Trell fez uma careta depois de ver a entrada da qual Zich havia desaparecido.
“Hm… No que ele está pensando?”
Pensou que o menino havia planejado tudo para criar um cenário que aumentaria as suas chances de se tornar o herdeiro, mas logo esse pensamento perdeu credibilidade no instante em que o outro se autoexilou.
— O que o sir Zich quer fazer exatamente?
Chris Nunn, que estava restringindo o conde, parecia ter o mesmo pensamento ao se questionar em silêncio. Felizmente, o conde já havia se acalmado.
— Eu não sei. Ele tornou a situação mais vantajosa para ele em todos os sentidos e depois capotou a mesa.
Chris estalou a língua:
— Ele está realmente planejando ir embora?
— … Eu não tenho certeza.
— Talvez tenha decidido no impulso do momento. Em sua juventude… — parecia ter pensado que ele não iria deixar a família de verdade — Mas tenho certeza disso. Já que desistiu de seu direito na frente de tantas pessoas, Greig será o próximo.
Trell soltou uma explosão incontrolável de risadas. Pelo o que sabia, Nunn estava entre aqueles que apoiavam o mais novo e deveria estar feliz com a situação, porém não conseguia esconder o profundo sentimento de arrependimento em sua voz.
“Não, não é apenas Chris Nunn. Muitas pessoas devem ter sentido o mesmo.”
Trell não conseguiu esconder seus sentimentos de arrependimento e olhou para o novo herdeiro, que havia desabado no chão.
“Ele está entrando numa decadência, mas não temos escolha a não ser esperar que ele…”
Whish!
— O-o que você está fazendo?! — Chris perguntou surpreso, mas Trell não conseguiu responder.
“Decadência… Só isso, certo?”
A imagem “Steelwall” de Greig era o “herdeiro capaz”, mas agora era diferente. Depois de perder para os esquemas e força de Zich, a sua imagem diminuiu muito, o suficiente para fazer Trell inconscientemente pensar que o caçula da família estava entrando numa decadência.
As pessoas continuarão a compará-los. Uma vez que todos viram como o mais velho é talentoso — a partir de agora, sempre que Greig parecer um pouco ausente, eles o verão sob uma nova luz, criando uma rixa.
“Pode não ser significativo, mas se tornará um problema maior do que eu imaginava.”
Felizmente, Greig tinha muitos simpatizantes.
“Ainda assim, aqueles que são neutros e os poucos apoiadores de Zich levantarão a sua preocupação, ainda mais porque o talentoso filho mais velho saiu.”
Era aceitável até este ponto, pois o herdeiro jovem tinha habilidades acima da média. Se mostrasse habilidades superiores, as preocupações não apenas evaporariam no ar, mas também não se espalhariam para fora da família.
“Mas e se sir Greig falhar em ser como era antes?”
Como alguém demente, estava distraído olhando para o lugar onde o irmão havia desaparecido. Este incidente pode ser um momento de choque passível de aprendizagem e progressão mental.
“Ele vai mesmo se livrar do choque?”
Se um fator no processo chocante do duelo, os olhares severos que continuariam a segui-lo após sua perda e como desprezou o irmão por toda a vida, tinha uma boa chance de que nunca se livrasse do trauma.
E se isso acontecer…
“Com a renúncia do jovem mestre Zich, se sir Greig também ficar arruinado, Steelwall não será capaz de sobreviver.”
Quando Trell pensou tão longe, suas costas pareciam doer; ele sentiu como se começasse a entender o significado por trás do comportamento incompreensível de Zich.
“O jovem mestre Zich não fez isso pelo herdeiro da Steelwall. Foi tudo por vingança!”
Se as preocupações de Trell se tornassem realidade, Steelwall não só vacilaria, como também entraria em colapso.
— Qual é o problema, servo?
— Acho que ele realmente foi embora.
— Perdão?
— Quero dizer que o jovem mestre, Zich, realmente saiu.
Ele os deixou enquanto largava para trás uma enorme bomba. Trell desviou o olhar surpreso de Chris Nunn e mordeu os lábios.
— Haaa. Eu me sinto tão revigorado~! — gritou enquanto desamarrava as ataduras em seu corpo, a sua voz fresca parecendo liberar o estresse de todos que o ouviam.
No entanto, Hans parecia um condenado no corredor da morte, indo para a forca bem atrás dele.
Não existia uma razão especial para trazer Hans.
“Será confortável ter um carregador de bagagem enquanto viajo sozinho. Eu perdoei o cara que me desafiou com apenas algum trabalho — isso já é muito gentil.”
Surpreendentemente, estava interpretando o que Glen Zenard lhe dissera antes de morrer: “Se você nascer de novo, espero que seja alguém que faça o bem!” à sua maneira.
—Você está realmente nos deixando?
Os lábios de Hans se contraíram depois de hesitar se deveria falar ou não.
— Sim.
— P-pode pensar nisso de novo? Mesmo que volte agora, o conde não falará com você duramente. Considerando seu talento, não será fácil para você suceder o nome da família?
— Eu não quero. — Parecia prestes a chorar.
— De qualquer forma, qual é o seu relacionamento com a condessa? Não parecia normal.
Mesmo que a condessa respondesse com mais sensibilidade à situação porque envolvia Zich, a maneira como ela tratava Hans não era como a maneira como tratava os outros servos.
— M-minha avó era a babá da senhora.
— Ah, não é de admirar.
Deve ter sido por isso que ela estava tão defensiva sobre Hans.
“Roubei seu precioso servo, então ela deve estar sofrendo um pouco.”
Um sorriso naturalmente surgiu no rosto de Zich.
Como parecia que podia falar com o novo lorde até certo ponto, Hans perguntou:
— Posso talvez perguntar sobre seus planos futuros? Como seu destino ou os objetivos que você deseja alcançar…
— Eu não tenho nenhum plano específico. Estou pensando em vagar pelo mundo e fazer boas ações — isso é tudo.
“Como eu, o Lorde Demônio do Poder, derrotado em uma batalha cara a cara, devo fazer o que aquele Glen me disse para fazer.”
Embora Glen fosse um idiota, ainda era o herói que derrotou Zich, então essa era a maneira de mostrar algum respeito por ele.
— Você vai fazer boas ações?
— Claro! Um homem não deveria viver enquanto faz um bom trabalho? Depois de fazer uma boa ação em Steelwall, parece realmente gratificante.
“Ele realmente enlouqueceu?”
A expressão de Hans parecia mostrar sua descrença intensamente. Felizmente, não deixou escapar o que estava em sua mente como fizera no passado, mas não podia concordar que Zich tivesse feito uma boa ação, mesmo que sua boca estivesse aberta.
“Tudo o que ele fez foi virar a residência do conde de cabeça para baixo.”
Hans não conseguia pensar tão profundo quanto Trell, mas pelo menos sabia que Zich não havia feito uma única boa ação; contudo, por mais incrível que seja, Zich era sincero e agiu de boa-fé.
“Como Greig foi deixado em um estado como aquele como o próximo centro pivô de Steelwall, ele ficará em estado de choque por um tempo. No entanto, se ele superar o choque e progredir para o próximo nível, ele pode ser um conde ainda mais forte.”
Greig não conseguia se comparar com o gênio supremo do irmão, mas também tinha talento. Se tivesse ficado em paz, seria um conde esplêndido, então Zich parecia estar dando desculpas. Mas desta vez foi diferente.
“Não pode continuar assim. Se Greig crescer bem protegido, cuidadosamente e pouco a pouco, o futuro da Steelwall não mudará.”
E de acordo com o que Zich sabia, a família desmoronaria em ruínas em um futuro próximo — muito completamente também, onde até mesmo a família de um servo não sobreviveria.
Não conhecia o motivo da queda deles e só descobriu quando pediu a um de seus subordinados para ver como a família estava por um momento de instabilidade. Depois disso, perdeu o interesse porque Zich pensou que eram alheios por completo a ele.
“Se Greig cair assim, aumentará a probabilidade do colapso da família Steelwall. Só que eles já estão destinados à ruína, então…”
Ele já havia perdido todo o amor por aquela família. Criar uma oportunidade para mudarem já era um tremendo ato de bondade.
— Hum, jovem mestre.
— Não é jovem mestre. Me chame de sir Zich de agora em diante.
Desde que deixaram a residência do conde, não havia mais necessidade de Hans chamar Zich de “jovem mestre.”
— Sir Zich, devemos nos preparar antes de ir? Está tudo bem para nós ficarmos sem nada, senhor?
As únicas coisas que Zich possuía eram uma espada ensanguentada e um pano luxuoso que foi rasgado em dois. Hans só tinha as roupas que estava vestindo. Ambos nem sequer tinham duas moedas para esfregar um contra o outro.
— Não se preocupe. Eu tenho algo preparado.
— Eu entendo, senhor.
Hans forçou uma resposta, mas seu desespero parecia se aprofundar em outro nível.
“Se ele fez preparativos, então isso significa que ele está realmente determinado!”
A esperança de Hans de retornar à residência do conde diminuiu.
— Só estou dizendo isso por precaução extra, mas nem sonhe em fugir. Como você viu antes, a família Steelwall é uma família militar. Como eu te trouxe para fora depois de ganhar um duelo, não vão aceitá-lo de volta, mesmo se você escapar. Você poderia escapar para outro lugar, mas acha que pode viver em outro lugar depois de viver uma vida protegida na residência do conde o tempo todo?
Hans puxou o cabelo. Ele tinha que admitir que estava dentro da palma das mãos de Zich.
Ambos caminharam pela cidade. Em contraste com o estádio que havia entrado em pânico, era pacífico lá fora. No entanto, todos estavam olhando para eles. Ficaram cautelosos depois de vê-lo coberto de sangue com as roupas rasgadas, todavia Zich não lhes prestou atenção e continuou a andar.
“É esse lugar!”
Antes ansioso por seu futuro nebuloso, o empregado arregalou os olhos.
Chegaram a um templo que estava um pouco longe do centro da cidade, entretanto não era um qualquer.
“Não é aqui que os condes e os ancestrais estão descansando?”
Como pensou, era o cemitério público para os Steelwall.
— Por que viemos aqui, senhor?
— Achei que deveria ver minha mãe antes de partir.
A voz de Zich, que tinha sido brilhante o tempo todo, tornou-se um pouco mais baixa.
— Por sua mãe, senhor, você quer dizer a condessa anterior?
— Sim.
Zich entrou no templo.
— Bem-vindo, senhor.
Os sacerdotes que administravam o templo reuniram as mãos para cumprimentá-lo. Eles foram levados de volta pelo estado em que Zich estava por um momento, mas se recuperou de imediato.
— Eu vim para recuperar o que eu confiei.
O sacerdote comandou os sacerdotes de baixo escalão ao seu redor. Depois de um momento, um padre de baixo escalão voltou com duas bolsas enormes.
— Aqui estão elas.
Zich pendurou a pequena bolsa em volta dos ombros e colocou a outra na frente de Hans.
— Carregue isso.
“…— Sim, senhor.
Hans não teve escolha; ele silenciosamente pendurou a bolsa sobre seu corpo. Era bem pesado.
— Vou ver minha mãe por um tempo.
— Entendo. Por favor, siga-me.
Zich seguiu o sacerdote, mas ele pediu a compreensão deles e vestiu roupas limpas antes de continuar.
O sacerdote o guiou para o interior do templo. As lápides encheram firmemente o terreno largo e sujo de ponto a ponto, e o sacerdote foi a uma das lápides. Entre as muitas, esta parecia a mais nova.
“Sara Steelwall”.
As inscrições afirmavam que a dona do túmulo era a condessa original e a mãe biológica de Zich.
Zich se perdeu em seu sentimentalismo.
“Acho que foi ela quem me deu à luz.”
Zich havia empurrado pensamentos sobre sua mãe para o fundo de sua mente desde sua regressão, porque ele havia sido ocupado por outros assuntos, como entender sua situação imediata, entender seu relacionamento com o conde e pensar em maneiras de ferrar a ele e o restante.
Tentou se lembrar de pensamentos sobre sua mãe. Não recordava bem, já que aconteceu há muito tempo, mas depois de se esforçar mais, ele começou a se lembrar de sua mãe pouco a pouco.
As belas lembranças de sua mãe, que foi lamentavelmente afastada pelo marido e cheia de preocupações com o filho…
“Como você ainda pode não se lembrar dessa coisa?!”
Zich foi instantaneamente retirado de suas memórias. Não, isso nem foi uma lembrança.
“O que foi isso?”
Parecia que tinha acabado de abrir a Caixa de Pandora; o suor, que ele nem havia derramado em batalha, começou a surgir nas costas.
Com cuidado, tentou lembrar da mãe de novo.
“Como você vai ser o conde se você é tão fraco! Qual será o seu uso?!”.
As únicas coisas que ele conseguia lembrar eram a repreensão e o desprezo. Até este ponto, era possível pensar que sua mãe era apenas rigorosa — embora ela tivesse exagerado. No entanto, recordou mais.
“Que merda é essa?! Não te disse sempre para manter a limpeza na residência do conde?! Você está ignorando meus comandos!”
Ele se lembrou da visão dela apontando os dedos e incomodando os servos com um pouco de poeira deixada na janela.
“Todos vocês, cavaleiros, podem aprender boas maneiras?!”.
Ela irritou os cavaleiros por agirem de forma rude quando eles não podiam deixar de ser um pouco ásperos como a vanguarda do reino.
“Você está me dizendo que eu, a condessa, deveria viver com uma mesada tão baixa?!”.
Viu sua mãe levantar a voz para o servo que gerenciava a casa do conde.
“Como você, uma humilde prostituta que balançou o conde com sua beleza sozinha, poderia agir como minha igual?!”.
Ele tinha visto sua mãe intimidar a segunda esposa naquela época, a mãe de Greig, Florel, com truques humildes.
“Acho que você não pode trair seu nascimento humilde!”.
Ele se lembrou da cena de sua mãe gritando com Greig quando ele era apenas uma criança.
“Porque você me ignora, outras pessoas me desprezam!”.
Sua mãe parecia não mostrar misericórdia mesmo para o conde.
“Hm…”
Até ele ficou surpreso com essas memórias e colocou a mão na cabeça, a fim de organizar os pensamentos.
“É isso mesmo. Mamãe sempre foi esse tipo de pessoa.”
A razão pela qual todos baniram Zich, incluindo o conde, foi por causa de sua mãe. Tecnicamente, tudo o que mencionou foi o que sua mãe, Sara Steelwall, havia feito; mas os humanos não eram criaturas que agiam apenas com base na lógica.
Além disso, em comparação com Sara Steelwall, Florel era quase um anjo. Tratou o enteado com dureza, mas apenas porque era filho de Sara e rival de Greig; para todos os outros, era bastante carinhosa e gentil. Foi por isso que todos se inclinaram a favor de Florel e Greig.
“Muitas pessoas devem ter ficado aliviadas por minha mãe ter morrido tão cedo.”
Talvez foi por causa de seu temperamento desagradável que ela morreu prematuramente. Então, Florel tomou seu lugar como condessa, e Zich se tornou uma monstruosidade duradoura para o conde.
— Ei, Hans!
— Sim, senhor!
— O que você acha da minha mãe?
— M-madame? Claro que ela é uma boa pessoa, senhor! — Deu um sorriso subserviente, mas suas pupilas trêmulas pareciam revelar seus verdadeiros sentimentos.
“Espere um pouco. Não havia um jovem servo que minha mãe costumava atormentar em especial?”
O servo era neto da babá da condessa.
“Era ele.”
A maneira como olhava para Hans mudou.
— Ei.
— Sim?!
— Me dê a bolsa.
Pegou a bolsa que o outro carregava e alguns itens de dentro. Eram pesados, os quais foram jogados no saco para ferrar com o servo. Colocou alguns em sua bolsa e devolveu a outra, se afastou dos olhos piscantes do criado e olhou a uma visão desconhecida na frente dele: o palácio.
Não havia motivos para se desculpar com a família do conde, mas se pensasse em quão graves foram as ações de sua mãe, não poderia deixar de simpatizar com elas.
— Hum… — Coçou a cabeça e pensou o que ninguém podia ouvir.
“Se algo acontecer no futuro, eu vou ajudar.”
Achou que não seria ruim dar uma mãozinha àqueles que foram sua família um dia.