1 produzido pela NA era de alta qualidade.

Os poucos designers de mechas que licenciaram o César Augusto venderam o modelo básico ou suas variantes próximas por cerca de 55 a 60 milhões de créditos. Talvez eles também oferecessem preços mais baixos, embora usassem canais de vendas privados para realizar esses negócios. O site de mercado interno do ACM listava apenas ofertas públicas, o que no negócio de mecânicos é considerado a ponta do iceberg.

“Como um minúsculo designer de mechas com um negócio de um homem só sem nenhuma reputação, não possuo as qualificações para buscar negócios que sejam mais favoráveis ​​para mim. Só posso comprar os materiais de que necessito a preços de mercado.”

Isso representou um grande problema para Ves. Os materiais necessários para construir a estrutura, o reator de potência, os motores e tudo o mais totalizaram 7 milhões, o que é 2 milhões a mais do que ele devia em seu próximo pagamento de juros. Como Ves não tinha condições de sacar outro empréstimo, ele não tinha como comprar os materiais necessários sem receber um pagamento adiantado de um cliente.

“Isso também vai ser um pouco complicado.”

O negócio de mechas privado costumava ser bem caótico.

Os clientes às vezes se recusavam a pagar, deixando o fabricante no buraco. Às vezes, o cliente pagava em dia, mas usava o novo mecanismo adquirido para persuadir o fabricante a devolver o dinheiro.

Às vezes, os fabricantes também enganavam seus clientes em troca. Eles usaram materiais abaixo do padrão e componentes inferiores para enganar seus clientes, fazendo-os acreditar que pagavam pela qualidade quando, em vez disso, não recebiam nada além de uma farsa.

O estabelecimento do ACM transgaláctico reduziu a maioria dos casos de fraude e roubo. Os clientes que queriam comprar um mecanismo confiável usaram o ACM como intermediário. O ACM certificou cada mecha que passou por suas mãos e garantiu que o mecha estivesse em conformidade com o projeto enviado e acordado entre o vendedor e o comprador.

Os designers e fabricantes de mechas também se beneficiaram com o ACM. Pelo custo de 1% do preço de venda de um mecha, podiam tirar proveito de seus diversos serviços, como certificação, acesso ao mercado interno, para que se encarregassem de cobrar o pagamento do comprador. Forneceu uma plataforma segura para fazer negócios para muitas pequenas e médias empresas.

O ACM, embora oficialmente uma instituição de caridade, também atuou como executor. Eles aplicaram rigidamente as proibições de instalação de armas de destruição em massa em mechas. Quaisquer violadores pegos brincando com perigos proibidos, como armas nucleares ou vírus, seriam esmagados pelo temido ‘Departamento de Conformidade’ do ACM. Cada um dos chamados oficiais complacentes que trabalhava para o ACM eram, pelo menos, pilotos especialistas, com a maioria dos capitães atingindo o padrão de pilotos ace.

Em comparação, Melinda atingiu apenas o padrão de piloto avançado, que era o requisito mínimo de habilidade para receber uma posição de piloto no Corpo de Mecânicos.

“Se eu fizer meus negócios por meio do ACM, não precisarei me preocupar com a autenticidade do pagamento adiantado. Meus clientes também receberão alguma garantia da organização.”

Embora Ves ainda não tivesse comprado nada no mercado, ele pré-registrou sua lista de compras para notificar os vendedores desses materiais que poderia comprá-los em breve. Não era nada mais do que uma notificação, mas os vendedores poderiam se preparar para a venda certificando-se de que tinham os materiais em seu estoque e podiam enviá-los para a República Brilhante.

“A República Brilhante é pequena, então os tempos de embarque não são tão ruins, contanto que eu possa encontrar cada material no mercado doméstico.”

Ves rastreou cada material e ficou aliviado por não haver problemas nesse sentido. Com os recursos de remessa ultrarrápida de uma civilização galáctica moderna, as empresas de remessa foram capazes de transportar todos os materiais estocados em Bentheim para a Cortina Nublada em apenas dois dias.

Depois disso, ele entrou em contato com o ACM para preparar a papelada para sua produção prevista. Assim que ele assinou alguns contratos e acordos padrão com a ACM e a República Brilhante, um representante do ACM o chamou pessoalmente. O representante convidou Ves para revisar os requisitos legais para a produção de um mecha na República Brilhante.

“Sua licença de produção cobre a permissão para produzir as armas que vêm com o César Augusto.” Um representante de Bentheim explicou durante o comunicado. “No entanto, você não tem permissão para disparar ao vivo com essas armas, mesmo em testes. Além disso, você não tem permissão para produzir seu próprio material bélico. Isso significa que você não pode produzir nenhum míssil, mesmo que tenha a capacidade de fazê-lo por meio de sua licença . “

“E os canhões de laser montados no pulso? Eles ficam tecnicamente operacionais assim que saem da impressora 3D. Só preciso conectá-los a uma fonte de energia.”

O representante passou alguns designs para Ves. “Você precisa adicionar dispositivos de segurança durante o processo de fabricação que sela as armas de energia. Os arquivos que acabei de enviar são pequenas predefinições para sua impressora 3D. Eles irão incorporar automaticamente os dispositivos de segurança ideais para qualquer arma que você produzir, mas você deve sempre verificar novamente manualmente. “

“Vai servir. Tenho uma pergunta final. Você poderia me dizer se meu projeto tem algum apelo para o mercado?”

O homem da associação sorriu. “Estamos sempre prontos para aconselhar jovens empreendedores. Quanto à sua variante, é muito incomum oferecer uma variante econômica de um quadro extremamente avançado como o César Augusto. O Augusto já tem uma demanda pequena. Já que você substituiu o seu armadura em seu projeto, tirando assim o maior mérito daquele modelo em particular, não posso ter certeza se algum potentado está disposto a investir em seu novo conceito. Não há demanda existente para este tipo de produto, então você deve trabalhar diligentemente em seu marketing para criar demanda. “

“Entendido. Eu não tenho mais perguntas, então adeus.”

“Tenha um bom dia.”

Em outras palavras, Ves teve que comercializar seu projeto do zero. Ele não podia roubar nenhum cliente dos pilotos interessados ​​no modelo básico porque eles não estavam dispostos a comprar uma versão inferior quando tinham dinheiro para comprar o modelo real.

Ves deve ter como alvo os pilotos com contas bancárias menos generosas, mas esses pilotos geralmente compram modelos de linha de frente confiáveis, não mechas avançados com desconto. Essas duas categorias diferiam significativamente em termos de durabilidade, custo de manutenção e longevidade geral. Os mechas regulares da linha de frente foram construídos para durar.

“Vou cruzar aquela ponte quando chegar lá.”

Pelo restante do tempo, Ves continuou produzindo diligentemente o Marco Antônio em sua oficina virtual. Ele acumulou uma boa quantidade de experiência na fabricação das peças mais problemáticas e, com seu profundo conhecimento do quadro e de seu modelo básico, ele se sentiu confiante de que poderia fabricar um mecanismo funcional com seu próprio equipamento.

Os dias passaram rapidamente. O dia da partida chegou. A República Brilhante ofereceu transporte gratuito para Bentheim para todos os competidores. Como um dos muitos participantes da Exposição Anual de Jovens Tigres, Ves juntou-se à multidão de pilotos esperançosos no espaçoporto enquanto segurava Lucky contra o peito e conduzia um porta-malas flutuante carregando suas roupas e outras coisas.

“Cara, nem sei por que estou indo. Só Grant tem chance de chegar ao top 10.” Um jovem graduado reclamou.

“O que você sabe?” Um piloto alto e corpulento disse com um sorriso de escárnio. “Se você conseguir chegar aos 200 melhores, poderá facilmente conseguir um emprego em um corpo de mercenários de boa reputação. Não estou falando sobre os shows de 5 ou 10 homens, estou falando sobre o negócio real, como o de Vassalos Pritchard ou os Bispos Vermelhos. “

“Sério? Não admira que meu tio queria que eu participasse.”

“O EJT não só mostra o talento da nossa geração para a República, mas também atua como uma feira de empregos. Muitos empregadores estão assistindo ao show. Se eles gostam de um piloto, não hesitam em oferecer um contrato. Meu irmão conseguiu uma vaga com os Cruzados dessa forma. “

A tagarelice ociosa dos potentados revelou, sem querer, muitas coisas úteis para Ves. Além do governo e do Corpo de Mecânicos, ele também poderia esperar a presença de muitos mercenários. Seu principal objetivo era procurar sangue novo para reabastecer suas fileiras. Era questionável se eles estariam abertos para comprar um novo mecha. Ves teve seu trabalho difícil para ele nos próximos dias.