Roland se viu cara a cara com um membro da raça do Povo-rato. Essa raça de ratos sencientes era conhecida por viver no subsolo e se afastar do sol. Não havia muitos deles ao redor, mas sempre que o mercado negro estava envolvido, eles estavam lá.
Eles eram uma raça de mercadores em sua maioria furtivos. A maioria de seu povo estava preparada para se esconder, o que lhes permitia esgueirar-se pela noite despercebida. Enquanto seus corpos não permitiam que eles fossem os melhores guerreiros, eles eram bons em subterfúgios e espionagem.
Muitas das guildas de informação tinham um bom relacionamento com eles, pois eram muito bons em espionagem. Suas habilidades auditivas aprimoradas permitiram que eles ouvissem várias conversas enquanto passavam despercebidos durante a noite. Não era de surpreender que Roland conseguisse encontrar um deles aqui, se ele conseguiria um bom preço ainda estava em debate.
“Sim, aquele lingote de prata profunda e aquele durium… quanto?”
“O humano tem um olho para a qualidade! Skeek lhe dará um bom preço!”
Ao longo dos anos vivendo neste mundo, Roland também passou por algumas lojas. Embora este fosse o mercado negro, a troca não era muito diferente.
Depois de ir e voltar, ele conseguiu baixar o preço do lingote que era apenas cerca de 10% sobre seu valor normal de mercado. Embora normalmente não aceitasse nenhum material acima do preço de mercado, realmente não tinha escolha.
O que podia fazer agora era aceitar e pagar ou olhar um pouco mais ao redor para ver se outros mercadores lhe davam um preço melhor. Isso poderia mordê-lo pelas costas, porém, se não houvesse outros comerciantes vendendo lingotes de metal, esse rato aqui poderia aumentar ainda mais o preço.
Esta era uma tática básica de todos os comerciantes. Observar os clientes em potencial para ver quanto eles estavam dispostos a pagar. Este mercado aqui não era tão grande, então não seria difícil descobrir que estava aqui para os materiais de artesanato.
“Isso até onde Skeek vai, você está comprando?”
“Tudo bem, você tem um acordo.”
Desta vez Roland decidiu dar um pequeno golpe em sua bolsa. Ao obter alguns dos recursos, ele também começou a fazer algumas perguntas. Estava recebendo apenas alguns lingotes e alguns minérios, mas isso não seria suficiente para ele e Bernir produzirem muito. O que precisava era de um suprimento constante desses metais, não apenas um lingote aleatório aqui e ali.
Era um pouco cedo para fechar um acordo duradouro com a primeira pessoa com quem estava negociando. Seria melhor para ele demarcar este lugar e ver como os preços flutuam. Com o que conseguiu hoje, poderia fazer alguns itens que poderiam chegar a um bom preço.
Enquanto o sindicato dos anões tentava impedi-lo de vender não tinha certeza se eles seriam capazes de subornar ou chantagear a todos.
Não seria estranho se pudesse encontrar um mercador adequado que ficasse bem em pegar alguns de seus produtos e vendê-los em uma cidade diferente. As outras opções que tinha eram fazer isso aqui no mercado negro e depois usar sua própria loja onde ele poderia ganhar mais.
A única coisa necessária para criar uma loja era possuir ou alugar o terreno em que ela estava. Pelo que podia dizer, o sindicato fazia seus negócios de maneira legítima. Eles usaram táticas que foram consideradas legais ao precificar sua oposição.
Isso foi algo que Bernir confirmou também. Os anões eram um tanto orgulhosos e não usavam a força para se livrar da competição. Assim, ele não deve ver nenhum rufião contratado visitando sua loja para estragar tudo. No máximo, tentariam manchar sua imagem tentando desacreditar seu ofício.
Felizmente para ele, isso não seria tão fácil, pois suas armas rúnicas já estavam espalhadas por Albrook. Algumas das armas e armaduras que lhe foram dadas para reparos foram feitas por ele.
Depois de obter alguns dos materiais de que precisava, Roland passou o tempo de descanso conhecendo no mercado negro. Este era um bom momento para suas habilidades analíticas e matemáticas brilharem. Com a ajuda delas, começou a identificar as mercadorias que estavam sendo vendidas junto com seus preços.
Graças ao seu alto nível de inteligência, conseguiu lembrar facilmente os preços atuais do mercado e compará-los com esses produtos. Ele esperava descobrir que tudo estava um pouco acima do preço normal, mas ficou surpreso que havia muitos itens abaixo dele.
Provavelmente, havia vários motivos para esses preços, sendo um deles se foram roubados ou não. Um bem roubado poderia ser vendido por muito menos e o comerciante ainda poderia ter lucro. A maioria dos ladrões despejavam seus itens para esses comerciantes aqui a um preço baixo e, dependendo do acordo, refletia o que custavam aqui.
Além do povo-rato, Roland conseguiu identificar alguns outros mercadores que poderiam fornecer-lhe materiais de artesanato. Os preços não variavam muito, já que as pessoas aqui provavelmente estavam cientes do que poderiam fazer.
O maior problema era conseguir um fluxo constante de materiais. Ir entre três comerciantes que provavelmente trocariam constantemente os preços seria uma dor de cabeça. Se ele pudesse realmente conseguir um fornecedor estável adequado, ainda estava em debate.
— Acho que devo ir para casa.
Depois de passar por todos os vendedores e suas mercadorias, Roland agora tinha uma boa ideia sobre esse mercado negro. Havia um foco claro em armas obscuras, pois punhais e veneno eram vendidos como um pacote. Se ele conseguisse descobrir uma runa de veneno de algum tipo, provavelmente seria capaz de vender ferramentas de assassinato como pão quente aqui.
Por enquanto, estava de olho em uma das barracas de arqueiros que possuíam flechas mergulhadas em um líquido paralisante. Fazer flechas rúnicas exigia madeira condutora de mana especial, mas seria realmente possível para ele obtê-la.
Lá embaixo na masmorra, havia algumas árvores especiais que eram capazes de sobreviver ao ambiente escaldante. Flechas que poderiam receber efeitos mágicos poderiam ser feitas a partir delas.
Anteriormente, ele as ignorava, pois era facilmente capaz de usar as conexões da guilda para criar espadas rúnicas, em vez de vender por mais. Agora, por outro lado, ele poderia usar isso como um trabalho paralelo se decidisse empurrar seus itens para esse mercado.
Ainda tinha que pensar nisso, pois não tinha certeza se queria que uma de suas criações fosse usada para matar pessoas inocentes. Normalmente suas armas e armaduras eram feitas com a intenção de lutar contra monstros.
Mas ele não se enganou acreditando que as pessoas que as usariam apenas usariam para o propósito pretendido. Ele não ficaria surpreso se alguns de seus pergaminhos rúnicos já tivessem sido usados para matar algumas pessoas inocentes.
Enquanto pensava no que deveria fazer, começou a olhar para as pessoas aqui. Era um pouco barulhento, pois os comerciantes e clientes negociavam furiosamente uns com os outros.
“É muito mais tranquilo do que eu esperava.”
Roland ainda estava um pouco nervoso, mas depois de passear por esse ‘mercado’ algumas vezes, percebeu que não era muito diferente do que estava na superfície. Surpreendentemente, havia menos ladrões aqui do que acima do solo. Parecia que essas pessoas pelo menos não roubavam umas das outras.
Ele também usou sua habilidade de identificação nas pessoas daqui. Enquanto a maioria deles estava usando bugigangas semelhantes a ele que o impediam de ver seus nomes, alguns não. Isso era apenas a barreira entre os que tinham mais dinheiro ou eles confiavam que as pessoas aqui não os entregariam.
Pelo que sabia, havia alguma honra entre ladrões, mas ele só sabia o que outros aventureiros lhe diziam. Aparentemente, os ladrões não roubariam uns aos outros, pelo menos quando estivessem aqui embaixo, nem se denunciariam aos guardas da cidade. Se houvesse um problema entre eles, eles o esclareceriam à sua maneira.
Parecia que eles não confiavam nos poderes que governavam seu reino e também tinham sua própria versão de rei. Havia muitas guildas espalhadas por este reino e os outros. No topo existia alguém chamado o rei das sombras que ninguém realmente conhecia a identidade.
Aparentemente, era o membro mais forte da guilda de ladrões e ele era aparentemente comparável aos titulares de primeira classe na terra. Se era verdade ou apenas uma história para manter os ladrões barulhentos sob controle, ninguém sabia. Talvez se ele ficasse aqui mais tempo receberia as respostas.
Ele logo acabou com o mapa que lhe mostrava os lugares pelos quais poderia sair. Não foi muito bem desenhado, mas foi muito fácil de ler. Ficou claro que foi feito com simplicidade em mente, pois as saídas foram desenhadas com círculos vermelhos, enquanto os becos sem saída com X vermelhos.
Embora esta fosse apenas a parte do mercado negro do submundo, ainda havia a guilda de ladrões aqui. Roland podia ver um túnel que levava em uma direção e era guardado por várias pessoas com aparência de bandidos. Às vezes eles deixavam as pessoas entrarem, mas ele nunca via ninguém sair e eles sempre exalavam uma aura de hostilidade quando eram abordados.
‘Pode ser onde a guilda dos ladrões está sendo construída… ou talvez seja o lugar onde eles guardam os bens roubados?’
Seria bom saber o que havia depois daquele corredor, mas ele não estava com pressa de se matar. Agora chegou a hora de sair, então seguiu o mapa até o ponto de saída mais próximo. Levou um momento para ele registrar a rota de saída, pois embora o mapa fosse fácil de ler, havia muitos túneis sinuosos que poderiam confundir alguém que estava aqui pela primeira vez.
Depois de entrar no túnel, começou a andar. Com um ritmo lento, continuou em direção ao seu destino. Após cinco minutos de caminhada, ele notou algo que o preocupava.
‘Alguém está me seguindo…’
Isso era o que ele temia que acontecesse depois que descesse ao mercado negro. Era a primeira vez e ele não tinha nenhuma conexão real. O mestre da guilda deu a ele um aviso de que algo assim poderia acontecer se ele se destacasse demais.
Provavelmente, passar um tempo prolongado examinando todos os mercadores do mercado negro colocou um belo sinal nas costas dele. Não era difícil ver alguém que estava fora de seu elemento. Ainda mais quando as pessoas ao redor eram ladrões treinados cujo trabalho era roubar pessoas.
Roland acelerou o passo ao perceber que alguém o seguia. Enquanto estiver no subsolo, seria forçado a lutar, se conseguisse chegar à saída, as pessoas que o seguiam seriam incapazes de fazer qualquer coisa. Também poderia ter sido alguém que estava indo para a mesma saída.
Ele estava vestindo um conjunto de armadura de meia placa rúnica sob este manto preto. Do seu lado, tinha uma espada que também podia produzir efeitos mágicos que ele havia feito. A única coisa que estava faltando era o escudo que era um pouco volumoso demais para levar por aí.
Então, ao passar por uma esquina, ele parou. Diante dele estava uma figura encapuzada com a boca coberta. A luz era bem fraca aqui, pois nada mais do que uma tocha na parede iluminava este corredor.
“O que temos aqui? Sangue fresco?”
A pessoa começou a falar e a voz não era algo que ele reconhecesse. Quase instantaneamente tentou recuar, mas o caminho atrás dele foi bloqueado por duas outras pessoas.
“Onde você pensa que está indo?”
Era outra voz masculina, mas pelo tom, percebeu que provavelmente pertencia a alguém mais jovem. Ao lado dessa pessoa estava alguém um pouco mais baixo e com um arco na mão. Pela figura vestida, poderia dizer que provavelmente era uma mulher.
“O que você quer?”
Perguntei enquanto usava o item que mascarava a voz. Devido a descer no covil dos ladrões, ele com certeza faria soar um pouco ameaçador. Mesmo assim, a pessoa na frente dele não parecia convencida e continuou.
“O que queremos, ele pergunta.”
A pessoa que estava atrás dele começou a rir junto com a que estava falando. A menina com o arco continuou a apontá-lo sem mover um músculo. Isso até que ele colocou os olhos sobre ela e pôde vê-la se contorcer levemente. Parecia que não estava acostumada com esse tipo de coisa.
Mesmo que ele estivesse cercado, não estava com tanto medo, pois podia dizer que todas essas três pessoas estavam abaixo de seu próprio nível. Seus nomes estavam mascarados por algo, mas ele podia ver que a pessoa de nível mais alto aqui era a arqueira, e ela era apenas uma titular de classe de nível 2.
“Dê-nos sua bolsa e você pode passar, se não, então teremos que levá-la à força.”
A pessoa encapuzada proclamou enquanto também puxava uma adaga bonita. Agora Roland tinha uma decisão a tomar, ele lutaria ou daria a essas pessoas seus itens. Ele não era alguém que se esquivava do conflito e também usava um conjunto de sua própria armadura.
“Que tal eu lhe dar uma proposta em vez disso?”
Ele respondeu enquanto olhava para a pessoa que provavelmente era o líder.
“Oh?”
“Vamos esquecer que isso aconteceu e vocês podem manter suas vidas.”
“Hah, temos um cara durão aqui!”
A pessoa na frente dele não pareceu ser pega de volta por sua resposta enquanto ele apenas ria. Roland sabia que eles não iriam recuar sem que mostrasse a mão. Assim, enquanto a pessoa ainda estava falando, ele levantou a mão em sua direção.
Enquanto a palma de sua mão subia, um brilho verde irrompeu debaixo de seu manto. O ladrão na frente viu isso e tentou se mover rapidamente para o lado, mas o feitiço que Roland estava usando não permitia tal coisa.
O feitiço que foi usado fez com que uma explosão de energia eólica verde voasse em direção à pessoa que brandia a adaga. Devido à falta de espaço neste corredor, o ladrão não teve onde se esquivar e foi lançado voando na direção oposta.
“M-merda…”
Enquanto o homem na frente dele foi explodido, o outro homem atrás dele começou a gritar.
“Foda-se, peguem-no!”
A arqueira parou por um momento, mas então rapidamente soltou a flecha de seu arco. Foi um bom tiro que foi direto para sua coxa. Antes que a ponta da flecha batesse em sua perna, uma explosão de energia de fogo a incinerou no local.
Era um simples feitiço de escudo de fogo de nível 2 que estava gravado em sua placa de peito. Com suas habilidades rúnicas funcionando, ele foi capaz de mudar através de feitiços sem a necessidade de conjuração. Um mago normal seria rapidamente atacado por esses três ladrões aqui, mas Roland não era um simples mago.
Com outra explosão de energia verde, as duas pessoas atrás dele foram lançadas voando e colidiram com a parede atrás deles. Havia energia suficiente neste feitiço de explosão de vento de nível 2 para tirar o ar dos dois.
Isso lhe deu tempo suficiente para reunir mana para um feitiço mais letal. Na frente de sua mão, um orbe de luz vermelha começou a se formar, ele se expandiu para uma grande bola de fogo. Enquanto ele não pretendia matar ninguém aqui, enviar uma mensagem para a guilda de ladrões de que eles não deveriam atacá-lo estaria em ordem.
Ficou claro para ele que essas pessoas só o levariam a sério se soubessem que não podia ser brincalhão. Mas, antes de atirar a bola de chamas nas duas pessoas, ele notou algo.
Devido ao vento que ele produziu, o capuz foi arrancado da cabeça da mulher. Revelou seu rosto e orelhas um pouco alongadas. Roland teve que se impedir de explodir essa bola de fogo nessa garota que ele conhecia. Isso não significava que ele cancelou o feitiço completamente, pois ela precisaria se explicar antes que ele a soltasse.
“Lobélia? O que você acha que está fazendo?”