“Estou me sentindo um novo homem!”
“Sim, não há nada melhor do que tomar uma cerveja gelada pela manhã.”
“Não se acostume com isso, estamos ficando sem dinheiro porque vocês dois bastardos sempre jogam fora em bebida barata e prostitutas e agora temos até um aproveitador conosco.”
“Quem você está chamando de aproveitador?”
“Você.”
Senna apontou para Grisalde que estava comendo com os outros. Roland estava sentado entre as duas mulheres que continuavam a gritar uma com a outra. Isso o lembrou da primeira vez que os conheceu, aquela vez em que Senna estava fugindo por baixo da mesa enquanto Grisalde tentava bater com a cabeça.
Orson e Dalrak estavam ignorando as duas enquanto desfrutavam de sua comida. Depois que o grupo deixou o porto, eles foram forçados a descansar na taverna próxima. Devido a um pequeno problema de refugiados, eles precisaram esperar pela carruagem. Estaria partindo em breve, então estavam apenas tomando café da manhã juntos antes de partir.
Enquanto todos estavam sendo barulhentos e detestáveis, Roland estava apenas olhando para fora enquanto batia os dedos na mesa. Mesmo que o perigo tivesse passado, estava se sentindo inquieto. A viagem de volta para casa seria mais rápida na carruagem, mas por algum motivo, os pensamentos preocupantes não deixaram sua mente. Logo todos notaram que a mesa estava começando a tremer e a fonte disso era seu novo amigo runesmith.
“Wayland?”
“Huh?”
Ele voltou ao mundo real quando Orson o chamou. Sua força estava acima dos titulares regulares de classe de nível 2, então não foi tão difícil fazer a bagunça dos talheres.
“Algo está incomodando você, Wayland?”
“Ah… acho que estou um pouco ansioso para voltar para casa…”
“Isso é surpreendente.”
Senna entrou na conversa e realmente parecia um pouco confusa depois que ele borrou a resposta.
“O que é?”
“Bem, não leve a mal, mas você não parece alguém que se incomoda com muitas coisas…”
Os outros três assentiram em uníssono enquanto terminavam sua comida, o que o deixou também um pouco confuso.
“Ei, até eu fico ansioso de vez em quando, você acha que eu sou algum tipo de golem ou algo assim?”
“Agora, essa é uma boa maneira de descreve-lo!”
Senna riu, o que trouxe uma carranca ao rosto de Roland. Parecia que seu comportamento quieto era atribuído à falta de emoções. Isso não era verdade, pois sentia que era semelhante a todos os outros, apenas um pouco introvertido aqui e ali. No entanto, seus novos membros de grupo aparentemente não sentiam o mesmo.
“Você sabe que eu posso ouvir você certo?”
Roland ergueu a sobrancelha para Senna, que estava lhe mostrando a língua enquanto ria. Depois de balançar a cabeça, ele fez uma nota mental de tentar consertar seus modos introvertidos. Talvez com o número de pessoas aumentando ao seu redor, poderia parar de responder em frases curtas e realmente manter uma conversa que não inclui runas ou negócios.
“Vamos, próxima parada na cidade de Albrook!”
“Sim!”
Alguns deles aplaudiram quando chegou a hora de partir para seu novo destino. Todos se encontraram com ele fora da cidade e nunca estiveram lá. Albrook havia se tornado um novo destino para aventureiros e todos estavam interessados na nova masmorra, mas também principalmente na possibilidade de ganhar mais ouro.
Graças à boca habilidosa de Senna, os aventureiros conseguiram uma posição temporária como guardas. Eles protegeriam a pequena caravana de viajantes e ganhariam carona. Enquanto Roland tinha o suficiente para pagar por esta viagem, não havia razão para não aceitar esta oferta. Graças às cartas de rank ouro de aventureiro dele e de Grisalde, foram contratados instantaneamente.
Mas a viagem de volta para casa foi tranquila. Nenhum monstro cruzou seu caminho e nem bandidos. No entanto, isso não impediu Roland de ativar constantemente sua habilidade de depuração toda vez que paravam. Depois do que passou, não podia mais confiar em seus olhos. Esses dispositivos malignos também eram portáteis, a qualquer momento um cultista poderia aparecer e colocar todos sob seu feitiço.
Mesmo as pessoas de nível 3 da igreja não conseguiram quebrá-lo, só ele, graças à sua habilidade única, conseguiu. Se em algum momento os cultistas percebessem esse fato, sua vida seria perdida. Em tal momento sua única esperança de sobrevivência provavelmente seria a igreja, nem mesmo sua nobre herança seria de muita utilidade.
…
“Então você não pode recomendar ninguém?”
“Bem… há um idiota… quero dizer pessoa, mas seria melhor se você não falasse muito com ele…”
Roland queria revirar os olhos para as perguntas que Orson estava fazendo. Era como se sua mente estivesse cheia apenas de bundas e peitos. Mesmo depois de desmaiar no navio, Orson já estava ansioso por mais diversão e perguntando sobre o distrito da luz vermelha.
Ele nunca visitou esses tipos de lugares, a menos que quisesse visitar a guilda de ladrões, então não tinha ideia do que dizer ao seu novo amigo, a única pessoa que provavelmente poderia apontá-lo na direção certa era Armand. No entanto, ao olhar para Orson, não conseguia afastar a sensação de que eram bastante semelhantes.
“Pare com essa merda estúpida!”
Senna deu um tapa na nuca de Orson enquanto ela atrapalhava a conversa.
“Então, de volta àqueles bastardos da união anã!”
“Que pena, que eles fariam uma coisa dessas.”
Dalrak balançou a cabeça depois que Roland descreveu os anos de suas idas e vindas com a guilda mercantil e a união dos anões. Ele os informou sobre a manipulação de preços e todas as pequenas coisas que tentaram fazer para forçá-lo a sair do negócio.
“Mas você deve ser um bom artesão para durar tanto tempo.”
“Eu sei uma coisa ou duas, felizmente os Runesmiths não crescem em árvores e raramente se afastam das principais cidades.”
Todos assentiram enquanto ele continuava a explicar as dinâmicas de poder que estavam na cidade. Ele coloriu todos com uma luz principalmente cinza enquanto colocava Arthur um pouco acima deles. Embora Senna estivesse mais interessado na guilda de ladrões e em uma maneira de entrar em contato com eles.
“Você pode me levar na próxima vez que for ao mercado?”
“Acho que se eu te trouxer como guarda, eles não terão nenhum problema em deixar você entrar.”
Como membro do mercado negro, ele poderia trazer guarda-costas. No entanto, se Senna quisesse realmente realizar missões para a guilda, ela precisaria de alguém para atestar por ela. Roland conhecia algumas pessoas assim, com Lobelia na vanguarda.
“É bom ter pessoas em lugares altos!”
“Ela vai decidir, porém, eu só posso apresentá-la.”
Ela deu de ombros quando Lobelia teve a liberdade de desconsiderar o apelo de Seena. Havia uma possibilidade, pois Senna era um membro da guilda, mas pertencia a uma região diferente. As guildas subterrâneas não eram tão conectadas quanto as guildas dos aventureiros, cada uma era um pouco diferente. Dependendo do mestre da guilda, ela poderia muito bem ter sua entrada recusada.
“Então essa é Albrook?”
“Sim.”
Depois que a conversa terminou e mais algum tempo se passou, eles finalmente chegaram ao seu destino. As chaminés das oficinas dos anões estavam constantemente soltando fumaça no ar, mas, além disso, a cidade parecia pacífica. Como sempre, ele podia ver novas pessoas presas no portão principal e essa pequena caravana provavelmente seria o mesmo.
No entanto, embora seus novos amigos estivessem todos olhando para a fila de espera de tamanho médio, sua atenção foi atraída para outro lugar, em direção à floresta. Lá ele não conseguia ver nenhuma fumaça, pois havia projetado sua oficina para filtrar toda a fumaça. Ele havia prometido ajudá-los na cidade e apresentá-los a alguns de seus conhecidos, mas ficar preso em uma fila era a última coisa que ele queria fazer agora.
“Isso pode demorar um pouco, então…”
“Apenas vá, sua esposa deve estar esperando por você. Quando terminarmos nossas acomodações, iremos visitá-lo naquela sua oficina. ”
Senna sorriu enquanto batia em suas costas blindadas.
“Ela não é minha esposa, só às vezes moramos juntos…”
“Pobre moça, ter um marido infiel”
Dalrak balançou a cabeça enquanto escondia um sorriso sob aquela barba. Orson que estava andando ao lado dele começou a rir e seguiu com alguns golpes de sua autoria.
“Se você mora com uma mulher, então você está praticamente casado, mas se você quiser se juntar a mim na minha próxima expedição, vou manter isso em segredo.”
Durante a viagem, ele havia informado a todos sobre suas condições de vida e também Elodia. Do ponto de vista dos aventureiros, se alguém se estabeleceu em um local e teve um outro significativo, então eles estavam praticamente casados. Os plebeus nem sempre passavam pela igreja para realizar uma cerimônia, também não exigiam documentos adequados.
“Wayland, eu pensei que você fosse do tipo sério, mas você é o mesmo que aqueles dois sanguessugas.”
Grisalde juntou-se à brincadeira fingindo-se desapontada e suspirando.
“Vão se ferrar.”
Roland respondeu com uma carranca no rosto. Ficou claro que eles estavam quebrando suas bolas pela forma como estavam agindo, então, depois de se virar, um leve sorriso apareceu em seu rosto. Embora as pessoas que ele conhecesse fossem barulhentas e às vezes irritantes, não desgostava da companhia delas. Eles o trataram como um membro de seu grupo, seus laços estavam apertados depois de todos os problemas pelos quais passaram.
“Droga, olhe para ele indo… esse é um homem em uma missão, aquela mulher dele está nisso.”
*Batida*
“Ei, pare de bater na minha cabeça.”
“Talvez eu cure essa sua estupidez crônica se eu continuar batendo.”
O grupo de aventureiros riu ao ver o normalmente quieto Roland lentamente aumentando o ritmo. Embora quisesse fazê-los acreditar que ele não se importava muito, estava claro que se importava. A maneira como ele caminhou rapidamente em direção à área da floresta e decolou confirmou tudo para eles. Embora todos precisassem se registrar na guilda de aventureiros esperavam permanecer aqui por um tempo, Wayland parecia alguém que estava liderando lugares, e talvez eles pudessem se juntar a ele nesta viagem para a grandeza.
…
‘…’
Roland de repente ativou o recurso de reforço de sua armadura para permitir que corresse mais rápido. Depois do que passou, não estava na melhor forma, mas ainda estava forte. Graças a toda essa situação, passou por extensos testes de campo que lhe permitiriam restaurá-lo em uma versão melhor, se assim o desejasse. No entanto, isso não era o que estava esperando, em vez disso, alguns rostos familiares entraram em sua mente.
‘Eles estão indo bem, certo?’
Normalmente ele teria usado um dispositivo mágico para entrar em contato com sua casa agora. Lamentavelmente, a bola de cristal que levou para a viagem foi explodida junto com os cultistas durante a batalha na vila. Sem encontrar uma substituta precisou esperar até este mesmo dia,em que voltou.
Finalmente, viu as árvores clareando para apresentar-lhe o caminho para sua casa. Era uma sensação estranha, não tinha saído por tanto tempo, nem um mês inteiro havia se passado. Viajar não era novidade, pois já havia mudado o local onde morava antes. Agora, por outro lado, era diferente, não queria sair daquele lugar onde havia conseguido construir uma casa para si.
‘Estou ficando sentimental na minha idade?’
Na realidade, ele não era mais um jovem. Se ele contasse o número de anos que passou em seu mundo original, teria cerca de quarenta. Isso era apenas um sinal de sua idade avançada ou havia outra razão pela qual estava mais apegado a este lugar do que aos outros?
‘Ainda não consigo me livrar desse sentimento ruim…’
Ele zuniu pelo caminho como um louco. Depois do que aconteceu com ele durante essa viagem, sua paranóia só piorou. Seu nível era muito baixo para se defender sozinho das criaturas abissais. As armas que ele criou eram ineficientes e se ele encontrasse um monstro de nível 3, sua vida provavelmente acabaria. Havia muito que precisava melhorar e ele queria apressá-lo.
“Uauuuu.”
“O que é Agni?”
Antes de sair da floresta, ele foi interrompido por uma voz familiar e um uivo. Foi uma sensação estranha quando ele congelou no lugar, as pessoas que queria encontrar novamente estavam lá. A sensação de constrangimento tomou conta dele, como deveria cumprimentá-los, ele deveria apenas acenar e cumprimentá-los ou sorrir em vez disso?
Felizmente, enquanto ele estava congelado no lugar com seus pensamentos nublando seu retorno, alguém rapidamente se aproximou de seu destino. Ele não precisava olhar para seu radar para saber que não era um humano que estava correndo dessa maneira. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, foi abordado pela frente por um borrão vermelho. Normalmente ele seria capaz de levar esse tipo de ataque sem cair no chão, mas hoje ele estava disposto a dar um passe para seu lobo de estimação.
“Awwwwww!”
“Ei, pare de me lamber Agni…”
Seu capacete voou para o lado como ele o havia removido durante a corrida pela floresta. Devido a esse erro, ele agora estava tendo seu rosto lambido por um Lobo Rubi excessivamente zeloso. No começo, estava apenas feliz em vê-lo, mas depois de alguns momentos, as lambidas no rosto começaram a ficar um pouco irritantes.
“Saia de cima de mim Agni, pare com isso já!”
Com alguma força, ele levantou seu corpo junto com o de Agni apenas para ter o nariz do lobo batendo em seu rosto. Finalmente, com um empurrão forte, ele conseguiu algum espaço entre ele e o lobo. Mesmo assim, não parecia que a besta rubi iria deter seu ataque enquanto tentava pular em seu mestre novamente.
“Garoto, sente-se!”
Somente quando ele mudou sua expressão e chamou com uma voz mais dominante, o lobo rubi decidiu se sentar. A cauda de rubi de Agni batia no chão enquanto levantava poeira, claramente, ele havia perdido seu mestre que havia desaparecido por várias semanas. A boca aberta e a língua caída fizeram Agni parecer como se estivesse sorrindo, o que também rapidamente transformou a expressão enlouquecida de Roland de volta a uma mais alegre.
“Agni o que você está fazendo, você encontrou um esquilo de novo? Quantas vezes eu lhe disse para deixá-los em paz…”
“Ah, ei… já faz um tempo…”
Por alguma razão, ele estava se sentindo muito mais estranho do que o normal. Talvez a experiência de quase morte pela qual passou o fez pensar um pouco mais seriamente sobre sua vida aqui e a mulher diante dele. Ele podia vê-la parada ali enquanto usava o uniforme de sua loja. No entanto, antes que ele pudesse continuar com a conversa, ela saiu correndo.
“Espere, tome cuidado…”
“Apenas fique quieto por um momento.”
Sem lhe dar um aviso, Elodia pulou para cima dele e colocou as mãos em seu pescoço. Para salvá-la de esbarrar em sua armadura, ele conseguiu agarrar sua cintura no ar para que ela não esbarrasse nele com muita força. Seu rosto pousou em seu peito, pois ela não conseguia alcançar sua cabeça e lá permaneceu por algum tempo.
“Ei? … Você está chorando?”
“Eu não estou chorando!”
A fungada era bem perceptível e como seu corpo menor estava tremendo era preocupante. Sem pensar muito, ele decidiu colocar uma de suas mãos na cabeça dela enquanto a abraçava mais forte. Lá eles permaneceram por um minuto até que Elodia conseguiu se acalmar. Com um empurrão rápido, ela se libertou de um abraço e olhou para ele com muitas lágrimas nos olhos.
“Eu… eu pensei que algo tinha acontecido com você, eu ouvi sobre Reeka, e… ah desculpe, eu estou uma bagunça…”
Elodia se afastou enquanto tirava os óculos para enxugar as lágrimas. Era normal que as notícias do ataque do culto se espalhassem, pois eles fizeram um trabalho ruim em esconder sua presença agora. As lágrimas não eram algo que ele esperava; em vez disso, e pensou que um sermão severo para ser mais cuidadoso o esperaria quando a voltasse.
“Que tal entrarmos e eu te explico tudo, temos muito o que conversar.”
Elodia assentiu enquanto também segurava a mão de Roland que foi oferecida a ela. Embora não quisesse fazer nada além de ir para a cama e dormir por um dia inteiro, havia algumas coisas que Elodia e seus funcionários precisavam saber. Isso dizia respeito principalmente aos parasitas do culto que precisavam ser verificados na igreja o mais rápido possível.
Só depois que isso foi feito ele poderia colocar suas preocupações para descansar. Só então seria capaz de relaxar e deixar essa viagem horrível para trás. No entanto, já estava feliz, sua casa era aqui, e nela havia pessoas que ele aprendeu a cuidar.
“Bem-vindo ao lar Roland.”
“Sim, estou de volta…”
Ele respondeu com um pequeno sorriso no rosto enquanto caminhava em direção ao portão de entrada. Sua jornada anterior estava no fim, mas a próxima já estava ao virar da esquina.