“De onde diabos esses bastardos vieram? Por que há tantos deles?”
Armand gritou enquanto chutava um dos monstros esqueléticos em chamas para longe. Para sua consternação, embora o corpo de seu oponente tenha se quebrado com o chute poderoso, ele apenas colidiu com uma parede feita de ossos. Esta barreira de esqueletos ambulantes lentamente se fechou sobre eles neste espaço confinado.
“Apenas cale a boca e mantenha-os longe do meio!”
Lobelia gritou enquanto ela e Jasmine continuaram atirando flechas em direção aos pontos fracos dos monstros. Isso não era tão fácil quanto com nas variantes Esqueletos Flamejantes que percorriam os níveis superiores. As versões menores desses esqueletos eram rapidamente despachadas apenas quebrando suas cabeças flamejantes. Esses ardentes, por outro lado, eram mais variados.
O ponto fraco ainda era indicado pelas chamas, mas estas se espalharam de suas caixas torácicas e se por todo o corpo. Com a visão aguçada de Lobelia, podia ver onde essas chamas estavam se concentrando. Este era o ponto fraco que precisava ser atingido para derrotá-los. Se o ponto fraco não fosse atingido, os monstros ainda poderiam se mover, mesmo que seus corpos fossem despedaçados.
Isso estava acontecendo com aqueles com os quais Korgak, o meio-orc, estava lutando. O grande homem verde estava apenas balançando um grande machado de batalha de duas mãos. Alguns dos monstros que foram partidos ao meio continuaram com seu ataque rastejando no chão. Ele teve que esmagar continuamente suas cabeças e peitos com os pés para finalmente derrotá-los.
“Não podemos simplesmente ficar aqui, precisamos seguir em frente, você pode fazer isso?”
Mesmo que alguns dos esqueletos pudessem ser jogados no abismo, eles também iriam para algum lugar se isso continuasse. Lobelia só conseguia pensar em uma possibilidade: usar a força de Armand e Wedamir para empurrar os esqueletos em chamas para o lado enquanto corria.
Ambos tinham habilidades que poderiam aumentar temporariamente seu poder e velocidade. Em teoria, poderia funcionar, pois seus inimigos ainda eram apenas monstros de nível 2 inferiores que eram feitos de ossos. Eles não eram tão pesados, então empurrá-los para o lado com um esforço combinado não era tão estranho.
“Precisa de mim para abrir espaço?”
Armand olhou para Wedamir que apenas assentiu e empurrou o escudo da torre que segurava em direção aos monstros. A tática era fácil, o anão iria primeiro, e então Armand iria estourar pelo meio logo em seguida. Suas habilidades de artistas marciais exigiam um pouco de carga, mas eram bastante poderosas. Enquanto reunia o recurso de energia necessário em que sua classe se especializou, o anão estava lentamente afastando os monstros com a ajuda de sua habilidade defensiva.
O corpo de Wedamir emitiu um leve brilho azul quando sua habilidade foi ativada. Seus passos ficaram mais lentos, mas cada vez que ele dava, o chão começava a rachar. Os monstros que tentaram empurrá-lo se viram incapazes, era como se ele tivesse se tornado uma parede móvel que eles não conseguiam atravessar.
A habilidade que Wedamir estava usando era chamada de ‘Fortaleza em Movimento’ e permitia que o tank do grupo aumentasse seu peso, ao mesmo tempo em que produzia uma área de força impenetrável ao seu redor. O aumento de massa e densidade permitia ao usuário ignorar muitos ataques e também ir contra bestas maiores sem ser derrubado. Nesse caso, foi o suficiente para afastar a massa de esqueletos e, ao mesmo tempo, fazê-los cair no abismo.
No entanto, tinha uma desvantagem de usar muito da resistência do usuário da habilidade no processo. Quanto mais Wedamir a mantinha, mais ofegante ficava. Mas seu objetivo não era afastar esses monstros, mas forçar mais deles em uma área concentrada. Então caberia a Armand, que tinha uma habilidade mais penetrante à sua disposição fazer o trabalho.
Logo chegou a hora, todo o corpo de Armand começou a se expandir e sua pele ficou carmesim escura. Mais veias do que o normal apareceram quando ele teve que iniciar uma das habilidades de berserker com as quais se acostumou lentamente. Uma aura vermelha de energia rodopiante o cercou e se condensou ao redor da área do ombro, que seria usada para concentrar a maior parte do poder também.
“Korgak, prepare-se, vamos fugir!”
Korgak, que teve que lutar sozinho com a linha de trás, já estava sangrando. Somente graças à sua vitalidade e resistência ele foi capaz de durar tanto enquanto enfrentava um enxame de esqueletos quase sem ajuda dos outros. Depois que o sinal foi dado, ele foi rápido em desferir um feroz corte lateral nos esqueletos que atacavam antes de se virar e correr.
Ao mesmo tempo, podia ver Armand decolando em direção ao grupo condensado de esqueletos que foram forçados a se unir por seu aliado anão. O corpo aumentado de Armand estava emitindo vapor junto com uma estranha aura avermelhada. Essa aura se formou em um rosto de tigre que se formou ao redor da área do ombro que seria o ponto inicial de impacto.
Armand disparou para a frente, deixando as marcas de seus pés no chão duro e rochoso. Wedamir deu um passo para o lado para não ser atingido, pois sabia que seu amigo humano não seria capaz de mudar sua trajetória após ativar essa habilidade dele. Um rugido que parecia um tigre voou por ele e colidiu com a parede de esqueletos.
Estava funcionando, os monstros eram muito fracos para bloquear o ataque feroz. Parecia que o grupo sairia vivo dessa. Se eles conseguissem passar pelo bloqueio ósseo, seria uma passagem tranquila a partir daí. No entanto, isso não estaria acontecendo, no meio do ataque, Armand notou algo, houve um pico de mana que até mesmo pessoas sem uma habilidade de senso de mana adequada podiam sentir.
“O quê!?”
Ele gritou quando colidiu com uma parede feita de ossos. Essa barreira não era tão simples, era composta não apenas de ossos, mas de algum tipo de chamas verdes rodopiantes. Quando Armand acertou ela, sentiu como se tivesse colidido com algo feito de metal mágico. Em vez de passar, podia sentir seu próprio corpo quebrando.
Com toda a sua força, tentou dar tudo, mas seu ímpeto foi interrompido e, em vez de passar, ele se machucou. O rebote dessa colisão o jogou de volta nos braços de seu companheiro anão que não estava muito atrás.
“Oh não, Armand!”
Lobelia gritou ao ver o ombro direito e o braço inteiro de seu irmão ficando flácidos. Sangue brotou dele e foi seguido por uma pequena fonte de sua boca. A tentativa de fuga falhou, mas a parede de ossos em chamas não foi a única surpresa. Normalmente eles esperavam que os esqueletos em chamas os atacassem imediatamente quando tivessem a chance.
“Espere… por que eles pararam?”
Em vez de ir logo atrás deles, os monstros interromperam o ataque. Logo o grupo soube o porquê, a razão para eles pararem, e para a parede de ossos aparecer diante deles. O monstro que provavelmente foi o responsável pelos desaparecimentos dos aventureiros estava lá e não era algo que eles esperavam.
“Isso… isso é um Lich?”
Jasmine gaguejou quando foi a primeira a ver o monstro que flutuava acima de toda a cena. Depois que o feitiço de bloqueio foi lançado, ele se deu a conhecer ao grupo de aventureiros e estava claramente impedindo seus asseclas de atacá-los.
“Por que um monstro de nível 3 estaria nesta masmorra? A guilda mentiu para nós?”
Lobelia olhou para o necromante flutuante que estava ali olhando para eles. Mesmo que ela não pudesse identificar a criatura por meio de uma habilidade de identificação, era um monstro óbvio de nível 3. Era possível que existisse um monstro esquelético do tipo mago, mas este certamente não estava agindo como um.
Essas variantes não eram capazes de controlar outros esqueletos, os que podiam eram Liches e só existiam a partir do nível 3 em diante. A estratégia sempre foi se livrar do Lich que controlava o enxame de lacaios. Eles podiam multiplicar suas fileiras sem fim e eram considerados mais perigosos do que a maioria dos monstros de nível 3 do mesmo nível.
“Foda-se, isso não parece bom…”
Armand cerrou os dentes enquanto se levantava lentamente do chão. Enquanto os inimigos paravam de se mover, um espetáculo diferente acontecia. Seu mestre irradiava uma estranha chama verde que se infiltrou nos asseclas destruídos. Logo as rachaduras que se formaram em seus corpos brancos começaram a se consertar e o pequeno exército foi rapidamente restaurado. Todo o terreno que eles conseguiram recuperar foi retirado.
“Devemos tentar ir para o outro lado?”
Perguntou Jasmine enquanto olhava para Korgak que estava procurando ajuda para os outros.
“Eu não acho que essa coisa vai nos deixar escapar você viu aquela parede de ossos… nós podemos estar fodidos de verdade aqui…”
Lobelia comentou enquanto olhava para o monstro. Ambos os lados foram bloqueados e fugir provavelmente não era uma opção. Ela esperava que o monstro colocasse outra barreira se eles fossem para o outro lado. A pequena quantidade de espaço que eles tinham para se mover era o principal problema aqui. O abismo era largo e também muito profundo, era morte certa se eles caíssem ali.
No entanto, Lobélia lembrou-se de algo do passado. Teve uma pessoa que conseguiu sair vivo de uma queda aqui e ela o conhecia. Talvez valesse a pena mergulhar em vez de enfrentar todos esses monstros. Ambas as opções eram muito ruins, morrer ao cair ou ser devorado por criaturas mortas-vivas.
“Se Wayland fez isso, talvez…”
Ela olhou para a escuridão que estava abaixo. Todos os seus instintos lhe diziam que era uma má ideia. Talvez fosse melhor se jogar contra esses monstros, mesmo com o monstro de nível 3, uma pessoa ainda poderia sair viva.
Para sua surpresa, quando ela estava olhando para baixo, outra opção se apresentou a ela. Sua visão era uma das melhores daqui e sem ela Lobelia não conseguiria enxergar. No entanto, lá estava, uma luz no fim do túnel. O monstro contra o qual eles estavam lutando também estava agindo de forma estranha, pois parou de andar e, em vez disso, estava olhando para o abismo.
“Pessoal, vocês terão que confiar em mim nisso aqui… precisamos pular e fazer isso agora mesmo!”
…
“Hm…”
“Awoo?” ele perguntou.
Roland junto com Agni entrou na câmara subterrânea. Ele veio aqui para a sessão de grind usual enquanto seus drones aranha extraíam mais minerais. Depois de estar aqui várias vezes, teve uma ideia dos tempos de reaparecimento de alguns dos metais mais raros. O minério de mythril vermelho, por exemplo, demorava mais de um mês para aparecer novamente.
Este não era o problema, porém, como ele estava passando pela masmorra desta vez, houve uma diminuição no número de monstros. Isso não afetou o chefe do dinossauro da espada e os monstros menores nos túneis. No entanto, estava afetando este lugar, pois não havia nem mesmo uma única salamandra ou uma criatura lesma para ser vista em qualquer lugar.
‘O radar também não está captando nada…’
Toda essa área foi equipada com seu equipamento de aprimoramento de mapas. Os sensores foram cavados profundamente nas paredes e mesmo pessoas com sentidos de mana aprimorados não seriam capazes de dizer que eles estavam lá. Roland estava preocupado que, se este lugar fosse descoberto, as pessoas também pudessem encontrar seu equipamento rúnico.
Não seria estranho se eles viessem até ele para perguntar por que havia engenhocas rúnicas em uma área secreta de mineração. Se eles cavassem mais fundo e trouxessem alguns especialistas, as runas seriam atribuídas a ele, pois sempre existia um padrão. Esse padrão pode ser facilmente reconhecido por magos rúnicos ou runesmith de nível superior.
Graças a essas suas criações, ele pôde estender o alcance de seu mapa. Lá ele podia ver uma clara falta de qualquer monstro nas proximidades. Isso era estranho, pois sempre havia pelo menos uma salamandra para recebê-los na câmara principal e vários outros monstros no túnel que levava ao abismo. Agora, por outro lado, não havia nenhum aqui e apenas um no túnel.
‘Por que aquele monstro está na beira do túnel… foi para a camuflagem que eu fiz?’
Essa era a entrada original da área de mineração que ele descobriu durante a expedição com seu irmão. Para impedir que as pessoas chegassem aqui de fora, ele a havia escondido. Lá, pareceria apenas uma parede rochosa normal, mas, na realidade, era falsa. Agora um monstro estava parado no lugar.
Roland soltou um suspiro enquanto ordenava aos golens que começassem a minerar. O número de golens aranha também aumentou para dez e alguns deles também estavam trabalhando na parede que levava à outra masmorra. Enquanto preparavam as coisas aqui, ele precisava ver o que aquele monstro estava fazendo lá. Se ele tivesse destruído sua camuflagem, isso apenas aumentaria a carga de trabalho.
“Vamos Agni.”
“Uau!”
Para Agni, não foi um problema, pois ele nunca teve muito o que fazer depois de chegar aqui. O monstro reaparecia depois de um dia e caia em suas presas com bastante facilidade. Agora que a salamandra de sempre se foi, estava ansioso por alguma ação.
Os dois seguiram em direção ao corredor e Roland ficou de olho em seu mapa para possíveis problemas. Mesmo antes de entrar sentiu que algo estava errado, a mina parecia a mesma de sempre, mas por algum motivo, não estava sentindo isso desta maneira. Seu palpite era um alvo, pois quando chegou ao fim do túnel, o monstro não era do tipo que ele esperava que fosse.
“Por que essa coisa está aqui…”
Lá estava, um guerreiro esquelético com a parte superior do corpo e a cabeça em chamas. Não era algo que deveria ser capaz de gerar aqui e também havia outro problema. Graças à sua alta habilidade de análise, ele poderia ver a verdade, este monstro não era um monstro de masmorra real.A parte reanimada no nome implicava que este monstro foi ressuscitado de um cadáver. Este corpo provavelmente pertencia a um dos monstros da masmorra. Um feitiço de convocação de esqueleto fazia parte do repertório de um necromante. Ele poderia criar um esqueleto até mesmo do corpo de um monstro, não exigia que o esqueleto interno fosse de um humanóide, a magia o dobraria na forma necessária. A arma deste também era feita de osso, o que implicava ainda mais que havia sido criada aqui.
“AWooo!”
Agni foi rápido na compreensão e mais do que esse monstro jamais poderia esperar derrotar. Levou um momento para o esqueleto ter seu crânio cortado em pedaços e sua caixa torácica esmagada. A barra estava limpa, mas o que poderia ter feito essa criatura e por que a tampa do buraco havia sumido?
Ele deu um passo em direção a ela, e a abertura que ele tentou esconder do lado de fora foi claramente revelada. Os dispositivos de aprimoramento de mapa não mostravam mais monstros, mas isso não significava que ele pudesse simplesmente relaxar. Era possível que a pessoa que conjurou este esqueleto estivesse aqui. Talvez algum tipo de necromante estivesse tentando fazer de seu local de mineração um novo covil?
‘Eles vieram de fora e deixaram o esqueleto aqui para vigiá-lo? Mas um esqueleto reanimado não pode sobreviver muito tempo sem que o conjurador esteja por perto… espere, e se…’
Roland olhou rapidamente na direção da câmara de mineração. Lá, seus drones aranha já estavam trabalhando na abertura de seu ponto de grind. Nele, havia um monstro Lich que em teoria seria capaz de criar esses tipos de esqueletos de nível 2 a partir do monstro espalhado aqui. Era capaz de lançar seu feitiço de dentro de sua masmorra ou conseguiu sair daqui?
Antes que ele pudesse examinar mais a questão, notou que algumas pedras menores e poeira estavam caindo. A fonte dos detritos estava dentro do abismo e quando olhou para cima, havia algo interessante caindo.
“Huh?”
Com um rápido passo para trás, ele observou a parte superior do corpo de um esqueleto em chamas caindo. Quase atingiu a abertura em que ele estava e continuou a cair junto com mais pedras. Algo estava acontecendo lá em cima enquanto alguns restos de esqueletos continuavam a cair no abismo.
Assim, a única coisa a fazer era ativar todos os feitiços mágicos que poderiam limpar o ambiente nebuloso e melhorar sua visão. Para um melhor ponto de vista, ele até decidiu criar uma plataforma temporária com a ajuda da magia da terra na qual ele pudesse ficar enquanto olhava.
“… O que está acontecendo lá em cima… são aqueles aventureiros?”
Enquanto ele não conseguia entender totalmente quem era, houve uma luta lá em cima e os esqueletos que estavam caindo deviam pertencer a quem deixou este aqui…