A evolução de Hamiel começou. Ele agora era como uma borboleta esperando para sair do casulo. Esperava-se que o processo demorasse muito, mas ninguém sabia exatamente quanto tempo.
[A evolução começou seguindo a rota selecionada.]
[A rota pode mudar se uma condição interveniente for adicionada.]
[Há uma chance de a evolução falhar.]
‘Fiz tudo o que pude por ele.’ Gi Gyu sentiu que tinha feito a sua parte. ‘De agora em diante, tudo dependerá de você, Hamiel.’
Hamiel trabalhou duro para o Éden, mas não realizou nada grande o suficiente para ser notado. Era impossível dizer se o trabalho duro de Hamiel seria recompensado ou se ele desapareceria assim como seus dois amigos. Tudo o que Gi Gyu pôde fazer foi orar por ele.
‘Espero que você consiga.’ Gi Gyu esperava que Hamiel se vingasse. Para isso, ele teria que trabalhar rápido, pois Gi Gyu e suas outras criaturas não esperariam por ele.
— Se você chegar tarde demais, não sobrará nada para você matar.
Gi Gyu partiu novamente para a Itália.
Enquanto Gi Gyu estava ocupado com o funeral dos dois anjos e com a evolução de Hamiel, aqueles ao seu redor permaneceram ocupados.
Sung-Hoon respondeu: — Sim, isso seria ótimo.
– Você acha que o governo coreano agirá de acordo?
Quando a pessoa ao telefone perguntou, Sung-Hoon pensou em Kim Sung-Moo. Kim Sung-Moo era secretário adjunto do Departamento de Assistência a Jogadores, uma figura importante no governo.
‘E ele também tem muitas pessoas ricas ao seu lado’, pensou Sung-Hoon. Antes dos jogadores aparecerem, o dinheiro governava o mundo. Os mais ricos do condado plantaram Kim Sung-Moo no governo para recuperar o poder.
Mas Kim Sung-Moo não era mais controlado por eles.
‘Ele não pode mais nos desobedecer.’ Kim Sung-Moo agora pertencia a Gi Gyu.
Sung-Hoon respondeu: — Você não precisa se preocupar com isso.
– Tudo bem. Então seguiremos em frente com este plano.
Sung-Hoon não desligou o telefone; ele apenas o baixou brevemente. Então, ele levantou o telefone novamente e perguntou em italiano fluente: — Acho que é isso para os negócios oficiais. Agora, como você está?
Como ele sempre seguiu Gi Gyu, muitos não perceberam o homem capaz e bem-educado que Sung-Hoon realmente era.
– Eu estou bem. E você? Você deveria se tornar o próximo gerente do departamento de manutenção de portais da ACJ. Fiquei preocupado quando soube do colapso do ACJ. Mas parece que funcionou ainda melhor para você, já que é o chefe da nova associação chamada Éden. Não é verdade?
O homem ao telefone perguntou provocativamente. Sung-Hoon falava vários idiomas e era um político talentoso. Então fazia sentido que ele pudesse liderar habilmente a nova organização, Éden. Este era o seu futuro brilhante se concretizando?
— Qual é o sentido de tal título, dado o que está acontecendo no mundo? — Sung-Hoon respondeu amargamente.
O homem ao telefone provavelmente concordou porque parou de provocar Sung-Hoon.
— Por favor, cuide bem do ranker Kim Gi Gyu. Quero dizer, Morningstar. Ele é nossa única esperança.
– Nossa única esperança…? Isso é por causa do poder dele? Devo admitir que ele realizou algumas coisas incríveis.
— É mais do que isso. — Sung-Hoon pensou no presidente Oh Tae-Gu, que estava preso na Gehenna, e em Oh Tae-Shik, que havia desaparecido. — De qualquer forma, por favor, cuide bem dele. Quero que me retribua por toda a minha ajuda, ajudando ele.
– Você sabe que não tenho muito poder agora.
O homem ao telefone ficou quieto por um momento antes de acrescentar:
– Mas farei o meu melhor.
— Obrigado, Alberto.
– Prego[1], Sung-Hoon.
Sung-Hoon finalmente desligou o telefone.
— Haa… — ele suspirou. A última vez que o Éden foi atacado, eles derrotaram Ha Song-Su e alcançaram a paz. No entanto, a paz durou pouco porque outra batalha estava prestes a começar.
‘É uma guerra’, ele pensou severamente. E desta vez era contra o Vaticano.
— Não. Somos contra todo o continente europeu. — Heo Sung-Hoon suspirou novamente. — Mal conseguimos controlar a China e agora a Europa está criando problemas.
Ele se levantou. Era hora de começar a trabalhar.
Em Roma, um portal apareceu num canto próximo ao Coliseu. O portal emanou uma energia tão sutil que os jogadores da área nem perceberam. Mesmo a mais nova máquina de detecção de portal não conseguia detectar esse portal.
— Ufa… — Gi Gyu suspirou ao sair pelo portal, seguido por El.
— Mestre, por favor, não se preocupe — El disse a ele.
— Já faz muito tempo que não venho à Itália — anunciou Rohan, que saiu do portal por último.
— Rohan, você já esteve na Itália?
— Claro, na minha vida passada… — De repente, Rohan se encolheu e fechou a boca. Ele estava prestes a falar sobre sua vida passada quando era um jogador chamado Rogers Han. Rohan não gostava de pensar em sua vida anterior e Gi Gyu suspeitava que fosse por causa do que Rogers Han havia feito com ele.
— Peço desculpas. — Rohan fez uma reverência.
Gi Gyu sorriu e respondeu: — Não se preocupe. Está tudo no passado.
Gi Gyu gostava de pensar que ele havia se tornado um homem maior. Eles estavam conversando há cerca de um minuto quando ouviram um homem.
— Que bom que você voltou rapidamente — cumprimentou Alberto. Ele caminhou em direção a eles vindo de um canto próximo. Gi Gyu já havia contatado ele antes de chegar.
Alberto parecia pálido. Gi Gyu havia deixado a Itália há apenas três dias, mas parecia que a carga de trabalho havia sobrecarregado Alberto.
Gi Gyu brincou com ele: — Achei que você fosse um gerente de filial impotente, então por que teve que trabalhar tanto?
— Fui forçado a trabalhar demais precisamente porque sou um gerente de filial impotente. — Alberto sorriu. — Afinal, um gerente de filial impotente é o melhor bode expiatório para uma situação como esta.
Alberto estava sorrindo, mas Gi Gyu percebeu que Alberto estava em apuros por causa do incidente no Coliseu. Gi Gyu estava prestes a se desculpar quando Alberto acrescentou: — Estou muito grato por Heo Sung-Hoon e o governo coreano terem me ajudado.
— Perdão?
— Ainda não ouviu? — perguntou Alberto. Tudo o que Gi Gyu ouviu de Sung-Hoon foi que ele precisava falar com Alberto.
Olhando nervoso para o relógio, Alberto sugeriu: — Vamos primeiro. Estou recebendo muita atenção ultimamente, então não temos muito tempo.
Es virando para Rohan, Alberto perguntou: — Você deve ser Rohan?
— Sim, isso mesmo.
— Prazer em conhecê-lo.
Após a apresentação, todos foram em direção a um carro estacionado próximo. Só então, o peito de Gi Gyu bateu forte e ele ouviu a voz familiar.
– Me ajude.
Ele não conseguia acreditar que ouviu aquela voz assim que chegou à Itália. A voz estava fraca, mas ele sabia a identidade de quem falava.
‘Estou perto. Você terá que esperar um pouco mais.’ Gi Gyu não tinha certeza se Michael poderia ouvi-lo, mas mesmo assim respondeu.
— Vamos salvá-lo em breve. — Gi Gyu terminou sua mensagem em voz alta, mas baixinho.
Ao ouvi-lo murmurar, El perguntou: — Mestre? Você disse alguma coisa?
Gi Gyu apenas sorriu.
— A verdade é que os cidadãos italianos e os turistas estão todos muito gratos a você, Sr. Morningstar — explicou Alberto enquanto dirigia. — Afinal, você salvou todos eles. Mas o problema é…
— É o seu governo, não é?
Olhando para frente, Alberto assentiu. — O maior problema que temos agora é como você entrou na Itália. Eu já te contei sobre isso antes, não foi?
— Sim, eu lembro. Você disse que não relatou isso ao seu superior.
— Exatamente. E, tecnicamente, o que fiz foi errado. É considerado um abuso de poder e…
Pelo espelho traseiro, Gi Gyu pôde ver o rosto de Alberto ficando tenso.
Alberto acrescentou: — Parece que o Vaticano protestou formalmente.
Gi Gyu cerrou os dentes ruidosamente. ‘Aqueles desgraçados.’
Gi Gyu perguntou: — E o Cardeal Castro? O que aconteceu com ele? Pensando bem, ele estava por trás do que aconteceu no Coliseu, não estava?
Era óbvio que o Cardeal Castro não tinha visitado a Itália para curar o suspeito. O Vaticano espalhou esta droga perigosa e o Cardeal Castro veio aqui para libertar o produto do seu esquema.
Alberto respondeu: — Sim. Mas o Vaticano não aceita nada disso. Na verdade, culparam a nossa filial pelos ferimentos sofridos pelo Cardeal Castro.
Desta vez, Gi Gyu conseguiu suprimir o suspiro.
Alberto continuou: — De qualquer forma, o governo coreano e Sung-Hoon deram uma explicação oficial sobre sua chegada secreta à Itália, Sr. Morningstar.
Alberto parecia muito mais relaxado ao explicar: — Eles alegaram que você foi enviado aqui em segredo para investigar jogadores que perderam seus corpos para demônios. Eles disseram que suspeitavam que a guilda Caravana tivesse assumido o controle do governo italiano, então trabalharam secretamente comigo para trazê-lo para a Itália.
— Isso… — Gi Gyu achou essa explicação ridícula. — Funcionou?
A desculpa que Sung-Hoon inventou era ridícula. Não fazia sentido desobedecer às leis internacionais para o bem de um país. Não havia como um governo aceitar tal desculpa de outro governo.
— Há certas coisas que você não entende, Mestre — Rohan interrompeu. — Esta é uma explicação muito plausível.
Alberto permaneceu quieto e Rohan continuou: — A Coreia tem mais poder no mundo do que pensa, Mestre. Quando eu era vice-mestre da guilda de Ferro, eu…
Rohan de repente ficou quieto e, em vez de falar em voz alta, transmitiu a mensagem telepaticamente para Gi Gyu.
– Eu vou te contar isso. Quando eu era vice-mestre da guilda de Ferro, o Escudo de Ferro não tentou dominar a Coreia só por sua causa, Mestre.
Rohan aparentemente não achou uma boa ideia Alberto ouvir isso. Rohan continuou:
– A Coreia é um país poderoso. Além de Lee Sun-Ho, tem muitos outros jogadores alto rankers, razão pela qual o governo coreano tem autoridade significativa. E depois que você apareceu e todos perceberam que você tem um relacionamento próximo com o governo coreano…
Rohan deu um pequeno sorriso e acrescentou:
– Atualmente, a Coreia tem quase o mesmo poder que a Europa.
Gi Gyu ficou surpreso. Ele não tinha ideia de que era tão importante. Ele concordou que em termos de força, ele certamente era uma potência. Mas não tinha percebido que a sua presença poderia ser usada política e internacionalmente desta forma.
— Então é verdade — Alberto quebrou repentinamente o silêncio e comentou. — O poderoso e carismático ex-vice-líder da guilda de Ferro chama o Sr. Morningstar de ‘Mestre’.
Alberto dirigiu o carro um pouco mais rápido enquanto outro silêncio constrangedor caía. Finalmente, El cobriu os lábios para não cair na gargalhada.
Quando o carro se aproximou do Coliseu, Gi Gyu não conseguiu esconder o choque. — Hã…? Como…?! O Coliseu!
A batalha de Gi Gyu com o monstro destruiu metade do Coliseu. Isso foi há apenas alguns dias, mas a estrutura agora parecia tão intacta como nunca. Antes da batalha, o Coliseu apresentava algumas marcas de danos, mas até mesmo essas marcas foram restauradas perfeitamente.
Alberto explicou: — Temos alguém especializado nisso.
Gi Gyu se perguntou por que ele se sentiu culpado por destruí-lo.
Quando o carro parou, eles desceram e Go Hyung-Chul, vestindo um terno, cumprimentou: — Aí está você.
Nota:
[1] Prego significa “de nada” em italiano.