‘Nível quatro já?’
Roland ficou surpreso com o aviso depois que um certo dinossauro com Lâminas foi derrotado. Ele estava parado ao lado com seu martelo sendo usado como uma arma de longo alcance. Perto do monstro morto estava Agni que ainda estava mordendo ferozmente o pescoço da criatura morta. Enquanto ele ainda estava atrasado nos níveis, o padrão de luta do monstro já era conhecido por todos aqui.
Agni observou Roland e os golens limparem esse monstro várias vezes e esteve aqui durante a primeira expedição. Ele só ficou para trás por cerca de dez níveis agora e era forte o suficiente para causar muitos danos. Juntamente com o suporte à distância de Roland, não havia como o monstro com cauda de espada vencer.
A nova habilidade que ele alcançou não faz muito tempo estava subindo de nível rapidamente, mesmo enfrentando inimigos mais fracos. Assim como especulou, o alcance aumentava cinco metros para cada nível e permitiu que controlasse todos os seus golens em um ritmo muito mais rápido.
Sem a necessidade de comandos falados, as máquinas mágicas estavam reagindo diretamente à sua entrada que ele implementou com a ajuda de seu traço de pensamento paralelo. Os dois foram feitos sob medida um para o outro e quanto mais ele usava, mais sentia que sua característica estava melhorando.
Era como se estivesse perto de realmente nivelar essa característica, o que geralmente não acontecia. Os traços eram normalmente obtidos cumprindo conquistas ocultas, como matar monstros especiais ou obter classes especiais.
No entanto, havia coisas como traços do tipo de crescimento, que poderiam ser levados adiante cumprindo as mesmas conquistas. O pensamento paralelo foi obtido empurrando-se para um horário de trabalho agitado em que estava tentando realizar várias tarefas ao mesmo tempo. Talvez o controle de golens por meio da habilidade continue a aumentar o nível.
“Bom menino, sim, você pode comer a pedra de mana desta vez, mas apenas se prometer não comer mais nenhum desses cristais divinos.”
“Uau!”
Enquanto seu companheiro peludo começou a fazer uma bagunça desenterrando a pedra de mana de dentro do pescoço do monstro, Roland olhou para as estatísticas de Agni. Lá ele pôde ver que estava progredindo rapidamente, mas não tão rápido quanto seu mestre. Parte da experiência entre eles foi compartilhada, mas parecia que ele não estava recebendo tanto das mortes de monstros de nível 3 quanto Roland.
‘Talvez ele esteja muito longe da matança?’
Roland não tinha certeza, mas valia a pena instruir Agni a ficar mais perto da parede da caverna. No entanto, ainda temia se jogar em qualquer monstro que tentasse passar por isso.
“Você terminou? Vamos lá.”
Os golens receberam ordens de cortar o dinossauro com a ajuda de suas ferramentas de mineração. Com sua habilidade no trabalho, ele poderia manipular todos os seis, mas ainda precisava espalhar sua mente entre cada um deles. Num momento como aquele, os comandos de voz eram ainda melhores.
A menos que conseguisse dividir sua mente em seis partes, seria impossível controlá-las todas de uma vez. Em vez disso, ele precisava passar por todos e dar o comando. Isso se resumia a um atraso de dois segundos entre o primeiro e o último golem.
‘Hm… Talvez se eu implementar uma unidade de controle central que apenas retransmita os comandos automaticamente. Eu provavelmente poderia contornar isso assim, também seria melhor não dar comandos de voz durante uma luta…’
Os golens tinham algo semelhante a uma unidade de inteligência artificial. Geralmente era uma cópia em massa do código retirado de golems de monstros reais. Alguns artesãos inteligentes conseguiram desmontá-lo quando criaram os primeiros produtos golêmicos. Isso foi posteriormente expandido e algumas melhorias foram feitas.
No entanto, este era um conhecimento protegido, então o que compunha o cérebro golêmico era mantido em segredo. Os componentes com os quais ele estava trabalhando eram apenas algo que os runesmiths comuns poderiam encontrar facilmente. Embora Roland estivesse alterando lentamente este programa, não era tão fácil. Essa IA mágica foi simplificada por séculos de pesquisa e alteração. Se ele realmente quisesse colocar as mãos em uma versão mais complexa, precisaria gastar uma quantia enorme de dinheiro ou se inscrever com as pessoas que mantinham o conhecimento em segredo.
‘Eu também poderia ir com a opção três e fazer o meu próprio do zero… Talvez eu consiga copiar um núcleo de golem com a ajuda do Olho Rúnico da Verdade…’
Quanto mais ele usava o olho, menos doía e agora que ele estava se aproximando do nível 3, a dor estava se tornando suportável. Seu progresso nas runas espaciais estava avançando lentamente, mas não estava exatamente lá. O foco estava em ganhar sua classe de nível 3, o que exigiria que obtivesse outros vinte e cinco níveis. Esse progresso logo atingiria um limite, pois os monstros na masmorra raramente passavam de um certo nível.
‘Provavelmente vai ser mais difícil conseguir os últimos dez níveis, mas isso é algo que decidirei mais tarde.’
Roland foi para o local habitual como antes e preparou seu canhão enquanto os golens começaram a perfurar o local secreto na parede. Embora esta fosse a única entrada que ele conhecia, poderia não ser realmente a única. Por esta razão, instruiu alguns de seus drones aranha para começar a cavar alguns caminhos laterais menores. Se tivesse sorte, descobriria um ponto de grind melhor do que este.
Esses golens foram modificados com a masmorra em mente. Enquanto todo o lugar estava repleto de magia, as rochas e o solo ainda faziam parte do ambiente. Eles poderiam ser afetados pela magia da terra, assim como as estruturas regulares que existiam do lado de fora. Por esta razão, ele inseriu algo que parecia uma pinça nas partes frontais de seu golem.
Estas eram apenas varinhas mágicas modificadas com inscrições rúnicas, uma delas enviaria uma infusão de mana que suavizaria as paredes rochosas. O outro lentamente empurraria o solo agora macio para os lados e para trás e permitiria que o golem fosse mais para dentro. Exercícios pesados não eram mais necessários, pois tudo poderia ser feito apenas por magia.
Assim, enquanto os golens trabalhavam em uma entrada separada que poderia ser útil no futuro, Roland saltou de volta para seu enorme canhão. Graças à sua nova habilidade de controle em área, seria capaz de permanecer conectado às unidades de escavação de parede. Ele tinha cerca de vinte e nove metros para trabalhar, havia uma medida de segurança para que o golem recuasse no momento em que ele perfurasse a próxima masmorra.
“Ok Agni, apenas fique atento a qualquer salamandra como sempre.”
“Uau!”
…
As pequenas chamas verdes que estavam dentro de seus olhos se iluminaram no momento em que sentiu aquela mana familiar. Por um momento, pôde sentir uma mudança naquela parede pela qual a torrente de energia sempre passava. Ele estava observando de perto deste ponto de vista enquanto os outros continuavam sendo massacrados.
Também queria seguir em frente, a voz em sua cabeça continuava a instruí-lo. No entanto, por algum motivo, foi capaz de resistir aos gritos que continuaram. Lembrou-se do momento em que tudo começou, foi a primeira vez que entrou em contato com o estranho padrão de mana. Havia dois marcadores distintos vindo daquele lugar, um era muito parecido com o que o ambiente do Lich estava cheio.
No entanto, havia outro, um terceiro que era totalmente diferente e único, depois que seus ossos absorveram parte dele, tudo começou. A voz de comando que costumava ouvir começou a ficar mais silenciosa. Quanto mais do mana raro ele absorvia, menos o controle sobre suas funções se tornava, ele podia até sentar aqui pacientemente e absorvê-la sem a necessidade de seguir o caminho usual.
A criatura estava lentamente se tornando consciente de seus arredores. Todos de seus irmãos estavam se movendo em um padrão estranho, nada mudou e nada aconteceu. Eles andavam pelos mesmos locais, ficavam no mesmo local por horas e então se moviam para o próximo destino como um relógio. A voz dentro de sua cabeça forçou esse caminho e só foi capaz de rompê-lo recentemente.
O Lich continuou a observar e absorver a luz azul do lado enquanto os outros eram erradicados. Por alguma razão, foi capaz de absorver essa energia enquanto os outros não, mesmo quando voltassem não se lembrariam de nada. Ele até começou a tentar interagir com seus irmãos, mas eles apenas o ignoravam. O monstro só poderia chegar a uma conclusão, era diferente dos outros e talvez houvesse algo lá fora para ele, algo que precisava saber sobre a verdade deste mundo.
Assim como nos outros dias, parecia que o feixe de luz azul colidiu com um dos esqueletos maiores. Ele perfurou a parede e deixou uma marca maior do que antes. As vezes os outros esqueletos não morriam instantaneamente mas isso ficava cada vez mais raro, era como se o feixe de luz fosse evoluindo como ele.
No entanto, quanto mais daquela estranha mana única em feixe tele absorvia, menos o controle da voz estava neste Lich. Mesmo agora o monstro foi obrigado a pelo menos seguir o caminho designado, a única coisa que conseguiu fazer foi mudá-lo ligeiramente. Somente quando o feixe estava disparando, ele conseguia parar aqui e esperar. Não era o suficiente, precisava de mais daquela mana para ser verdadeiramente livre e talvez então pudesse saber a verdade.
Então notou algo, um som estranho apareceu não muito longe dele. Ao olhar para aquele local pôde ver algumas pedras caindo. Rapidamente depois que uma coisa estranha passou, era bem semelhante a algo que já havia visto antes. Para consternação do monstro, essa coisa rapidamente recuou e desapareceu de vista. Mesmo que a estranha criatura estivesse lá por um momento, o senso de mana aprimorado do Lich poderia identificar sua origem.
As órbitas dos olhos tornaram-se verde-escuras quando ele mergulhou no local na parede. No entanto, assim como com a abertura principal, não poderia passar. Algo o impedia de passar para o outro lado. Ele sabia que essa parede era falsa, o pequeno ser conseguiu atravessá-la mas por algum motivo, não lhe era permitido.
Chamas verdes encheram toda a área quando o Lich ficou furioso. Por que não lhe era permitido sair? O que havia do outro lado? De quem era a voz que o chamava e por que ele tinha que ouvi-la. Seus punhos ossudos começaram a bater no local por onde a pequena coisa tentava rastejar. No entanto, embora fosse uma criatura de nível 3, o local não estava se movendo, algo o mantinha aqui e ele queria sair.
Isso era algo novo, o monstro nem sabia que podia produzir emoções antes. Não tinha certeza do que isso, mas esse sentimento era algo que não gostava. A única maneira de apaziguar esse sentimento era se fosse capaz de atravessar essa maldita parede. Ele agarrou o cajado que usava para lançar seus feitiços e começou a correr.
A pequena área pela qual o feixe estava passando começou a ser coberta pelas chamas azuis. Assim como antes, o Lich apontou para o local escondido, mas como antes, toda a sua energia mágica foi refletida. Ele queria se jogar na parede escondida mais uma vez, mas quando estava começando a correr para frente, o raio azul apareceu.
O Lich era um ser de magia e rodeava-se de um escudo feito de chamas verdes. Este feixe de mana colidiu com ele e a energia começou a espirrar para os lados. Então o monstro percebeu algo, a concentração daquela mana única era tremenda, o que aconteceria se ele apenas aceitasse?
Na visão distorcida do monstro, tudo isso fazia sentido, por que ele deveria rejeitar a mana que mantinha a voz estranha sob controle? A barreira foi removida prontamente com apenas o núcleo sendo protegido. Isso mudou em direção à sua própria cabeça que, com algum planejamento rápido, foi arremessada para um local seguro onde o monstro geralmente ficava parado e observava.
Mesmo que os outros monstros sempre voltassem à vida, eles continuaram a ser absorvidos pelo ambiente. O Lich temia que o que quer que estivesse mantendo a voz afastada seria limpo se realmente morresse.
Não havia problema em deixar seu corpo desmoronar em pó. Enquanto seu núcleo permanecesse, ele poderia se recompor e esse processo já estava começando. Os ossos que haviam sido quebrados começaram a se mexer lentamente em direção à cabeça esquelética que foi jogada para um local seguro.
Assim como planejado, a mana foi infundida com os ossos que não foram destruídos. Seu ser estava sendo banhado por essa mana especial e a estranha voz que o comandava havia desaparecido…
…
“O que aquele monstro está fazendo?”
Roland estava esfriando seu canhão enquanto se sentia perplexo. Um de seus robôs-aranha conseguiu cavar do outro lado. Graças à sua nova habilidade, ele pôde assistir tudo em tempo real através do olho golêmico. O drone foi ordenado a se mover rapidamente para trás quando um monstro ao seu lado esquerdo estava parado ali e quase instantaneamente atacou.
Esta não era a parte estranha, pois os outros monstros agiam de maneira semelhante. O que foi peculiar veio depois disso, quando o Lich começou a atacar o local em que o golem estava escondido. Os feitiços não podiam passar nem seu punho, mas a coisa continuou.
Então de repente abandonou aquela área e irrompeu em direção à área principal na qual ele estava pronto para atacar. Era como se esse monstro pudesse sentir onde estava e estivesse tentando passar pela parede, os outros teriam voltado ao seu programa normal naquele ponto. Assim, para estar no lado seguro, ele decidiu disparar um tiro, mas não conseguiu matar o monstro. A coisa foi capaz de se proteger por um momento, o que fez seu coração bater mais forte.
‘Não tem como passar por aqui… certo?’
Roland perguntou a si mesmo enquanto ficava nervoso. Enquanto havia atingido outro nível ao matar um dos esqueletos anteriores, o Lich flamejante ainda estava acima dele. Se ele conseguisse sair daqui, não haveria muito mais do que cumprir sua agenda. Os golems já estavam prontos para parar o monstro enquanto ele e Agni recuavam para a área secreta,
‘Também não foi capaz de chegar ao golem… não pode passar pela parede, preciso me acalmar.’
Depois que o golem escavador recuou para o lado dele, ele tentou acessar a gravação do que havia acontecido lá. Isso não ajudou tanto quanto a qualidade era, como sempre, péssima. Ele só podia anotar isso em sua cabeça e ser cauteloso com os monstros Lich. Talvez por ser uma criatura baseada em um mago, estava mais alerta para suas criações e ataques mágicos.
Assim, enquanto esfriava sua arma, ele se preparou para atirar no monstro novamente. Ele tinha sido jogado contra a parede, mas não estava morto. Por sua experiência, sabia que os Liches tinham capacidades regenerativas e só podiam morrer quando seu núcleo fosse danificado. No entanto, mesmo depois de algum tempo, o monstro nunca mais apareceu.
‘Será que o agro reiniciou e foi para o outro lado?’
Roland só podia especular, mas nada do que viu indicava que corria o risco de ser inundado por monstros. Com o aparecimento das variantes usuais do guerreiro Esqueleto Infernal , estava de volta à rotina habitual. Mesmo depois de um dia, o Lich nunca mais apareceu como se estivesse de volta ao seu caminho normal.