Zich e Joachim ficaram um de frente para o outro. Depois de inspecioná-lo de perto, Zich sorriu.
— Felizmente, você parece estar saudável, senhor.
Joachim costumava ter uma aparência alta, mas assustadoramente magra, no entanto, parecia diferente de antes. Embora ainda fosse magro, havia um pouco de gordura em seu corpo e ele não parecia tão doente quanto antes. Zich quase não conseguiu reconhecê-lo, e ele só foi capaz de perceber que o homem à sua frente era Joachim por causa do longo período de tempo que passaram juntos antes da regressão de Zich.
— Comi bem e me exercitei bastante porque não estou mais em uma posição em que posso viver como quiser. Ah, claro, também é graças a essa habilidade.
— Mas você ainda não usou, certo?
— Claro. Mesmo que eu o use, é apenas para mover meu próprio sangue. Tentei usar um pouco de outra pessoa para avaliar o perigo da minha condição, mas isso foi apenas algumas vezes. Também não quero ser um humano louco por sangue.
Então, ele acrescentou brincando:
— Então, felizmente, não há necessidade de você acabar comigo, Sir Zich.
O homem mencionou o que Zich havia dito antes, sobre como ele acabaria com Joachim se ele se tornasse um monstro em seu desejo por sangue.
Zich sorriu em resposta.
— Obrigado, senhor.
Não parecia que ele teria que matar seu antigo subordinado de seus dias pré-regressão para fazer um ato gentil.
— Sir Zich, por que veio a esta cidade? Você também recebeu informações sobre este lugar também?
— Informação? Não sei por que veio aqui, senhor, mas vim aqui simplesmente para viajar. Janmalpi não é uma famosa cidade de entretenimento?
— Sério?
Joachim pareceu um pouco desapontado. Pretendia pedir a Zich que colaborasse e trocasse informações com ele caso tivesse vindo para a cidade pelo mesmo motivo.
— Parece que algo está acontecendo.
— Sim, senhor.
Joachim ponderou se deveria ou não compartilhar as informações que sabia com Zich. No final, ele tomou sua decisão.
— Eu não acho que haja qualquer razão para eu esconder isso de você, Sir Zich. Posso até obter sua ajuda também.
— O que é, senhor?
— Recebi informações de que as figuras de túnica foram vistas nesta cidade.
— O que você disse, senhor?!
Não foi Zich quem respondeu às palavras de Joachim. Ambos se viraram para o lado e viram Evelyn caminhando em direção a eles depois de sair de uma carruagem.
Zich e Evelyn descarregaram seus pertences em um alojamento caro. Zich tinha muito dinheiro e Evelyn era filha de um marquês. Ambos não precisavam se preocupar com o custo da hospedagem.
— Este é um lugar muito legal.
Disse Joachim ao entrar no quarto de Zich. Atrás dele, o cavaleiro de Joachim, Brod, que Zich conhecia, o seguia.
Zich sentou Joachim em uma cadeira que ele havia preparado de antemão, e Brod ficou atrás de Joachim.
— Não pensei que este lugar fosse tão impressionante para um conde.
— Você não sabe sobre a situação de nossa propriedade, senhor? Temos tantas despesas diferentes a considerar que temos que economizar o máximo possível.
A propriedade Dracul estava sofrendo com as consequências da catástrofe causada pelo irmão mais velho de Joachim, Biyom, e o conde anterior.
— Tenho certeza de que não é apenas a situação de sua propriedade que está ruim.
Joachim provavelmente não tinha um bom relacionamento com outros aristocratas ao seu redor. Não, não apenas os aristocratas ao seu redor, mas todos os aristocratas do país podem estar tratando-o como um pária. Assim, se não planejava abandonar sua propriedade, ele também tinha que lidar com assuntos diplomáticos.
— Deve ser difícil para você, senhor.
— Está bem. Estamos administrando de alguma forma. Felizmente, Sua Majestade me aceitou como o novo Conde e estou começando a conversar com outros aristocratas. É como se eu estivesse começando a ver a luz. O único problema urgente que tenho agora é que ninguém quer se casar comigo.
Embora o último assunto fosse um assunto sério para um aristocrata, Joachim o disse brincando. No entanto, para ele, parecia um assunto muito insignificante em comparação com tudo o que teve que suportar antes.
Percebendo isso, Zich também sorriu levemente e respondeu brincando:
— Que pena, senhor.
— É muito lamentável.
Os dois endureceram o riso. Nesse momento, ouviram alguém batendo. Evelyn entrou. Ela vestiu roupas confortáveis e enfiou os pés cuidadosamente para dentro. Seu guarda-costas, Ricky, a seguia por trás.
— Com licença, senhores. Parece que estou um pouco atrasada.
Atrás dela, Lyla também entrou. Joachim a encarou.
— Foi ela quem matou a Sra. Bargot, certo, senhor?
— Como esperado, você sabia, senhor.
— Sir Brod ficou bastante surpreso com isso.
Zich olhou para Brod, cujos olhos dispararam para Lyla e voltaram para Zich. Embora ele não abrisse a boca desde que seu mestre estava falando, sua expressão estava claramente pedindo uma explicação.
Brod já tinha visto Lyla antes, então era compreensível por que ele estava em guarda. Quando a conheceu, ela não era apenas uma estranha muito desconfiada, mas uma pessoa extremamente perigosa.
— Começamos a viajar juntos por vários motivos.
— Ela é alguém confiável?
— Para mim, é mais do que confiável.
— Entendo. Então eu também vou confiar nela.
Joachim virou a cabeça e olhou para Brod.
— Isso é o que ele diz.
— Eu entendo, senhor.
Esse foi o fim do assunto. Joachim virou a cabeça para trás e Brod fixou os olhos na frente e concentrou toda a atenção na guarda.
— Você está satisfeito apenas com isso, senhor?
Zich perguntou.
— Isso é o quanto eu confio em você, Sir Zich.
— A confiança que você tem em mim é muito profunda, senhor.
Zich disse exageradamente.
Tanto Evelyn quanto Lyla se sentaram e Ricky ficou atrás de Evelyn. Com uma mesa redonda entre eles, as quatro pessoas sentaram-se frente a frente. Eles poderiam conversar o dia todo, já que era um reencontro depois de muito tempo, mas não era hora para isso. Todos pareciam sérios.
— Vamos nos apresentar primeiro. Eu sou Evelyn Rouge da família Marquess Rouge do Reino de Cronon.
Evelyn curvou-se elegantemente para Joachim.
— Eu sou o Conde Joachim Dracul.
Joachim estendeu suas saudações.
Zich parecia que não suportava olhar para a cena à sua frente.
Uma pessoa que costumava se banhar no sangue das pessoas e uma pessoa que costumava pendurar cabeças de homens bonitos em sua cintura cumprimentavam-se educadamente. Zich lançou um olhar furtivo para Lyla. Ela parecia ter os mesmos sentimentos ao olhar para Joachim e Evelyn com uma expressão indescritível no rosto. No entanto, assim que terminaram de se cumprimentar, ambos rapidamente consertaram suas expressões.
Evelyn disse:
— Conde Dracul, não pensei que você fosse um conde porque parecia tão jovem.
— Haha! Lady Rouge, de alguma forma acabou assim. Mas agora que sou conde, percebo que não é tão bom assim.
Joachim falou amigavelmente com Evelyn e depois encarou Lyla. Embora soubesse sobre Lyla, eles nunca foram formalmente apresentados um ao outro.
Zich pôs uma mão no ombro de Lyla.
— Senhor, você sabe quem é Lyla, certo?
— Sim, eu a conheço muito bem.
Lyla fez uma reverência.
— Eu era rude naquela época.
— Está tudo bem. Já que Sir Zich verificou sua identidade, tenho certeza que você teve algum motivo. Se estiver tudo bem, eu gostaria de ouvir uma explicação para suas ações, mas se isso for desconfortável, tudo bem se não me contar.
Apesar das palavras gentis de Joachim, ele fez uma clara distinção entre a maneira como falava com Zich e Lyla. Comparado a quando estava conversando com Zich, não aumentou completamente seu nível de honoríficos quando falou com Lyla. Como havia uma grande diferença em seus status, não era estranho que fizesse isso.
Quando terminaram de se apresentar, a conversa voltou-se para o assunto principal.
Zich perguntou:
— Senhor, você me disse que as figuras com túnicas foram vistas aqui.
— Antes disso, está tudo bem para Lady Rouge ouvir este assunto também?
Evelyn respondeu:
— Se essas pessoas são o mesmo grupo de pessoas que está selecionando pessoas específicas para corromper, sou uma de suas vítimas.
— Senhor, Lady Rouge foi alvo de figuras vestidas como você.
Joachim olhou com uma expressão chocada. Evelyn não sabia que ele foi alvo de figuras vestidas como ela, então também retribuiu sua expressão chocada.
— Lady Rouge, você também foi uma vítima. Então certamente tem as qualificações para ouvir isso também.
Joachim começou oficialmente a sua explicação.
— Ao contrário de suas expectativas, lamento dizer isso, mas minha informação ainda não foi confirmada. É apenas uma suspeita até agora.
Zich respondeu:
— Senhor, só isso já vale a pena ouvir.
— Então, eu vou começar. Após o incidente na propriedade Dracul, continuamos a procurar o paradeiro das figuras vestidas. Era para vingar e recuperar a honra da família Dracul. Uma das primeiras coisas que fizemos foi olhar para todas as áreas do território do nosso reino onde eventos incomuns estavam acontecendo.
Não foi uma tarefa fácil. Enquanto consertava a bagunça em sua propriedade, ele continuou procurando por qualquer pista que pudesse ou não existir. No entanto, persistentemente continuou a procurar pelas figuras vestidas enquanto persuadia e persuadia os nobres próximos a obter seu apoio.
— E você finalmente conseguiu encontrar um evento incomum acontecendo nesta cidade.
— Sim está certo.
Zich viu Brod acenar com a cabeça atrás de Joachim, que parecia estar muito orgulhoso das realizações e esforços.
— As pessoas estão desaparecendo nesta cidade agora.
— Hmm, um caso de pessoas desaparecidas. No entanto, as pessoas sempre desaparecem em todas as cidades?
O mundo em que viviam atualmente não era pacífico. Mesmo que a Era do Povo Demoníaco ainda não tivesse chegado, o mundo ainda era perigoso.
— Sim, é verdade. No entanto, as pessoas que desapareceram tinham todas as mesmas características.
— E senhor, que característica é essa?
— Eles eram todos amantes.
— Amantes?
Realmente era incomum.
— Houve algum tipo de demanda por dinheiro ou algo parecido?
— Não, de jeito nenhum. Uma pessoa entre os amantes sempre desaparece, como se caísse em um buraco no chão. O culpado não discrimina com base no gênero. Uma pessoa desaparece e a outra é deixada para trás todas as vezes.
— Hum.
Zich esfregou o queixo.
— É por isso que começamos a investigar e focar nesse lugar. Felizmente, o conde que preside esta cidade tem uma relação muito próxima com meu pai. A fim de me ajudar a recuperar a honra de minha família, ele facilmente concordou em me deixar investigar e assumir esses casos de pessoas desaparecidas.
Claro, como se tratava de um assunto entre dois senhores de grandes propriedades, o conde desta cidade provavelmente esperava que Joachim retribuísse o favor.
— Ele provavelmente está passando um caso problemático para uma pessoa adequada. E se Joachim resolver este caso com sucesso, poderá compartilhar uma parte da glória.
No entanto, o pai de Joachim realmente deve ter tido um relacionamento próximo com o conde em Janmalpi, porque estava deixando outro conde investigar seu território.
Joachim continuou:
— Também fui informado recentemente de que alguém viu um homem de aparência suspeita vestindo uma túnica.
Evelyn disse:
— Aqueles caras realmente estiveram aqui!
No entanto, Zich e Joachim balançaram a cabeça.
Zich respondeu:
— Lady Rouge, ainda não é certo. Pelo que ouvi do Conde, ainda é apenas um relatório. Além disso, todas as pessoas vestindo túnicas podem não ser as pessoas que estamos procurando. As pessoas que fazem atividades indiretas geralmente usam mantos para esconder suas identidades.
Da mesma forma, Zich sempre usava mantos sempre que se infiltrava em um novo lugar.
— Sim, Sir Zich está certo.
— Sério?
Evelyn se sentiu decepcionada quando Joachim também concordou com as palavras de Zich.
— No entanto, ainda vale a pena investigar mais sobre esse assunto.
Zich sorriu. Ele não sabia o quão alta era, mas havia uma possibilidade de ver as figuras vestidas novamente.
“Claro, não vou deixar passar esta oportunidade.”
Zich precisava rasgar e esmagar todos os planos das figuras vestidas.
Zich disse a Joachim:
— Senhor, eu também quero colaborar com você.
— Eu deveria ser o único a pedir sua ajuda. Se você se juntar à nossa investigação, tenho certeza de que receberemos muita ajuda.
— Eu também vou ajudar!
Evelyn interveio. Ricky ficou surpreso, mas não conseguiu conter a vontade dela.
— Por favor, pelo menos use os guarda-costas que trouxe comigo. Nunca poderei perdoar aquelas pessoas que usaram meu ex-noivo para ameaçar minha família!
— Então eu acho que o assunto foi decidido.
Zich encontrou os olhos de Joachim, Evelyn e Lyla e disse:
— Devemos procurar as figuras com túnicas e, se elas estiverem realmente aqui, devemos esmagá-las completamente.