No dia seguinte, deixaram a margem do lago pela perda de interesse de Evelyn. Zich e Lyla os seguiram, afirmando que não queriam ficar perto de onde um monstro havia aparecido. A nobre se alegrou ao saber que continuaria a conversa anterior com os viajantes.
Com educação durante todo o trajeto, responderam às perguntas e logo voltaram à capital após uns dias. Nessa época, Evelyn aparentou ter gostado bastante dos dois, em especial de Lyla.
“Vou convidar vocês dois para a minha mansão mais tarde”, foi o que ela disse antes de sair.
— Bom. Fizemos um bom progresso.
Depois de alguns dias, receberam um convite para a mansão da família Rouge. Assim, foram conversar com Evelyn sobre uma variedade de tópicos antes de comerem uma refeição chique e voltarem à sua hospedagem, onde Hans e Snoc já estavam dormindo.
— Ela realmente é uma boa criança — falou Lyla, surpresa — Mas mais do que isso, parece fraca. Não consigo ver nenhum grande traço nela. Como ela se tornou uma das suas subordinadas?
— Isso significa que algo intenso acontecerá. Algo grande o suficiente para mudá-la, e é provável que seja cruel.
— Descobriu algo?
— Nada importante. Não conversamos sobre nada especial.
— Isso não é ruim?
— Mas eu me lembrei de uma possível pista. A Evelyn, no futuro, disse que deixou a capital por volta da celebração do aniversário do rei, e ela não parecia feliz ao falar disso.
Também permaneceu em sua mente que ela disse que havia “deixado a capital”. Ela era a filha do marquês e residia no território da sua família, não na capital. Ela não falou que ia ao lago toda vez que vinha?
— Deixar a capital era uma ocorrência normal para ela. Mas, quando me contou a história, foi bem específica quanto a ir embora. Parece mais preciso crer que ela foi expulsa por causa de um incidente.
— Ela é do marquesado. Como isso poderia acontecer levando em consideração a família dela?
— Portanto, deve ter sido tão grave que nem isso a protegeu, ou algo que colocou apenas ela, mas toda a sua família em perigo.
— Agora que mencionou, o marquês não estava na mansão quando fomos lá.
— E nem o herdeiro, o filho mais velho.
Os únicos na mansão da capital eram os cavaleiros e servos do marquês. Ela deveria poder convidar Zich e Lyla de uma forma tão casual porque o pai e o irmão estavam ausentes.
— Mesmo que faltem dias para o aniversário do rei, é tarde demais para virem agora. Não há muitos eventos onde tantos nobres de alto escalão se reuniriam assim. Os dois já deveriam ter chegado para encontrar os outros senhores e participar dos eventos.
— E por que ainda não vieram?
— Talvez tem uma urgência no marquesado. Essa é a única possibilidade que eu posso pensar. Para manter a etiqueta básica, enviaram a Evelyn. Se for o caso, o marquês pode não chegar aqui até que a celebração comece.
“Isso significa que, mesmo que haja um complô na capital, o marquês não será capaz de responder.
— Sim, exatamente. — Ele bateu palmas uma vez — Também estou preocupado com o noivo dela.
— Albus Windpool?
Era o filho de outra família de marqueses. Os marquesados de Rouge e Windpool faziam fronteira e colaboraram e lutaram uns com os outros ao longo dos anos. Com a união através do casamento, estavam inclinados à aliança de novo.
— E aí? De acordo com ela, o relacionamento deles parece bom.
Levando em conta que metade do que dizia era para se gabar dele, Albus era um noivo adorável para ela.
— Ela podia até se entregar à libertinagem e sempre comandar um grupo repleto de homens, mas nunca pensou em ter um relacionamento pessoal com nenhum deles. Ela desconfiava de qualquer “homem” do fundo do coração.
— Mas você e os seus outros subordinados eram todos homens.
— Ela nos tratava estritamente como colegas e, eu, chefe. Existia uma espécie de amizade, mas ela não era de acreditar em coisas como amor.
— É o oposto de como ela está agora.
— Sim, e isso significa que deve ter uma razão para a sua mudança. É suspeitíssimo que ela tenha um homem de quem goste agora.
Apesar de eu estar querendo segurar o Albus pelo colarinho e forçá-lo a falar a verdade, temos duas coisas para investigar: sinais de um possível grande incidente que possa prejudicar os Rouges e descobrir mais sobre o marquês Windpool.
— Não vamos investigar o que está acontecendo no marquesado dela antes?
— Levaria muito tempo para viajar até lá, o que nos impediria de saber melhor a respeito dos incidentes na capital.
— É verdade. Então, o que fazemos primeiro?
— Ver quem é esse noivo. —
Sorriu.
— Dinheiro.
No dia seguinte, Lyla entrou abruptamente no quarto de Zich e estendeu a mão.
Ele alternava o olhar para o rosto dela e as suas mãos.— Você pede com tanta confiança que parece que está me cobrando o dinheiro que te devo.
— Então, vai me dar?
— Com certeza. Esse tipo de atitude descarada e ousada é o meu tipo perfeito —disse, tirando a sua caixa mágica — Quanto quer?
Lyla friamente falou a quantia que queria.
— Uau… Não só a atitude, mas a exigência também é ousada.
— É demais…? — perguntou, tímida.
— Não, não, está tudo bem. Não desanime. Leve a sua cara de pau ao limite para conseguir o que quer. Se parar no processo, vai ser só uma covarde. Você tem que chutar a minha canela e gritar: “cale a boca e me dê o dinheiro!”!
— Pare de falar bobagens. Se vai me dar, adianta.
Ele tirou o saco de dinheiro de sua caixa mágica e pôs na mão dela.
— Isso é muito…
— É prêmio pela ousadia. Use o quanto quiser. Este saco contém toda a nossa fortuna, então, se gastar tudo, teremos que ficar em alojamentos pobres e comeremos apenas a caça. Mas não precisa se preocupar conosco. Quero que você, Lyla, faça o que quiser.
— Sério, você é irritante pra caramba!
Ela chutou a canela dele e saiu furiosa da sala, arrancando uma risada eterna dele.
Por dias, ele passou o seu tempo pesquisando sobre Albus e o marquês Windpool. Porém, informações de um nobre, ainda mais um cujo território é longe da capital, eram difíceis de encontrar.
“Como esperado, tenho que tentar me infiltrar no marquesado.”
Era o melhor plano, então, avisou a Lyla. Para não ser visto depois do pôr do sol, ele colocou o manto.
— Aqui — disse Lyla, entregando um anel com uma joia azul.
— Não é muito cedo para casarmos? Acho que devemos tentar nos conhecer melhor e talvez namorar an…
— Pare de falar merda e apenas pegue.
Não aparentava ser um item caro, mas também não era barato, o que chamou a atenção de Zich.
— E isto também.
Ele o pegou com facilidade a bolsa de dinheiro que foi atirada a ele. Estava muito mais leve do que quando entregou a ela.
— Eu não disse que poderia usar tudo?
— Se continuar sendo estúpido, não vou explicar o anel.
— Catapimbas! Poxa, não posso deixar isso acontecer.
— Não vai colocar em um dedo diferente?
— Ei, Lyla, está escrito nas leis mais antigas que se eu receber um anel de uma beldade, tenho que colocá-lo no meu anelar.
Vendo que ela estava mesmo ficando com raiva, ele realocou ao dedo médio.
— É um artefato?
— Percebeu?
— Pude sentir o fluxo de mana na hora. Você quem fez?
— É.
Ela devia ter pedido uma grande soma de dinheiro para comprar os ingredientes. Ele ficou impressionado, pois eram raros e difíceis de fazer. Nem todos conseguiam criá-los, em primeiro lugar.
“As capacidades dela realmente são infinitas.”
— Como não tinha muito tempo, matéria-prima ou dinheiro, não ficou tão bom.
Na verdade, pelo que Zich sabia, ela basicamente não tinha nenhum dos três para um artefato.
— Este tem duas habilidades.
— Duas…?
O artefato “não tão bom” continha duas habilidades. Até ,Zich ficou sem palavras por um momento.
— Você falou que ia se infiltrar no marquesado, certo? Então fiz algo para te ajudar. Uma das habilidades é apagar a sua presença. Mesmo que você já seja bom nisso, ele melhorará mais ainda. A outra é a invisibilidade. Não importa o quão bem apague a sua presença, será um desperdício se te verem.
“…”
Pode usar cada uma das habilidades três vezes. O período de espera é de umas três horas.
“…”
Como a de apagar a presença não é tão boa, se certifique-se de usá-la com as suas originais. Além disso, quando estiver a usando, tudo bem se ficar parado, mas, caso se mova, os traços serão deixados para trás. Lembre-se disso.
“…”
Não é um grande artefato, então não confie nele além do pon… O que tem de errado?
Sem sequer fazer perguntas, ele a encarou em silêncio, a deixando um pouco desconfortável.
— Não, é que acabei de perceber que você é realmente uma pessoa incrível.
— Mesmo que me elogie, não tenho mais nada para te dar.
Contudo, ele viu a satisfação ser estampada de leve nos cantos da boca dela.
— De qualquer forma, obrigado pelo presente. Vou usá-lo bem.
— Sim. Preciso dormir um pouco, estou muito cansada de fazer isso.
Havia olheiras profundas sob os seus olhos, cuja parte branca estava vermelhíssima.
— Se quiser, pode usar o meu quarto.
— Está tudo bem. Por que eu faria isso quando tenho o meu próprio? — Sorriu — Ok, vou sair.
Na preparação final, ele pôs a Windur ao lado da sua cama e tirou a caixa mágica.
— Você vai colocar a Windur na caixa mágica também? Vai ficar mais difícil para retirá-la em momentos de emergência.
— Não posso sair por aí carregando essa coisa. Mesmo que uma luta surja, não poderei utilizá-la, já que ela se destaca muito. Estou planejando usar uma espada diferente desta vez.
— Faz sentido.
— Se ela se destacasse um pouco menos, eu poderia…
Ele parou de falar, e Lyla arregalou os olhos. Como se a espada entendesse o que Zich dizia, os “galhos” lentamente se reuniram e formaram uma só lâmina. Logo depois, a sua aparência arbórea única sumiu, deixando uma espada comum.