“Ei, esse foi o último?”
“Sim, não há mais inimigos nas proximidades.”
Roland respondeu ao grito vindo da frente, Grisalde estava lá puxando seu machado do chão. Ao remover sua arma, ele pôde ver uma combinação de areia e sangue cobrindo a borda.
“Tem certeza que você não é um rastreador?”
Senna jogou a cabeça para o lado e começou a girar suas adagas. Desde a primeira emboscada, os aventureiros foram lentamente construindo confiança nas habilidades de detecção de Roland. Embora ele não pudesse rastrear nada, detectar monstros na floresta era bem fácil, ainda mais fácil para ele do que para as classes apropriadas do tipo batedor.
A área da floresta era densa e com muitas criaturas vivendo lá. Com tantos seres vivos ao redor, era difícil para qualquer um obter uma estimativa de todas as localizações inimigas. Mas Roland só precisava olhar para os pontos no mapa para apontar rapidamente o monstro mais próximo.
“Não, é apenas um feitiço de rastreamento…”
“Esse é um feitiço de rastreamento útil que pode durar muito tempo.”
Senna olhou para o capacete de metal de Roland como se não acreditasse muito na história dele. Embora a tecnologia que estava usando não fosse tão inovadora, o tempo que ele conseguia manter era o verdadeiro fator decisivo. Durante todo o dia e noite poderia ter sua função de radar ligada e até mesmo acordaria de seu sono se algo aparecesse.
“Não é como se eu pudesse detectar nada, qualquer monstro que se especialize em esconder sua presença não seria fácil de detectar para mim. Não baixe a guarda.”
Roland respondeu que não queria que os rastreadores ficassem descuidados. Monstros como Kobolds ou bestas que apenas atacavam eles estava tudo bem. Mas qualquer coisa que pudesse se camuflar de alguma forma poderia contornar seu radar.
Este dispositivo de detecção rúnica bloqueava em impressões de mana de monstros e de qualquer outro ser vivo. Toda criatura viva tinha pelo menos um pouco de mana em seu corpo e eles não conseguiam impedir que ela vazasse. Isso se eles não fossem capazes de usar nenhuma habilidade de controle de mana para encobrir sua existência.
As habilidades das classes de reconhecimento tinham várias outras maneiras de detectar inimigos, como cheiro ou vibrações de passos. Embora seu método permitisse que detectasse melhor grupos grandes em situações mais perigosas, ainda era melhor deixar isso para alguém com uma distribuição de habilidades especializada.
“É assim mesmo? Porra, eu pensei que poderia apenas tirar uma soneca durante toda essa missão.”
“Hah, que azar, idiota.”
“Ei, pare de me chamar de idiota musculoso!”
Grisalde voltou da linha de frente com seu machado ensanguentado apoiado sobre o ombro. Era engraçado ver a grande bárbara e a halfling brigando aos gritos depois de cada batalha. Grisalde costumava reclamar que a malandra não estava fazendo nada.
“Que tal você tomar um banho, tenho certeza que Wayland aqui não está tirando o capacete porque você fede a carroça inteira!”
“Sua pirralha, venha aqui!”
Logo as duas partiram para outra perseguição enquanto Orson e Dalrak tiveram que acalmá-las.
“Ei, calem a boca, ainda não saímos da floresta!”
O líder da guarda olhou para a dupla de mulheres que estavam correndo pela área enquanto faziam barulhos altos. Mas isso também mostrou o quanto as pessoas começaram a confiar em suas previsões.
“Wayland, estamos livres para nos mover?”
“Sim, não deve haver mais nenhum deles e estamos quase fora da floresta.”
“Ótimo, vou dizer a eles para se apressarem, continuem o bom trabalho e você pode até ganhar um grande bônus.”
Roland assentiu, mas não estava realmente interessado no dinheiro que poderia ganhar aqui, pois não seria tanto quanto poderia ganhar vendendo um único golem. Mas, por outro lado, gostava do respeito que estava recebendo.
Ao longo da jornada de um dia pela área da floresta, eles tiveram que fazer algumas paradas para lutar contra pequenos grupos de monstros. Eles eram principalmente tipos de bestas que pareciam animais da floresta deformados.
Com sua ajuda, sempre tinham aqueles poucos segundos para se preparar para o ataque. Seus feitiços de longo alcance não eram tão bem sucedidos quando usados em uma área de floresta densa, mas ainda tinha que descer da primeira carroça que estava protegendo. Assim, pouco antes da noite cair sobre eles, conseguiram passar pela primeira área de perigo sem sofrer baixas.
Depois de passar por isso estava de volta ao acampamento à noite. Enquanto ele estava ganhando mais confiança das pessoas, o maior negativo era a confiança em seus feitiços. Os comerciantes começaram a pedir que ficasse acordado a noite toda e com Melaina anotando seu desempenho não tinha certeza do que aconteceria se recusasse.
‘Como ela dorme nessa posição…’
Roland estava realmente com inveja da eficiência de tirar uma soneca que sua companheira de carroça tinha. A bárbara podia dormir o dia inteiro e ficar bem descansada sempre que surgissem problemas. Ele, por outro lado, estava preso usando sua habilidade de resistência ao sono enquanto olhava para este radar.
‘Talvez eu deva instalar um feitiço para me nocautear e me colocar para dormir…’
Havia uma grande desvantagem da habilidade de resistência ao sono que ele havia aprimorado. Embora não precisasse dormir muito, também era difícil adormecer quando não havia problemas ou trabalho a ser feito.
Quando uma pessoa conseguia dormir pelo menos algumas horas, recebia um buff de ‘Bem descansado’. Isso dava um pequeno impulso a algumas estatísticas e habilidades, durando várias horas. O comprimento dependia de quanto tempo a pessoa dormia e também do item em que estava dormindo. Com camas especiais, o efeito poderia ser estendido ainda mais e dar mais clareza à mente.
Roland raramente via isso, pois mesmo quando dormia eram no máximo cinco horas por dia. Felizmente, era imune ao efeito de status cansado graças às suas habilidades e, portanto, podia funcionar por muito mais tempo do que o ser humano médio. A viagem continuou ainda mais nas vastas terras desta ilha. Sem nada para fazer, só podia olhar através da paisagem.
‘Eu nunca consigo ver o fim disso, mesmo deste ponto de vista?’
No momento, Roland estava olhando para longe. Ao lado do caminho em que eles estavam, não conseguia ver nada digno de nota. No entanto, ao olhar mais longe, uma pessoa notaria a terra ganhando elevação e a área de grama se tornando cada vez mais fina.
A super masmorra que ficava no meio dessa enorme ilha era o motivo. Pelo que sabia, essa masmorra era um vulcão ativo e expelia regularmente lava e névoa branca espessa. Devido a isso, criou uma barreira em torno dela que era impossível de olhar.
No entanto, graças a um certo fenômeno, essa névoa não se espalhava pelas bordas da ilha. Em vez disso, o solo foi reforçado, o que permitiu que os campos de alimentos crescessem mais rápido do que normalmente seria possível na área continental. Os monstros mais fortes também costumavam ficar mais próximos dessa área de névoa vulcânica
Isso tornou a travessia em direção à masmorra do lado bem incômoda. Sem engrenagens especializadas para combater o aumento do calor, a névoa tóxica e os monstros, era difícil progredir. Assim, outras formas de exploração envolvendo os vastos túneis subterrâneos foram preferidas.
Mas Roland não era o aventureiro habitual, com a ajuda de seu conhecimento rúnico, havia pensado sobre esse problema se decidisse se mudar para a super masmorra. Havia várias maneiras de criar filtros de ar para seu capacete, com alguns outros feitiços de suporte e resfriamento que poderia realmente conseguir passar pela parte superior.
Não era impossível e dizia-se que os monstros do lado superior não eram tão fortes quanto os do subsolo. A dificuldade estava em durar através dos terrenos baldios cobertos de magma e do ar tóxico composto de enxofre.
Se houvesse uma maneira de superar aquele obstáculo na estrada, explorar do lado de fora seria administrável. Isso era algo que Roland havia contemplado antes de descobrir a conexão secreta com a outra masmorra. Com isso, poderia caçar monstros de nível 3 a uma distância segura.
‘Eu me pergunto se existem alguns segredos que não foram descobertos naquelas montanhas de lava. Com o ambiente hostil, não seria estranho se eles tivessem que abandonar qualquer tentativa de exploração profunda.’
Enquanto contemplava alguns empreendimentos futuros, decidiu verificar o mapa novamente. Depois de passar pelo primeiro obstáculo na estrada, era hora de seguir em direção ao próximo destino.
O próximo ponto de parada os levaria por um rio seco. Havia certos lugares através dos quais ataques ocultos podiam ser lançados. Era famoso por ataques de bandidos. Em seguida, eles precisavam passar por uma ponte estreita, após a qual estariam na metade da jornada.
Assim, a viagem continuou com Roland sendo forçado a usar seu drone aranha em cada parada para aumentar seu alcance de varredura. Não parecia que iria dormir muito, a cada parada, havia alguns problemas. O que normalmente seria uma viagem com talvez um encontro mortal se transformou em um trabalho árduo.
Primeiro vieram os bandidos que os esperavam no local habitual de emboscada. Eles não tiveram sorte com sua colocação, pois Roland foi capaz de atingi-los com feitiços que tinham um alcance muito maior do que arcos ou bestas.
Então, depois de escorraçá-los de lá, eles tentaram o segundo round. Os bandidos não gostaram de perder alguns de seus homens durante a primeira emboscada, então tentaram outra durante a travessia da ponte.
Roland teve que dar o braço a torcer a eles, pois eles cavaram pequenos buracos e os cobriram para camuflagem. Se a caravana passasse pela ponte, eles os teriam atacado de ambos os lados com bombas.
No entanto, junto com o radar de Roland e alguns dos aventureiros, eles conseguiram descobrir os inimigos que se dividiram em dois grupos. Com alguns feitiços de terra bem colocados, foi uma luta fácil. Por sorte os ladrões do outro lado da ponte decidiram abandonar a luta.
….
“Finalmente acabou…”
“Bom trabalho a todos, certifique-se de ter uma boa noite de descanso depois de chegarmos à vila, pois estaremos indo em direção ao último destino sem fazer mais paradas depois.”
O que Roland viu ao longe foi uma vila de tamanho médio cercada por uma área de floresta. Isso era considerado um waypoint e uma indicação de fim de jornada. Tinha sido difícil para ele, mas agora poderia finalmente descansar.
‘Então esta é a vila de Holden, não deve haver surpresas a partir de agora.’
Depois de dar um suspiro de alívio, colocou o mapa de volta em sua mochila. Ele enfrentou bandidos, monstros e um grande número de insetos, mas agora tudo acabou. Esta aldeia era uma zona segura para sua jornada. Era um objeto próximo às terras centrais do ducado. Os bandidos sabiam que deveriam ficar longe, pois a família Valerian realmente enviaria seus soldados para limpar regularmente quaisquer pragas que vivessem na área.
“Finalmente posso beber alguma coisa!”
“Sim, ouvi dizer que eles vendem hidromel bom aqui!”
Grisalde acenou para Dalrak, que estava andando lentamente atrás da carroça. Orson não ficou muito atrás quando a imagem das garotas da aldeia encheu sua mente. No entanto, Senna não se divertiu muito com o brilho em seus olhos, pois sabia o que ele estava planejando.
“Ei, a menos que você planeje se casar com uma daquelas garotas da aldeia, apenas mantenha aquilo em suas calças. E se você for embora e elas tiverem que criar seu bastardo sozinho?
“Hah, isso só acontece com amadores!”
“Você tem certeza sobre isso? Ou talvez essa sua coisa simplesmente não funcione mais depois de passar por tantos bordéis.
Senna sorriu para Orson, que apenas tentou ignorar a halfling. Todo o grupo tendia a insultar uns aos outros, mas por alguma razão, eles não poderiam ser melhores amigos. Havia um perigo nessa linha de trabalho, então os tipos aventureiros tinham seu jeito de superar o estresse e esse era um deles.
‘Espere, isso é música?’
Quando se aproximaram da aldeia, Roland começou a ouvir as melodias produzidas por um alaúde. Isso era o mesmo para os outros aventureiros que olhavam para a aldeia ao longe. Lá seus olhos foram atraídos para a grande árvore no meio que era da altura de uma torre de vigia.
Parecia que os galhos e as folhas bloqueavam o sol, o que não deixava outras árvores crescerem sob ela. Isso deixou um grande local sob o qual esta aldeia foi construída. Era razoável acreditar que essa enorme árvore poderia ajudar a bloquear ventos fortes e chuva enquanto os colonos se instalavam.
“Bem-vindos aventureiros!”
Roland estava na primeira carroça, então pôde ouvir alguém chamar de longe. A voz pertencia a uma mulher e ela não estava sozinha. Quando deu uma olhada, viu várias jovens donzelas brincando em longos vestidos brancos. Todos elas tinham coroas feitas de flores no topo de suas cabeças que pareciam frescas.
— Eles estão tendo algum tipo de festival?
As outras pessoas da caravana começaram a espiar ao som da música. Depois de uma semana dura de jornada e luta por suas vidas, todos estavam cansados. A maioria dos combatentes aqui eram homens e todos estavam interessados nas garotas que sorriam para eles. Orson era um deles quando Roland o viu babando ao olhar para uma das garotas mais curvilíneas do grupo.
Logo eles estavam indo em direção à praça da vila que era grande o suficiente para conter todas as carroças. Ao passar por ali notou que todos estavam alegres e cheios de vigor. As meninas estavam brincando e acenando enquanto os homens tocavam vários instrumentos.
A praça estava situada ao redor da grande árvore que também era ocupada pelos dançarinos. As pessoas estavam segurando suas mãos juntas e movendo-se lentamente ao redor dela enquanto giravam seus quadris. Quase imediatamente quando seu grupo chegou, as pessoas começaram a acenar para eles, alguns dos aventureiros até aceitaram as garotas do vilarejo em sua oferta para dançar com eles.
“Bem-vindo à vila de Holden, você chegou em um momento muito agradável, pois estamos no meio do nosso festival da colheita.”
Enquanto estava de pé ao lado e imaginando o que era aquilo, um velho apareceu. O mercador junto com seus guardas foram os que o receberam e logo foi explicado a natureza dessas festividades.
“Faremos um banquete nos próximos três dias para mostrar nossa gratidão a Phidona, deusa da colheita e da fertilidade, agora venha, por favor, relaxe e junte-se a nós.”
Essa deusa era um dos deuses de nível inferior adorados por agricultores e outros que cultivavam suas terras. Pelo que sabia, essa deusa era descrita como algo semelhante a uma dríade, o que explicaria a árvore gigante bem no meio da vila.
Os deuses da lua e do sol eram considerados deuses de nível superior. Mas havia várias divindades de nível inferior e médio que eram adoradas por grupos menores de pessoas. Roland não tinha certeza de como isso funcionava, mas as pessoas relacionadas à adoração a Deus recebiam bênçãos por realizar certos atos.
Era também uma das razões para a existência de muitos cultos malignos. Esta parecia ser a maneira mais fácil de obter poder de adoração, pois exigia apenas sacrifícios sangrentos. Um desses cultos ele havia testemunhado muitos anos atrás e, por algum motivo, quando viu essas pessoas dançando, ele estava tendo um mau pressentimento.
‘Isso é normal?’
Seus rostos estavam cheios de sorrisos, mas havia algo que não conseguia identificar. Os outros aventureiros que realmente nasceram neste mundo não pareciam estar suspeitos. Orson já estava pulando com aquela garota que ele olhou, Grisalde estava em uma mesa comendo carne o que o deixou sozinho ao lado da carroça.
Enquanto todos pareciam estar se divertindo, algo o incomodava. A princípio, Roland só pensou que estava sendo paranóico. Vindo do mundo moderno e vendo muitos filmes de terror, essa vila assustadora estava lhe dando más vibrações.
No entanto, mesmo quando ele usou todos os tipos de habilidades de detecção, não conseguiu encontrar nada que estivesse fora do lugar. Os outros membros do grupo que tinham melhores sentidos não pareciam encontrar nada de errado com este lugar, pois apenas acompanharam as festividades. Mas mesmo depois de horas não se livrou desse sentimento ruim, havia algo errado aqui.
‘É esta árvore… há algo estranho sobre isso’
Ele olhou para a árvore enorme no meio da aldeia. As pessoas ainda estavam dançando com sorrisos em seus rostos. Quanto mais seu olhar se concentrava nela, mais sentia que algo estava errado. Com a ajuda de seu sentido de mana, ele tentou sentir e para sua surpresa havia algo.
Enquanto olhava fixamente para a árvore por uma fração de momento, ele viu algo. Ela piscou diante dele por uma fração de segundo no lugar da árvore. Tinha uma forma estranha de uma dupla hélice coberta de padrões estranhos. Era algo que ele havia testemunhado antes todos aqueles anos atrás.
“Não pode ser…”
Ele recuou um passo enquanto gritava e quase instantaneamente ativou sua habilidade de depuração no objeto diante dele…