Crash! Um enorme choque ecoou, e Finel virou-se surpresa. Seu corpo, especificamente suas irmãs que estavam ligadas a ela, estava desmoronando e se despedaçando; entre seus restos, uma pessoa apareceu.
Tum! Zich pulou habilmente em cima dos montes de gordura. A sensação fofa que ele sentiu ao pousar fez seu rosto se contorcer. Os braços que saíam ao redor dele debatiam-se. Seus olhos olhavam para Zich enquanto seus narizes cheiravam, e suas bocas gritavam. Zich cortou os aglomerados de carne mais próximos que surgiram como corcundas. Suas bocas gritavam, mas Zich as ignorou. Os aglomerados de carne que ele cortou eram enormes, literalmente grandes o suficiente para ser uma pequena casa, e Zich os levantou. Enquanto cortava os braços que se estendiam em sua direção como cortar galhos de árvores, ele olhou para o buraco que criara. Monstros de fluido estavam rastejando para fora do buraco.
“Este lugar é proibido de entrar,” murmurou Zich e empurrou o aglomerado de carne direto para o buraco.
Crump! Embora o aglomerado de carne fosse muito maior que o buraco, tudo o que compunha o chão e o que Zich segurava consistia de aglomerados de carne, então ele conseguiu empurrá-lo para dentro do buraco com bastante força. Preencheu o buraco tão firmemente que nem uma gota d’água podia vazar. Zich cortou todos os monstros de fluido que já haviam entrado e olhou para o buraco que havia bloqueado.
‘Eles eram difíceis de lidar por causa de suas habilidades, mas como não eram tão fisicamente fortes, pelo menos não seriam capazes de entrar imediatamente.’
Crunch! Depois de esmagar uma borda próxima e perfurar Windur no olho ao lado dela, Zich olhou para frente.
“Ei, não faz tanto tempo desde que nos vimos pela última vez.”
Os braços ao redor tentaram arranhar Windur, mas não conseguiram marcar a espada resistente, que era mais forte do que a maioria dos metais raros. Quando os braços mudaram de alvo e miraram Zich, ele os esmagou pessoalmente com os pés.
—Você é…!
O rosto de Finel estava distorcido. Zich achou que seu rosto parecia exatamente como as pessoas reagiam quando baratas surgiam de repente em sua casa.
—Você não morreu nem fugiu!
“Morrer? Eu? Se você quisesse me matar, não deveria ter enviado apenas o Kraken, mas dezenas de monstros que você mantém em buracos ainda mais profundos debaixo d’água. Mesmo assim, não tenho certeza se morreria. De qualquer forma, não sou do tipo que morre só porque você enviou alguns monstros estranhos e o Kraken para me matar.” Zich inflou o peito com confiança. “E o que você quer dizer com fugir? Não sou do tipo que precisa ter sucesso em todas as minhas batalhas ou matar meus inimigos, mas também não sou covarde o suficiente para fugir de um monstro tosco como você.”
—Como ousa?! Saiba seu lugar!
Quando Finel gritou, toda a área tremeu e ecoou. Bocas de todos os lugares soaram em uníssono e criaram um efeito arrepiante. No entanto, isso só fez Zich limpar os ouvidos e soprar a cera do ouvido.
“Você não acha que há uma diferença de opiniões sobre qual é o meu lugar?” Os olhos de Zich se tornaram afiados. “Mais importante, Lyla está aí?”
Perto de Finel, havia uma pilha de aglomerados de carne reunidos. De certa forma, parecia o casulo de um inseto prestes a emergir.
—Você tem sentidos aguçados.
“Bem, eu não seria nada sem meus sentidos,” ele respondeu como se tivesse recebido um elogio. Em seguida continuou, “Parece que você deu a Lyla um tratamento completo. Embora eu tenha sugerido, acho que Lyla está satisfeita agora. Ela não terá uma boa impressão de você se for longe demais. Que tal deixá-la ir agora?”
—Que absurdo.
Finel imediatamente rejeitou a sugestão de Zich.
“Sim, pensei assim. Coisas como você não ouvem sugestões. Você é o tipo de criança que não ouvia o que os adultos diziam e se arrependia depois.”
Zich tirou Windur do chão. “Infelizmente, a única coisa eficaz para seres como você é uma boa surra.”
—Você fala muito bem para alguém que foi arrastado para o fundo do oceano por mim!
“Não foi por você, mas pelo Kraken. Não é você quem está tendo dificuldade para lembrar das coisas agora? Mesmo com o imenso poder que ganhou, ainda lutou contra mim e chamou o Kraken. Você é como uma criança arrogante chamando pela mamãe depois de ser espancada pelo vizinho.”
Zich colocou Windur de pé. “Agora você nem tem mais esse Kraken. A quem vai pedir ajuda agora?”
—Só porque você teve vantagem uma vez, sua arrogância não conhece limites! Por que não tenta de novo! Vou te ensinar que a coincidência da última vez não vai acontecer de novo!
“Sim, sim. Por que você não me ensina já que estou tão disposto a aprender? Por favor, não chame sua mamãe desta vez.” Então, o tom de Zich caiu de repente, “Ah, antes disso, deixe-me perguntar isso. O que aconteceu com os outros caras? Você sabe, aqueles três moleques fofos.”
—Hmph! Eu matei todos eles!
Finel bufou, pois queria irritar Zich, mas a escolha do seu oponente era muito infeliz.
“É mesmo? Fico feliz que todos eles tenham escapado em segurança. Como esperado de Lyla, eu sabia que ela faria pelo menos isso.”
—Acabei de te dizer que os matei!
“Se você terminou sua falação, quer ouvir meu sermão sobre mentir? Você é tão ruim nisso que está me dando pena mesmo quando é meu oponente.” Embora suas palavras parecessem estar falando em benefício dela, tudo além delas, como seu tom, expressão e postura, menosprezava Finel.
—Seu desgraçado!
Finel estava furiosa. Zich começou a correr em sua direção. Os braços espalhados pelo chão tentaram agarrá-lo, mas Zich os pisou enquanto corria. Percebendo que era difícil atacá-lo fisicamente, eles começaram a usar magia. Uma cena familiar como antes se desenrolou. Cada um dos lábios recitava feitiços individuais enquanto círculos mágicos se formavam nas mãos. No entanto, Zich estava determinado.
Babababam! A magia chovia sobre Zich. Eram bombardeios que lutavam com pura quantidade, sem se importar se cancelavam ou interferiam uns com os outros; Zich se abriu entre eles. No entanto, nem Zich conseguia escapar da magia que Finel mesma usava.
“Tsc!” Enquanto clicava a língua, ele escapou da bola de fogo voando em sua direção, esmagou o ar frio tentando agarrar seus tornozelos e espalhou o raio que vinha na sua frente.
Baam! Uma enorme explosão ressoou no espaço cheio de pedaços de carne. Toda a área tremia, e as ‘bocas’ próximas gritavam. No entanto, Finel desencadeou feitiços sem se importar se seu corpo estava ferido. Esta era uma das razões pelas quais ela derramava mana implacavelmente mesmo em áreas onde bocas e braços estavam fazendo barreiras para proteger seu corpo principal. Claro, a principal razão pela qual Finel estava liberando magia assim enquanto se feria no processo era que ela percebeu o quanto Zich representava uma ameaça. Sua cautela em relação a Zich aumentara exponencialmente depois que ele ameaçou sua vida, e atingiu seu ápice depois que Finel leu as memórias de Lyla. Finel viu que Zich seria chamado de Lorde Demônio Zich Moore no futuro.
‘Não posso baixar a guarda de jeito nenhum!’ Finel cerrou os dentes e continuou a derramar mana o máximo que podia.
‘É difícil chegar mais perto.’ Zich continuou a golpear e evitar os feitiços de Finel enquanto continuava avançando. Felizmente, como a carne de Finel cobria toda a superfície do lago, ela não podia usar o poder das águas do lago.
Depois de desviar dos ataques de Finel assim por um tempo, Zich pousou em algo sólido em vez de carne macia.
‘É uma raiz de árvore.’ Era a raiz da gigantesca árvore que cobria a ilha. Mesmo enquanto todo o espaço estava coberto de carne, a árvore ainda carregava uma presença formidável e grandiosa. Claro, uma grande parte de suas raízes ainda estava coberta de aglomerados de carne, mas as partes que estavam expostas eram um espetáculo à parte.
—Morra aí!
Com o grito de Finel, os galhos começaram a pingar gotas de água novamente. Parecia que ela planejava criar os monstros líquidos novamente. Zich segurou firmemente Windur para esmagá-los quando—
Wiiiiing! Windur tremeu. Ao mesmo tempo, a raiz da árvore em que Zich estava pisando vibrou levemente.
“Hmm?”
—O-O que é isso?
Tanto Zich quanto Finel ficaram surpresos. Esta foi a primeira vez que Finel experimentou algo assim, mas para Zich era diferente. Os cantos de sua boca se curvaram para cima.
‘Como esperado, isso funciona aqui também.’ Uma quantidade nostálgica de mana girava dentro de seu corpo, e Zich balançou sua espada.
Crassssssh! O golpe de Zich carregava uma força incomparavelmente maior do que antes e despedaçava as gotas de água caindo como uma tempestade. As gotas de água não conseguiam se transformar em monstros e se despedaçavam completamente contra os aglomerados de carne ou raízes da árvore.
A mandíbula de Finel caiu. A força que Zich acabara de mostrar foi chocante. Então, uma memória que ela roubou de Lyla subitamente surgiu em sua mente—quando ele estava perto de árvores semelhantes à Árvore da Água em que ela estava, o poder de Zich aumentava exponencialmente.
—Maldição!
Finel começou a despejar feitiços novamente, mas Zich os cortou e se aproximou ainda mais. A velocidade com que ele avançava também era extremamente rápida. Finel mordeu os lábios. Se ela tivesse lembrado do relacionamento de Zich com a árvore apenas um pouco mais cedo, nunca teria deixado Zich se aproximar da árvore.
‘Como esperado, preciso organizar adequadamente as memórias que roubei.’ No entanto, ela não podia voltar atrás no tempo. ‘Acho que não posso fazer nada.’
Por outro lado, esta não foi a primeira vez que Zich se aproximou da árvore. Em primeiro lugar, a primeira batalha de Finel com Zich foi em uma raiz de árvore. No entanto, naquela época, não havia sinal algum de que o poder de Zich seria acionado, mas agora, ele conseguia disparar continuamente enormes quantidades de poder. Finel podia pensar em uma possível razão.
‘Meu controle sobre a árvore diminuiu.’
Isso aconteceu porque Finel se afastou da raiz da árvore para subjugar e capturar Lyla. Finel se infiltrou nos aglomerados de carne. Ela começou a se mover enquanto usava os aglomerados de carne como túneis. Toda a carne era parte de seu corpo, então era fácil para ela mover seu corpo principal pelos aglomerados de carne.
“Você está aí!” Claro, Zich não era um oponente fácil. Ele sentiu seus movimentos e desencadeou ataques em seu corpo principal.
No entanto, Finel podia usar os braços e bocas presos à sua carne e lançar feitiços, formar barreiras e facilmente retornar às raízes da árvore. Para aumentar sua força, Finel começou a recuperar a carne que havia se espalhado ao seu redor.
Ziiiiing!
À medida que Finel começou a focar sua atenção em retomar o controle sobre a árvore, a vibração da árvore diminuiu bastante. Ao mesmo tempo, a mana de Zich também diminuiu. Zich estalou a língua quando sua força diminuiu, mas ele não estava muito desapontado. ‘Em primeiro lugar, minha força não havia aumentado tanto assim.’
Embora sua força tivesse aumentado consideravelmente, era significativamente menor do que quando ele era capaz de usar toda a mana em seu corpo como antes. ‘E provavelmente é por causa desse aglomerado de carne.’
Mas tudo bem. Zich conseguiu alcançar seu objetivo pretendido. Ele encarou a parede feita de aglomerados de carne na sua frente. Se Zich se lembrasse de como o espaço parecia quando ele entrou pela primeira vez, havia um buraco aberto no lugar onde ele estava olhando. Em outras palavras, havia uma enorme quantidade de aglomerados de carne aglomerados naquele lugar, e Zich sentiu a presença de Lyla profundamente dentro desse monte de aglomerados de carne.
‘Preciso tirá-la dali.’ Zich estava prestes a balançar Windur em direção ao interior da parede quando—
Crasssssh! Zich evitou a magia direcionada para suas costas. Ele se virou lentamente e encarou Finel, que o atacou.
—Você acha que eu simplesmente ficaria parada e assistiria você libertá-la!
“Ei, obsessão também é uma doença. Você talvez tenha se apaixonado por Lyla? Eu apoio todos os tipos de amor, mas você precisa obter consentimento da outra parte. Amor unilateral assim não é amor, mas um crime.”
—Amor? Mesmo sabendo que você não sabe de nada, você é realmente um cara desagradável! A única emoção que sinto por ela é ódio!
“Então, por que não a deixa ir agora? Por que está tentando abraçar alguém que você considera tão desagradável?”
—É porque ela vai se tornar meu novo corpo!
Embora parecesse uma história interessante, não havia tempo para Zich satisfazer sua curiosidade porque Finel estava prestes a começar a atacar novamente.
‘Hmm, é verdade que seus ataques são problemáticos. Existe uma maneira de distraí-la enquanto salvo Lyla?’
Naquele momento, Zich sentiu uma presença familiar. O olhar de Zich seguiu em direção à porta. Quando Finel estava recuperando sua carne, ela também recuperou a carne que cobria a porta, então não havia mais obstáculos bloqueando a passagem. Quando a porta se abriu, Zich viu rostos familiares entrando.
“Senhor Zich!” Hans chamou-o em voz alta.
Zich riu alto ao ver o homem junto com Snoc e Elena.