“Bom dia, Sr. Wayland, eu presumo?”
“Ah sim, sou eu…”
Roland não estava no seu melhor, seu rosto estava coberto de suor quando ele tinha acabado de sair da oficina para tomar um ar fresco. Ainda era meio-dia, mas realmente não se importava se as pessoas vissem seu rosto sujo. Esperava-se que todos os artesãos deste mundo estivessem cobertos de sujeira.
Diante dele havia alguém de quem nunca esperava receber uma visita domiciliar. Enquanto suas roupas eram diferentes agora, o homem já foi o prefeito da cidade. Durante alguns anúncios na praça da cidade, ele o viu fazendo alguns discursos. Mesmo quando o novo senhor apareceu, este homem estava lá.
“Bom, Sr. Wayland, não tomarei muito do seu tempo, pois só vim para entregar uma mensagem.”
O homem parecia mais um velho mordomo agora do que um prefeito da cidade. Era um terno bem chique junto com um colete e luvas brancas. Nessas luvas, ele estava segurando uma carta que tinha um selo com o emblema da casa valeriana.
“Isto é?”
“É uma carta de Lord Arthur Valerian, o senhor espera que você responda positivamente ao seu chamado, os detalhes estão incluídos na carta, por favor, leia com pressa.”
Roland apenas olhou para a carta lacrada enquanto se distraía por um momento. O golem que ele enviou ao novo nobre foi provavelmente o motivo desta carta. Se isso era motivo de alegria ou desespero, só seria revelado quando ele a lesse, mas talvez esse mordomo pudesse responder algumas perguntas primeiro.
“O Senhor me chama?”
“Receio que eu não tenha permissão para abrir mão de mais informações, só fui encarregado de entregar esta carta, portanto, vou me despedir de você, Sr. Wayland.”
O velho curvou-se graciosamente diante dele. Isso o lembrou do velho mordomo da propriedade Arden, ambos os homens tinham um ar semelhante ao redor deles. Ferdinand parecia um pouco diferente agora, pois durante os discursos ele parecia mais relaxado. Agora, por outro lado, parecia que um interruptor havia sido acionado e ele estava interpretando como um mordomo de alta classe.
“Ah sim, bom dia…”
Ferdinand se virou e começou a se afastar. Não muito longe ele viu três pessoas segurando lanças ao lado da floresta. Obviamente havia guardas da cidade, um deles ele reconheceu ser um dos guardas do portão.
‘Talvez eu devesse limpar algumas árvores…’
No passado, ele decidiu abrir caminho para sua loja. Sem uma estrada, seria impossível uma carruagem atravessar a densa floresta. Estava tudo bem agora, pois era apenas o mordomo, mas alguns nobres achariam ofensivo se precisassem caminhar pela floresta para chegar aqui.
As pessoas que entregaram a mensagem foram embora, Elodia rapidamente enfiou a cabeça para fora da loja enquanto Roland olhava para a carta.
“Não era o prefeito?”
“Eu acho que ele foi o prefeito.”
Elodia olhou para o item que Roland estava segurando antes de fazer a próxima pergunta.
“Ele veio para entregar isso?”
“Parece que sim.”
Embora não achasse que haveria algo incriminador nisso, não tinha certeza. Talvez o novo lorde descobrisse sua verdadeira identidade e estivesse tentando chantageá-lo? Isso era altamente improvável, pois não era ninguém famoso quando deixou a propriedade de Arden.
Além de sua família mais próxima, ninguém provavelmente seria capaz de reconhecê-lo em sua idade atual. Provavelmente metade dos membros de sua família teria problemas, Robert era um pouco diferente, pois os dois tiveram mais interações enquanto eram mais jovens.
Seus dois irmãos e irmãs mais velhos só se encontravam durante os jantares de família, que ficavam cada vez menores com o tempo. Seu pai estava bastante ocupado com o trabalho militar e não ficava muito na propriedade. Somente quando ele voltava eles se sentavam para comer, mas mesmo assim, na maioria das vezes seus irmãos estavam ausentes, pois estavam ocupados com a academia de cavaleiros.
“É uma carta do senhor, você provavelmente deveria passar por isso sozinho.”
Felizmente, Elodia não provocou o problema e apenas deu a volta por cima. Roland estava até pensando em ler a carta na frente dela para aumentar sua confiança, mas ele não teria chance. Eles não eram casados, então um grau de confidencialidade ainda estava na mesa. Assim como ela não se intrometeu em sua história antes de ele chegar nesta cidade, ele também não o fez.
“Vamos ver então…”
Depois que Elodia foi embora, ele decidiu voltar para sua casa e abrir a carta. Com as palmas das mãos um pouco suadas, ele a estendeu na frente do rosto e começou a ler.
“… O que aquele cara está pensando?”
A carta estava cheia de palavras floridas e um tanto difícil de ler. Se ele fosse um runesmith comum, provavelmente teria ficado com dor de cabeça depois de passar pelas primeiras declarações.
No início da carta, a pessoa chamada Arthur começou a elogiar sua habilidade. O golem que ele havia enviado parecia ter feito o truque. Após o parágrafo de elogios, ele finalmente chegou à carne e às batatas desta carta. Na verdade, era uma chamada para uma oferta de negócios.
‘Chegou ao meu conhecimento que você foi injustamente impedido de participar da nossa casa de leilões Valerian, eu gostaria de discutir mais essa questão…’
Parecia que o senhor havia investigado sua proibição da casa de leilões. Roland sabia que a casa valeriana era a verdadeira dona daquele estabelecimento e parecia que agora estava tendo outra chance.
‘Então, resumindo, ele gostou tanto do golem que vê uma potencial oportunidade de negócio?’
Arthur Valerian era um novo jogador nesta cidade em crescimento. Era normal para ele não ter feito nenhum contrato com a união dos anões ou quaisquer outros mercadores poderosos. Ele poderia muito bem bani-lo da casa de leilões para permitir que ele alcançasse uma base de clientes mais ampla, se assim desejasse.
‘A questão é, por que ele estaria disposto a trabalhar comigo e não com os anões? Eles não poderiam simplesmente fornecer-lhe mercadorias semelhantes?
Roland não tinha certeza de qual era o ângulo de Arthur aqui. Embora pudesse fazer golens que provavelmente valeriam muito, ainda era apenas um homem. Sua produção não era tão grande, pois ele não seria capaz de fornecer à casa de leilões constantemente construções golemicas.
Por outro lado, os anões podiam produzir mais a granel, pois tinham muito mais artesãos. Provavelmente no futuro, alguns runesmith de nível superior apareceriam, se ele fosse contra a casa de leilões eles poderiam decidir não usá-la. Eles tinham suas próprias lojas nas quais seus produtos podiam simplesmente ficar nas prateleiras.
Eles realmente não precisavam da casa de leilões na qual também precisavam compartilhar parte dos lucros. Ainda era um bom lugar para deixar algumas mercadorias, pois havia um certo espetáculo. Algumas pessoas gostavam de se exibir nas guerras de lances que inflavam os preços.
— Ele sabe algo que eu não sei?
Do ponto de vista de Roland, se as pessoas conhecessem seu verdadeiro nível e sua classe especial, provavelmente estariam dispostas a investir dinheiro em seu progresso. Se ele conseguisse se tornar um Mestre Runesmith de nível 3, seu valor dispararia. Este Arthur estava apostando em seu rápido progresso? Ele queria prendê-lo em um contrato depois de fazer algumas pesquisas?
‘Essa era uma possibilidade…’
Roland franziu a testa enquanto colocava a carta de lado. No final, ele foi convidado para a casa de leilões. O encontro era para amanhã ao meio-dia, a pessoa que o convidava não estava perdendo tempo.
— De qualquer forma, não posso simplesmente recusar um encontro com o senhor da cidade.
Era uma regra não escrita para qualquer plebeu responder ao chamado de um nobre. Se decidisse não aparecer, seria acusado de desonrar o nome do nobre. Esta era uma lei real pela qual você poderia ser jogado na prisão. A sentença dependia dos nobres e eles escolheram o quanto se sentiram desonrados.
“O novo senhor deseja vê-lo?”
“Sim, é por isso que eu preciso de sua ajuda…”
Algum tempo se passou desde que ele recebeu a carta, e agora ele estava discutindo tudo com Elodia.
“Não tenho certeza se aparecer com minhas roupas habituais seria apropriado…”
Roland nunca se importou com sua aparência, ele gostava de usar roupas mais funcionais do que aquelas que o faziam parecer bem. Assim, seu guarda-roupa consistia apenas em coisas que ele poderia levar para a batalha, como armaduras ou equipamentos de oficina. Fora isso, tinha camisetas largas e calças largas que usava quando estava relaxando em casa.
“Você está certo, eu não acho que usar aquele manto volumoso e armadura seria inapropriado para a visita…”
Elodia olhou para o cabide onde uma capa escura estava pendurada. Era uma que Roland gostava de cobrir sua armadura de meia placa que ele normalmente desfilava pela cidade. Depois havia a máscara facial feia ao lado que também tendia a trazer com ele. Até hoje Elodia não sabia por que era tão pedante quando se tratava de se proteger, mas neste momento, ela estava com medo de perguntar.
“Sim, mas ele deseja se encontrar comigo amanhã, não tenho certeza se vou encontrar algo no alfaiate tão rápido…”
Este não era o mundo moderno, uma pessoa precisava ir ao alfaiate e tirar suas medidas. Uma pessoa não criaria apenas vinte conjuntos de roupas de tamanhos variados e os deixaria na prateleira.
Com habilidades de alfaiataria, eles trabalharam rápido, mas levaria mais de uma semana para que o pedido fosse concluído. A pessoa com as habilidades adequadas nem precisaria fazer medições do cliente em potencial. Eles podiam simplesmente tirar um instantâneo de suas dimensões e fabricar rapidamente qualquer coisa em que tivessem trabalhado anteriormente.
“Eu não acho que será necessário, era para ter sido uma surpresa, mas…”
“Uma surpresa?”
Elodia sorriu e disse a Roland que esperasse um momento enquanto ela ia buscar algo na loja. Depois de alguns minutos, voltou com uma caixa trancada nas mãos. Roland reconhece esta caixa como algo que ela guardava no sótão.
“Isto é?”
Enquanto ainda estava em silêncio, ela abriu a caixa para tirar um belo conjunto de roupas. Havia calças, um colete e uma bela camisa que à primeira vista parecia ser feita de algum tecido caro.
Neste momento ele lembrou que Elodia tinha uma gama bastante ampla de habilidades, alfaiataria era uma delas. Ela não era uma alfaiate experiente, então não seria capaz de trabalhar tão rápido, mas isso não tornava suas criações piores.
A princípio, pensou que ela poderia ter feito isso como um reconhecimento pelo bracelete que fez para ela. A linha do tempo não se encaixava, já que havia lhe dado a pulseira recentemente e com a situação do orfanato em sua mente, provavelmente seria difícil se concentrar nela.
“Deve ser adequado o suficiente para uma reunião com um nobre, você deve ter algumas boas botas de couro para acompanhar…”
“Isso é ótimo, quando você teve tempo para fazer isso?”
Roland começou a vasculhar a caixa e pôde se ver usando isso para uma reunião com um rico comerciante. O tecido e o couro eram de alta qualidade e, embora comprar os materiais fosse mais barato do que comprar roupas fabricadas, ainda teria que custar um pouco à Elodia.
Inicialmente ele queria perguntar sobre os custos desses materiais, mas mordeu a língua. Era claramente um presente e se ele tentasse cobrir o custo de tudo, apenas diminuiria o trabalho que Elodia teve.
“Principalmente quando você estava em suas aventuras ou na oficina, não é como se tivéssemos clientes na loja o dia todo, apenas algo para manter minhas mãos ocupadas, agora vá lavar o rosto.”
Parecia que ela queria que ele vestisse essas roupas aqui e agora. Lobelia e Armand estavam se aproximando do orfanato agora devido aos problemas com os mercadores. Embora Elodia tivesse mais algum tempo em suas mãos, ele não iria querer mantê-la longe de sua família estendida em seu momento de necessidade.
Mas enquanto olhava para o rosto radiante de Elodia, decidiu deixar o assunto de lado. Talvez o que ela precisasse era algo para manter sua mente longe disso, em vez de um lembrete constante do prazo.
Embora tivesse compartilhado sua ideia de barraca de antemão, ela não parecia tão feliz em aceitar a oferta. Parecia que não queria abusar de sua boa vontade e ainda estava tentando resolver seus problemas sozinha.
Assim, se dirigiu ao banheiro para se limpar, lamentavelmente foi recusado quando ofereceu para tomar um banho juntos. Elodia provou ser um osso duro de roer quando se tratava de um contra um. Ele não demorou muito para limpar e depois de algum tempo recebeu as roupas.
“Estes realmente se encaixam bem, como eu pareço?”
Roland perguntou enquanto se olhava no espelho com Elodia ao lado dele. Ele ficou bastante surpreso com o quão bem essas roupas se encaixavam nele. Nunca houve um ponto em que ele foi medido por Elodia, o que significava que ela tinha que olhar para ele. A habilidade de alfaiataria deve ter funcionado a mil maravilhas, pois era um ajuste perfeito.
Ele agora estava de pé com um colete escuro e uma camisa branca por baixo. Sua calça combinava com a cor escura do colete, a única coisa que faltava era uma gravata e alguns sapatos para combinar.
“Há algum problema?”
Elodia parecia ter ficado quieta depois que ele vestiu algumas roupas. Ele até tentou estilizar seu cabelo em um visual mais moderno. Agora estava sendo encarado por sua namorada que tinha ficado quieta. Ela estava claramente olhando para o rosto dele com um tom vermelho nas bochechas.
“Problema? Ah agora… mas talvez… seria melhor usar esse manto quando você for para a cidade…”
“Então você quer que eu use meu velho manto?”
Ele não tinha certeza do que se tratava, pois Elodia claramente concordou com ele quando apontou sua falta de traje.
“Bem… o que você vai fazer se suas roupas ficarem sujas? Você só tem um par e pode começar a chover.”
“Chovendo hein?”
Roland assentiu um pouco, pois era possível que ele acidentalmente jogasse alguma sujeira em seu caminho.
“Talvez eu devesse pegar a capa, meu cabelo pode ficar bagunçado…”
“N-não, apenas coloque a capa!”
“Ah… uh, ok?”
Parecia que Elodia queria que ele se cobrisse da cabeça aos pés, aparentemente. Ele não tinha certeza do porquê, mas não havia razão para perguntar muito.
Quando faltava uma hora para o encontro pretendido, ele decidiu sair de casa. Havia muitas coisas passando por sua cabeça. A princípio, pensou em falar sobre o orfanato com o senhor, mas isso mostraria um grande ponto fraco.
Se eles estivessem lá para discutir negócios, o senhor poderia incitar nessa questão. Ele poderia prometer cuidar disso apenas se Roland assinasse um contrato desfavorável. Não estava fora de cogitação, mas primeiro, ele precisava cutucar esse Arthur Valerian para obter respostas. Que tipo de pessoa ele era? O que ele queria alcançar aqui e por que ele estava lhe dando essa estranha oferta de cooperação.
Não demorou muito para ele chegar à Casa de Leilões. Era um lugar que ele não visitava há algum tempo, até Bernir e sua esposa acabaram sendo proibidos de frequentá-la. Quaisquer associados a ele conhecidos que tentassem vender qualquer coisa eram vistos como potenciais desagradáveis.
Chegou meia hora mais cedo e parecia que o lorde ainda não tinha chegado. Por enquanto, decidiu esperar enquanto examina a atual Casa de Leilões. Se as coisas corressem bem, talvez pudesse retomar seu envolvimento com eles.
Como eles o trataram nos últimos anos não importava. Era claramente apenas relacionado aos negócios e ele simplesmente não tinha força suficiente para fazê-los dobrar o joelho. Agora, por outro lado, conseguiu atrair os olhos do senhor da cidade. Embora ainda não gostasse de trabalhar com ou para os nobres, se isso lhe permitisse progredir e salvar o orfanato, estava disposto a correr alguns riscos.