Zich abriu os olhos. A luz do sol forte entrava pelas janelas. Esfregou-os, esticou os braços e soltou o corpo enrijecido.
— Tive um sonho de merda de novo.
Ele se levantou da cama e olhou pela janela, e a primeira coisa que viu foi a torre mágica de Sunewick acima do centro da cidade. Hoje seria seu último dia vendo a torre, já que estava partindo.
Depois que o golpe de Orland falhou, Sunewick foi pega em um frenesi. O gigantesco evento varreu não apenas as pessoas na torre, mas todos os oficiais da cidade. Todos os magos experientes que participaram do golpe foram presos um após o outro, e muitas famílias de elite foram derrubadas.
Ainda assim, os assuntos não preocupavam Zich e seus companheiros. Claro, a cidade os chamou várias vezes, pois estavam diretamente ligados ao incidente, mas quando a situação começou a se acalmar, não foram mais.
Zich pegou a bagagem que já havia preparado e saiu da sala. Ele viu um corredor largo. Atualmente, estavam hospedados na residência da família Dwayne.
Os Dwaynes cederam quartos a Zich e seus companheiros pelos favores que fizeram, mas também com o propósito de espioná-los. Era um estilo de vida bastante confortável, mas teria que acabar hoje.
Zich entrou na sala de estar designada. Em seguida, esperou pelos companheiros enquanto bebia o chá que uma funcionária lhe ofereceu.
— Você veio cedo.
Lyla entrou na sala. Seu cabelo espesso e olhos sonolentos indicavam que ela se concentrou em decifrar o texto de Clowon até tarde da noite.
— Você fez algum progresso?
— Mais ou menos.
Ela bebeu sua xícara de chá de um só gole e estremeceu com a intensidade de seu calor porque ainda não estava acordada por completo, mas Zich riu tanto dessa visão que se engasgou. Lyla lançou um olhar penetrante para ele, mas ele não se incomodou e só parou para enxugar as lágrimas.
— Mas é um alívio. Valeu a pena vir até esta cidade.
A razão original para vir a Sunewick era reunir informações sobre Clowon ou seu sistema de escrita. Embora não tenham obtido nenhuma informação sobre o império, eles conseguiram recuperar muitas informações sobre as cartas. O local onde obtiveram a informação foi uma surpresa.
“Eu não pensei que aprenderia sobre a escrita de Clowon com as pessoas disfarçadas.”
Zich agora tinha certeza da conexão deles com Clowon. Então, ele se perguntou o quão profunda era essa conexão:
— Ela se aplicava a todo o grupo? Ou…
— Poderia incluir até Glen Zenard.
O interesse de Zich em Clowon aumentou.
— Quando você acha que terminará a decifração?
— Eu realmente não sei.
— Mesmo que seja curto, você não tem uma amostra de texto? Não seria mais rápido?
— Claro que não. Até mesmo o sistema de escrita é diferente dos atuais. Levará algum tempo para eu organizá-lo direito.
— Tudo bem.
Se Lyla disse isso, devia ser verdade, então ele decidiu esperar com conforto. Ele pensou:
“Ela vai resolver isso quando chegar a hora.”
— A propósito, você resolveu este caso de forma bastante pacífica desta vez. Achei que você iria atormentar Orland até o fim.
— Ele provavelmente sofreu o suficiente. Estava cheio de esperança de alcançar seu objetivo antes de cair no fundo do poço.
— Isso é verdade, mas parece diferente de como você costuma lidar com esses assuntos. Você até sugeriu ao mestre da torre mágica que desse poções a Orland para curá-lo.
— Eu queria atormentá-lo um pouco mais, mas Elena pode sofrer mais do que isso. Mesmo que ele a usasse, Orland ainda é seu pai. Além disso, o relacionamento deles nem estava do lado ruim antes.
Zich sabia que os sentimentos de uma pessoa não se moviam apenas de acordo com a lógica, surpreendendo Lyla.
— Você considerou os sentimentos de Elena.
Consideração? Essa palavra estava mesmo no dicionário dele?
— Eu não me importo com o que ela pensa ou sente, mas é diferente para você. Se ela tem sentimentos ruins em relação a mim, há uma grande possibilidade de que também tenha sentimentos negativos por você.
— Foi por mim?
— Pelo menos por enquanto, somos do mesmo grupo.
Embora parecesse bem por fora, ela ainda não havia se recuperado do choque do que vira na sala de experimentos. Além disso, como não possuía memórias, nunca experimentou a rejeição de alguém próximo a ela. Em outras palavras, se Elena a rejeitasse, o choque poderia piorar imensamente a condição dela.
Ela olhou para ele como se tivesse sido tocada, e ele deu de ombros e tentou sorrir.
“Bom, não é só por isso. Mas também não preciso dizer tudo.”
Depois, ambos conversaram sobre vários assuntos. Hans e Snoc chegaram um após o outro no meio da conversa. Todos os companheiros de Zich estavam reunidos agora. Eles simplesmente tiveram que sair, mas ninguém se mexeu. Uma pessoa estava desaparecida.
— Fizemos vocês esperarem. — Desculpou-se Walwiss ao entrar na sala de estar. Como se tivesse sofrido muito com o trabalho, seu rosto parecia abatido. Ele virou a cabeça. — Venha. Você deveria cumprimentá-los do jeito certo.
— Ah!
Walwiss arrastou a figura atrás dele com um pouco de força, e ela avançou desajeitadamente. Era Elena. Sua condição também não parecia tão boa. Pesadas olheiras coloriam a área sob seus olhos.
Era compreensível, considerando todos os eventos que havia enfrentado. Todavia, tentou forçar um sorriso.
— E-eu estou ansiosa para me juntar a todos vocês! — Ela curvou-se profundamente. — Prazer em conhecê-los!
Lyla foi a primeira a receber sua saudação. Depois dela, Zich, Hans e Snoc também se cumprimentaram.
Embora possa parecer estranho que estivessem se cumprimentando agora, ninguém no grupo de Zich pensava assim, afinal, era a primeira saudação de Elena desde que ela entrou no grupo.
Enquanto Lyla verificava com cuidado as roupas de viagem de Elena, Zich conversava com Walwiss.
— Você está mesmo bem com isso? Enviar Elena conosco?
— É desconfortável para você?
— De jeito nenhum. Mesmo que fosse, há alguém que vai descartar completamente a minha opinião, então não posso me sentir assim.
Walwiss soltou uma risada curta antes de continuar em tom sério.
— Ela se machucou demais nesta cidade. Apenas estar em Sunewick pode desencadear sua dor, e não posso me dar ao luxo de cuidar de Elena porque estou ocupado.
Embora seu filho tenha liderado o golpe dentro da torre mágica, Walwiss foi surpreendentemente capaz de manter sua posição como mestre do lugar. As razões para isso foram muitas: como muitas famílias e magos foram afastados do poder devido ao envolvimento neste incidente, eles não tinham mão de obra. Além disso, muitos simpatizaram com Walwiss depois de ser traído por seu próprio filho, e ele continuava sendo muito capaz. Todos admitiram que a pessoa que melhor poderia liderar a torre no meio do caos era ele.
No entanto, seu mandato não duraria muito. Uma das principais razões pelas quais Orland iniciou esse golpe foi a maneira como ele o tratou no passado. Como Walwiss também não foi capaz de impedir o golpe com antecedência, teve que assumir a responsabilidade e renunciar à chefia no futuro. Isso já foi aceito por Walwiss e pelos magos dentro da torre.
No entanto, o velho não tinha tempo, pelo menos por enquanto, para cuidar de Elena. Além disso, o único membro próximo da família além dele, Orland, morreu no incidente. Os avós por parte de mãe faleceram há muito tempo, e seus parentes remanescentes por parte de mãe relutavam em cuidar dela.
Ademais, independentemente do que aconteceu, o pai de Elena morreu nas mãos de seu avô. Seu avô também desempenhou um papel crítico em fazer seu pai dar as mãos às figuras vestidas e encontrar sua morte. Portanto, a garota obviamente sentia sentimentos muito complicados em relação a ele. E uma das soluções que Walwiss ofereceu foi que se juntasse ao grupo de Zich e viajasse com eles.
— Você é um cavaleiro honorário karuwiman e Lyla é uma maga extraordinária que se preocupa profundamente com Elena. Acima de tudo, ela também quer se juntar ao seu grupo. Eu também não acho que seja uma má ideia sair e ganhar várias experiências durante esse tempo.
Assim, com várias razões e condições, foi decidido que Elena viajaria com Zich e seus companheiros.
— Senhor, também estou muito preocupado com você.
— Fufu, obrigado. Mas este é o meu carma. Eu preciso assumir a responsabilidade por isso.
Walwiss olhou para uma montanha distante com olhos melancólicos. Zich olhou para ele e lembrou-se do sonho que teve esta manhã.
Leona e Walwiss brigaram como de costume naquele dia também. Como isso era tão frequente, seus companheiros não prestavam mais atenção em suas brigas. Após o pôr do sol, eles acamparam do lado de fora em uma planície.
Zich ficou de guarda e sentou-se ao lado de uma fogueira acesa enquanto olhava para as estrelas no céu. Seus olhos estavam tontos de olhar para as estrelas que pareciam que iriam cair a qualquer momento.
— Opa, meu corpo!
Alguém se sentou ao lado de Zich. Sua voz soava velha e brincalhona, mas mantinha a gravidade.
— Senhor, você não vai dormir?
— Conforme você envelhece, você perde o sono.
O velho bateu em suas costas de maneira exagerada. Zich deu um leve sorriso.
— Se Leona ouvir isso, vai rir de você.
— É por isso que estou dizendo isso para você enquanto ela está dormindo.
Ele olhou para uma tenda. Era a barraca que Lubella e Leona usavam. Mesmo que olhasse para a tenda com olhos de desaprovação, a luz em seus olhos era quente.
— Você se importa bastante com ela.
— É porque minha neta também tem mais ou menos a idade dela. Bem, eu sei que elfos e humanos envelhecem de forma diferente, mas se ela fosse humana…
— Senhor, não pensei que você admitiria isso.
— Ora, você achou que eu ficaria envergonhado e mudaria de assunto? Estou muito velho para essas travessuras fofas.
— Bem, sim…
Se apenas considerássemos anos de experiência, Walwiss tinha a maior experiência de todos no grupo. Por mais que Leona tivesse vivido mais tempo, havia uma enorme diferença em suas espécies, por isso era difícil esperar que ela fosse experiente e conhecedora da vida no reino humano.
— Você sente falta da sua neta? Podemos passar na sua casa.
— Está tudo bem.
— Você não tem um bom relacionamento com sua família?
— Fui descoberto?
Zich não perguntou mais nada. Ele também havia saído de casa porque não tinha um bom relacionamento com a família e não pretendia se aprofundar nos assuntos de outras pessoas. Além disso, Walwiss não havia falado muito sobre seu passado ou passado até agora.
Talvez fosse por causa da magia das estrelas que cobriam o céu, mas Walwiss olhou para o céu e explicou baixinho:
— Quando eu era mais jovem, era um homem cheio de ambição. Achava que o status era mais importante do que a família e que meus filhos precisavam ser grandes magos.
— Você deve ter tido algum tipo de problema com seus filhos.
— Sim, eu tinha um monte. No final, meu filho deixou a família.
Zich não perguntou para onde o filho foi. Ele poderia simplesmente ter fugido de casa ou feito uma longa viagem.
— Então, senhor, e sua neta?
— Minha nora está cuidando dela agora. Ela é uma boa pessoa. Tenho certeza de que fará um excelente trabalho criando minha neta, ao contrário de mim.
— Sério?
— Sim. É por isso que tenho que tornar este mundo um pouco melhor para elas.
Zich foi capaz de perceber porque este mago arrastou seu antigo corpo por todo o mundo e sofreu com os membros de seu grupo. O silêncio caiu entre eles enquanto eles não tiravam os olhos das estrelas no céu.
— Não sei o que você fez e nem não conheço sua família, então não consigo encontrar as palavras certas. Entretanto, posso dizer com confiança que com certeza faremos deste mundo um lugar melhor para todos viverem.
Ambos se entreolharam fazendo um leve sorriso apareceu nos lábios de Walwiss.
— Obrigado. — Walwiss disse com total seriedade, e não havia nenhum traço de sua brincadeira habitual em sua voz.
Zich acordou de seu sonho. Ele balançou a cabeça e tentou afugentar todos os fragmentos de seu sonho.
— É um sonho sem sentido…
Embora tentasse pensar nisso, seu sonho estava profundamente gravado em sua mente e ele não conseguia esquecê-lo facilmente. Este sonho foi a outra razão pela qual foi um pouco generoso em relação à punição de Orland.
Desejando em desespero que seus sonhos com Brave fossem apenas sonhos, estava ficando cada vez mais difícil descartá-los. Ele tinha sentimentos complicados, já que Walwiss era um dos colegas de Brave. Assim, tratou o filho do velho um pouco mais moderadamente do que o normal.
“Bem, está tudo bem agora. Tudo acabou.”
Zich parou de pensar sobre esse assunto. Então, olhou para sua nova desajeitada companheira. Lyla deu a ela um sorriso brilhante e começou a conversar, e Nowem subiu em seus ombros e soltou ‘Koo! Kou!’ sons. Parecia que Elena pelo menos não seria tratada como uma pária. Walwiss também parecia satisfeito com a visão à sua frente.
No entanto, os olhos de Walwiss logo ficaram afiados quando ele olhou para Zich.
— Você realmente não vai me contar como conseguiu descobrir a senha final do sistema de defesa?
— Não, é um segredo.
Walwiss franziu a testa com as palavras de Zich.
— Se não fosse pelo seu status de cavaleiro honorário karuwiman e sua ajuda neste incidente, poderíamos ter realmente tentado nos matar até o fim.
— Senhor, eu sei. É por isso que facilmente dei a senha para Wayne Jaewick. Não se preocupe, senhor. Você pode apenas alterar a senha que não saberei mais. Em primeiro lugar, só consegui descobri-la desta vez. Não poderei fazer isso de novo.
— Espero que suas palavras sejam verdadeiras. Mas um dos meus predecessores deve ter vazado, não?
Era muito difícil mudar a senha do sistema de defesa final e impossível mudar com força o padrão de mana da torre. Walwiss também havia recebido a senha de seus antecessores, mas agora era hora de trocá-la.
“Ainda bem que descobri naquela época.”
Quando Zich invadiu a torre e destruiu o sistema, um de seus subordinados descobriu a senha. Seu subordinado disse a ele que, como não havia mais uso para a senha, teve um tempo relativamente fácil para decifrá-la.
“É uma sorte que eu ainda me lembre disso.”
Zich elogiou a si mesmo, pois esquecia com facilmente informações triviais.
Assim, Zich e seus companheiros completaram tudo o que precisavam fazer na mansão Dwayne e deixaram Sunewick. Elena acenou com a mão para Walwiss com uma expressão complexa, e Walwiss engoliu seus sentimentos agridoces e despediu sua neta com um sorriso.
Depois que eles não puderam mais ver Sunewick, Elena chorou um pouco. Lyla a abraçou calorosamente, chorando, antes de partirem de fato. E aí se reuniram com alguém inesperado.
— Meu Deus! Senhor Zich! Nós nos encontramos aqui, de todos os lugares!
Uma mulher colocou a cabeça para fora de sua carruagem e o cumprimentou alegremente. Ele também não esperava vê-la de novo, então ele respondeu com um pouco de surpresa em sua voz:
— Minha senhora, já faz um tempo.
Evelyn Rouge estava olhando para ele com um brilho nos olhos.