“O que é isso?”
“Parece um destilado de alta qualidade, algo que os anões provavelmente valorizam mais do que nós.”
“Basta colocá-lo desse lado, então…”
Na propriedade do senhor da cidade, Arthur e sua empregada, Mary estavam examinando os presentes enviados a eles por várias pessoas da cidade. Este era um costume conhecido da terra, então era algo que eles esperavam. A maioria dos presentes chegou há alguns dias, mas o que mais interessava a Arthur foi trazido no dia anterior.
“Joias preciosas, elixires valiosos e álcool caro, não tenho certeza se gosto muito dessa pintura, pelo menos eles tentaram…”
Mary estava organizando os presentes por seu valor. Alguns deles eram um pouco de mau gosto, como uma grande pintura do pai de Arthur. A pessoa que decidiu por isso provavelmente não achou que a relação pai-filho não fosse tão ruim.
Depois, havia alguns itens caros, os mercadores e anões exibiam sua riqueza. Embora a garrafa de álcool possa ter parecido um presente ruim, provavelmente alcançaria o maior preço na casa de leilões. Era uma mistura deliciosa e rara pela qual muitas pessoas pagariam muitas moedas de ouro.
“Eu não tenho certeza do que aquela pessoa da guilda dos aventureiros está pensando.”
Mary baixou os olhos para as mãos de Arthur, nas quais ele segurava uma carta. Esta foi a única coisa que eles receberam da guilda de aventureiros. Embora os presentes aqui não fossem tão especiais, eles ainda eram adequados.
“Eles conhecem sua posição, não é como se eu pudesse administrar o maior negócio da cidade.”
Arthur apenas deu de ombros, pois a guilda de aventureiros estava em uma escala diferente das outras. Embora pudesse usar seu nome para intimidar os outros, não seria capaz de fazer o mesmo com a guilda de aventureiros. Seu monopólio em tudo relacionado a masmorras era generalizado por todo o reino.
Até os altos nobres tinham que ficar de olho nos mestres da guilda. Mas isso não significava que eles tinham que se curvar ao aventureiro comum, aqueles ainda não eram nada mais do que trabalhadores convenientes para eles.
“Eles poderiam pelo menos ter enviado uma cesta de presentes!”
Mary fez beicinho enquanto pegava a última caixa, era um pouco pesada, mas não para alguém que era titular de classe de nível 2. Era uma caixa de madeira comum que foi pregada por cima. Isso não era um problema para Mary, ela apenas enfiou os dedos finos na pequena abertura no topo e rapidamente a abriu enquanto os pregos permaneciam presos à madeira.
“Oh meu Deus, isso parece… interessante.”
A empregada enfiou a mão na caixa enquanto Arthur olhava de lado. O olhar interessante que seu retentor estava mostrando não aparecia com frequência, então ele ficou um pouco intrigado. Logo o conteúdo foi revelado como uma estranha engenhoca metálica com seis pernas que parecia uma aranha.
“Isso é um golem?”
“Parece um meu senhor, mas eu não vi esse tipo antes…”
Embora os golens fossem considerados raros, eles podiam ser vistos aqui e ali. A maioria das pessoas quando ouviram o nome, uma imagem de um monstro surgiu em suas cabeças. Eles geralmente eram grandes hulks em masmorras que tinham uma forma mais humanóide. Eles tinham a reputação de serem difíceis de quebrar, ainda mais, se seu núcleo de golem não fosse exposto.
“Não está funcionando?”
Mary colocou a engenhoca de aparência estranha que deveria ser um golem no chão, mas ela não se moveu. Nem ela nem Arthur sabiam nada sobre golens rúnicos, no máximo viram alguns nas casas de leilões ou nos bancos usados para proteção.
“Espere, há algo na caixa, meu senhor!”
A empregada enfiou a mão na caixa que estava cheia de palha e tirou um pequeno livrinho. Isso a lembrou da época em que ela estava no Empório Rúnico, também havia manuais de instruções para algumas das mercadorias vendidas. Assim como ela suspeitava a instrução apontava para algo.
“Olhe para isto senhor Arthur, devemos usar algo chamado ‘controle remoto'”
“Ah, interessante…”
Arthur recebeu o manual de instruções enquanto Mary procurava esse tal controle remoto. Ela enfiou a cabeça e depois de algumas buscas, encontrou uma caixa de papel menor dentro desta grande de madeira. Isso não era tudo, pois dentro desta caixa de papel, além do controle remoto, ela encontrou um pequeno cilindro com um líquido brilhante.
“Eu não entendo, o que devemos fazer com isso senhor Arthur?”
Ela perguntou enquanto olhava para o jovem, mas em vez de obter uma resposta, houve silêncio. Ao se virar ela notou que seu senhor estava ocupado lendo o manual de instruções com bastante brilho nos olhos. Isso não era algo que ela esperava ver, o jovem lorde que ela conhecia raramente mostrava essa expressão, apenas quando perto de sua mãe ele baixava a guarda assim.
“Entendo agora, isso não deve ser difícil, você poderia me entregar essa caixa, Mary.”
Arthur rapidamente começou a trabalhar na engenhoca depois de ler o manual de instruções. Enquanto trabalhava, Mary recebeu o pequeno livreto. Havia desenhos detalhados de tudo que estava incluído nesta caixa junto com o golem, a primeira coisa que Arthur precisava fazer era colocar o recipiente com o líquido brilhante dentro do golem.
Era um pouco estranho para o nobre Lord ser aquele que montava este golem, mas ele parecia feliz. Havia uma pequena chave de fenda que ele tinha que usar, ela abria uma pequena trava na lateral na qual ele podia enfiar o tubo. Pelo manual, sabia que nesse tubo havia fluido de mana para alimentar o golem. O design era bem simples e seria simples enchê-lo com um novo.
Esta era a fonte de energia sem a qual o golem não poderia funcionar. Depois de conectar esta parte e fechar a trava, a maior parte do trabalho foi feita. O que restava agora era usar o controle remoto. Arthur injetou um pouco de mana nele e no momento em que o fez pôde ver algumas pequenas runas começando a brilhar.
Havia um grande botão vermelho no canto direito deste item de aparência retangular. Quando ele pressionou, o golem foi ativado. O pequeno olho que estava na frente começou a brilhar e as pernas seguiram logo em seguida. Mary se moveu para o lado de seu senhor, pois este ainda era um golem, poderia muito bem ser algum tipo de armadilha.
“Lorde Arthur, tenha cuidado, não sabemos o que é esse golem, ele pode…”
“O quê? Você acha que alguém seria estúpido o suficiente para assassinar o novo senhor de Albrook?
Arthur riu porque achava que não tinha valor suficiente para alguém ir atrás de sua cabeça. Ninguém ganharia nada além da ira da família Valeriana causando-lhe dano. Ele sabia que sua família seria forçada a enviar alguns cavaleiros poderosos para investigar este assunto se ele morresse. Para o perpetrador, isso seria um pesadelo, pois eles os perseguiriam por ousar sujar seu nome de perfeito da família.
Enquanto estava rindo, sua empregada viu as coisas de maneira diferente quando ela se colocou entre seu mestre e o drone aranha. Quando ativadas as pernas empurraram o corpo do chão e rapidamente se voltaram para Arthur.
“Acalme-se Mary, a instrução dizia que, quando ativado, o golem faria uma ‘interface’ com quem estivesse segurando este controle remoto, ele então imprimiria em sua assinatura de mana.”
Mary ficou um pouco confusa com a explicação, mas Arthur tinha conhecimento suficiente para saber o que isso significava. Esse controle remoto era algo semelhante a uma haste de controle, mas em vez de ter que segurá-lo constantemente, ele só precisava passar pelo procedimento uma vez. Depois disso, o golem deveria reagir a alguns comandos de voz.
Isso ficou aparente depois que o golem entrou rapidamente no modo de espera. Seu olho verde brilhante ficou azul e ele curvou as pernas. Agora parecia uma espécie de aranha adormecida que estava pronta para atacar alguém.
“A instrução dizia que havia alguns ‘programas rúnicos’ existentes, mas não tenho certeza do que isso significa …”
Antes que Arthur pudesse pressionar outro botão do controle remoto, Mary o interrompeu.
“Lorde Arthur, não seria melhor se fizéssemos isso do lado de fora… Eu não acho que precisamos estar tão perto do golem…”
Arthur deu um suspiro, mas acenou com a cabeça, sua retentora ainda estava com medo de que essa engenhoca mágica pudesse explodir ou algo assim. Mesmo que não fosse feito para machucar o novo dono, não significava que era seguro estar perto dele.
O fluido de mana era bem conhecido por ser volátil, pois era mana concentrado em forma líquida. Se manuseado sem cuidado, pode ser sobrecarregado e causar uma grande explosão. Assim, ambos e os guardas que estavam de guarda do lado de fora foram para o pátio. Lá os servos testemunharam o estranho drone aranha realizando alguns truques.
O controle remoto não tinha muitos botões, mas quando Arthur clicou em um, o drone começou a dançar. Em seguida, outro botão o fez fazer um backflip o que era bem surpreendente para um golem. Essas criações mágicas não eram conhecidas por sua agilidade, já ver uma tão pequena era bastante surpreendente.
Isso continuou por cerca de uma hora até que Arthur finalmente percebeu que havia perdido tanto tempo brincando. O golem não tinha nenhum armamento, mas tinha alguns feitiços visualmente impressionantes e um que produzia uma melodia suave. Ficou claro para ele que esta era apenas uma apresentação feita a ele por este runesmith. Era como se estivesse dizendo a ele que isso era apenas uma simples amostra do que ele poderia fazer um golem fazer.
Arthur e Mary voltaram ao escritório do lorde para outra rápida discussão. Depois de passar pelos presentes, havia um vencedor claro e seu nome era Wayland.
“Este Runesmith deveria ser mais famoso se ele pudesse criar essas maravilhas da engenharia mágica, mas…”
O drone aranha estava ao lado e não desligado. Arthur, por outro lado, pegou o registro dos itens vendidos na casa de leilões da família Valerian. Assim como ele esperava, não havia anúncios com o nome de Wayland como vendedor.
“Este Wayland pode ser um ativo em potencial…”
“Você também acha isso meu senhor?”
“Sim, ele deve claramente ter rancor contra os mercadores e o sindicato dos anões, mas por que ele decidiu ficar aqui, eu realmente não entendo. Deve haver muitas cidades melhores para um artesão de seu calibre, ele deve ser capaz de encontrar facilmente uma onde eles aceitariam um runesmith humano.”
Para Arthur era um mistério, o homem simplesmente apareceu do nada e decidiu ir contra um gigante como a união dos anões. Não parecia que ele estava puramente motivado por ganhos monetários. Mary também o informou sobre a situação do orfanato, que pintou Wayland de uma forma mais favorável.
“Mary.”
“Sim, Lorde Arthur?”
“Você poderia buscar Ferdinand para mim?”
“Claro meu senhor!”
“Ah, e prepare a carruagem, eu vou fazer uma viagem para a casa de leilões.”
Arthur tomou uma decisão, depois de passar por toda a papelada que tinha nesta mansão, estava pronto para dar o primeiro passo. Não parecia que ele iria tirar muito proveito dos antigos mercadores. Eles haviam se enraizado na cidade e sua rede de contatos era ampla.
Mas havia um cavalo negro nesta cidade que tinha potencial. Este era, naturalmente, o runesmith da cidade, Wayland. De todos aqui, o homem tinha mais potencial e sua moral também parecia estar alinhada com a de Arthur. Assim, ele tomou a decisão de alcançá-lo com um ramo de oliveira.
….
De volta à oficina, Wayland junto com seus dois ajudantes estava trabalhando incansavelmente. Eles não dormiram por alguns dias novamente e Bernir junto com Dyana estavam mostrando claros sinais de exaustão.
“Wayland meu docinho, eu sei que isso é importante, mas acho que precisamos fazer uma pausa…”
Dyana gritou enquanto estava coberta de suor, um Bernir de aparência bem desleixada estava caído no chão. Roland olhou de volta para seus dois assistentes exaustos enquanto também ofegava levemente.
Desde a revelação de que o orfanato havia sido programado para ser vendido, ele se jogou em um frenesi de trabalho. O drone aranha que ele deveria consertar em uma semana o fez em dois dias, ele até elaborou um manual de instruções personalizado junto com um controle remoto especial para acompanhá-lo.
Não tinha certeza do que estava esperando, pois suas expectativas em relação ao novo jovem lorde eram bem baixas. Mesmo se ele despertasse seu interesse com seu golem, não tinha certeza do que isso lhe daria. A pessoa forçaria o inspetor a mudar de ideia por ele? Não podia ver o pirralho nobre apenas ajudá-lo por nada e assinar um contrato desfavorável para salvar o orfanato de Elodia era a última coisa que ele queria fazer.
“Ah sim claro, tire o resto do dia de folga… já estamos adiantados, vamos conseguir montar a nova fundição com isso…”
Roland largou o martelo no chão enquanto Dyana olhava para ele com uma expressão preocupada. Como antes de Bernir ser colocado no ombro dela e carregado para fora da oficina aquecida. Embora sua habilidade de resistência ao fogo tenha aumentado de nível, não chegou nem perto de alcançar os outros dois.
A incapacidade de ele fazer qualquer coisa sobre a situação do orfanato estava lentamente o corroendo. Sem o conhecimento de Elodia, ele fez com que Lobelia o informasse de tudo com a ajuda dos contatos da guilda de ladrões.
Aparentemente, o mercador com quem eles estavam lidando estava envolvido com Albrook antes mesmo da masmorra aparecer. A casa que eles receberam quase não tinha valor antes da guilda de aventureiros aparecer na cidade e esta foi a principal razão pela qual Elodia conseguiu obtê-la.
No início da ascensão de Albrook, tudo ainda era muito barato. Graças a isso, alguns dos primeiros moradores conseguiram bons negócios. Isso provavelmente deixou um gosto ruim na boca de alguns vendedores.
O contrato que foi assinado era um dos mais básicos. A cláusula sobre as questões de segurança relativas às crianças não era realmente levada a sério por muitas pessoas e foi esquecida com o tempo. Ainda estava lá e agora oferecia a esse homem um caminho de volta para sua antiga casa. Se ele tivesse sucesso em seu esquema, o dinheiro com o qual poderia vendê-la seria mais de dez vezes o que Elodia comprou.
Mas do ponto de vista de Roland, essa provavelmente não foi a razão para ir tão longe. Em vez disso, ele estava jogando o jogo longo. Outros comerciantes foram vistos comprando outros prédios ou alugando-os. A explosão de novos aventureiros ainda estava em ascensão e certamente continuaria por mais alguns anos.
Esta masmorra era muito amigável para novatos. Graças a isso, um aventureiro poderia passar muitos anos aqui trabalhando em seus níveis antes de precisar se mover para uma masmorra de classificação mais alta, isto é, se eles chegassem tão longe.
‘O bastardo provavelmente quer dividir em quartos e fazer algum tipo de dormitório para os aventureiros.’
Roland começou a sair da oficina para clarear a cabeça enquanto resmungava. Uma boa maneira de ganhar dinheiro nesta cidade era através de pequenos quartos para os aventureiros morarem. Contanto que eles tivessem uma cama eles estariam bem e com um fluxo constante de partes de monstros eles poderiam pagar um preço mais alto.
Lobelia também lhe trouxe algumas informações preocupantes, a princípio, ele pensou em desembolsar o dinheiro para todo o prédio do orfanato. Lamentavelmente, não parecia que o comerciante estivesse disposto a vendê-lo, mesmo que o preço fosse muitas vezes superior ao seu valor real.
Ele também gostaria de evitar qualquer forma ilegal de esclarecer esse problema, pois o inspetor era um dos funcionários mais influentes da cidade. Não parecia que ameaçá-lo faria algum bem ou seria fácil de conseguir.
Mas parecia que era uma das poucas opções que ele tinha. Pode ser possível pagar à guilda de ladrões uma quantia alta para resolver esse problema. Então a outra opção seria montar um abrigo temporário para as crianças perto de sua casa. A opção mais barata seria usar barracas que normalmente os aventureiros usavam quando acampavam no deserto.
O pensamento de tantos pirralhos correndo em torno de sua oficina já estava lhe dando dor de cabeça. Deixá-los nas ruas não parecia certo. Ele ainda não havia discutido essa opção com Elodia, pois sabia que ela provavelmente não pediria ajuda a ele.
Estava planejando contar a ela seu plano da barraca em breve. Elodia parecia em uma grande rotina desde que essa situação começou. Provavelmente ter alguém em quem ela pudesse confiar aliviaria seus nervos. Antes que ele pudesse revelar seu plano sem brilho, recebeu um visitante desconhecido.
Enquanto dava um passeio pelo seu quintal, ele decidiu sair e checar Elodia. Ali, quando estava abrindo o portão, encontrou uma certa pessoa. No momento em que o viu quase botou um ovo ao reconhecê-lo de vários eventos e discursos que fez na cidade, era o antigo prefeito da cidade.