A sala estava silenciosa e todos os olhos estavam voltados para o homem sentado em frente a uma mesa. Arthur Valerian e sua empregada Mary olhavam para Roland com muito interesse. Ele, por outro lado, não tinha certeza de quanta verdade deveria revelar. Os mineiros já revelaram partes do fato. Embora ele não os visse interagindo com Arthur, havia tempo suficiente para ambas as partes se falarem.
‘Eles provavelmente tiveram uma reunião depois de voltar para a cidade. Não seria estranho se aquele tal de Wedamir falasse sobre tudo…’
Wedamir, o anão que salvou da morte, tinha visto sua mina e o túnel secreto que levava aos níveis superiores. Então havia, é claro, Jasmine, a arqueira que estava com aquele grupo. Ela não viu o outro túnel, mas estava no que saía da mina. Se ele tentasse negar a parte sobre as minas e passagens secretas, Arthur obviamente saberia que era mentira.
‘Não há realmente uma razão para me pegar em uma mentira, eles já devem ter todas as informações de que precisam. Eu não acho que eles sequer suspeitem de qualquer jogo sujo aqui, devem pensar que o Lich foi apenas algum tipo de spawn aleatório ou talvez uma armadilha acionada…’
Roland não acreditava que alguém realmente soubesse da existência da outra masmorra. Já era raro o suficiente duas masmorras se conectarem. O fato de um monstro ter conseguido escapar não era algo que já havia sido documentado. Pelo menos não na literatura que ele havia examinado, talvez algumas descobertas fossem mantidas longe dos nobres menores, como sua casa e o público. Isso não era provável, pois colocaria em perigo os aventureiros o que a guilda provavelmente não permitiria.
‘Mas qual é o objetivo dele aqui, está sendo muito ingênuo ou desesperado…’
Arthur estava sendo amigável sem motivo e isso o incomodava. Normalmente deveria estar cercado por dez guardas com lanças apontadas para sua garganta. O lorde da cidade estava se colocando em perigo potencial ao permitir que Roland entrasse naquela sala. Mesmo que Mary o estivesse observando de fora, não demoraria muito para lançar um feitiço para explodir toda esta sala. Eles já deviam saber do que era capaz, o que tornava essa cena estranha.
‘Ele realmente precisa que eu confie tanto nele?’
Um nobre desesperado que tentava encontrar aliados era como Arthur lhe parecia. Poderia este pequeno nobre aqui estar tão desesperado para precisar de um Runesmith esboçado com um histórico instável? Em vez disso, ele poderia ser muito amigável para o seu próprio bem e tentar fazer amizade com alguém que pudesse ter um histórico semelhante?
‘A primeira opção é mais provável, a questão é… o que ele fará depois de atingir seu objetivo?’
Esta era a grande questão, se Roland se juntasse totalmente a Arthur, ele estaria inexplicavelmente se colocando em perigo. A família valeriana, assim como muitas outras casas nobres, levava a guerra pela sucessão muito a sério. Se realmente se afiliasse a Arthur, talvez no futuro precisasse confrontar seus irmãos mais velhos e seus lacaios.
— Acho que meu querido pai botaria um ovo se descobrisse que me tornei um lacaio da nobre facção oposta.
Wentworth Arden era um fanboy obstinado da família real. Embora essa facção fosse forte, não era a única, muitos antigos aristocratas poderosos formaram um lado separado para equilibrar as coisas. Eles tinham seu lugar, precisavam vigiar um rei incompetente e removê-los para salvaguardar a segurança do reino. Ambos os lados se mantiveram na ponta dos pés, o que contribuiu para fortalecer todo o reino. Isso, entretanto, não significava que cada lado não quisesse governar sem limites.
‘Acho que parte da verdade acabará sendo revelada se os anões começarem a minerar, mais cedo ou mais tarde eles descobrirão a entrada para a outra masmorra…’
Roland já sabia disso, mesmo que escondesse informações agora e negasse tudo isso acabaria por vir contra ele. Não seria um problema se ele decidisse fugir como fez antes. Talvez pudesse visitar um dos países vizinhos para buscar abrigo lá. Para alguém que estava prestes a entrar no nível 3, não seria muito difícil.
Havia um pequeno problema, porém, as raízes que ele cultivava nesta cidade já eram profundas. Realmente não queria reiniciar tudo do zero toda vez que surgia um problema. Talvez no passado não houvesse outra opção, mas agora era diferente. Seu nível e conhecimento cresceram o suficiente para estar à altura desta ocasião. Mesmo indo contra os cultistas, ele não era mais impotente. Agora havia uma chance de conter a maré e passar por isso sem perder muito em troca.
“Você tem algum papel ou pergaminho que possa ser infundido com mana?”
“Não tenho certeza, mas isso pode ser arranjado? Você quer fazer um…”
Finalmente, Roland falou depois de permanecer em silêncio por vários segundos. Enquanto queria acreditar em Arthur aqueles sobre suas ordens, ele precisava de alguma segurança. Se as coisas corressem mal, precisava haver algo em que pudesse se salvaguardar. Para testar a sinceridade ou o desespero do jovem nobre, ele precisava de um contrato obrigatório.
“Sim, um contrato mágico, se chegarmos a um acordo, não me importo de lhe contar tudo.”
“Entendo… Runesmiths têm habilidades para isso…”
Era bem sabido que as classes de runesmith tinham que ter a classe de escriba de mana para progredir. Isso facilitou muito as coisas, pois nenhuma outra pessoa além de quem estava nesta sala precisaria saber sobre o que estava no contrato. Duas cópias idênticas só precisavam ser feitas e entregues a cada lado.
Roland não tinha certeza de como esses contratos realmente funcionavam, mas eles vinculavam as pessoas em algum tipo de nível superior. Se alguém tentasse contornar o contrato de maneira dissimulada, isso desencadearia o efeito da maldição. Mesmo que o papel escrito fosse destruído, o contrato persistiria. O consenso era que os contratos eram supervisionados por algum tipo de ser divino. Assim, a única maneira de contorná-los era através da intervenção divina, que não era tão fácil de conseguir.
“Sim, isso não será um problema, mas você deseja continuar com isso, mesmo quando a punição for severa?”
“Severa? O que você deseja colocar se quebrarmos o acordo?
Todos os contratos vinham equipados com algum tipo de dissuasão mágica que as pessoas chamavam de maldições ou debuffs. Esse status pode ser algo leve, como uma pequena queda nas estatísticas, ou algo grave, como cegueira persistente. Embora Roland não quisesse ir muito ao extremo, precisava testar a sinceridade de Arthur. Se ele concordasse com um efeito de maldição que o impedisse de se elevar acima de seus irmãos, provavelmente poderia confiar nele.
‘Há um que eu posso fazer no meu nível atual…’
“Deterioração da mente e da carne.”
“Meu Senhor, você não deve concordar com esse tipo de contrato, como você pode propor algo assim?”
“Calma Mary, me dê um tempo para pensar.”
O efeito prejudicial que ele estava propondo era uma maldição de alto nível adequada. Normalmente só poderia ser usado por magos negros ou pessoas como os cultistas abissais. Por alguma razão, muitos pré-requisitos podem ser ignorados ao assinar um contrato. Era como uma brecha feita para ajudar as pessoas a levar esses contratos a sério.
Assim como o nome sugere, a deterioração da mente e da carne fazia o que foi descrito. Transformaria uma pessoa em algo que parecia mais um ghoul do que humano. Seus cabelos cairiam e seu corpo emitiria um cheiro pungente. Isso não era tudo, com o tempo a pessoa sofreria uma queda enorme na inteligência e na força de vontade.
Para alguém como Arthur, que precisava de sua inteligência e charme para progredir na vida, seria um desastre. Ele não poderia mais ir a nenhuma festa nobre ou conversar com comerciantes influentes. Seu carisma cairia abaixo de dez e ninguém suportaria sua presença. Para alguém que precisava preservar sua imagem pública, seria realmente terrível.
“Essa é uma maldição de contrato covarde que você inventou Wayland… mas este em particular não tem requisitos tremendos para escrever e você está dizendo que é capaz de produzir tal contrato?”
Arthur parecia mais intrigado do que irritado com a proposta, enquanto Mary o encarava com um olhar mortal. A deterioração da mente e da carne pressionava o escriba, criando um contrato que só pode ser aliviado por estatísticas puras. Ficou claro que quem fosse capaz de colocar um feitiço poderoso como aquele no papel tinha que ter números superiores ao seu lado. Foi quase uma confissão dele declarando que estava escondendo seu verdadeiro nível desde o início.
“Sim, não deve ser um problema.”
Ele respondeu com confiança como se fosse algum tipo de especialista oculto que estava se escondendo ao ar livre. Na verdade, ele não tinha certeza se a outra parte iria passar por isso, a maldição também foi feita para assustar Arthur e fazê-lo recuar. Isso lhe daria uma desculpa para não revelar a verdade ou pelo menos reter algumas coisas.
‘Ele provavelmente não vai aceitar o acordo, vou ter que pensar em uma maneira de explicar como aquele Lich apareceu. Talvez dizer a eles que eu criei algum tipo de armadilha quando encontrei a entrada para aquela outra masmorra seja o suficiente? Provavelmente é mais crível do que dizer a eles que, de alguma forma, saiu quando eu não estava olhando.
“Tudo bem, vou aceitar sua oferta, mas não pense que você sairá inteiro também, Mary, traga o pergaminho mágico e traga-me minha caneta, precisarei fazer alguns rascunhos com o Sr. Wayland antes de decidirmos sobre o contrato.
“Meu Senhor, tem certeza que quer fazer isso? Por favor, pense sobre isso, e se…”
“Eu tenho pensado sobre as coisas por anos, agora não é hora para isso, devemos agir antes que esta cidade seja invadida. Não se preocupe, também não pretendo assinar um contrato unilateral.
Arthur tinha uma espécie de brilho nos olhos que o lembrava de seu antigo chefe de Edelgard. Este homem provavelmente estudou muito na capital da ilha antes de vir para cá, enquanto Roland teve uma educação pouco ortodoxa. Se o contrato fosse realmente escrito, ele precisaria lê-lo várias vezes para não ser enganado.
“Você não parece confiar em mim, Sr. Wayland, faremos do seu jeito.”
“Tem certeza? Depois de assinar, não há como voltar atrás.”
Roland não sabia ao certo por que o nobre estava sorrindo depois de ser instruído a assinar um contrato um tanto desfavorável. Em primeiro lugar, queria que Arthur prometesse não vazar nenhuma informação pessoal relacionada a ele. Ele também queria ser isento de qualquer pena de prisão, se isso fosse possível. Não parecia que seria um grande problema, já que Arthur estaria ganhando sua confiança. É claro que havia um limite para o que poderia colocar lá, mas seu novo amigo aqui parecia querer abrir seu coração.
“Tenho, mas você tem? Parece que você realmente não quer se separar da verdade, mesmo que eu assine seu contrato.”
Isso não estava errado, Roland realmente não queria mergulhar em seu passado e desenterrar nenhum esqueleto. Se ele não tivesse investido na cidade tanto quanto agora, provavelmente teria ido embora depois de sair da masmorra. Ganhar uma nova identidade em um mundo como esse não era tão difícil, já havia feito isso antes e seria capaz de fazer de novo.
“Digamos que confiar nas pessoas não seja fácil para mim.”
“Espero poder remediar essa característica depois que chegarmos a um acordo.”
“Mmm.”
Roland acenou com a cabeça como se na verdade preferisse estar perto de pessoas em quem pudesse confiar. Este lorde, por outro lado, era um saco misturado. Por um lado, ele parecia desesperado por sua aprovação, mas, por outro lado, podia ser usado por ele como um trampolim no momento em que surgia um problema.
Por isso, precisaria pensar em uma forma de descontar uma futura traição ou pelo menos minimizá-la. A maldição não era onipotente, porém, havia remédios caros que poderiam aliviar o estado de decadência e não duraria para sempre. Ele não queria que sua paranóia levasse a melhor sobre ele, mas ainda precisava ser cauteloso.
Precisava ver isso não como um pacto de amizade, mas como qualquer outro contrato comercial. Arthur queria seu apoio e talvez fosse chamado para outras tarefas no futuro. Talvez isso possa evoluir para um relacionamento adequado envolvendo camaradagem. É claro que isso dependia do que Arthur faria depois de atingir seu objetivo. No entanto, se ele fosse apenas substituído por outra pessoa e tivesse licença, tudo bem e seria algo que ele gostaria de incluir no contrato.
“Aqui, meu senhor, estes são os melhores pergaminhos mágicos que possuímos.”
“Ótimo, então vamos discutir o contrato antes de prepará-lo. Tenho certeza que você gostaria que eu retivesse as informações que você me revelar, Sr. Wayland, mas não vou simplesmente deixar você passar por cima de mim.”
Arthur começou a sorrir enquanto puxava uma pena muito usada. Parecia que havia passado por muita papelada, mas ainda estava se segurando. A pena usada não importava tanto quanto a tinta mágica que precisava ser infundida com mana no papel.
“Não pretendo fazer um contrato desfavorável, somente quando ambas as partes estiverem satisfeitas será um acordo adequado…”
Ambos os homens se olharam com um brilho nos olhos. Mary, que estava de pé ao lado, não tinha certeza de como se sentir sobre isso quando as duas começaram a colocar as palavras no papel. Parecia que ambos eram versados em burocracia e conheciam todas as pequenas armadilhas que um contrato poderia trazer.
“Você acha que eu nasci ontem Sr. Wayland, se você quiser colocar essa cláusula aí então terá que concordar com esse pequeno acréscimo…”
“Posso ter subestimado o Lorde Arthur, mas não pense que isso acabou ainda…”
“… Vou trazer mais chá e comida…”
Logo Mary saiu da sala para ir buscar comida. Ficou claro que essa redação demoraria um pouco. Por enquanto ela precisava monitorar a sala e também o que estava acontecendo lá fora. Se por algum motivo os monstros esqueléticos atacassem, Arthur precisava ser acordado do transe da papelada.
Desde que chegou a esta cidade ele vinha passando por esse tipo de processo, então ela estava convencida de que seu oponente não conseguiria vencê-lo. O contrato poderia conter uma maldição problemática, mas se o papel fosse redigido corretamente, haveria uma pequena chance de seu mestre realmente ficar bem.
Embora seu oponente Wayland não pudesse ser subestimado. Supostamente, ele também era um nobre e provavelmente teve uma educação erudita se pudesse acompanhar Arthur. A troca de parágrafos, seções, subseções e condições estava fazendo o cérebro de Mary explodir. Ela quase não tinha ideia do que os dois estavam falando. Sua descrição de trabalho era uma assassina e guarda-costas, uma papelada complicada só produzia enxaquecas.
“Demorou um pouco, mas acho que conseguimos, não concorda?”
“Sim, isso deve bastar.”
Roland assentiu enquanto olhava para os dois papéis diante deles. O contrato não era o mais longo, mas um escriba mágico poderia colocar muito mais palavras em um pedaço de papel graças aos caracteres compactados. Também era um dos truques do comércio, se as letras miúdas fossem muito pequenas para serem lidas, a outra parte poderia ser facilmente enganada. Este truque foi visto rapidamente por Arthur, que tinha alguns óculos mágicos para ler o pequeno texto.
No final, ele recebeu um acordo sólido entre as duas partes. Ele agora poderia divulgar com segurança as informações sobre toda a área da mina e também a masmorra secreta sem precisar se preocupar em ir para a cadeia. Na verdade, ele esperava que Arthur ficasse encantado com a informação que receberia.
Em primeiro lugar, embora os anões tivessem um acordo com a família Valeriana, isso não significava que Arthur realmente precisava dar a mina a eles. Em vez disso, ele poderia fazer um acordo com a guilda de aventureiros ou até mesmo enviar seu próprio pessoal para lá. Com a descoberta da masmorra de nível 3, seria um espaço que precisava pertencer a ele.
“Muito bem então, Sr. Wayland, que tal você me contar o que realmente aconteceu na masmorra.”
“Ok, isso pode demorar um pouco, mas foi isso que aconteceu…”
Enquanto eles passaram várias horas no contrato, isso não acabou. Era hora de revelar alguns de seus segredos, mas alguns deles não precisavam ser expressos, pois ele ainda não era contratualmente obrigado a divulgar tudo. Talvez se a confiança com seu novo parceiro de crime aumentasse, sua verdadeira identidade pudesse ser revelada.