“Eu não acho que a população local me aprecia muito…”
Um certo nobre de cabelos prateados soltou um suspiro enquanto olhava pela janela. Lá ele viu alguns servos se movendo enquanto continuavam com seu trabalho.
“Você fez muito bem meu senhor, tenho certeza de que alcançou os corações das pessoas comuns!”
“Mary, você pode largar os honoríficos, não estamos mais em Isgard, não é como se alguém realmente me visse como um valeriano…”
O jovem acenou com o pulso enquanto se jogava em uma grande cadeira ao lado de sua mesa. Depois de vir para esta cidade, fez algumas pesquisas antes de fazer seu discurso de posse. Quando pensou nisso, o discurso poderia ter sido um pouco floreado demais para as pessoas que vivem aqui.
Pelo quão entediados eles pareciam, teve que reconsiderar fazer quaisquer outros discursos longos novamente. Agora que o anúncio estava feito, precisava se informar sobre a região que estaria administrando.
Não era realmente muita terra, para começar, os únicos pontos de interesse eram a cidade em crescimento e a masmorra de rank C que estava aqui. Seus irmãos também receberam terrenos semelhantes com outros pontos de interesse.
“Lorde Arthur, tenho certeza de que com o tempo eles aprenderão a respeitá-lo, você só precisa mostrar a eles que está do lado deles e não é como os outros nobres!”
A empregada que estava com ele era uma das poucas pessoas em quem podia confiar. Ela era alguns anos mais velha que ele e foi criada como guarda-costas. Mas considerando que era uma empregada em vez de um mordomo sua posição foi rebaixada.
Arthur conhecia Mary desde que eles eram jovens, pois era uma das empregadas em treinamento quando estava crescendo. Ela era a única serva que estava disposta a ir com ele. Mesmo agora, se sentia um pouco mal por essa reviravolta, pois, do ponto de vista dele, ela estava fazendo um mau negócio aqui.
Com a quão habilidosa era, Mary poderia ter conseguido o cargo de empregada-chefe em uma das propriedades maiores. Em vez disso, estava presa a um membro ‘impuro’ da família que provavelmente faria com que suas perspectivas futuras desaparecessem.
“Não como os outros nobres? Eu não teria tanta certeza disso, Mary. Assim como eles, quero usar as pessoas comuns para promover minha causa.”
Ele não se enganou acreditando que era melhor do que os outros nobres só porque se sentia um pouco mais solidário com a situação das pessoas comuns. Ao longo de sua vida como um membro ilegal da linha Valeriana, ele passou por muito preconceito de seus irmãos mais velhos.
Isso foi devido a sua mãe ser uma elfa da lua. Isso plantou um alvo no filho que veio dessa dupla pouco ortodoxa. Enquanto seu pai era bom o suficiente para permitir que sua mãe vivesse uma vida boa mas, ela não era nada mais do que um pássaro em uma gaiola.
Sem qualquer poder real para falar, não seria capaz de fazer nada a respeito. Assim, precisava provar a si mesmo, seu objetivo era ajudar sua mãe que estava trancada na mansão apenas murchando sem a liberdade de sair.
Ela era vista como uma mancha no bom nome da família Valeriana. Ela não tinha permissão para participar das reuniões nobres como esposa de seu pai. Ela não era nada mais do que uma amante plebeia que não deveria se mostrar aos outros.
A existência dele e dela não era algo que sua família quisesse admitir. A melhor opção para a família Valeriana era mantê-los à distância. Enquanto sua mãe estava trancada na mansão, ele foi mandado para os confins de seu território.
Ninguém esperava muito dele ou desta cidade. A masmorra aqui era apenas uma rank C que era um pouco comum. Havia muitas masmorras espalhadas por todo o reino, apenas quando era de rank B e acima, atrairia interesse. Uma masmorra de tal classificação poderia fornecer monstros de nível 3 e materiais de nível 3 que custavam muitas moedas.
“Você está certa sobre uma coisa Mary, se eu quero respeito deles eu provavelmente deveria parar de chafurdar em autopiedade. Você trouxe o que eu tinha pedido?”
“Sim, aqui está o mapa atual da região junto com os locais mais importantes.”
“Bom.”
Arthur assentiu enquanto desenrolava o mapa na grande mesa. Nele, como Mary descreveu, estavam todos os locais de interesse que foram fundamentais para esta cidade em crescimento. Enquanto examinava o mapa, começou a anotar algumas informações em seu próprio caderno.
Isso não era uma questão simples, pois precisava que Mary trouxesse o livro-razão pelo qual o prefeito era responsável anteriormente. O velho aparentemente não queria se desfazer do livro de registros, mas Arthur pelo menos tinha poder suficiente para fazer o líder anterior da cidade dobrar o joelho.
Através do exame de alguns dos registros abertos, ele pôde ver um pouco do fluxo de caixa que estava passando pela cidade.
“A guilda dos aventureiros está no centro de tudo, é a parte mais importante do desenvolvimento desta cidade.”
Ele percebeu rapidamente que sem a masmorra a cidade provavelmente afundaria muito rápido. Realmente não tinha nenhum produto de exportação para ganhar dinheiro além das partes de monstros que os aventureiros estavam trazendo.
Esses aventureiros também colocam suas moedas suadas de volta na cidade. Pubs, pousadas e bordéis estavam em ascensão, pois os mercenários gastavam uma quantia exorbitante de seus ganhos em álcool e mulheres.
Sem os aventureiros, Arthur não poderia ver a cidade existindo como era. Havia alguns registros antigos apontando que antes da masmorra aparecer aqui, Albrook era apenas uma aldeia moribunda com uma população cada vez menor. Agora, depois que a masmorra apareceu aqui por quase cinco anos, ela estava crescendo bastante.
“Eu realmente não posso fazer muito com a guilda dos aventureiros, ela tem sua própria autonomia, até o Rei teria problemas para fazê-la se mover…”
Enquanto esfregava o queixo, decidiu colocar a guilda de aventureiros em segundo plano. Não havia muito que pudesse fazer pela guilda neste momento. Ele poderia ser o senhor da cidade, mas não é como se pudesse reduzir seus impostos.
Estes foram acordados pelo Duque, pois as terras pertenciam a ele. Parte do dinheiro que foi criado nessas terras seria então usado para o desenvolvimento do reino.
Cada nobre precisava relegar recursos ao esforço de guerra do país. Isso pode ser feito de várias maneiras, enviando pessoas, enviando comida ou simplesmente dinheiro. Alguns dos nobres que viviam em regiões pobres eram forçados a enviar seus filhos se não pudessem pagar.
Todos precisavam contribuir, senão correriam o risco de ter seu título de nobreza revogado e suas terras confiscadas por nobres de alto escalão. Isso também era motivo de pedidos de casamento sempre indo para os nobres com terras ricas. Um noivado tático poderia salvar uma casa nobre moribunda do destino certo.
Arthur era um jovem muito bonito. Ele também foi oferecido a escolha de se casar com uma filha de um nobre rico. Por enquanto, ainda estava confiante em administrar os problemas sozinho, mas se tudo falhasse, ele poderia ter que se vender para ganhar a liberdade de sua mãe.
“E se você lhes oferecer algumas terras em vez disso?”
“Acho que não há mais nada para me dar…”
Embora ele não pudesse realmente afetar a porcentagem de impostos como o senhor das terras, ele poderia emprestá-la. Na realidade, as pessoas que compraram casas e terras neste reino não as possuíam totalmente. Eles estavam pagando principalmente uma quantia fixa por um acordo cronometrado.
Embora normalmente até mesmo as pessoas comuns pudessem passar as casas para seus filhos ou irmãos, havia maneiras de o reino recuperar as parcelas compradas anteriormente. Um dos motivos seria não pagar impostos em dia ou cometer algum tipo de crime.
Arthur como o senhor poderia ditar onde as partições específicas da terra poderiam ser vendidas. Em uma cidade em desenvolvimento como esta, a terra seria leiloada pelo maior lance. Isto é, se o senhor concordasse com isso.
Ele poderia vendê-la diretamente para quem quisesse, assim alguns negócios dissimulados poderiam surgir. Não era estranho que comerciantes ricos enchessem os bolsos dos nobres para colocar as mãos nos melhores lugares para suas lojas.
O dinheiro que os nobres ganhavam dessa maneira não seria tributado, pois nunca aparecia no registro. Eles também poderiam fazê-lo de maneira menos dissimulada, dando aos nobres presentes de jóias, vários bens ou preços mais baixos para seus produtos.
“Se precisamos de dinheiro, por que não aumentamos um pouco os impostos?”
Mary perguntou enquanto Arthur apenas balançava a cabeça. Embora o aumento dos impostos permitisse que ele ficasse com o excedente, isso deixaria os cidadãos furiosos. Esta ainda era uma cidade em desenvolvimento que estava atraindo novas pessoas.
Se os impostos fossem muito altos, os novos cidadãos teriam dificuldade em se sustentar no novo ambiente. Quando em tal situação não era raro o homem comum se voltar para a vida do crime, o que a longo prazo poderia levá-lo a perder mais dinheiro.
Eles precisariam investir mais em segurança e também arriscariam a ira dos comerciantes. Se a cidade não fosse segura para os mercadores, eles simplesmente fariam as malas e partiriam. Com menos pessoas para tributar, eles precisariam aumentar ainda mais os impostos, o que poderia levar a um colapso ainda maior.
“Vamos seguir em frente, o maior patrimônio que nossa família tem aqui ainda é a casa de leilões.”
Enquanto a guilda de aventureiros produzia mais dinheiro na cidade, a casa de leilões não ficava muito atrás. O fascínio de leiloar algo em uma guerra de lances ainda era algo muito viciante para as pessoas neste reino.
Nem todo mundo teve tempo de se tornar um comerciante e aumentar os preços ou reunir o cliente certo para a melhor oferta possível. Assim, as casas de leilões foram criadas com esse propósito em mente. Era um lugar onde as massas se reuniam, com mais olhos nos itens que os vendedores esperavam conseguir um negócio melhor do que vendê-los diretamente às lojas.
Isso não significava que a casa de leilões fosse usada para itens de baixa qualidade. As mercadorias eram sempre verificadas por uma pessoa com alta habilidade de avaliação. Somente se o item trouxesse um bom lucro seria leiloado.
“É o único ativo real que posso usar agora se conseguir aumentar as vendas…”
A casa de leilões pertencia à casa valeriana, como o novo senhor, ele receberia parte dos ganhos mensais. Com mais lucros, ele receberia alguns trocados através dos quais poderia construir lentamente sua base de poder. Ao mostrar que estava obtendo bons lucros para a família, mostraria seu valor.
“Precisamos ver esta casa de leilões, agende uma reunião com quem está administrando, e eu vou visitá-los pessoalmente.”
Embora normalmente o senhor não tivesse que fazer algo assim sozinho, Arthur não confiava nas pessoas da cidade. Eles provavelmente o viam como uma monstruosidade que poderia alterar o equilíbrio de poder.
“Não espere, não vamos agendar uma reunião.”
“Oh? Quer que eles não estejam preparados para sua visita?”
“Sim, vamos ver como eles realmente lidam com as coisas aqui.”
Mary assentiu enquanto se movia, pois tinha uma ideia do que seu senhor estava pensando.
“Devo fazer o de sempre?”
“Sim, estarei contando com você, mas tente não causar problemas na cidade, meu alcance é muito limitado.”
A empregada riu enquanto dava de ombros.
“Não se preocupe senhor Arthur, serei muito discreta!”
“Bom, enquanto você cuida do problema, vou dar uma olhada em toda essa papelada…”
Arthur olhou para a pilha de livros de registro que havia roubado da prefeitura. Havia muitas informações sobre os negócios que aconteciam na cidade e ele queria dar uma olhada nelas. Não esperava aprender muito com eles, mas precisava de mais informações sobre as maiores facções da cidade.
A guilda de aventureiros era algo que realmente não podia tocar, mas os mercadores eram outra coisa. Ele poderia tornar a vida muito fácil para eles ou muito difícil, se quisesse. Enquanto a guilda não podia ser substituída, os mascates podiam. O que ele precisava ver era quem estava na cama com quem.
Examinar os registros provavelmente lhe daria uma pista, mas não esperava que tudo estivesse lá. Havia várias maneiras de fazer negócios sem envolver qualquer prova escrita.
Ele não achava que qualquer um dos comerciantes tentaria a evasão fiscal, pois as penalidades para isso eram bem severas. Se realmente conseguisse colocar algo assim nos donos de empresas ricas, isso tornaria as coisas muito mais fáceis para ele.
“Isso pode demorar um pouco.”
Mary falou enquanto se movia em direção à saída.
“Eu lhe darei uma semana, tente encontrar alguns aliados confiáveis, se puder.”
“Você é um verdadeiro senhor de escravos, senhor Arthur, deixando tudo para uma jovem donzela fraca.”
Mary riu enquanto abria a porta, atrás dela estavam os dois soldados que chegaram com eles.
“Sir Gareth, Sir Morien, eu confiarei a segurança do jovem lorde a vocês, enviarei uma empregada substituta em breve.”
Os dois homens de armadura assentiram com a cabeça enquanto Mary os avisava. Eles sabiam que não era apenas uma simples empregada, o jeito que ela andava sem fazer barulho era a prova.
Enquanto isso acontecia, Roland, o Runesmith da cidade, estava examinando alguns esquemas desenhados pessoalmente. Ao lado dele estava seu assistente de confiança e sua grande esposa que também era ferreira.
“Agora isso é um pouco de metal que você tem aí.”
Dyana comentou enquanto olhava para um dos minérios de Durium. Eles foram empilhados ao lado e criaram uma bela pilha de recursos que Roland pretendia usar.
“Sim, a fundição atual pode não durar muito, mas deve ser suficiente para produzir os lingotes de que precisamos…”
Enquanto a fundição rúnica atual foi criada a partir de metais menores, ela seria momentaneamente capaz de durar um pouco para o processo de fundição. O que Roland precisava era de Durasteel para fazer sua nova forja. Um pouco desse mythril resistente ao fogo também entraria na mistura.
Com a adição da liga durasteel, ele seria capaz de fabricar ferramentas e equipamentos de alta qualidade. A resistência lhe permitiria trabalhar com materiais de maior qualidade sem precisar se preocupar com a nova forja.
Este tipo de mythril era resistente ao fogo, mas mesmo assim não duraria para sempre. As três pessoas nesta sala se reuniram aqui com a intenção de permanecer aqui por vários dias para que o derretimento ocorresse.
“Espero que você tenha comido o suficiente, nem pense em deixar esta oficina antes de terminarmos. Não se esqueça das poções, deve haver o suficiente para todos.”
Roland apontou para a pilha de poções de resistência ao fogo que comprou para esta ocasião. A oficina foi enfeitada com runas para aliviar os problemas, mas ficaria bem quente aqui.
Todos aqui eram ferreiros de alto nível com habilidades para aliviar o calor de uma forma ou de outra. Mesmo com isso contabilizado, não tinha certeza se seria o suficiente para durar através das chamas escaldantes.
“Apenas acenda, mas não esqueça que você vai me deixar usar essa sua forja chique de agora em diante~”
Dyana respondeu enquanto pegava uma das poções da bancada. Ao lado dela, Bernir apenas sorriu enquanto fazia o mesmo.
“Ok, vamos então…”