Depois de recuperarem seu vigor, Zich e seus companheiros começaram a se mover novamente. Eles encontraram um corredor no final da área em que estavam, e havia uma entrada retangular idêntica àquela que eles haviam usado para entrar. Zich decidiu usar o mesmo método que antes. Ele tirou correntes de ferro e as entregou para Hans. No entanto, ele não desceu imediatamente e olhou para Lyla.
“Você realmente vai ficar bem?”
Depois de limpar o suor, ela parecia bem, apenas um pouco cansada, mas Zich não pôde deixar de se preocupar com ela.
“Poderíamos descansar um pouco mais antes de partirmos. Podemos até voltar para a cidade por um tempo e depois voltar.”
Lyla balançou a cabeça. “Não, não há necessidade disso. Estou apenas um pouco cansada. Não é como se minha condição estivesse arruinada. Ainda posso responder a situações inesperadas.”
“Bem, eu sei que você tem bom senso, então não preciso dizer mais nada. Deixe-me apenas perguntar mais uma vez. Você realmente está bem?”
“Você não está agindo como antes — completamente oposto ao Moore.”
“O eu atual sou eu de qualquer maneira. Eu realmente me importava com meus companheiros mesmo naquela época.”
“Sim, é verdade.”
Enquanto trocavam palavras que Hans, Snoc e Elena não conseguiam entender, os dois sorriam.
“Estou realmente bem. Não tenho intenção de interromper a investigação. Na verdade, estou mais curiosa sobre o espaço abaixo de nós agora.”
“Você acha que há algo relacionado ao seu sonho lá?”
“É completamente possível.”
“Suponho que sim.”
Zich e Lyla olharam para baixo no buraco. Como uma entrada para o inferno que tentava vagabundos perdidos, sua boca sombria estava escancarada.
Como antes, Zich agarrou as correntes e desceu pelo buraco. A profundidade deste buraco era como a do anterior, mas também havia algumas diferenças. Uma camada feita de metal apareceu no lado da parede. Era quase tão espessa quanto um antebraço, e parecia ter sido feita colando uma ampla folha de metal contra a parede. Havia placas de metal pregadas em paredes opostas, sulcos escavados em outras, e parecia que as placas de metal foram retiradas para bloquear os sulcos.
‘É um anteparo?’ Zich imaginou que a área havia sido criada para que, se algo inesperado acontecesse sob o buraco, não afetaria o exterior também. Ele colocou o dedo na placa de metal e sentiu sua superfície fria e dura. Um traço de mana deslizou pelas pontas de seus dedos.
‘Adamante.’ Era metal superior ao mithril em durabilidade, compatibilidade com mana e custo. ‘Não é nem misturado, mas puro adamante.’
Um bloco de adamante puro até surpreendeu Zich. Além disso, não era apenas um. Zich desceu um pouco mais e viu outra placa de adamante. Quando desceu mais ainda, viu outra placa. As placas de adamante eram continuamente empurradas para baixo em uma fileira com um leve espaço entre elas.
‘Quantos anteparos eles instalaram?’ Ele se perguntou que tipo de instalação existia abaixo dele para que tantos anteparos existissem. Zich aumentou sua guarda, pensando que mais perigos o aguardavam embaixo.
Tum! Zich pousou no chão. Havia uma ardósia esmagada nesta área também, e como fez da última vez, ele tirou muitas tochas e as balançou. Pouco depois, Lyla e os outros companheiros desceram.
“Você viu as coisas presas nas paredes?” Perguntou Lyla.
“Vi.”
“Era adamante, certo?”
“Sim.”
Hans, Snoc e Elena ficaram surpresos ao ouvir isso; Elena estava especialmente chocada além de suas capacidades mentais. Ela não apenas tinha menos conhecimento básico do que os outros por ser nova no grupo, mas também era difícil para ela aceitar situações que desafiavam constantemente a lógica comum. Os três olharam para o buraco interminável acima deles. Liga metálica, que tinha um valor além de sua imaginação, estava presa em todos os lados e em fileiras. Lyla também olhou para cima.
“Devo coletá-las?”
“Vamos deixá-las quietas por enquanto. Talvez precisemos delas mais tarde.” Zich estava mencionando uma situação em que precisariam ativar os anteparos.
“Para ativá-los, precisaríamos de mana — um tipo processado que pode mover essas placas.”
“Um dispositivo de ativação poderia existir em algum lugar aqui. Quer dizer, é uma ruína de origem desconhecida.”
“Eu suponho que sim,” Lyla concordou com a sugestão de Zich.
“Além disso, temos um cara conosco que pode fechar os anteparos à força, se precisarmos.”
“Ah sim, é verdade.”
Zich e Lyla se voltaram para Snoc, e Snoc se assustou com a atenção inesperada. Como o espaço sob o buraco anterior, este estava conectado a uma grande sala. Havia também uma entrada larga aberta no lado oposto. No entanto, o exterior da sala era diferente da cidade subterrânea. Ao contrário do andar superior, onde os prédios formavam uma cidade em um grande espaço aberto, esta entrada estava simplesmente conectada a um corredor. O corredor era amplo e se estendia para frente em linha reta; inadequado para um corredor subterrâneo, parecia quase claro e refrescante, e dos dois lados do túnel principal, dois túneis menores se estendiam para fora.
Zich escolheu o túnel do lado esquerdo e liderou seus companheiros lá. O túnel era bastante longo, e eles também podiam encontrar alguns anteparos de adamante lá dentro. Apenas observando todo o adamante que encontraram lá, eles podiam avaliar o poder e a riqueza da força que criou esta ruína. Estava claro que mesmo um país poderoso de seu mundo atual não seria capaz de contestar a organização que criou esta ruína, pelo menos em termos de riqueza. O túnel estava conectado a uma sala, e uma área espaçosa e ampla os cumprimentou. Como as outras salas, esta também estava completamente vazia, exceto por alguns fragmentos de vidro e objetos metálicos de usos desconhecidos. Lyla mostrou interesse nos objetos metálicos.
“É mithril.”
“Metais preciosos apenas rolam neste lugar,” Zich exalou como se estivesse resmungando. O grupo saiu da sala e entrou em outro túnel. Embora houvesse um número considerável de túneis, a estrutura era muito simples, então eles não precisavam se preocupar em se perder. Os outros túneis também levavam a mais salas. Havia salas onde um círculo mágico misterioso e grande cobria toda a parede, outras onde pilares de vidro quebrados preenchiam o espaço, e outra onde um monte de metais não processados ficava. Além disso, em todos os corredores conectados a uma parede, um anteparo feito de adamante existia. Depois de entrar em muitas salas, Zich pensou que não seria capaz de obter uma pista em mais nenhuma sala e entrou no túnel mais largo e maior.
‘Este é provavelmente o caminho principal.’ Mais importante ainda, havia uma grande chance de encontrarem seu principal oponente lá. Em certo ponto no tempo, os pequenos túneis dos dois lados desapareceram; apenas a rota central permaneceu e se estendeu para a frente. Quando os pequenos corredores dos dois lados desapareceram, o túnel principal desceu suavemente. Quando chegaram ao final do túnel, todos tiveram que esticar o pescoço para olhar para cima.
Uma porta grande apareceu na frente deles. A porta tinha estátuas intricadas entalhadas nela, e qualquer um poderia dizer que havia algo importante atrás dela. Lyla engoliu saliva. Poderia haver algo relacionado a ela por trás dessa porta.
“Vou abri-la.” Zich colocou as duas mãos na porta. Ele colocou muita força em suas mãos e empurrou a porta para abrir.
Grrrrrng! A pesada porta foi lentamente empurrada para trás e emitiu um baixo gemido. A porta se abriu lentamente, e pela lacuna crescente, eles conseguiram ver o que estava atrás da porta. Quando a lacuna ficou grande o suficiente para duas pessoas passarem, Zich retirou as mãos. Então, ele entrou. Os outros companheiros também o seguiram.
“É como esperado,” Zich murmurou para si mesmo ao ver algo enorme na frente deles.
Lyla ficou ao lado dele. “É uma árvore.”
“Sim, uma árvore.”
Como esperado, uma árvore gigantesca estava na frente deles. Eles estavam agora em um espaço que tinha a forma de uma meia cúpula, como se uma esfera redonda tivesse sido perfeitamente dividida ao meio. A parede era feita de enormes pedras quadradas, e a água caía como uma cachoeira dos buracos semicirculares na parte superior da parede. A água se acumulava no chão formando um lago azul, e dois terços do espaço eram ocupados por um lago azul. No centro do lago, havia uma grande ilha.
A árvore estava plantada na ilha. Era tão enorme que as raízes que saíam na superfície tinham o tamanho de uma árvore normal. No entanto, a parte mais única da árvore não era seu grande tamanho.
Lyla olhou para os galhos da árvore. “Como esperado, é água.”
Em vez de folhas verdes, gotas de água azul pendiam dos galhos da árvore. A previsão de Zich e Lyla de que haveria uma árvore com elementos de água nesta ruína estava correta.
“Olhe, Zich! Como esperávamos, está aqui mesmo!” Lyla segurou a manga de Zich e a agitou. No entanto, Zich não correspondeu ao entusiasmo de Lyla. Havia uma questão mais importante.
“Sim. Acho que também encontramos o maldito que queria te matar.”
“O quê?”
Zich apontou o dedo para um lugar específico. Ele apontou para a base da árvore onde enormes raízes estavam expostas.
“O que é aquilo…?” Lyla estreitou os olhos e olhou para o lugar que Zich apontou. “Aquilo é uma pessoa?”
O ser parecia uma mulher com cabelos longos, mas Zich balançou a cabeça. “Se considerarmos isso como uma pessoa, também teremos que tratar goblins e orcs como humanos. Se formos gentis, talvez possamos dizer que é uma sereia ou uma ninfa.”
A parte superior do ser era humana — e uma mulher bastante bonita, mas a parte inferior era completamente diferente. Aglomerados nauseantes de carne se contorciam da parte inferior de sua cintura.
“Agora que olho para isso, não há como isso ser uma sereia ou uma ninfa. É algo muito mais estranho.”
No entanto, essa não era a parte importante. O problema era que a criatura estava presa às raízes da árvore como se sua parte inferior estivesse sugando nutrientes da árvore como um parasita. Como Zich estava familiarizado com o poder da árvore, essa visão não parecia um bom presságio.
—Fufufu! Suas palavras são muito duras.
Uma voz desconhecida ecoou pelo espaço em que estavam. O monstro preso à árvore abriu a boca. Mesmo que estivessem longe da árvore, não tiveram dificuldade em ouvir sua voz.
“É mesmo? Eu pensei que era uma comparação bastante apropriada.” Mesmo respondendo naturalmente, Zich colocou um pouco mais de força na mão que segurava Windur.
—Você realmente acha isso? Se for isso que está realmente pensando, ficarei extremamente triste, Vossa Majestade Imperial.
“O quê?”
Zich parou mesmo que tivesse planejado responder com zombaria a qualquer palavra que fosse dita. Ele não esperava que a criatura o abordasse dessa maneira.
“Vossa Majestade Imperial?” Era um título usado para se dirigir a um imperador. Como não havia nem mesmo um traço de respeito em seu tom, ele tinha certeza de que estava zombando dele, mas não parecia que a criatura estava zombando dele como imperador sem motivo algum.
—Sim, Vossa Majestade Imperial. Há algo errado? Você até trouxe o Príncipe Herdeiro junto.
“Eu…?” Hans estava atrás de Zich e apontou para si mesmo em choque.
Era bizarro que a criatura o tratasse como Príncipe Herdeiro quando ele costumava ser um servo trabalhando para o Conde antes de se tornar discípulo de Zich. No entanto, a atenção da criatura já havia se afastado de Hans.
“E…” A criatura olhou para Lyla. Naquele momento, Lyla prendeu a respiração. Ela imediatamente se lembrou do olho enorme que viu em seu sonho. O olhar da criatura parecia chocantemente semelhante ao olhar com o qual o globo ocular a olhou.
“Você também chegou, Princesa. Não, seria melhor para mim te chamar de Deusa?”
Naquele momento, Zich sentiu algo. Não era que seus rostos fossem parecidos. O rosto daquela criatura também era extremamente bonito, mas não podia ser comparado com o de Lyla. Mas por quê? Por que ele ganhou uma forte sensação de que esse ser era semelhante à Lyla?