“Ah, merda! Por que tantos deles, onde eles estavam escondidos?… Ei, onde diabos você está indo, esse não é o caminho para a saída!
Armand gritou atrás de Roland que, por algum motivo, era muito mais rápido que os dois guerreiros. Wedamir teve o pior, devido a suas pernas mais curtas e classe de guerreiro de escudo, sua estatística de agilidade era a mais baixa de todos.
Todos já haviam deixado a câmara do chefe e, embora não restassem muitos monstros na frente, havia um enxame de esqueletos furiosos seguindo-os. Os níveis superiores eram semelhantes a um labirinto com muitos corredores sinuosos que não eram tão bons para correr. De tempos em tempos, eles encontravam um monstro esperando por eles, o que retardava sua fuga.
Ao olhar para as duas pessoas atrás, sua boca começou a se inclinar um pouco para baixo. Se ele estivesse sozinho, não teria sido um problema, mas Wedamir estava ficando para trás. Havia muito mais masmorras para percorrer e algumas seções estavam cheias de armadilhas. Eles ficaram para trás por mais tempo para deixar os mineiros e aventureiros mais fracos escaparem, mas isso pode acabar deixando-os encurralados.
Por um momento, a mente de Roland foi para um lugar escuro. Não seria tão difícil simplesmente abandonar o anão aqui, Armand poderia até concordar com ele considerando a história com o sindicato. Isso talvez impeça que as informações da mina secreta cheguem aos outros anões da cidade. Jasmine, a outra aventureira que ele não conhecia, provavelmente relataria isso ao mestre da guilda, mas essa pessoa ainda poderia estar do seu lado.
Nem seria tão difícil fazer isso, um feitiço bem colocado poderia fazer o anão tropeçar e ser rapidamente enredado por soldados esqueletos. Armand, que não tinha senso de mana ou nenhuma habilidade de detecção relacionada a ela, não seria capaz de dizer que era Roland. Para ele, pareceria uma armadilha infeliz sendo ativada. Então, mesmo que ele descobrisse, a possibilidade de Armand ficar do seu lado em todo o desastre não era tão baixa.
Para onde ele os estava levando era um desvio para uma das passagens secretas. Passava por uma seção da masmorra que não era tão fácil. Não seria tão difícil causar uma comoção onde o anão perdesse o equilíbrio e não fosse capaz de segui-los. No entanto, ele hesitou, não estava realmente nele fazer algo assim.
Esse pensamento de cometer assassinato desapareceu rapidamente. Livrar-se de outros que não estavam envolvidos apenas para salvar sua própria pele não era algo que era capaz de fazer. Pessoas suficientes já haviam morrido na masmorra devido ao Lich estar solto. O que a união dos anões faria depois que todo esse desastre acabasse teria que esperar. Tudo dependia de Arthur e não deles, pois o jovem nobre era a pessoa a quem todos respondiam.
“Acelere o passo, há um caminho que leva para fora daqui, apenas confie em mim.”
“AWooo!”
Armand não respondeu, apenas continuou correndo atrás de Roland e Agni que estavam na frente. A armadura que ele usava começou a brilhar e as runas em cima produziram um efeito mágico. Um aumento na velocidade foi notado enquanto ele continuava a correr por um grande corredor. Normalmente algo assim teria sido uma façanha perigosa, todo o lugar estava cheio de armadilhas e era evitado por todos.
Parecia que Roland não se importava com isso, pois não se preocupava em evitar as peças que ativavam as armadilhas. Havia um padrão definido para tudo que mudava dependendo da hora. Não havia tempo para descobrir isso, então ele decidiu apenas ficar atento. No momento em que ele tropeçou em uma das armadilhas, uma flecha envenenada disparou contra ele pelo lado. Este projétil afiado colidiu com o escudo vermelho feito de fogo e foi devolvido instantaneamente.
Isso continuou a acontecer enquanto ele corria pelo meio. Um grande número de flechas venenosas continuou a voar para ele, mas com a ajuda de suas defesas mágicas, elas não foram capazes de prejudicá-lo. O elemento fogo fez com que o veneno nocivo evaporasse e o escudo de mana em cima desviou os projéteis antes que eles pudessem se acertar a armadura metálica.
Armand e Wedamir ficaram surpresos com o método que ele usou, mas sabiam que, se o seguissem, não ativariam nenhuma das armadilhas. O caminho era direto no meio, o que não permitia nenhum passo em falso, mesmo para os guerreiros bastante imprudentes. Logo todos eles se encontraram no final deste corredor que ficava atrás da esquina.
“Ei, você não disse que esse caminho levava a algum lugar?”
“Sim, leva, me dê um segundo.”
“O que você quer dizer, não há nada aqui além dessa maldita parede! Precisamos destruí-la?”
Armand começou a entrar em pânico quando quase bateu no beco sem saída depois de virar a esquina. Wedamir estava ainda mais atrás dos dois, mas também podia ouvir a comoção. Sem explicar mais, Roland colocou a mão em uma parte específica dessa parede. Com uma injeção rápida de sua mana, algumas runas se iluminaram para começar a abrir rapidamente uma passagem secreta.
“Como você…”
“Não dá tempo de explicar, é só entrar, a gente conversa lá dentro.”
Armand franziu a testa, mas no momento em que houve espaço suficiente para se espremer, ele o fez. Wedamir finalmente alcançou os dois e pôde ver a abertura secreta. Ficou claro que ele queria perguntar do que se tratava, mas decidiu se esquivar também. Roland, por outro lado, permaneceu do lado de fora por um momento.
Enquanto o anão largo tentava se espremer pela abertura apertada, ele estendeu seu grande martelo. Desta vez, ele não apenas apontou para o enxame de esqueletos correndo em direção a eles, em vez disso, ele o moveu sobre sua cabeça para dar impulso. Rapidamente depois ele bateu no chão para produzir uma onda de choque destrutiva.
Essa onda de choque carregava um feitiço baseado na terra que transformava o solo plano em uma confusão rochosa de espinhos. Mesmo que os esqueletos não tivessem carne para sentir a dor dos espinhos, eles eram muito mais leves. A mudança no túnel fez com que a maioria dos da frente caísse isso rapidamente os fez cair em cascata, quase todos eles.
Com alguns outros golpes agora nas paredes laterais, Roland produziu outro terremoto que criaria outra barreira de segurança antes de se esconder na sala segura. Quando lá dentro, ele rapidamente ativou o mecanismo de travamento que lentamente fechou a porta secreta atrás deles. Talvez isso tenha sido um pouco exagerado contra os esqueletos de nível inferior, mas sempre havia a possibilidade de um dos obsidianos aparecer da madeira.
“Ufa, isso foi perto, mas onde estamos e por que está tão escuro aqui?”
O capacete de Roland tinha a função de ver no escuro, então ele nunca se preocupou com feitiços de luz. Habilidades como essa também existiam no mundo, mas geralmente eram dadas para classe de assassinato e rastreamento. Armand provavelmente tinha alguns sentidos aprimorados como titular de uma classe de artes marciais, mas era sempre melhor ver.
“Isto é melhor?”
“Uau!”
“O quê?!”
Para aliviar esse problema, a gema da testa de Agni, que parecia mais um chifre, agora começou a brilhar. Era uma fonte de luz brilhante o suficiente para revelar tudo, mas também tornava o cenário vermelho. Eles estavam agora em um corredor apertado que levava a uma escada circular que os levaria a um nível superior. Era um dos muitos corredores ocultos que ele descobriu graças à sua habilidade de depuração.
“Se pegarmos aquela passagem, vamos sair no 5º andar, vamos lá…”
“… Então vamos apenas ignorar o fato de que você… ei, espere!”
Armand olhou para Agni que seguia atrás de Roland. Embora ele pudesse começar a explicar tudo, este não era o momento certo. Os outros dois realmente não precisavam saber sobre suas habilidades de detecção de passagem e, felizmente, não insistiram mais. Isso foi um pouco surpreendente, pois esperava que Wedamir o pressionasse ainda mais, como na vez em que descobriu a área secreta de mineração.
A subida pelas longas escadas sinuosas era bem abafada e ninguém murmurou uma palavra. Todos sabiam que a situação era terrível e já pensavam no próximo passo ao chegar ao 5º andar. Não havia muito neste corredor secreto, nem armadilhas escondidas nem tesouros; era apenas uma passagem estreita que os levava ao seu destino muito mais rápido.
“Outro beco sem saída?”
No momento em que Armand perguntou a Roland já estava procurando o mecanismo de abertura. Não demorou nem um segundo para começar a abrir depois que a pergunta foi feita. Logo o quarteto estava do lado de fora e em outra passagem vazia. Graças ao dispositivo de mapeamento em seu capacete e sua memória, Roland conhecia bem o caminho mais rápido para chegar aos andares superiores.
“Este é realmente o 5º andar?”
“Sim, se seguirmos este caminho de volta, vamos acabar na bifurcação principal, se você seguir para o norte, poderá chegar ao caminho principal em direção ao 4º andar.”
Roland explicou esse fato enquanto tinha uma pequena agenda. Na verdade, ele sabia de outra passagem que lhe permitiria sair mais rápido. O problema era Wedamir, ele pelo menos não queria mostrar a passagem secreta para sua oficina subterrânea. Se chegasse a notícia de que havia construído um túnel nessa direção sem pedir permissão, teria muitos problemas. O risco seria assumido e para atingir o nível 3 mais rápido iriam pelo caminho principal.
“Hmph… aqui.”
Wedamir tinha outros planos e primeiro devolveu o escudo rúnico que lhe foi emprestado. Roland o agarrou e junto com seu bastão de martelo agora tinha um conjunto mais completo de armas para enfrentar qualquer guerreiro esquelético. O grupo logo chegou à bifurcação da estrada e se deparou com uma cena.
“Hah, esse foi realmente um grande atalho…”
Havia pessoas passando por essa área central. Alguns deles eram aventureiros que haviam recuado muito antes deles. Encontrá-los aqui apresentou o quanto o caminho oculto era uma roubo. Esse segredo dele provavelmente viria à tona depois que guiasse os aventureiros por não um, mas dois deles. Não seria estranho que a guilda iniciasse uma investigação completa sobre o assunto depois que Jasmine ou Wedamir falassem sobre isso.
“Ei, onde você está indo, essa não é a saída.”
“Os mineiros virão aqui, eu vou ficar aqui fur thaim, vocês podem me deixar aqui.”
“Tudo bem para mim, mas não vou ficar aqui por mais um minuto, Wayland vamos embora.”
Armand apenas deu de ombros, pois claramente não estava interessado em ficar aqui. Não havia razão real depois que Lobelia já havia fugido anteriormente. Sem considerar por muito tempo, Roland decidiu fazer isso apenas.
“Cuide-se e tenha cuidado.”
“Sim.”
Wedamir respondeu às palavras de Roland com um aceno forçado, mas ainda não se sabia o que o anão faria com o conhecimento que adquiriu. Ainda não era hora de se preocupar com isso, havia questões mais urgentes em mãos. Os esqueletos podiam claramente passar pela sala do chefe, o que lhes permitia sair de toda a masmorra. Com seu líder ferido por seu canhão, era impossível determinar o que o Lich faria.
Normalmente, a criatura deveria se barricar em um local seguro, onde se cercaria de seus asseclas. Este Lich, por outro lado, estava reagindo como uma criança zangada ao ataque. Ele estava jogando todos os seus asseclas no problema em questão e talvez esperando que algo funcionasse. Quão mortal seria o ataque que dependeria do número de soldados esqueléticos que havia produzido e, como estava agora, o número era vasto.
“Você tem algum outro atalho, Wayland?”
“Na verdade… siga-me.”
Logo os dois se separaram do anão e chegaram ao topo. Enquanto isso acontecia na área subterrânea coberta por lava, outra cena acontecia…
…
Ele não entendeu o que havia acontecido, o Lich repetiu a cena em sua cabeça ossuda. A fonte da mana, o feixe de luz estava lá e deveria ser capaz de controlar aquele poder. Ele observou esse padrão de energia muitas vezes e até levou um golpe direto para se livrar da voz incômoda em sua cabeça.
Não deve haver problema para rebater ou dispersar esse feixe de luz. Menos ainda depois que seu nível subiu tanto. No entanto, quando tentou afetar o mana como antes, surgiu um problema. Algum tipo de interferência apareceu e o padrão de mana em que foi usado mudou ligeiramente. Isso foi o suficiente para pegá-lo desprevenido e levar um golpe massivo que quase lhe custou a nova vida que havia ganho.
Felizmente, um de seus lacaios estava logo atrás dele. O Lich foi rápido em ordenar que ele agisse e foi rapidamente retirado daquele local. Enquanto estava interessado no ser que o libertou, estava ainda mais interessado em sobreviver. Esse instinto estava arraigado em seu próprio ser e seria ativado sempre que a morte estivesse próxima. Agora seu corpo estava sendo rapidamente reformado com a ajuda dos vermes que sempre reapareciam.
Durante a fuga, ordenou que dois de seus mortos-vivos especiais lutassem com o ser de armadura, mas um deles acabou morto. Essas seres de obsidiana tinham uma conexão especial com ele e cada vez que uma perecia, o Lich sabia. Agora, depois que seu plano falhou e sua vida estava em perigo, tinha que pensar sobre isso. Sua vida era muito mais importante do que o ser de armadura, mas não podia simplesmente deixá-lo escapar.
Havia também outros seres interessantes por aí, eles se pareciam com aquele que procurava, mas tinham suas diferenças. O comportamento deles era estranho, às vezes se arriscavam para salvar os membros mais fracos de seu grupo. Em outras ocasiões, eles os usariam como iscas enquanto tentavam escapar. A maneira como agiam era um mistério que o Lich queria descobrir.
Uma coisa estava clara, um de seus poderosos soldados mortos-vivos havia morrido e o pequeno exército que ele criou não era suficiente. Se isso continuasse, talvez criaturas mais fortes aparecessem e tentassem matá-lo. Para tal ocasião, precisava estar preparado. Duas opções se apresentaram ao monstro. Deveria se esconder nesta caverna onde era um tanto seguro ou deveria fazer algo mais drástico?
Bem na hora, o mesmo lacaio gárgula que o salvou apareceu. Tinha recebido uma tarefa secundária e voltou com alguns cristais grandes em ambas as mãos. Estes eram alguns minerais estranhos que encontrou quando perseguia o ser de armadura. Dentro deles residia uma grande quantidade de mana e tentaria aproveitá-la.
Seu corpo havia se recuperado o suficiente para agarrar um dos minerais brilhantes. O Lich tinha uma grande quantidade de mana dentro de si, mas até ele tinha um limite. Depois de ser atingido e usar uma habilidade de recuperação, agora estava quase esgotado. Para criar um exército digno de seu nível, ele precisava de alguma ajuda e essa seria a arma de que precisava.
Embora isso ajudasse a produzir mais soldados, a verdadeira razão pela qual foi capaz de chegar tão longe foi um pouco mais fundo nesta caverna que encontrou. Ao entrar mais adiante, uma grande área aberta com lava fluindo dos lados apareceu. Ali no meio dessa grande área, estava um ser estranho que o Lich resolveu usar.
Esta criatura era bastante estranha, cobria metade desta caverna e seu corpo era tremendo. No entanto, mesmo com a ajuda dessas dimensões, não poderia fazer nada. Ele apenas ficava lá e produzia ovos que em poucas horas se transformaram em vermes que viajam pela terra. A produção nunca parou e cada vez que o ovo chocava, um soldado esquelético podia ser criado a partir dele.
O número desses recipientes carnudos ultrapassou em muito a mana que o Lich tinha. Agora, com o mineral de mana que havia roubado da área de mineração secreta, ele finalmente seria capaz de usar toda essa biomassa e, com ela, as criaturas nos níveis superiores conheceriam sua ira.