Os rostos das irmãs gêmeas se contraíram, mal se contendo para não esmurrar o pintor que ostentava um sorriso detestavelmente orgulhoso e zombeteiro. Tudo bem, o pintor também era habilidoso em enganar aqueles ao seu redor quando se esforçava. Essa provavelmente era sua vingança mesquinha por ter sido coagido a agir por Eris.
No entanto, seu sorriso de satisfação congelou imediatamente quando ele espiou o outro lado. Se a terra árida que eles tinham acabado de atravessar parecia inóspita, o que havia além da membrana rasgada significava sua ruína.
“Pelos tomates de Myrmid…” Pictorus xingou baixinho, destruindo a imagem cavalheiresca que ele havia criado tão meticulosamente.
Ele já se arrependeu de ter rasgado aquela membrana. Por mais frágil que fosse, ela poderia ter durado um pouco mais sem sua intromissão…
Mudanças apareceram nos rostos dos outros myrmidianos presentes quando o viram recuar rapidamente. Ao ouvi-lo xingar daquele jeito sobre o herói de seu povo, ele deve ter vislumbrado algo realmente perturbador. As irmãs gêmeas e Skorgeld, que estavam mais próximos, correram para dar uma olhada através do rasgo, e este último exclamou:
“Preciso parar de fumar essa erva; meus olhos estão me pregando peças.” Skorgeld riu sem jeito, abrindo espaço para os outros espectadores. Tornar-se amigo de Peter Brady não tinha sido uma boa influência para ele.
Quanto às irmãs, fiéis à sua natureza excêntrica, não demonstraram surpresa. De alguma forma, isso tranquilizou os outros Jogadores. A calma delas era pelo menos um sinal de que o que quer que tivessem visto, não era ameaçador o suficiente para alarmá-las. Até que Nyx, a profetisa da dupla, apaticamente proclamou,
“Nosso fim se aproxima…”
Um breve silêncio varreu a multidão enquanto a informação era absorvida, então, sem hesitação, metade dos Jogadores saiu correndo. Toda vez que ela pessoalmente dizia a alguém “Seu fim se aproxima”, eles pereciam na próxima emboscada.
Das gêmeas, Nyx era a irmã antissocial, mas ela era bastante generosa com suas previsões. Sempre que as correntes do destino ao redor de alguém pareciam ameaçadoras, ela sempre tinha a decência de informá-los. Quem sabe, isso poderia salvar suas vidas…
Bem, isso nunca tinha acontecido, mas quem sabe? Não custava nada tentar.
O motivo dessa debandada foi que foi a primeira vez que a profecia sinistra de Nyx incluiu todos eles. Depois de ouvir isso, não foi preciso ser um gênio para perceber que era hora de sair dessa armadilha mortal.
Infelizmente, havia uma boa razão pela qual as irmãs não tinham se movido de seu lugar depois de ver o que estava escondido além da membrana. Até Pictorus não ousou correr, forçando-se a andar apesar de seu desejo de disparar a toda velocidade.
Foi só então que Nyx percebeu que, ao anunciar o que o destino tinha reservado, ela na verdade o ajudou a acontecer, mais cedo do que o esperado. Com o rosto vermelho de vergonha, ela suspirou culpada, murmurando baixinho,
“Ser uma boa Dobradora de Destino não é tão fácil assim.”
Sua Classe Espiritual, sua linhagem e seus poderes abordavam a manipulação do destino, adivinhação e profecia, mas, embora teoricamente fosse sua área de especialização, ela lutava para dominar seus dons.
“É por isso que fico com você, mana.” Eris abriu um sorriso radiante, acariciando o cabelo para levantar o ânimo. Formando sinais com as mãos, ela finalmente os juntou em um sinal de oração e declarou: “Que a Providência proteja nossos camaradas do infortúnio.”
Era uma oração básica, mas enquanto seus olhos esmeralda brilhavam com um brilho sobrenatural, Nyx sabia que a magia de sua irmã tinha acabado de fazer efeito.
Skorgeld, que estava ao lado delas, havia desembainhado seu machado de guerra há muito tempo, olhando para o outro lado da membrana com solenidade.
“Temo que uma pequena intervenção divina não seja suficiente desta vez.” O guerreiro disse amargamente, preparando-se para uma batalha até a morte.
Aqueles que não fugiram fizeram o mesmo, embora não tivessem tido o azar, ou talvez sorte, de ver o que havia além. A boa notícia foi que nenhum Nerd Myrthariano desertou, incluindo Pictorus. Ele tinha acabado de se juntar à retaguarda, onde seu talento era mais útil.
“O propósito de nossa vinda aqui sempre foi encontrar Ulfar e nossos outros companheiros presos com ele”, Eris declarou de repente, virando-se para seus companheiros de armas. “O que quer que nos aguarde atrás desta membrana, não é nada comparado a todas as provações pelas quais passamos. Aqueles que querem voltar, ainda é possível. Talvez… Se vocês correrem rápido…”
Ninguém se moveu, mas você podia ver seus lábios se contraindo. Como eles podiam se assustar tão facilmente? Myrmidianos, Kintharianos, Throsgenianos, Eltarianos e Beskyrianos tinham experimentado a destruição de seu próprio mundo pelos Digestores. Guerra e morte tinham sido parte de suas vidas diárias por muito tempo.
Satisfeita com a reação deles, Eris assentiu, então inseriu os braços no rasgo. Sem mais suspense, ela agarrou as bordas da membrana e puxou bruscamente, rasgando-a completamente.
A visão de pesadelo do outro lado foi finalmente revelada, causando um burburinho entre a experiente equipe de Jogadores.
Era de fato o fim do mundo, tanto literal quanto figurativamente. A terra de sal preto sob seus pés parou abruptamente com a membrana, dando lugar a uma fronteira vazia. No entanto, o outro lado continha algo também.
Até onde seus olhos podiam ver, eles viam apenas escuridão e… abominações. Esses seres, ocupando o espaço em todos os tamanhos e formas, enxameavam tanto em solo sólido quanto no ar. Adaptados à escuridão do ambiente, seus corpos brilhavam, tendo desenvolvido todos os tipos de protuberâncias e órgãos bioluminescentes para navegar neste ambiente. As criaturas desprovidas dessas características eram as mais aterrorizantes; sua pele mais escura que o preto não refletia luz, compensando com sentidos hiperdesenvolvidos.
Do outro lado da barreira, essencialmente feita de vazio, era preciso se perguntar onde ficava esse “chão sólido” em que esses monstros rastejavam? A resposta era dupla.
De um lado, havia enormes estruturas tubulares igualmente escuras, formando uma estranha rede tridimensional conectando todo o espaço. Apesar da escuridão dar uma impressão de vastidão, a membrana em forma de domo, e Twyluxia por extensão, estava na verdade contida em uma caverna não muito maior.
Não muito maior, é claro, em relação ao tamanho de Twyluxia. Para o grupo de Jogadores liderados por Nyx e Eris, pelo meons milhares de quilômetros os separavam da parede mais próxima.
O que chamou a atenção deles em relação a essas estruturas tubulares, foi que elas não eram todas iguais. Algumas pareciam esponjosas como a membrana que tinham acabado de rasgar, e dava para ouvir uma forte corrente fluindo por dentro. Outras, em contraste, eram mais ou menos rígidas, evocando estruturas fibrosas, rochosas, ósseas ou cristalinas. Finalmente, algumas eram ocas, fossilizadas ou corroídas, e elas… fervilhavam de monstros.
Essas últimas pareciam ter se tornado as rodovias permitindo que todos esses horrores se movessem rapidamente por essa extensão de vazio. Além disso, essas abominações não estavam se movendo sem rumo nem estavam inativas.
Aquelas que não estavam no ar estavam posicionadas principalmente no primeiro e segundo tipo de estruturas, ocupadas roendo-as enquanto pisoteavam umas às outras. Cada vez que sua saliva corrosiva tocava esses tubos, sua superfície desmoronava, emitindo um som de areia fluindo. Um olhar para essa areia permitiu que eles reconhecessem o mesmo sal preto sob seus pés drenando lentamente sua vitalidade.
“Em que tipo de inferno nós acabamos de entrar…” Um myrmidiano resmungou, lamentando o campo de batalha padrão. Pelo menos ali, ele conseguia ver claramente o suficiente para saber contra o que estava lutando.
Seu comentário se referia ao segundo tipo de “solo sólido” preferido por esses monstros: a própria membrana.
Não foi por acaso que ela estava em tão mau estado. Assim como essas criaturas infernais devoravam as estruturas tubulares, a membrana também era um lanche delicioso para elas. Talvez porque soubessem que um banquete sem precedentes os aguardava do outro lado, eles a empilharam em números ainda maiores, mas pelo menos esta última parecia resistir à sua saliva corrosiva.
Infelizmente, a saliva deles não era o único trunfo deles. Conforme observavam os monstros mais próximos deles — a apenas alguns metros de distância — os Jogadores tiveram muitas oportunidades de se familiarizarem com sua Aura de Lumyst Negra.
Este halo de energia escura que os envolvia era um pouco diferente do deles, não contendo nem vitalidade nem espiritualidade. No entanto, a forte aura de destruição que emanava dela era opressiva, aniquilando, mesmo que lenta, seguramente as últimas camadas não danificadas da membrana.
A razão pela qual eles a rasgaram tão facilmente foi que toda a energia e magia restantes nessa membrana foram mobilizadas do outro lado. Era a única barreira protegendo Twyluxia desses horrores.
E as duas irmãs, ahem… e Pictorus, na ânsia de encontrar o marido, acabaram de destruí-la.