*Tosse*
Mary cobriu a boca com a mão enquanto emitia um óbvio som de tosse falso. Arthur olhou para ela e depois de volta para Roland que tinha um olhar confuso no rosto. Levou alguns segundos para cair a ficha, mas logo percebeu que havia escolhido as palavras erradas.
“Ah, por ‘meu’ eu quis dizer que desejo que você se torne um dos meus retentores, é claro.”
Arthur virou a cabeça para o lado, Roland podia ver claramente o jovem corar depois de fazer um comentário constrangedor. Enquanto para qualquer pessoa normal ter a oportunidade de trabalhar para um nobre como um retentor adequado era um grande negócio, para Roland não seria nada que desejasse.
A única razão pela qual ele deixou a Casa Arden foi para ser autossuficiente. Mesmo em sua vida anterior, saltava por causa dos caprichos dos outros. Pais, professores, talvez até a sociedade em que ele estava, sentia como se estivesse apenas seguindo uma estrada pavimentada que os outros apenas lhe diziam para seguir.
Mas por mais que ele quisesse recusar instantaneamente, suprimiu esse desejo. Arthur poderia ter pedido que ele se tornasse um seguidor, mas isso não significava que seria algo parecido com a empregada ou os guardas do lado de fora. Em vez disso, poderia ser algo mais como um runesmith exclusivo que ganha algumas recompensas por priorizar as ordens de seu senhor.
Assim, antes que pudesse tomar uma decisão, precisava descobrir os detalhes desse acordo. A Roland já havia passado por vários contratos e não era contra assinar outros dependendo do acordo. A essa altura de sua vida, já havia chegado a um acordo com essa parte deste mundo.
“Você deseja que eu me torne um de seus servos?”
“Em suma, sim, mas não é exatamente o que eu tinha em mente, deixe-me esclarecer. Em primeiro lugar, estou ciente dos problemas que você enfrentou, os anões e os mercadores não devem ter facilitado a sobrevivência nesta cidade. Mas, mesmo que eles tenham tentado, você conseguiu subir!”
Roland olhou para o nobre que se afastou dele e começou o monólogo sobre suas realizações. Parecia que Arthur Valerian ficou impressionado com o que conseguiu fazer em tão pouco tempo.
“E então tem esse golem, seria muito desanimador se um artesão tão talentoso como você não pudesse atingir todo o seu potencial, então estou disposto a oferecer a você uma oportunidade, Sr. Wayland, se tornar meu runesmith pessoal!”
“Runesmith pessoal?”
Roland repetiu a declaração do lorde enquanto tudo estava se movendo rápido. Estava esperando receber algum tipo de oferta, mas se tornar o principal runesmith de um lorde não era tão simples. Ele carregava um grau de responsabilidade para com esse nobre, em alguns casos, esses artesãos poderiam ser acusados de fabricar equipamentos defeituosos propositalmente que poderiam significar a morte deles.
Se ele era responsável por fazer algumas armas pessoais, também seria responsável se elas quebrassem durante a batalha. Mesmo que quebrasse por boas razões, alguns nobres descarregariam sua raiva nesses artesãos, punindo-os de várias maneiras. Portanto, embora o título provavelmente fosse um grande impulso para seu prestígio na cidade, também traria algumas desvantagens.
“Oh, é uma surpresa? ou está insatisfeito com a oferta?”
Arthur perguntou enquanto também desviava o olhar do vidro mágico que mostrava a ele a casa de leilões abaixo. Seria um tanto rude para Roland recusar a oferta, então não tinha certeza do que deveria fazer agora. A pessoa aqui poderia tornar as coisas realmente difíceis para ele se o relacionamento deles azedasse.
“Bem, meu Senhor…”
“Fale livremente, posso dizer claramente que você tem algumas reservas, eu não forçaria a posição sobre você, eu percebo que trabalhar para um nobre tão insignificante como eu pode não ser algo que um Runesmith tão jovem e aspirante gostaria de fazer… ”
“Uh, meu senhor?”
Roland ergueu a sobrancelha enquanto olhava para Arthur que por algum motivo estava comentando sobre seu próprio nascimento inferior. Embora soubesse que o nobre era provavelmente um filho bastardo que foi enviado aqui para se livrar, não foi confirmado antes que ele falasse.
“Lorde Arthur, por que…”
A garota que estava ouvindo ao lado levantou a voz depois de ouvir a parte ‘insignificante’. Ela rapidamente parou quando Arthur levantou a mão.
“Tudo bem Mary, não estou procurando lacaios estúpidos, é melhor que o Sr. Wayland saiba no que está se metendo.”
Roland apenas olhou entre os dois sem dizer nada, durante toda essa conversa ele não foi capaz de dar muito de sua própria opinião. Parecia que esse jovem valorizava bastante Roland e a única razão que conseguia encontrar era a falta de poder. Talvez aquele com a vantagem aqui não fosse o senhor, mas ele.
Enquanto o nobre continuava a falar, Roland notou algumas estranhezas em seu tom e maneirismos. Arthur parecia um pouco nervoso quando tentou fazer algumas perguntas e, por algum motivo, estava sendo sincero demais.
A princípio, parecia que seria algum tipo de negociação entre eles, mas de repente o jovem abandonou o ato nobre. Era como se não estivesse procurando um empregado, mas sim um sócio.
Também não parecia que esse nobre tivesse uma boa opinião de si mesmo enquanto continuava a falar sobre sua própria posição. Estava ficando um pouco emocionado também, era como se Roland fosse um pedaço de madeira que ele estava tentando se agarrar depois que seu navio afundou.
“Desculpe-me meu Senhor… posso ser franco?”
Finalmente, Roland reuniu um pouco de coragem depois de ouvir o homem gaguejar sem chegar ao ponto de tudo. Após a pergunta, Arthur apenas acenou com a cabeça antes de finalmente se sentar na cadeira.
“Por favor, vá em frente.”
“Não estou interessado em fazer parte de nenhuma casa nobre. Ainda estou em treinamento, também faço parte da guilda de aventureiros que toma muito do meu tempo, não acho que seria capaz de continuar melhorando meu ofício se me estabelecesse como runesmith pessoal.”
Roland respondeu rapidamente, para artesãos normais era provavelmente a passagem para sair da pobreza. Os nobres os forneceriam com materiais e eles poderiam simplesmente fabricar enquanto progrediam ainda mais com seu ofício.
Melhorar a si mesmo como runesmith era apenas uma parte de seus planos futuros, isso também incluía ganhar níveis e ser capaz de se proteger dos outros com suas próprias mãos. Para isso, precisava lutar contra monstros e criar novos itens para esse fim.
“Mas… estou disposto a ouvir sua oferta, tenho certeza que podemos dar um jeito. O senhor já conhece minha situação com os anões e como eles organizaram minha remoção desta casa de leilões.
Arthur assentiu.
“Ah, sim, os anões, é claro, você estará livre para apresentar suas mercadorias ao público na minha casa de leilões, eu queria guardá-las para mais tarde, mas parece que você se decidiu Sr. Wayland.”
Arthur moveu a mão em direção à mesa e tirou uma pequena pilha de papéis. A princípio, Roland pensou que era apenas mais um contrato, mas depois de ver a primeira página percebeu que não era o nome dele que estava nele, mas era o de Elodia.
“Vejo que você está surpreso, espero que não azede nosso relacionamento, mas meu pessoal analisou seus assuntos pessoais.”
“Estes são… papéis do Orfanato?”
O que ele estava olhando agora eram documentos que afirmavam que Elodia poderia manter o orfanato que ela havia comprado alguns anos atrás.
“Sim, o funcionário da cidade que assinou a inspeção foi removido de seu cargo, ele estava claramente recebendo subornos e não cobriu seus rastros o suficiente.”
Isso não era tudo, além deles, ele também recebeu uma permissão para vender itens na casa de leilões. Havia até uma carta especial semelhante à carta de aventureiro que lhe daria alguns privilégios especiais.
“Este é um cartão de fornecedor dourado?”
“Eu vejo que eu não preciso explicar então, sim, isso era parte das ofertas que eu queria entregar a você, Sr. Wayland.”
O cartão de fornecedor dourado abriu a casa de leilões para qualquer um que o tivesse. As pessoas com ele não precisariam se preocupar em esperar na fila, eles poderiam deixar suas mercadorias quando quisessem. Eles também pagavam taxas menores por seus produtos, que às vezes chegavam a 30%.
Agora, com esses dois presentes apresentados, Roland não sabia o que fazer. Será que Arthur os arrebataria, ele realmente queria ajudar Elodia com o orfanato. Se ficasse do lado ruim de Arthur, poderia facilmente reintegrar o velho inspetor e fazer tudo de novo.
Mas se se juntasse a ele, os mercadores da cidade provavelmente receberiam a mensagem de que Roland tinha algum apoio. Embora não pudesse forçá-los a vender materiais diretamente para ele, poderia pressioná-los indiretamente de outras maneiras.
Assim, um funcionário da cidade deu uma falsa inspeção no orfanato de Elodia, para que ele pudesse ordenar o mesmo. Os anões podem ficar com seus materiais retidos por muitas semanas pelos guardas.
Normalmente, um lorde da cidade não iria contra a união dos anões, pois eles estavam pagando muito em dinheiro de impostos. Mas se ele pudesse substituí-los de alguma forma por seu próprio povo, então ele o faria. De volta a Edelgard, havia um nobre sanguinário em particular que optou por essa opção.
“Você tem meus agradecimentos, mas não tenho certeza se posso aceitar isso…”
“Bobagem, eu insisto.”
“Você me daria isso? Mas eu já recusei sua oferta principal…”
“Eu vejo mais como um investimento, tenho certeza que com o tempo você verá do meu jeito, Sr. Wayland.”
“Meu Senhor, você é muito…”
Roland parou antes de continuar, mas Arthur decidiu terminar a frase.
“Generoso?”
“Não,… ingênuo.”
Ele um pouco rapidamente borrou o que estava pensando. O nobre estava investindo em alguém como ele sem nenhum contrato ou promessa. Isso normalmente significaria um desastre, não havia nada impedindo Roland de sair da cidade.
“Como você ousa!”
Depois de deixar escapar a palavra a empregada que estava ao lado levantou a voz. Roland virou a cabeça para o lado para olhar para ela, pois parecia que ela poderia atacá-lo a qualquer momento. Mas antes que uma briga acontecesse, os dois ouviram uma risada alegre vindo de trás da mesa.
“Hahaha, ingênuo ele disse? Acho que gosto ainda mais de você Sr. Wayland, tem certeza que não quer reconsiderar? Não posso oferecer muito em dinheiro, mas posso diminuir as margens de qualquer leilão em que você participe!”
Parecia que ele não estava ofendido, o que era bom para ele.
“Você trabalhou para um nobre antes? Não parece intimidado pelo meu nome, a maneira como você se comporta também é peculiar…”
Enquanto Roland estava percebendo elementos sobre Arthur, ele estava fazendo o mesmo com ele. Roland foi criado no mundo moderno e também na Casa Arden. Ele não se comportou como um plebeu que provavelmente entraria em pânico neste momento se estivesse em seu lugar.
“Ah… bem, peço desculpas por ser rude.”
Ele fez uma reverência desajeitada, mas isso só fez Arthur explodir em gargalhadas ainda mais. A empregada que estava ao lado pareceu fazer o mesmo quando os dois começaram a rir juntas.
‘Esse cara tem um parafuso solto ou algo assim? Parece que em vez de um runesmith ele está procurando um amigo ou algo assim, não entendo.
Se Arthur queria causar uma boa impressão em um potencial retentor, ele falhou miseravelmente. Ele estava falando de uma maneira casual e também deu as únicas moedas de barganha que tinha. Normalmente deveria ter feito Roland assinar um contrato antes de lhe entregar os papéis do orfanato.
‘Bem, eu não sinto que ele está mentindo para mim, pelo menos.’
A pessoa com quem ele estava falando estava se comportando de forma estranha, mas isso só o fez parecer mais genuíno. Arthur era apenas bom em atuar e estava escondendo algum tipo de estratagema da qual se arrependeria no futuro?
“Como eu disse antes, estou aberto a fazer negócios com você, meu senhor, se desejar, vou tratá-lo como um cliente prioritário.”
“Cliente prioritário?”
Artur esfregou o queixo enquanto pensava antes de bater a mão na mesa.
“Eu acho que vai ter que servir, por enquanto, tenho certeza que você vai voltar logo. Agora, vamos falar de negócios, Sr. Wayland.
Parecia que mesmo tendo recusado a proposta, Arthur Valerian ainda estava disposto a fazer negócios com ele. Isso significava que manteria os privilégios da casa de leilões e também obteria os documentos legais para Elodia. Em troca, estaria recebendo um novo parceiro de negócios que provavelmente lhe pediria alguns favores.
O que se seguiu depois foi apenas uma conversa regular de negócios entre os dois homens. Arthur estava mais interessado em apresentar os golens de Roland em exibição. Em sua mente, este era o produto mais exclusivo que ele poderia oferecer e queria maximizar o ganho monetário.
“Assim, eu gostaria de propor essa divisão…”
Depois de algumas idas e vindas, eles concordaram com uma certa porcentagem. Durante a conversa, Roland certamente mencionaria seu descontentamento com a maneira como o mercador tratou com ele. Ele não mencionou que estava recebendo seus materiais da guilda de ladrões, mas mesmo sem perguntar, Arthur provavelmente tinha uma suspeita.
Isso era um pouco perigoso, Roland não economizou muito dinheiro comprando no mercado negro, mas a cidade perdeu dinheiro em mercadorias não tributáveis. Se isso fosse conhecido, seria rapidamente jogado na cadeia. Felizmente, seu novo associado estava disposto a ajudá-lo com isso.
“Eu não acho que isso seria um problema, Mary.”
“Sim, meu senhor?”
“Senhor Wayland, esta é Mary, minha empregada pessoal, se você der a ela uma lista das mercadorias que precisa, ela poderá obtê-las para você, é claro que você cobrirá o custo da transação.
Foi uma solução muito simples. Embora Arthur pudesse potencialmente ameaçar os comerciantes para que vendessem para Roland, não havia necessidade. Em vez disso, poderia usar Mary como intermediário. Os mercadores não seriam capazes de negar serviços à criada pessoal do lorde, mesmo sabendo que ela estava despejando tudo na casa de Roland imediatamente depois.
“Este acordo não é um pouco unilateral?”
Depois que tudo foi dito e feito, Roland fez esta pergunta. Quando algo parecia bom demais para ser verdade, na maioria das vezes era. Ou ele estava se metendo em algo que poderia sair pela culatra dramaticamente ou estava recebendo um acordo de sua vida.
Mesmo depois de recusar o pedido principal de se tornar o retentor do lorde, ele ainda estava conseguindo todas as coisas que queria. Acesso à casa de leilões, direito ao orfanato de Elodia e poder receber materiais pelo preço de mercado com a ajuda de Mary.
Também não havia contratos vinculativos preparados, Arthur estava apenas distribuindo presentes que eram quase de graça. Não é como se ele não estivesse trabalhando e criando mais itens de qualquer maneira, agora ele só tinha um local melhor que provavelmente poderia lhe render mais dinheiro e prestígio.
“Pode parecer unilateral para você, Wayland, mas acho que sou um bom juiz de caráter.”
Arthur apenas sorriu enquanto Roland recebia a papelada. A reunião acabou e, por enquanto, eles concordaram em ajudar Roland a apresentar alguns itens rúnicos quando ele estivesse pronto.
Precisava de algum tempo para descobrir qual seria o melhor modelo para vender, pois estaria se abrindo para um novo mercado.
“É mesmo, então… vejo você quando tiver o protótipo pronto.”
Sem contratos vinculativos, Roland tinha tempo suficiente para trabalhar. Mas, embora a promessa tenha sido feita com palavras, ele pretendia trabalhar diligentemente com esse novo nobre. Esta era sua chance de finalmente chutar os anões e depois de três anos sendo chutado por eles, estava ansioso para superá-los.
…
“Isso não foi tão bom quanto eu esperava para Lord Arthur, você tem certeza que podemos confiar nele? Eu preparei um contrato adequado…”
Depois que Roland saiu, Mary e Arthur ficaram sozinhos no quarto. O plano era convencer o ferreiro a assinar um contrato com eles, mas por algum motivo, Arthur decidiu sair do roteiro.
“Você não percebeu? Aquele homem está escondendo bem, mas… tenho certeza disso…
“Escondendo algo? Não o que é?”
“Haha, bem, não importa, tenho certeza que ele cumprirá sua parte do acordo.”
Arthur deu de ombros enquanto caminhava de volta para o espelho mágico, dele continuou a olhar para o início de um novo leilão com um leve sorriso cobrindo o rosto.