“Pare! Se identifique.”
“Sou eu, Wayland.”
“O runesmith? O que você está fazendo fora do muro, não ouviu o sino da cidade?”
“Eu estava um pouco ocupado… você pode abrir o portão? O Lorde da cidade quer falar comigo.”
Roland havia chegado a Albrook, a estrada habitual que estava cheia de mercadores e aventureiros foi esvaziada e os grandes portões foram fechados. A primeira coisa que notou ao se aproximar foram as pilhas de ossos brancos por toda parte. Não havia soldados patrulhando do lado de fora, o que poderia ser devido à sua mensagem direta a Arthur sobre a existência de monstros de nível 3.
Parecia que algumas pessoas estavam trabalhando nesses ossos enquanto eles eram empilhados em vários locais. Os materiais do monstro ainda podiam ser usados, então era compreensível levar isso para pagar pelos danos que a cidade sofreu. As paredes e o portão principal estavam crivados de marcas de garras dos dedos esqueléticos afiados. Eles claramente tentaram escalar as paredes, mas não tiveram sucesso.
‘As torres precisam de um pouco de manutenção.’
Essas estruturas defensivas que disparavam raios de mana concentrados tinham um limite. Elas eram suficientes para enfrentar algumas horas de ataque contínuo, mas se começasse a levar dias ou semanas, ficariam muito danificadas para funcionar. É claro que isso poderia ser aliviado construindo-os com materiais melhores ou tendo um runesmith por perto para reparar os vestígios rúnicos danificados. Isso provavelmente viria a cair sobre ele, mas antes de começar este trabalho, ele precisava visitar o Lorde.
“Abra o portão!”
O guarda afastou-se por um momento para pedir licença e outro gritou para lhe dar passagem. O portão aqui consistia em duas lajes de metal que se assemelhavam a uma porta. Ao abrir, ele ouviu a enorme construção rangendo, o que provavelmente significava que as dobradiças precisavam de mais graxa.
Eles abriram um espaço suficiente para ele passar por antes de fechá-las instantaneamente. Todos estavam claramente em alerta máximo e quando estava do lado de dentro todos os olhos estavam nele. Acima dele havia soldados reais preparados para despejar bombas mágicas em sua cabeça. Em seu mundo, eles usavam óleo quente ou algo semelhante. Em um mundo cheio de armadilhas mágicas, eles poderiam simplesmente derrubar alguns pergaminhos mágicos.
‘Eles ligaram o scanner divino.’
Ao passar por ele sentiu o fluxo da mana divina neste local. Foi ele quem fez esses itens, mas mesmo que eles exalassem energias sagradas, não estariam concentrados o suficiente para matar um esqueleto de nível 2. Estes eram apenas o suficiente para afetar criaturas minúsculas como os vermes abissais, mas para mortos-vivos mais poderosos, seria necessário um pouco mais poder.
No final da estrada, havia um enorme portão de ferro que precisava ser içado. Os parafusos afiados de que era feito cravaram na terra e seriam a última linha de defesa. Os espaços entre esse portão eram ótimos para enfiar lanças, mas essa abordagem seria menos eficaz contra monstros esqueléticos. Em vez disso, valeria mais a pena ter um Sacerdote lançando algum tipo de feitiço para cuidar deles, talvez despejar grandes quantidades de água benta sobre eles também pudesse funcionar.
“Wayland, o Lorde o verá agora.”
Quando chegou do outro lado foi saudado por um dos cavaleiros com quem o lorde da cidade chegou. Normalmente eles vinham juntos, mas desta vez apenas Sir Gareth o cumprimentou. O outro poderia estar ao lado de Arthur ou talvez estivesse dando ordens aos soldados. Esta cidade tinha um pouco de falta de pessoal e este homem provavelmente passou pela academia de cavaleiros assim como seu irmão. Ele deveria fazer parte de alguma família menor, talvez um 5º filho sem nenhum poder real.
Notou rapidamente que eles não estavam indo para a mansão, mas em direção à torre da guarda principal. Esta estava situado la no outro extremo da cidade, no canto sudoeste. Esta construção foi concluída primeiro, enquanto as outras três que compunham os quatro cantos de Albrook ainda não foram concluídas.
O portão norte era aquele pelo qual ele costumava passar e aquele pelo qual chegou hoje. Nas laterais havia duas grandes torres e as paredes se estendiam para elas e para o sul. Albrook não tinha defesas naturais como grandes montanhas ou grandes massas de água. Tinha que ser selada por todos os lados por grandes muros e torres de guarda.
Estas não eram apenas vigias, havia espaço suficiente nelas para alguns dos guardas viverem e uma delas era uma prisão designada para alguns prisioneiros especiais. Então outra tinha todo um arsenal que ainda não havia sido montado. Esta, especificamente, era a do sudeste onde ele também visitou para entregar alguns de seus bens. Provavelmente, se não tivesse sua própria oficina, este seria seu local de trabalho depois do contrato com Arthur Valerian.
Mais ao sul, depois do portão, ficava a mansão de Arthur, que estava sendo cercada por todos os lados. No futuro, seria transformado em um castelo adequado ou talvez em uma fortaleza completa onde o senhor pudesse residir. Por enquanto, na verdade, era melhor para ele buscar abrigo na torre da guarda que tinha melhores defesas.
‘Eles realmente limparam o lugar, as estradas estão todas vazias.’
Enquanto caminhava pelas ruas, podia ver as pessoas espiando pelas janelas para ver o que estava acontecendo. A maioria das pessoas eram guardas da cidade ou aventureiros. Os primeiros provavelmente foram recrutados à força pelos nobres. Fechar a cidade assim não permitiria que eles simplesmente saíssem. Embora eles não fossem diretamente forçados a defender os cidadãos, eles poderiam receber deméritos da guilda se fossem de nível prata ou superior.
Embora normalmente dar uma grande recompensa fosse o suficiente para interessar os aventureiros na defesa da cidade. Eles estavam todos indo contra monstros e não um reino inimigo. Foi para isso que a guilda foi feita e ficaria mal para eles se seus membros da guilda simplesmente fugissem em um ponto como este.
‘Aposto que eles estão formando grupos para retomar a masmorra, mas primeiro, eles vão esperar o reforço da cidade principal chegar. A grande questão aqui é: quanto tempo isso levará?
O que eles não sabiam era o que o Lich estava fazendo. A quebra da masmorra aconteceu, mas foi contra os registros antigos. O que geralmente acontecia era uma explosão de monstros sem fim. Os monstros se espalharam em todas as direções e atacaram tudo o que viram, eles não, apenas enviaram uma força de frente e depois voltaram para sua masmorra.
Esta foi realmente uma ocorrência única que precisava ser mais investigada e meio que sabia por que isso realmente aconteceu. Superficialmente, parecia uma quebra de masmorra, mas não era. Em vez disso, um monstro se tornou senciente e rapidamente construiu um exército. Quanto mais cedo eles descessem a masmorra, melhor. Quanto mais eles esperassem, mais monstros esqueléticos seriam criados.
‘Mas se aquele Lich ficar na masmorra, então é melhor esperar pelos níveis platina, enquanto a cidade puder se defender, será melhor esperar.’
Ele não tinha certeza do que fazer, havia algumas maneiras de cuidar dessa situação, mas eles precisariam de uma grande força e da ajuda do mestre da guilda para liderá-los. Roland provavelmente precisaria se juntar aos primeiros combatentes, pois sua conjuração mágica e sua variedade de feitiços eram capazes de matar os monstros de nível 3. Mas apenas com um lutador de linha de frente competente ele teria tempo suficiente para lançar seus feitiços.
“Por favor siga-me.”
Depois de assentir, ele finalmente chegou à torre da guarda. Nunca tinha estado neste lugar que havia sido construído do zero. Tinha pouco mais de trinta metros de altura e uma escada sinuosa que levava aos aposentos do capitão da guarda. Do lado de fora, uma pessoa podia ver as janelas escuras no último andar e essa área era para onde estava indo.
Durante sua caminhada, também chegou ao andar intermediário que se conectava a uma grande parede. Cada uma das outras torres podia ser percorrida a pé ao seguir as paredes e tinha um portão de ferro que também podia ser abaixado para bloquear o caminho. Quando ele chegou ao último andar, havia uma pequena escada que levava a um mirante e outra porta fechada que tinha o outro cavaleiro de Arthur guardando-a.
‘Eu acho que é isso…’
O frio na barriga estava começando a incomodá-lo, mas com a ajuda de sua habilidade de resistência ao estresse, era administrável. O homem que poderia decidir sua vida estava lá, talvez confessar sobre o Lich não fosse a melhor ideia. Era provável que todos apontassem o dedo para ele, mesmo que fosse uma chance aleatória de o Lich conseguir passar para a outra masmorra. Ele foi parcialmente responsável por todo o desastre, se o governante da cidade decidisse que toda a responsabilidade estava sobre seus ombros, então ser jogado na prisão ou na forca seria seu destino.
“Com licença.”
“Bem-vindo, Sr. Wayland, por favor, sente-se.”
O cavaleiro que estava parado na porta abriu para ele e do lado de dentro, ele viu a habitual combinação de donzela e nobre. Como de costume, os dois cavaleiros da guarda recuaram para o lado de fora enquanto ele ficava sozinho com o lorde da cidade. Do seu ponto de vista, essa era uma manobra arriscada. Roland estava usando sua armadura lateral com capacidades rúnicas mágicas. Ele havia deixado suas armas do lado de fora, mas um rápido feitiço rúnico poderia incinerar toda a sala rapidamente.
Ficou claro que eles não tentariam capturá-lo, considerando que não havia mão de obra suficiente disponível. Esse era o caso ou o mestre da guilda estava esperando em algum lugar para pular nele, mas não parecia. As janelas nas laterais eram possíveis rotas de fuga, pois ele tinha alguns feitiços que poderiam protegê-lo de uma queda de trinta metros.
Depois de conseguir sua rota de fuga em um local, ele decidiu se sentar na frente do lorde da cidade. Não parecia haver armadilhas ou dispositivos anti-mágicos que pudessem impedi-lo de alguma forma. Arthur provavelmente era incapaz de adquirir um tesouro tão caro, mas talvez estivesse pensando demais nas coisas.
“Tempos difíceis em que vivemos, você também não acha, Sr. Wayland?”
“Eu acho?”
“Quem poderia esperar que um Lich aparecesse de repente na masmorra e causasse uma quebra de masmorra?”
No momento em que se sentou, Arthur fez-lhe uma pergunta que ele respondeu. Era realmente uma bagunça peculiar, mesmo que ele tenha desenterrado a outra masmorra da qual o Lich escapou, não era algo que deveria ter acontecido. Mesmo agora não conseguia compreender como isso havia acontecido, não fazia sentido depois de ver tudo não entendia como os outros monstros de nível 3 não conseguirem chegar ao seu lado da masmorra.
Então, depois de meses de grind, finalmente aconteceu sem nenhum acúmulo gradual. Se tivesse pelo menos visto ou notado algumas pistas de que o monstro poderia potencialmente sair, ele teria se impedido de usar aquele local para subir de nível. Depois de trabalhar vinte horas por dia, meio que entrou em transe. Conseguir sua classe de nível 3 e dinheiro suficiente para sustentar sua oficina era a única coisa que pensou e talvez a razão de tudo isso ter acontecido.
“EU…”
Roland queria falar sobre o que realmente aconteceu, mas se conteve. A princípio, queria mentir ou pelo menos desviar as acusações, mas talvez houvesse outra maneira. Arthur a partir deste dia tinha sido muito útil para sua causa. O problema com o sindicato foi esclarecido por ele, assim como o drama com o orfanato. Ele havia recebido mais deste nobre do que de outros e não queria ser ingrato.
“Mary, você poderia trazer um pouco de chá para o Sr. Wayland, acho que ele parece estar um pouco ressecado.”
— Claro, Lorde Arthur.
“Quero dizer, o chá especial…”
Mary foi até o carrinho cuidadosamente colocado com refrescos que estava aqui por algum motivo, mas foi instruída a buscar outra coisa por Arthur. O olhar da mulher se encontrou com o do lorde e parecia que estava tentando entender o que ele queria. Logo ela apenas assentiu e saiu do escritório.
‘Ela nunca me deixou sozinha com ele antes, o que eles estão fazendo?’
Esta foi uma estranha reviravolta nos acontecimentos. Ele sabia quase desde o primeiro dia que Mary era algum tipo de guarda-costas treinado. Não houve nenhum incidente em que ela não ficasse de olho nele. Então, se estivesse desaparecida, ele veria os dois guardas lá. Não houve uma ocasião em que foi deixado sozinho com o jovem antes, Arthur estava tramando algo. Ele estava tentando esconder algo da empregada enquanto falava com ele? Mas por que.
“Wayland, esse é um nome interessante, mas não é o seu nome verdadeiro, não é?”
“O que você quer dizer, meu Senhor …”
Seu coração disparou quando Mary se retirou e Arthur jogou uma bomba sobre ele. Ele estava ciente de seu verdadeiro nome e de que fazia parte da Casa Arden? No mundo dos nobres, os dois não estariam tão distantes, mas Roland estaria abaixo na escala social. Ele ainda vinha de uma casa de Barão enquanto o outro era de uma casa de Duque.
“Você não precisa me chamar assim, ou talvez precise se vier de uma casa de cavaleiro menor? Talvez um aristocrata caído que perdeu sua guerra de sucessão?”
“Eu realmente não sei o que você está tentando insinuar aqui…”
“Por favor, nós dois sabemos que você não é um plebeu, a maneira como você se comporta não é muito comum.”
Arthur sorriu com o pequeno trocadilho que fez enquanto Roland continuava apenas ficando mais nervoso. O que essa pessoa estava tentando fazer, sabia sobre seu pai ou era outra coisa? Mesmo que ele soubesse de tudo, qual era o sentido de tudo isso? Não era como se um nobre não pudesse trabalhar como um Runesmith.
“Wayland, se esse é o seu nome, acho que você pode estar interpretando mal minhas intenções, não desejo encurralá-lo com nada ou mergulhar em suas, digamos… circunstâncias únicas. A mina sobre a qual você escondeu informações não é um problema nem os túneis secretos, mas se você quer que eu o proteja, então você tem que me dizer a verdade.”
Parecia que a notícia sobre a mina secreta havia chegado aos ouvidos de Arthur exatamente como Roland esperava. A informação que ele recebeu foi provavelmente através da união dos anões para a qual Wedamir o delatou. Talvez tenha sido antes de ele conseguir salvá-los do Lich, mas isso realmente não importava. Se mantivesse a boca fechada, talvez pudesse varrê-la para debaixo do tapete, como pretendia.
“… você e eu não somos tão diferentes, eu entendo porque você pode estar fazendo isso…”
‘Do que esse cara está falando…’
A conversa começou a se mover em uma direção estranha. Era como se Arthur quisesse se tornar amigo dele e se relacionar como nobres caídos ou bastardos. Talvez ele tenha entendido mal toda a sua situação, pois Roland realmente não se via como um aristocrata e na verdade não queria ter nada a ver com eles. Seus maneirismos estavam um tanto enraizados nele pelo corpo que ocupava e outros cinco anos olhando para os nobres adequados.
“Tudo bem… por favor, pare… e você pode dizer àquela empregada que eu sei que ela está atrás daquela janela…”
“Uh…”
Roland estava farto disso, toda a conversa foi inesperada e Arthur tinha uma ideia errada sobre ele. Então havia Mary que, depois de sair, provavelmente usou a escada do lado de fora para se esgueirar até uma das janelas escuras. Lá ela provavelmente esperou para entrar se seu senhor precisasse de ajuda.
“Haha… Mary… eu te disse que não iria funcionar, apenas entre.”
Arthur gritou enquanto ria baixinho como uma criança que foi pega fazendo uma pegadinha. A empregada conseguiu abrir a janela rapidamente e contorceu o corpo de uma maneira interessante para entrar.
Embora essa farsa tenha se desenrolado, Roland não estava realmente com raiva. Se ele fosse contra qualquer nobre normal, provavelmente teria sido levado para uma cela de prisão para interrogatório. Na verdade, era mais o que ele esperava, mas não houve gritos, apenas uma tentativa ruim de convencê-lo a falar.
“Meu Senhor.”
Mary curvou-se diante de Arthur como um pedido de desculpas. Por alguma razão, Roland acreditava que isso poderia ter sido ideia da Donzela e que Arthur realmente queria ter uma conversa mais sincera. A verdadeira idade de Roland era quase o dobro da de Arthur, talvez o jovem estivesse realmente tentando encontrar uma alma gêmea, mas não podia descartar o contrário. No entanto, se ele planejava jogá-los na prisão, talvez um encontro na torre da prisão fosse uma ideia melhor.
Agora ele tinha que escolher, o que ele deveria dizer? Arthur já sabia sobre a mina, isso era algo que ele já esperava. Deveria seguir o roteiro pré-inventado e negar a maior parte de seu envolvimento ou havia outra opção esperando por ele? Será que contar mais a verdade a esse jovem poderia ser uma escolha melhor? Se ele estivesse realmente procurando por aliados adequados, então ele poderia se tornar alguém onde guardar segredos não seria necessário…