Por mais fervorosa que fosse sua raiva, Jake sabia muito bem que nenhuma declaração ou ameaça valeria nada na ausência do homem em foco. O tempo, implacável e inabalável, continuou sua marcha constante, e o prognóstico para os discípulos e seus companheiros tornou-se cada vez mais incerto.
Afastando a nuvem de seus pensamentos sombrios, Jake se dirigiu a Siri, que acabara de se recuperar do ataque psíquico acidental em seu chip eletrônico, com um grunhido. “Pergunto uma última vez: androide ou orgânico para o seu corpo substituto? De qualquer forma, é apenas temporário.”
Sem hesitar, Siri respondeu com resolução: “Eu mantenho minha escolha. Se você afirma que o corpo orgânico que pode me emprestar pode sustentar minha consciência, então confiarei em você neste assunto.”
“Muito bem. Algum pedido específico sobre sua aparência futura?”
Siri pareceu hesitar por um momento sobre esse dilema. Sentindo o olhar impaciente de Jake, ela finalmente murmurou: “A mesma de antes?”
Jake deu um aceno indiferente e afirmou com naturalidade: “Uma menina, então. Mesma cor de pele também? O acabamento de plástico branco dos androides Delkron não é muito natural em humanos, mas está dentro das minhas capacidades.”
Siri enrijeceu dentro de seu chip eletrônico, mas acabou esclarecendo: “Uma cor de pele normal”.
Jake estalou a língua em desaprovação. Considerando o plástico marfim de sua forma anterior, ela estava se referindo a uma pele branca como ‘normal’? Felizmente, eles estavam longe de qualquer ativista anti-racismo, ou tal pedido certamente teria provocado um alvoroço.
“Dê-me um momento,” ele resmungou, revirando os olhos.
O processo foi bastante simples. Jake materializou parte da biomassa armazenada, convenientemente escondida em outro espaço dimensional ligado a ele mesmo. Isso era um pouco semelhante à Dimensão Espiritual dedicada a seus espíritos de fadas, mas não exatamente o mesmo.
Embora o processo de ancoragem e criação fosse um pouco semelhante, a ancoragem contava apenas com sua compreensão do espaço e um suprimento de energia suficiente. Em contraste, a criação surgiu assim que obteve sua linhagem Starfeyrves D Cósmico e existia em algum lugar nos recessos profundos de seu Mar da Consciência.
Esse Mar da Consciência era, de certa forma, a ponta do iceberg que representava sua alma e sua última linha de defesa. Psiquiatricamente falando, poderia ser descrito como sua mente subconsciente, aqueles 90% do cérebro sobre os quais ele não tinha controle.
Pelo menos, não até um ano atrás.
Evoluídos com forte cultivo de alma também podiam controlar seu Mar da Consciência como uma dimensão independente dentro de seu Corpo Espiritual, mas isso era raro em seu estágio, exceto para algumas espécies especiais.
O desafio em controlar este Mar da Consciência, além dos elevados requisitos da alma, era sua localização na junção entre a alma submersa e inescrutável e o perceptível e controlável Corpo Espiritual.
Um outro obstáculo era que os blocos de construção deste reino eram uma mistura híbrida de Poder da Alma e Energia Espiritual. Poder da Alma não era algo conscientemente controlável.
No máximo, um Evoluído poderia empunhá-lo indiretamente, por exemplo, desenvolvendo diligentemente sua Verdadeira Vontade. É por isso que sua Dimensão Espiritual era tão preciosa.
Assim que obteve essa habilidade, ele se tornou capaz de usar esse híbrido de Alma e Espírito para criar um ambiente habitável para seus Familiares. Seu único limite era sua imaginação e, com sua atual força mental, as possibilidades eram vastas.
Neste reino, Jake era semelhante a um deus, e qualquer inimigo superconfiante que ousasse contrariá-lo aqui logo se arrependeria.
Quer fosse Jeanie, Trash Runt ou mesmo Xi, eles passavam a maior parte do tempo mastigando pipoca, absortos na transmissão ao vivo da existência de Jake, transmitindo 24 horas por dia, 7 dias por semana.
“Oh? Jake está criando um corpo para alguém além de nós?” Um espírito de fada gordinho com uma semelhança perturbadora com um querubim demoníaco gritou de alegria, olhando para o orbe de biomassa que seu criador havia convocado do nada. “Ele não tem medo que ela fuja com ele? Ao contrário de nós, a vida dela não está ligada à dele.”
“Silêncio, Zephyr.” Jeanie o repreendeu, sua voz adorável, mas severa, com seus punhos rechonchudos descansando em seus quadris. “Jake sabe o que está fazendo. Tão facilmente quanto ele pode conceder vida, também pode tomá-la.”
A tensão elétrica surgiu entre as duas fadas rivais, olhando uma para a outra. Não era a primeira vez que tal troca acontecia, e os outros espíritos de fada continuaram como se nada estivesse fora do comum.
Trash Runt, silenciosamente sentado à esquerda de Xi no sofá tecido com energia espiritual, soltou um suspiro cansado: “Eu mataria por um corpo sobressalente como aquela androide.”
Xi lançou-lhe um olhar de amarga empatia, conhecendo bem seu desejo. “Você deveria estar morto. É melhor do que nada. E apesar de suas queixas, você possui um corpo próprio. Vocês, espíritos de fada, podem viver independentemente de Jake, se ele assim o desejar. Se ele te mantém dentro dele agora, é para sua proteção. Seus espíritos estão bastante fracos no momento, exceto por Jeanie. Deleitem-se com a energia que a Dimensão Espiritual fornece e, em breve, eu prometo, vagarão livremente sem ser um problema para ele.”
Enquanto Xi confortava e educava as fadas desanimadas, confinadas na Dimensão Espiritual e assumindo o papel de irmã mais velha, Jake completava seu trabalho no novo corpo.
À primeira vista, alguém poderia pensar que ele estava moldando uma massa de carne liquefeita com sua telecinese, moldando um corpo humano como se fosse com argila, mas o processo era muito mais complexo.
A cada passo, Jake executava uma miríade de modificações de DNA nas células, colocando certas restrições para garantir que o corpo não fosse muito poderoso ou fugisse de seu controle. Alterar o DNA dessa biomassa, proveniente de suas próprias células, era necessário para evitar que Siri se tornasse um mero clone dele.
Com sua Manipulação de Vida e conhecimento biológico avançado, Jake poderia facilmente ter criado um novo corpo acelerando o processo embrionário de uma única célula-tronco modificada. Se tivesse agido dessa maneira, teria economizado tempo.
A desvantagem era que o novo corpo seria fodidamente fraco. Apesar do DNA e Código Etérico idênticos aos dele, as estatísticas finais seriam como noite e dia.
Isso se deveu à enorme quantidade de Éter necessária para aumentar a densidade e a compressão de seu Código Etérico. Além disso, o cumprimento de condições rigorosas exclusivas de sua linhagem era necessário para conseguir isso. Embora sua linhagem fosse um enigma acima do grau 10 com condições de maturação mais flexíveis, foi um processo demorado.
É também por isso que muitos Evoluídos prodigiosos com regeneração comparável à ressurreição evitaram ferimentos graves. Se perdessem um membro durante o combate, normalmente faziam tudo ao seu alcance para recuperar a parte perdida.
Caso contrário, embora a cura pudesse parecer completa na superfície, semanas ou meses de esforço gastos cultivando sua linhagem e corpo seriam desperdiçados. Essa mesma restrição limitava a produção de Essência de Sangue e tornava a aquisição de linhagens de alto grau tão cara.
Jake resolveu parcialmente esse fator limitante com sua energia de grau 10 e as propriedades adaptativas de sua nova linhagem. Seu Código Etérico e células se recuperaram terrivelmente rápido, mesmo depois de dezenas de mitoses consecutivas.
Por meio de experimentos em seu próprio corpo, suportando incontáveis ferimentos mortais durante suas provações, ele descobriu que sua força não regrediria imediatamente após regenerar totalmente seu corpo da desintegração.
Mesmo quando ainda era um Myrthariano, geralmente eram necessárias duas ou três destruições completas de seu corpo em rápida sucessão para que um enfraquecimento significativo tivesse efeito duradouro.
O problema era que, durante o combate de alta intensidade, onde milhares de golpes destruidores podiam ser desferidos em um segundo, ser quase aniquilado várias vezes em um flash era bastante normal.
Tendo esse fato em mente, Jake praticou sua Manipulação da Vida em seu tempo livre, brincando com suas próprias células, forçando-as a se dividir e alterando seu genoma de várias maneiras.
Inicialmente, ele não podia controlar quanto Éter as novas células roubaram das células originais após a divisão. Foi uma divisão 50/50. Mas com o tempo, aprimorou seus sentidos e agora podia ajustar com precisão quanto Éter as células antigas transfeririam para as novas.
Isso era crucial para seus planos futuros, ou criar um corpo para cada novo Familiar o enfraqueceria drasticamente, embora o novo Familiar ganhasse força muito próxima à dele.
Durante seus experimentos, Jake também descobriu por que ele poderia regenerar seu corpo várias vezes antes de ver suas estatísticas corporais e nível de linhagem diminuir. Em essência, todas as linhagens de Grau 4 ou superior com mais de um nível possuíam a habilidade em seu Código Etérico de armazenar Éter.
Em circunstâncias normais, essa energia de reserva seria usada para o próximo avanço quando as condições fossem atendidas, mas em emergências, permitia que os Evoluídos mantivessem sua força de combate.
Quando ele era um Myrthariano de Ouro, esse limite era de três destruições corporais quase totais. Se ele ultrapassasse esse limite, seriam necessários dias ou até meses de reclusão em um ambiente ideal para recuperar sua força inicial.
Agora que Jake era um Starfeyrves D Cósmico, esse limite era 16, e ele se recuperava sem ajuda de qualquer ambiente em menos de duas horas.