A sede de sangue que cobria os arredores se tornava mais intensa. Os ataques de Tim eram continuamente direcionados a Zich — a força que ele criava com seus músculos fortes e elásticos era poderosa, e suas garras afiadas se moviam mais rápido. Zich contra-atacava com Windur, mas os ataques de Tim o empurravam para trás. Tim parecia ter perdido a razão, mas Zich permanecia frio e calmo. Embora um oponente enfurecido da cabeça aos pés fosse perigoso, também tinha muitas aberturas.
Boom!
Após bloquear o grande golpe de Tim, Zich vacilou enquanto os olhos de Tim brilhavam. Seus instintos de fera não perderam as aberturas de Zich.
Rooaar!
Tim avançou com a boca escancarada. Ele planejava morder o pescoço de Zich; sua visão estreitou com a empolgação, e ele não percebeu para qual direção os pés de Zich estavam se movendo.
Pow!
Em vez de tentar forçar seu corpo a se endireitar, Zich usou esses movimentos para acertar um chute em Tim. Por coincidência ou propósito, Zich chutou Tim diretamente na virilha.
Urgh! A boca de Tim se abriu largamente e se fechou em um instante. Embora a pele e o couro o protegessem, ele foi atingido em uma área importante e muito sensível. Após ser chutado por um pé cheio de mana lá, Tim perdeu toda a força em seu corpo. Zich não perdeu a chance de balançar sua espada.
Boom!
O corpo de Tim voou para longe. Após atravessar duas salas de armazenamento, ele caiu no chão. Uma ferida longa e profunda se formou em seu peito, fazendo-o cuspir sangue. No entanto, ele não teve tempo de se deitar tranquilamente no chão. Enquanto seus olhos encaravam o céu acima dele, ele viu Zich cair em sua direção. As lâminas de Windur brilhavam sob a luz da lua enquanto o encaravam. Tim rolou apressadamente para longe.
Baaaam!
As lâminas de Windur facilmente se enterraram na superfície. Se Tim tivesse sido atingido por tal ataque, teria sofrido uma lesão crítica. Ele levantou seu corpo; seus ferimentos já estavam se curando, mas Zich correu em sua direção novamente como se não pudesse perder a oportunidade.
Boom!
Após receber um grande golpe, parecia que Tim havia recuperado parte de seus sentidos e seus movimentos pareciam mais sofisticados. Claro, Zich não poderia permitir isso.
“Que pena! Se eu tivesse dado um pouco mais de força ao chute, você teria sido castrado!”
“Cale a boca!” A humilhação mexeu com sua raiva, e os ataques de Tim se tornaram embotados e confusos novamente. Depois de afastar todas as garras que vinham em sua direção e contra-atacar com chutes, Zich evitou as mordidas de Tim. Mesmo nessa situação perigosa, onde seu corpo poderia ser despedaçado a qualquer momento, Zich se sentiu sentimental.
‘Esta imaturidade… faz muito tempo.’
Antes da regressão e muito antes de Zich morrer pelas mãos de Glen, Tim passou por um treinamento rigoroso sob Zich depois que se juntou à equipe como subordinado de Zich. Embora as habilidades físicas básicas de Tim fossem impressionantes, ele tinha muitas qualidades bestiais que Zich teve que ajudar a treinar para compensar algumas de suas desvantagens. Depois disso, Tim Platt, o Lobisomem, tornou-se conhecido como um dos subordinados do Lorde Demônio Zich. Atualmente, os movimentos de Tim se assemelhavam aos que ele tinha quando começou o treinamento com Zich, antes de aprimorar suas habilidades.
‘Ele precisa consertar isso.’ Zich derrubou os movimentos desnecessariamente amplos dos braços de Tim com a Windur.
‘Ele precisa ampliar sua visão periférica.’ Vendo Tim mirar seu pescoço, Zich inclinou ligeiramente o pescoço e enganou os olhos de Tim.
‘Se ele der passos assim, seus pés vão se enroscar.’ Zich tocou os pés de Tim, que pareciam um pouco desequilibrados, e o fez tropeçar.
‘Eu…’ Zich apontou as pontas das lâminas de Windur para Tim. ‘Disse para não balançar os braços como quiser quando estiver surpreso!’
Pow! As pontas das lâminas de Windur penetraram no corpo de Tim. Elas penetraram claramente na ferida no peito de Tim, que ainda não tinha se curado, e giraram bruscamente em seus órgãos.
“Kuh!”
Como se o ataque desta vez fosse crítico, Tim vomitou sangue.
Splurt! Windur saiu, encharcada de sangue. Tim deu alguns passos para trás enquanto segurava sua ferida.
“Você…!” Seus olhos amarelos brilharam para Zich. “Seu malditoooo!”
Depois de esticar ambas as mãos, Tim correu em direção a Zich. Zich fez o mesmo.
Boom! Zich enrolou seu corpo para a esquerda e se jogou na mão direita de Tim com tudo o que tinha. Tim dobrou sua mão esquerda e mirou o rosto de Zich. Zich mudou rapidamente a direção de Windur e mirou o braço de Tim. No entanto, Tim não se preocupou com isso; ele pensou que a espada de Zich não estava imbuída de mana e poder suficientes para perfurar sua pele de pele e couro.
Slice!
Contrariando suas expectativas, a espada cortou levemente seus braços.
“O quê…?!” Tim gritou em choque. No entanto, Zich não diminuiu o ritmo de seu ataque. Ele mergulhou e balançou a Windur novamente.
Slice!
“Ahh!” Windur atingiu a mesma área ferida, e Tim gritou. A lesão em regeneração cresceu mais. Tim cruzou os braços como se estivesse planejando abraçar Zich. No entanto, Zich arqueou o corpo, escapou do alcance e cortou os lados de Tim.
Slice! Sangue derramou novamente.
“Ah, droga! Droga!” Tim sentia que estava ficando louco, mas também se sentia confuso. Sua pele e couro, que conseguiram desviar a maioria dos ataques, estavam sendo implacavelmente cortados agora.
‘Como isso aconteceu?!’
Se isso tivesse acontecido desde o início, ele não estaria tão confuso; no entanto, sua pele e couro haviam sido eficazes em bloquear as espadas de Zich até agora. Se Zich não aplicasse muita força em seus golpes, teria falhado em causar muito dano a ele.
‘Ele estava escondendo sua força o tempo todo?’ No entanto, isso não parecia ser o caso, e enquanto pensava nisso, as lesões em seu corpo aumentavam ainda mais.
No entanto, isso apenas tornou Zich certo de suas previsões. ‘Como esperado, ele não sabe.’
Tim tinha uma fraqueza que Zich descobriu muito depois, antes da regressão. Sempre que recebia uma ferida crítica, suas capacidades de defesa diminuíam temporariamente. De acordo com as palavras de Tim antes da regressão, eles adivinharam que, à medida que o corpo de Tim se concentrava na cura de sua ferida crítica, suas defesas diminuíam significativamente como um efeito colateral.
‘Quando ele descobriu isso pela primeira vez, me disse que ficou tão assustado que quase morreu.’
O motivo pelo qual Tim não soube de sua fraqueza por tanto tempo era simples; foi porque ele nunca havia recebido uma lesão grave até aquele momento. Foi uma anedota que mostrou claramente quão grandes eram as habilidades de Tim desde o início. Além disso, Zich conseguiu verificar pessoalmente enquanto lutava contra o Tim atual.
No entanto, como esta foi a primeira vez que Tim descobriu sua fraqueza: se ele recebesse um golpe crítico, suas capacidades de defesa diminuiriam drasticamente. Tim não conseguia mostrar suas habilidades completas. Não tinha sido um exagero quando o Tim do passado disse a Zich que quase morreu quando descobriu pela primeira vez sobre sua fraqueza.
Swish! Windur perfurou o antebraço esquerdo de Tim; o ataque de Zich atravessou o braço de Tim desta vez, e Zich conseguiu cortar metade do antebraço de Tim.
“Ugh!” A mão de Tim caiu — seu antebraço cortado não conseguia mais se mover adequadamente.
Esta era uma oportunidade. Zich imediatamente moveu seu corpo para a área onde Tim estava ferido. Ele planejava desferir seus ataques no braço esquerdo de Tim, que parecia ter perdido suas capacidades adequadas de luta.
“E-Espera!” Tim gritou desesperadamente, “Perdi! Farei o que você disser!”
Zich interrompeu seu ataque. “Você fará o que eu disser…?”
“Sim! Farei atos gentis ou o que diabos você quiser que eu faça! Então, pare agora!” Tim mostrou sua palma direita, que ainda funcionava corretamente, e pediu a Zich que parasse.
“Então você está me dizendo que fará atos gentis?”
“Droga! Estou te dizendo que farei atos gentis ou qualquer merda que você queira que eu faça!” Tim falou com agitação como se tivesse desistido de tudo.
Zich olhou para Tim por um tempo e depois embainhou a Windur. “Você deveria ter feito isso desde o início”, disse Zich, como um adulto falando com uma criança. No entanto, não havia hostilidade em suas palavras.
Os olhos de Tim brilharam. ‘Ele caiu nisso!’ Tim não tinha intenções de fazer atos gentis. Ele apenas mentiu para escapar do perigo, pois não achava que seria capaz de vencer Zich agora.
‘Assim que eu me regenerar, vou escapar!’
Zich mostrou uma brecha em sua postura. “Siga-me. Precisamos primeiro limpar essa confusão.” Zich virou as costas.
‘Esta é uma oportunidade!’ Agora era uma história diferente; era extremamente fácil matar um oponente que virava as costas e baixava a guarda.
‘Idiota!’ Tim zombou de Zich em sua mente e ergueu as garras de seu braço direito. Mesmo que ele não tivesse se regenerado totalmente ainda, uma chance perfeita como esta talvez nunca mais aparecesse. Tim ignorou seus ferimentos e se moveu.
Zich continuou falando enquanto estava de costas para Tim. “Você não precisa se preocupar com as pessoas que você matou. Eu definitivamente…”
‘Eu não dou a mínima para coisas assim!’ Tim perfurou as garras nas costas de Zich — não, parecia que ele ia. Tim pensou ter visto um vislumbre de algo como um cometa voando em sua direção.
Splash! Sangue jorrou. Suas garras fizeram um buraco nas costas de Zich? No entanto, as costas de Zich estavam completamente bem.
‘Por que…’ Tim estava cheio de perguntas. ‘Por que ele está se afastando?’
Sem poder pensar na resposta, o choque irrompeu de suas costas. Ele não conseguia mais ver Zich. Só conseguia ver uma enorme e brilhante lua cheia no céu noturno.
“Ku…kuak!” Sangue metálico escorreu de sua garganta. Tim cuspiu um aglomerado de sangue; ao mesmo tempo, uma dor ardente saiu de seu coração.
“Ugh!” Tim moveu a cabeça e avaliou sua condição. Sem que percebesse, ele tinha caído e estava deitado no chão. O sangue fluía como uma fonte do buraco em seu peito esquerdo.
“O-O que, como…”
“É simples.”
Tim conseguia ouvir a voz de Zich; ele virou a cabeça para o lado. Zich colocou a Windur sobre o ombro e olhou para baixo para Tim.
“Eu fiz um buraco em seu coração. Não importa quão grandes sejam suas capacidades regenerativas, é impossível continuar vivendo se eu esmagar seu coração.”
Cortar o pescoço e este método eram as únicas duas maneiras de matar Tim com sua extraordinária habilidade regenerativa. No entanto, Tim ainda não conseguia entender sua situação atual. Certamente, ele havia emboscado Zich enquanto este tinha baixado a guarda. A situação deles deveria ter sido completamente invertida.
Como se estivesse mostrando sua preocupação por Tim, Zich agachou-se e se ajoelhou ao lado de Tim. “Sua declaração de rendição — eu não acreditei nem um pouco nela.”
“O quê…?!”
“Você me emboscou alegremente vendo que eu baixei a guarda, mas eu propositalmente revelei essa abertura. Você caiu no meu plano, então eu só precisava te emboscar e garantir minha vitória. Devo te contar algo bom?”
Zich calmamente revelou um segredo que ele havia guardado para si mesmo. “Quando você mente, seu polegar direito treme ligeiramente.”
Os olhos de Tim se arregalaram. Enquanto olhava para o rosto de Tim, Zich continuou: “É por isso que eu não acreditei em sua rendição e usei isso a meu favor. Essa também é a razão pela qual descobri sua conspiração. Eu sempre soube quando e sobre o que você estava mentindo.”
“C-Como…?!” Tim ficou sem palavras. Como outra pessoa, que nem o conhecia por muito tempo, sabia de um hábito seu que nem mesmo ele sabia?
“Tim, eu te conheço muito bem. Não apenas seu hábito. Você não se perguntou como eu pude começar de repente a cortar suas defesas? É porque suas habilidades defensivas diminuem quando você recebe um golpe crítico. Você não sabia, porque provavelmente nunca recebeu um ferimento grave após adquirir essa habilidade.”
Tim obteve as respostas para as várias perguntas que tinha enquanto lutava contra Zich. No entanto, ele não estava feliz. Em vez disso, ele pensou em uma pergunta que era maior do que todas as suas perguntas combinadas.
“Quem… é você?”
A tristeza tingiu os olhos de Zich, mas sua voz estava calma quando ele respondeu: “Eu costumava ser seu futuro mestre.”