O comportamento provocativo de Zich, que só podia significar uma coisa, levou as pessoas próximas a murmurarem a respeito.
— Você está me dizendo para duelar com aquela mulher?
Até o jovem pareceu surpreso, mas não havia um pingo de medo em duelar com outro mago. Pelo contrário, aparentou ter achado a proposta engraçada.
— Tá achando que ela não consegue, né?
— Claro. Mesmo que a magia seja um estudo baseado no talento natural, há um limite para ela. Como alguém da idade dela idade poderia ser instrutora? Isso é ridículo.
— Por isso que estou dizendo para você ver por si só.
Observando os dois discutirem, Lyla soltou um breve suspiro.
— Ah, sério. Ele é sempre…
— Desculpe, é por minha causa…
— Não, não é. Pare de sentir pena de você mesma.
“Sim, está certo. Pelo menos é verdade que estou ensinando Elena, então…”
— Mesmo assim, a culpa é minha, en…
— Elena, vai ficar tudo bem. Não se preocupe. Mesmo que ele não pareça, ele é bem meticuloso na hora de resolver um conflito. Se bem que ele pode piorar… Bem, no fim, ele resolve o problema.
Lyla virou a cabeça para longe da sua consciência gritando.
— Você vai fazer isso ou não? Se não tem coragem, pare de nos incomodar. Vai prestar atenção nos seus tão importantes estudos de magia, ok?
Tá!
O rapaz bateu nos braços de Zich.
— Cale-se. Eu também estava ficando entediado de só ficar no meu quarto estudando, então um duelo não faria mal. Posso liberar o meu estresse reprimido e ensinar uma boa lição a dois golpistas estúpidos de uma vez só.
— Ei, você vai mesmo fazer isso? — se intrometeu um dos companheiros dele.
— Com certeza. Os administradores não permitem que duelemos entre si, pois ficam falando que não querem conflitos entre escolas diferentes. Mas não tem problema em lutar contra esses. É óbvio que são viajantes.
— Nosso instrutor ou os magos especialistas não verão com bons olhos você duelando com outras pessoas.
— Tanto faz, vou só ouvir umas repreensões. Já que eles que começaram, seria desonroso para a nossa escola se eu recuasse.
— Olha, foi mal por intervir na conversa — começou Zich, um sorriso brilhante no rosto —, mas qualquer um pode ver que foi você quem começou. Poderia não colocar a culpa em nós? Não entenda mal. Eu gosto muito de lixos como você, já que mostram como sou bom e benevolente. No entanto, essas duas são normais, então podem achar suas ações vergonhosas.
— Lixos!?
— De jeito nenhum! Você pensou mesmo que era normal? Uau, pensei que não sabia raciocinar, mas você me supera de longe. Cadê o autoconhecimento? Não, não. Isso é um problema com o seu cérebro? Você é incapaz de perceber que é um pedaço de lixo humano?
— Seu desgraçado! — exclamou, prendendo o pescoço de Zich. — A julgar pelo seu vocabulário de baixa classe, não parece um mago! Devem ser imbecis ignorantes que carregam pedaços de metal pra lá e pra cá! Como um cara tão humilde ousa me insultar?
— Não acredito que está recorrendo tão rápido à violência depois de ouvir algumas duras verdades. Me pergunto quem é mais classe baixa aqui. Eu, que estou tentando resolver esse assunto pacificamente com palavras? Ou você, violento? Acho que até um goblin responde. Ah, pensando nisso, você não conseguiria. Desculpe. Mesmo que eu esteja falando com alguém mais burro do que um goblin, foi rude da minha parte dizer isso na cara. É, eu errei.
Elena abriu a boca em choque. O jovem gritava com raiva e Zich só fazia sorrir, mesmo que o seu tom não combinasse com o que dizia.
— Você está surpresa? — indagou Lyla.
— Ele… é…
Elena olhou para Zich e gaguejou. A impressão que ela teve dele até agora era de uma pessoa legal, brincalhona, mas respeitosa e gentil. Entretanto, o homem à sua frente era uma pessoa diferente por completo dessa imagem.
— Ele é assim: ruim e faz o que quer. Ele não se esquiva de chamar a si mesmo de lixo, e também é especialmente cruel com quem não gosta.
— Ele é uma pessoa má?
— Quem sabe… Nunca direi que tem uma boa personalidade, mas isso o torna uma pessoa ruim? Ele pelo menos não faz mal às pessoas comuns, e só é brincalhão assim com os inimigos. Ele é legal com quem é legal com ele. Humm, se eu tiver que descrevê-lo… ele é uma boa pessoa com uma personalidade ruim.
— Ele parece ser bem complicado.
— Também acha? É por isso que minha cabeça dói.
— Concordo!
A conversa de Lyla e Elena foi interrompida por um grito alto.
— Vamos duelar agora mesmo! — gritou o empolgado jovem, ainda segurando o colarinho de Zich. — Primeiro, vou mostrar como a magia é difícil para essa mulher! Eu vou mostrar o quão estúpida ela é por fingir ser uma instrutora! E o próximo é você. Nem pense em fugir! Vai ser uma batalha individual entre um espadachim e um mago.
“Você sabe que uma batalha individual é mais vantajosa para um espadachim, certo? Estou te dando uma desvantagem! Em outras palavras, estou dizendo que também vou duelar com você! Você entende!”
— Fica frio aí. Podemos lutar o quanto quiser, mas antes disso, lembre-se de que tem outra pessoa que tem que vencer antes.
— Pode vir! Farei o favor de esmagá-la agora!
— Fechado, então. — Zich empurrou as mãos do jovem. — Ouviu, não foi?
— Em alto e bom som. — Com uma expressão tímida, Lyla caminhou até Zich. — Eu só tenho que duelar com ele? É isso?
— Sim!
— Onde e quando?
— Aqui e agora!
Zich e seus companheiros desceram ao campo de batalha no subsolo da torre mágica. Os rumores de alguma forma se espalharam, e muitos desceram e se reuniram ao redor, de maioria maga. Eles estavam olhando para o campo com expressões empolgadíssimas; tinha até gente apostando.
Qualquer um ficaria nervoso por ser o centro de tanta atenção; Lyla, todavia, estava calma. Sua expressão quase parecia indiferente.
— Instrutora, eu posso lhe dar informações dele! — afirmou Elena.
— Está tudo bem.
— M-mas…!
— Relaxa, essa menina. — Zich encostou as costas em uma pequena parede que cobria o campo. — Não tem por que se preocupar, ela é bem forte.
Lyla deu uma risadinha. Ela parecia certa da sua vitória.
— Que inesperado. Achei que você apenas tentaria acabar logo com isso, mas na verdade está querendo fazer isso mesmo.
— Sim, claro.
Ela olhou para o rapaz confiante do outro lado dela com alguns dos seus amigos. A expressão dela mudou para um sorriso ameaçador.
— Ele está realmente desprezando Elena.
— Você não acha que é um talento ele exalar emoções só com a atitude? Se houvesse mais pessoas como ele, não precisariam mais falar para se comunicar umas com as outras.
— A julgar pelas reações das pessoas, ele deve ser um dos melhores entre seus colegas. — Ela apagou o sorriso do rosto. — E esse desgraçado de talento quase imperceptível se atreve a insultar minha discípula?
“Ela ficou puta.”
Zich estalou a língua e, em seguida, encarou o oponente dela. Ele já havia subido no palco, batendo várias vezes com o cajado no chão como se quisesse exibi-lo. Porém, Zich julgou o instrumento como algo pior do que um galho de árvore podre.
— Já, já volto — disse Lyla, que em seguida subiu devagar até o palco.
— Você, senhorita Elena, abra bem os olhos e não deixe nada passar — disse Zich ao olhar para a ansiosa Dwayne. — Você vai ver como ela é incrível.
Zing!
Mana fluiu por todo o palco de duelo. Do topo das pequenas paredes ao redor do chão, uma fina parede cintilante se ergueu lentamente.
— É uma barreira.
Como esperado, havia uma barreira mágica. Como os duelos entre magos eram mais propensos a causar danos ao redor do que guerreiros corpo a corpo, achavam necessário manter uma proteção.
A maioria das pessoas estava fora das paredes do palco de duelo. As únicas lá dentro eram Zich e Elena e alguns amigos do jovem. Claro, para Lyla, não era uma barreira muito boa. Ela poderia bufar e imediatamente arrancar a barreira se quisesse.
“Mas ela não precisa ir tão longe.”
Lyla também não tinha intenção de usar nenhum grande feitiço.
— Começamos quando cair no chão? — Ele levantou uma moeda.
— Não importa para mim.
— Você vence se o oponente não conseguir lutar ou desistir.
— Entendi.
O jovem jogou a moeda; ele voou alto no ar com um giro e começou a despencar. O jovem e Lyla acompanhavam com os olhos o movimento da moeda.
Clank!
A moeda caiu no chão e ricocheteou.
— Wil! Wayin! Misuwon!
O homem levantou seu cajado e começou a murmurar feitiços. Ao mesmo tempo, uma grande quantidade de mana começou a girar em torno do foco mágico.
O público soltou sons de admiração. Como Elena também vociferou, aparentava ter ficado impressionada com as habilidades do rapaz.
— Gostou, foi? — questionou Zich para Elena.
— Sim. Sua pronúncia, a velocidade do encantamento e o seu controle de mana são bons. Como esperado de um talento da torre.
— Sério?
— Você não vê algo assim com frequência quando está saindo com magos de alto nível como a instrutora?
— Não, ela é de alto nível, mas…
— Ah, mas por que ela…
Lyla não se mexeu. Naquele momento, o feitiço foi disparado em direção a ela. Até então, ela baixou o cajado e não reagiu. E quando o fogo rodopiante pareceu atingir o corpo exposto dela…
Ela estalou o dedo.
Boom!
As chamas ferozmente em movimento explodiram na mesma hora. Ela limpou as faíscas de fogo deixadas nas roupas, então, olhou para o seu oponente, agora com um olhar estupefato.
— Ela também não é normal.
Elena, os olhos brilhantes, não conseguia mais ouvir as palavras.