Zich se afastou da criatura. O choque repentino fez com que os pedaços de gelo em sua superfície e as raízes da árvore se quebrassem. Olhos e lábios surgiram por todo o seu rosto e braços, tornando-o uma visão verdadeiramente bizarra. No entanto, isso era apenas o começo.
Puf! Puf! Puf!
Conforme seu corpo inchava, ele se transformava em um grande e sólido aglomerado de carne. Braços e pernas surgiam por toda parte. Olhos, nariz, lábios e orelhas se formavam por todo o corpo, sem deixar de cobrir nenhum dos novos membros também.
“Essa é a sua verdadeira forma? Que bela! Pelo menos em comparação com a sua forma original!” Zich disparou um ataque de espada contra o aglomerado de carne. As dezenas de braços saindo do aglomerado simultaneamente levantaram suas mãos para frente.
Wiiing!
Uma barreira mágica se formou na frente do aglomerado de carne. Uma única barreira era incrivelmente forte por si só, mas barreiras tão numerosas quanto os braços existentes se formaram umas sobre as outras, e o ataque de Zich falhou em penetrá-las.
Slide!
Mesmo com dezenas de braços formando uma barreira mágica, ainda tinha algumas mãos livres para fazer outras tarefas.
Clack!
Jatos d’água se abriram na superfície do lago congelado e jorraram para fora. Simultaneamente, os lábios do aglomerado de carne começaram a murmurar feitiços, cada um diferente do outro. Era uma situação que eles já tinham experimentado antes. Portanto, sabiam o quão perigosa e irritante a situação poderia ser. Uma imensa quantidade de mana circulava ao redor do aglomerado de carne, mas isso era apenas o começo.
Swoosh! Enquanto a árvore vibrava, ela soltava um grito baixo. Zich podia sentir a enorme mana da árvore sendo sugada pelo aglomerado de carne.
“Isso é trapaça”, pensou Zich enquanto clicava a língua. A forma como esse aglomerado de carne atacava estava além de qualquer norma e padrão conhecidos, mas ele não podia ficar parado e assistir estupidamente a criatura preparar seu próximo feitiço. Ele correu em direção ao aglomerado de carne, mas uma barreira mágica o bloqueou. Zich afiou a mana ao redor de Windur.
Crash! O primeiro ataque foi bloqueado. No entanto, parecia ter tido algum efeito, e a barreira mágica tremia amplamente.
Bababam! Ele bateu contra a barreira em rápida sucessão. Uma rachadura se formou na barreira e eventualmente se despedaçou antes de desaparecer no ar. Infelizmente, essa não era a única. Zich viu a mão que tinha criado a barreira fazer outro gesto. Não importava quantas barreiras ele quebrasse, parecia que uma nova se formaria sem sinais de parar. No entanto, Zich não mudou seu método de ataque. “Devo apenas avançar nessas horas!”
Bababam! Ele balançou Windur ainda mais rápido. Uma nova barreira substituiu a anterior, mas a velocidade com que Zich as destruía era muito mais rápida.
Crash! No final, todas as barreiras se quebraram. O aglomerado de carne apareceu diante de Windur indefeso, mas foi um segundo tarde demais. Uma energia perigosa dançava ao redor das pontas dos dedos do aglomerado de carne onde a magia se reunia. As mãos visavam Zich.
Todo som deixou de existir. Não era que a batalha tivesse acabado; o som da magia que saía das mãos do aglomerado de carne era tão tremendo que todos perderam a audição. Tudo o que podiam ouvir era um gigantesco “Beeeep~!” no final.
Kuuuuuu!
Alguns instantes depois, Zich recuperou sua audição. Conforme o feitiço colossal direcionado a ele desaparecia, Zich golpeou, seu sentido de audição recuperado. O aglomerado de carne rolou seus muitos olhos. Ele tinha lançado o maior feitiço que poderia e não esperava que Zich estivesse vivo; também não ajudou que nunca tivesse experimentado uma batalha adequada antes, tornando-o propenso a julgamentos errados. Zich atravessou os restos do feitiço desaparecendo. Ele não parecia bem; sofreu cortes, queimaduras, congelamentos, lacerações, e assim por diante e sangrava tão profusamente que era um mistério como ele estava se movendo. No entanto, sem mesmo piscar os olhos, Zich balançou Windur firmemente no aglomerado de carne. Embora o aglomerado de carne tenha respondido rapidamente, o ataque de Zich rasgou sua pele.
–Kuaaaaaaaah!
Várias bocas gritaram todas ao mesmo tempo, e seus braços e pernas se agitaram grotescamente.
‘Será que não tem muita resistência à dor?’
Se fosse Zich, ele teria se movido como fez agora imediatamente depois que seu corpo foi despedaçado; teria contra-atacado, se defendido, ou pelo menos escapado. No entanto, a única coisa que o aglomerado de carne fez foi gritar. O braço mais próximo de Zich se esticou para agarrá-lo. Os braços nas costas começaram a preparar um feitiço novamente, mas Zich não tinha intenção de perder essa oportunidade de se aproximar do aglomerado de carne.
‘É perigoso eu me distanciar agora!’
Comparado à quantidade de magia que caía do aglomerado de carne no laboratório, este emitia menos ataques; era compreensível, já que o laboratório estava coberto de aglomerados de carne de todos os cantos da sala e corredores. No entanto, o aglomerado de carne no laboratório havia liberado feitiços de magia impulsivos que também tendiam a se cancelar ou bloquear uns aos outros. No entanto, o que estava na frente dele agora era diferente. Sua magia e mana eram superiores ao monstro do laboratório e, além disso, fundiam diferentes tipos de magia.
‘Se eu não tivesse penetrado entre os feitiços, teria sido realmente perigoso.’
Se ele comparasse o feitiço recente do aglomerado de carne a Inferno, que Walwiss Dwayne usou nos dias em que era o Lorde Demônio da Magia e era o produto da fusão de três tipos diferentes de magia elemental, ainda estava muito atrás. No entanto, Zich estava gravemente ferido e não conseguia se curar, pois nem mesmo tinha tempo para tirar uma poção mágica.
Ele evitou a mão esticada do monstro e se virou. O aglomerado de carne era extremamente rápido. Ele desferiu um golpe simples e conseguiu bloquear a espada de Zich. No entanto, quando Zich começou a se mover vertiginosamente, seus braços e pernas se enroscaram.
Slice! Um braço caiu. O aglomerado de carne gritou novamente. Mesmo quando foi separado do corpo, os braços caíram no chão. Felizmente, não parecia que podiam lançar mais feitiços nesse estado. Além da magia do braço cortado, alguns dos feitiços foram interrompidos quando as bocas começaram a gritar. No entanto, todos os outros feitiços foram completados. Os olhos encararam Zich. Os ataques mágicos não conseguiram causar danos suficientes contra ele. Como Zich estava bem ao lado deles, parecia que não podiam usar ataques mágicos em grande escala.
Se o aglomerado de carne usasse ataques mágicos em grande escala, poderia se machucar acidentalmente no processo. Assim, o aglomerado de carne usava ataques de curto alcance, mas Zich rapidamente os evitava com seus sentidos aguçados. Mesmo que o aglomerado de carne tentasse formar barreiras, Zich estava tão perto e rápido que era difícil formar barreiras em uma distância adequada; Zich se movia enquanto calculava meticulosamente esse fator.
—Ahahahahuuahahhhhh!
O aglomerado de carne gritou. Não era um grito cheio de dor; ao contrário, parecia que estava gritando de intensa fúria.
‘Isso é melhor para mim.’ À medida que seu inimigo ficava mais agitado, era mais fácil para Zich controlá-lo de acordo com sua vontade. Zich continuou a evitar as mãos que balançavam desajeitadamente em sua direção. Cada uma das mãos estava cercada por uma enorme quantidade de mana, então se ele fosse atingido diretamente por qualquer uma delas, não terminaria apenas com alguns ossos quebrados ou carne rasgada. Nesse momento, o aglomerado de carne rapidamente balançou alguns de seus braços, e uma barreira apareceu.
Crassssssssh! Bolas de fogo do tamanho da cabeça de uma pessoa continuavam a atingir a barreira. A barreira parecia estar resistindo à força, a princípio, mas logo começaram a aparecer rachaduras. Qualquer um podia ver que a barreira não duraria muito tempo. O aglomerado de carne começou a usar mais braços para manter a barreira, então seus movimentos se tornaram mais desajeitados e mais lacunas apareceram. Zich lançou um olhar furtivo na direção de onde vieram as bolas de fogo—Lyla estava inclinando seu cajado em sua direção. Esta era uma oportunidade. Zich firmemente perfurou Windur no aglomerado de carne.
—Ecccccccck!
O corpo inferior do aglomerado de carne—já que o corpo superior se expandira a ponto de ser em grande parte indistinguível do corpo inferior—no entanto, o que se assemelhava a um corpo inferior foi em grande parte rasgado. De dentro da lesão repugnante do monstro, algo que se parecia com sangue escorria de seu corpo.
‘Hã?’ Zich descobriu algo escondido dentro dos aglomerados de carne. No entanto, havia pouco tempo para continuar olhando.
‘Devo dar uma olhada isso mais tarde.’ Zich precisava se concentrar em derrotar o aglomerado de carne por enquanto. Seria extremamente problemático se o aglomerado de carne recuperasse sua capacidade mental. ‘Eu vou cortá-lo assim!’
No entanto, a situação não seguiu o plano de Zich.
Swooosh! A água do lago se elevou. Seriam tornados que apareceriam novamente? No entanto, o que surgiu do lago não foi um tornado. Era um tentáculo longo e amplamente esticado.
Buuuuuuuuuu! Um grito arrepiante cortou o ar.
‘Kraken!’ Zich franziu o cenho. Ele viu uma grande cicatriz no tentáculo do Kraken.
‘Deve ser o mesmo Kraken que emboscou Shootuol da última vez.’ Zich estava certo de que o Kraken era o mesmo monstro que recebeu seu ataque da última vez e havia fugido. Zich olhou fixamente para o aglomerado de carne. ‘Será que ele chamou o Kraken?’
Como esperado, essa criatura deve ter sido responsável pela recente emboscada em Shootuol. Zich se aproximou do aglomerado de carne. Não tinha tempo para prestar atenção ao Kraken.
‘Preciso matá-lo agora!’ Zich balançou Windur. Ele planejava cortar o aglomerado de carne ao meio, mas a espada de Zich não conseguiu alcançá-lo.
Twist! O corpo de Zich desabou momentaneamente. Ele havia tentado suprimir a dor com sua fortaleza mental e consertar seu corpo arruinado com mana, mas no final, havia alcançado seu limite. Não era possível para outras pessoas—não, nem mesmo cavaleiros treinados—lutarem ou se moverem adequadamente nas condições atuais de Zich. O fato de Zich ainda poder lutar habilmente era evidência de quanto ele era um monstro. No entanto, mesmo que não pudesse ser evitado, a brecha na defesa de Zich como resultado de seu ferimento era extremamente crítica.
Crasssh! O grande tentáculo do Kraken atingiu onde Zich estava. Zich não teve escolha a não ser recuar para evitar o ataque. Enquanto Zich se afastava, o aglomerado de carne começou a criar um enorme número de barreiras entre seu corpo e Zich. Não era uma quantidade que Zich pudesse quebrar facilmente em pouco tempo.
‘Maldição!’ Zich rapidamente pegou uma poção e a despejou em sua garganta. Em seguida, ele quebrou a poção em seu corpo. Assim que a poção tocou seu corpo, seus ferimentos se curaram a uma velocidade extremamente rápida. No entanto, mesmo enquanto a dor desaparecia de seu corpo, Zich não conseguia apagar a frustração de seu rosto.
Buuuuuuuuu! Todos os oito tentáculos do Kraken emergiram do lago. Eles varreram a ilha, e os dentes dentro das ventosas dos tentáculos ameaçadoramente rangeram uns contra os outros.
Tum! Tum! Tum! Zich habilmente evitou os tentáculos que caíam e se aproximou novamente do aglomerado de carne. Ele esmagou as barreiras que o bloqueavam. No entanto, o aglomerado de carne não permitia mais que Zich se aproximasse.
—Que ser humano cansativo! Como esperado de um cara que possui a espada do Imperador Clowon, você é incrivelmente persistente!
“Em vez de me elogiar, por que não remove as barreiras!”
—Que absurdo!
No entanto, o aglomerado de carne estava extremamente incomodado com Zich desde que quase morreu pelos ataques dele.
—Kraken!
Buaaaaaaaaaa! O Kraken ergueu seus tentáculos bem alto no ar. Ao mesmo tempo, o aglomerado de carne levantou a mão.
Burrrst! O lago cobriu a ilha com ondas fortes. Tornados se ergueram no ar e gotas d’água caíram como flechas. Zich rapidamente balançou Windur e partiu para a defensiva. Ele bloqueou todos os tipos de ataques que vinham em sua direção. Ao mesmo tempo, o aglomerado de carne continuou a lançar ataques mágicos contra ele.
“Ugh!” Mesmo para Zich, isso era muito difícil de suportar. O Kraken também estendeu seus tentáculos em direção a Zich.
Crasssssh! Naquele momento, dois dos tentáculos do Kraken explodiram e caíram. O Kraken se debateu de dor. O ataque de Lyla atingiu diretamente a criatura.
Buoaaaaaa! O Kraken gritou e mudou seu alvo para Lyla. No entanto, o aglomerado de carne impediu o Kraken.
—Não preste atenção àquele lado! Mate o homem à sua frente!
O Kraken hesitou por um instante e avançou em direção a Zich.
‘Não quero esse tipo de popularidade.’ Zich evitou os tentáculos do Kraken enquanto este tentava atingi-lo novamente.