De volta ao presente…
“Parece que estamos presos”, murmurou Hephais, observando seu chefe lutando para empurrar o veículo para frente com sua mente.
Jake apenas gemeu em resposta, recusando-se a admitir a derrota tão facilmente. O único lado positivo era que o Ente Marionete parecia surpreendentemente indiferente à presença de uma esfera de aço embutida em seu peito.
Pouco depois de seu submarino improvisado colidir violentamente com a casca do Ente Corvac, eles perceberam que a metade traseira do veículo ainda estava submersa na água. Consequentemente, continuou a desfazer-se das suas camadas de armadura, uma após a outra, a um ritmo alarmante, aumentando o seu sentido de urgência.
“Porra, se eu pudesse sair e matá-lo sozinho”, Jake amaldiçoou, percebendo que estava quase sem Força de Lumyst. A pureza da água lá fora já havia atingido um limite crítico, tornando a saída, mesmo que por um breve momento, fora de questão.
Para conservar sua Força de Lumyst, ele aplicou suas propriedades telecinéticas nas paredes internas de seu submarino para evitar que ele fosse consumido ao entrar em contato com a Lumyst de Água externa. Na verdade, enquanto a Lumyst estivesse sob seu controle a partir de seu Núcleo de Lumyst, ele não precisava se preocupar em perdê-lo e poderia até mesmo recuperá-lo.
Em menor grau, Jake também poderia controlar o veículo tocando na Lumyst infundida nas paredes de aço ainda intactas, mas era significativamente menos eficaz. Principalmente porque a maior parte do Lumyst de Metal produzida foi revertida para Lumyst de Metal Preto, apenas mais um metal.
Ironicamente, a Lumyst era necessária para controlar um material derivado dessa mesma Lumyst…
Se Jake tivesse sido capaz de infundir uma quantidade monstruosa de Lumyst de Metal na Lumyst de Metal Preto recém-condensada, seu controle sobre ele poderia ter rivalizado, ou mesmo superado, com sua telecinesia, pelo menos a curto alcance. Lamentavelmente, a rápida evolução da situação não lhe deu tempo.
[Você poderia usar o resto de sua Força de Lumyst para penetrar à força na armadura do inimigo, mas isso significaria ficar sem Lumyst para selar a brecha atrás.]
Xi sugeriu com entusiasmo moderado.
Claramente, esse era o problema. O objetivo deles era se proteger da água, e não transformar o corpo de Corvac, no qual se refugiaram, em uma piscina pública…
“Ou poderíamos usar minhas chamas…” Lorde Fênix sugeriu, levantando a mão… asa.
“Correndo o risco de incendiar nossa salvação?” Hephais balançou a cabeça. “Esqueça.”
“Eu quis dizer como meio de propulsão, droga!” O pássaro gritou. “Pelo amor de Deus, você realmente me considera um peru!”
“…”
Os olhares ambíguos e pesados de seus companheiros imediatamente o fizeram arrepender-se de suas últimas palavras. O lábio trêmulo de Crunch, contendo uma risada, era insuportável…
Shrrrrrrrllllinnnng!
Um barulho ensurdecedor de raspagem veio de repente do lado intacto da bola de aço, seguido por um solavanco que impulsionou o veículo para frente sem resistência. Eles estavam desprendidos!
“Huh? O que diabos foi isso?” As costas do gato preto se arquearam de surpresa, seus sentidos em alerta. Os outros também estavam atentos.
Jake franziu a testa e disse friamente: “Soou como uma espada raspando em metal.”
O estado da armadura externa quando ele a testou com seu sentido mental confirmou isso. Um longo arranhão deixou cicatrizes no casco traseiro, mas não profundo o suficiente para danificar um metal vivo capaz de se auto-reparar. Algo claramente os atingiu.
No entanto, o mais preocupante foi que a força do ataque não foi suficiente para penetrar a armadura da casca, ou eles teriam resolvido o problema há muito tempo. Após o impacto, o veículo deles claramente voltou a se mover sem resistência.
Jake tinha certeza de que não era a casca que cedera, o que só poderia significar uma coisa. Por alguma razão além de sua compreensão, Corvac decidiu deixá-los entrar em seu corpo.
‘Cometemos um erro ao querer usar o corpo dele como refúgio?’ Jake duvidou de seu julgamento brevemente antes de torcer os lábios em ridículo. ‘De qualquer forma, se não aceitarmos o convite, morreremos quando nosso veículo for consumido.’
Seus sentidos lhe diziam que restavam apenas quatro camadas no submarino. Hephais também teve uma leitura clara de sua situação graças à sua Lumyst das Sombras.
“Estamos dentro de Corvac”, anunciou Jake solenemente, não gostando da análise do Scanner do Oráculo estava relatando agora, justo quando estavam fora do alcance da água encantadora.
“Jake, preciso que você destrua a última camada da armadura para que eu possa ver o que está acontecendo lá fora”, solicitou o assassino, acreditando que era o mais adequado para o trabalho.
A última camada da armadura de fato não estava mais sob o controle de Jake depois de passar pelo batismo. Se fosse apenas um batismo, ele estava confiante de que poderia superá-la sem muito esforço.
“Claro,” Jake assentiu antes de fazer uma careta. “Parece que minha intervenção não será necessária…”
Ele não precisou explicar mais, pois seus três companheiros também ouviram os sons de fricção e constrição envolvendo rapidamente sua concha de aço significativamente mais fina. Nesse ritmo, sem falar na última camada, todo o veículo estava prestes a implodir sob a pressão.
“Se estivéssemos na natureza, esta situação me lembraria o método de caça de uma cobra gigante”, aventurou-se Hephais, incapaz de confirmar. “Mas considerando onde caímos, aposto que estamos lidando com raízes. Grandes raízes…”
Os quatro companheiros deram um sorriso irônico ao ouvir sua suposição. Eles tiveram que enfrentar isso: eles pularam de uma armadilha para outra.
Corvac os deixou entrar em seu corpo para digeri-los. Não apenas para matá-los, ou ele teria deixado a água lá fora cuidar disso. Caso contrário, por que correr tais riscos?
‘Mas a marionete implica que alguém está puxando as cordas’ Jake racionalizou calmamente.
Nem seus companheiros, nem ele estavam nervosos. Em vez de ficarem à mercê das ondas lá fora, preferiram enfrentar esta nova e mais tangível ameaça.
Creeeak!
Cerca de um minuto depois, a camada mais externa da armadura quebrou como um vaso de porcelana, e Hephais finalmente teve um vislumbre da nova ameaça querendo sua pele.
Este era o tipo de situação para a qual ele produziu Sombras com sua Lumyst. O Eageano podia mover-se e projetar os seus sentidos nas sombras, mas normalmente tinham de estar ligadas umas às outras, pelo menos por um fino filamento de escuridão.
A Lumyst das Sombras permitiu-lhe superar essa fraqueza, permitindo-lhe projetar seus sentidos em sua Lumyst e mover-se através das sombras infundidas ou emanadas dela.
Assim que a armadura cedeu, a camada de Lumyst das Sombras por baixo, servindo como revestimento, tornou-se uma tela que revelava a situação externa para ele.
Como esperado, enormes raízes comprimiam seu veículo com a firme intenção de esmagá-lo, mas não era tudo. Mais longe e ao redor deles, ele podia ver formas humanoides suspensas em uma abóbada de madeira verde e úmida. Raízes estavam enroladas em torno deles como em torno de seu veículo, mas esses cadáveres já haviam sucumbido há muito tempo.
Como Hephais tinha tanta certeza? Sangue por toda parte, força vital inexistente, mas acima de tudo, uma raiz tão larga quanto uma viga estava profundamente alojada em seus cérebros. Dizer que seus cadáveres foram drenados como múmias seria um eufemismo.
Eles não poderiam estar mais mortos.
“Bom. Pelo menos sabemos o que nos espera se não tomarmos cuidado”, Crunch bocejou, afiando suas garras depois de ouvir a descrição detalhada da situação do assassino.
Crack!
Outra camada de armadura quebrou, e Jake pôde finalmente sondar o ambiente projetando a Força de Lumyst presa entre as duas camadas. A explosão telecinética repeliu as raízes pesadas e famintas ao redor, enviando lascas de madeira em todas as direções.
Imediatamente depois, Jake aproveitou para manipular as camadas restantes de aço preto do veículo com sua Lumyst para abrir uma porta para eles. O quarteto então emergiu alegremente pela abertura criada, entrando na nova prisão de raízes com uma curiosidade infantil evidente em seus rostos.
No entanto, assim que o grupo finalmente conseguiu uma visão clara de onde haviam pousado, seu comportamento relaxado desapareceu instantaneamente. Um gigante com uma armadura de madeira escura, com uma impressionante flambagem apoiada pacificamente no ombro, aguardava-os com um sorriso cruel.
Ao mesmo tempo, eles notaram que um dos humanos suspensos lhes era familiar. Sua aura espiritual era como a chama de uma vela apagada atingida pelos ventos, mas sua dona ainda estava agarrado à vida. Embora não por muito mais tempo.
Uma olhada em seu capacete danificado permitiu-lhes determinar a quem pertencia: Ceythie.