O que eles poderiam estar fazendo? Por que eles não tentaram retomar seu antigo território? Eles estavam planejando algo? Fugiu aquele que o libertou e o que era aquilo grande que estava lá fora? O Lich estava constantemente se fazendo essas perguntassentado em um trono feito de ossos que ele criou.
Fazia uma semana desde que interagiu com as estranhas criaturas. Sua singularidade não era que eles cobrissem seus corpos com uma camada de carne e sangue, mas em como eles agiam. Era como se todos fossem seres singulares trabalhando independentemente uns dos outros, o que para este Lich era uma ocorrência estranha. Em sua experiência sempre existiu algo controlando as várias criaturas por aqui, seria isso com os esqueletos e a voz desconhecida vinda da masmorra.
O monstro olhou para um de seus asseclas, este era bem semelhante em aparência a si mesmo. As energias mágicas que vinham dele eram mais fracas e os ossos eram negros como carvões, mas, em essência, eles eram usuários de magia. Essa coisa não poderia funcionar sem receber ordens, era semelhante ao Lich antes de ser libertado da voz.
Poderia ser sua voz para seus lacaios como a masmorra era para ele? Essa foi a conclusão a que chegou e, por algum motivo, teve um pensamento interessante. O que aconteceria se ele introduzisse aquele padrão de mana que o libertou em um de seus lacaios? Eles começariam a pensar por si mesmos da mesma forma e talvez criariam um resultado interessante?
Sua mão acenou para o mago esquelético o qual instantaneamente cumpriu a ordem. Os dedos ossudos do Lich começaram a brilhar em uma cor verde, mas algo estava errado. Tentou, mas simplesmente não conseguiu copiar o padrão de mana que a criatura de armadura produziu. Havia um erro aqui, mesmo com todo o conhecimento mágico que tinha não conseguiu reproduzi-la totalmente.
O Lich estava confiante em alterar esse padrão de mana, mas não conseguiu reproduzi-lo por algum motivo. Era como se algo estivesse faltando, aquela criatura poderia ser única de alguma forma? Os outros que foram examinados por ele não eram assim, até os monstros eram o mesmo, mas algo sobre o ser de armadura era diferente. Concluiu que precisava estudar aquela coisa para chegar ao fundo disso.
Por isso mesmo decidiu se preparar, a última vez o ser conseguiu alterar sua mana a ponto de não conseguir se defender. O Lich não tinha certeza do que havia acontecido, mas isso significava que precisava ser cauteloso, mesmo daquele que talvez tivesse todas as respostas. Seu covil já havia sido descoberto e ele estava esperando lá.
Havia apenas um problema, aquele que estava atrás não estava sozinho. Havia um covil maior com muitos outros que não tinha certeza se poderia conquistar tão facilmente. Havia alguns fortes lá que seus lacaios descobriram de longe, essas pessoas não podiam atrapalhar sua busca pela verdade.
Assim resolveu traçar um plano, o ser ficou em um local e lá permaneceu. Os outros estavam mais distantes, mas esses indivíduos pareciam se ajudar de vez em quando. O Lich não conseguiu identificar o fator decisivo, mas havia a possibilidade de que alguém corresse para ajudar o alvo que estava perseguindo.
Ele ficou aqui por uma semana inteira apenas por esse motivo. Estava rapidamente virando toda essa masmorra de cabeça para baixo, a ponto de caçar todos os monstros únicos que pudesse encontrar. O exército havia crescido em quantidade, qualidade, mas também variação. Com suas novas forças reabastecidas, estava se sentindo confortável o suficiente para partir, era hora de deixar sua marca no grande além.
A mandíbula inferior do Lich começou a chacoalhar quando ele se levantou do trono de ossos. O cajado feito de ossos passou por uma mudança e passou a ser guarnecido com diversas pedras mágicas. Seu nível havia crescido, sua arma era mais forte e suas forças não podiam ser detidas. Agora era a hora de ver o que havia lá fora, o mundo sem teto era emocionante e queria examinar tudo.
…
‘É isso, espero que não tenha sido em vão’
Roland enxugou um pouco de suor da testa depois de terminar sua preparação. Durante quase toda a semana ele não dormiu e se preparou incansavelmente para a chegada dos monstros. Isso não aconteceu e agora ele estava questionando sua avaliação. A implementação de sua estratégia defensiva exigia muito tempo e material e o atrasaria um ou dois meses.
‘Bem, melhor prevenir do que remediar, pelo menos esta era uma experiência de aprendizado e essas armadilhas podem vender um pouco se eu puder simplificar o processo de criação.’
No momento estava do outro lado da entrada do túnel que levava ao interior da masmorra. Agora que ele estava de acordo com Arthur, realmente não precisava se preocupar com isso vindo mordê-lo no futuro. Assim como ele havia planejado anteriormente, os aventureiros o usariam como meio de entrar na masmorra para flanquear os monstros que guardavam a entrada.
‘Bem, não vou deixá-los entrar na minha oficina de qualquer maneira.’
Embora fosse obrigado a guiar os aventureiros até o túnel, não planejava deixá-los passar pela oficina. Em vez disso, criaria temporariamente uma segunda abertura por meios mágicos. As paredes foram reforçadas para suportar um ataque pesado do lado de fora, mas isso não significava que uma pessoa não pudesse entrar se soubesse que o túnel existia.
Uma quantidade moderada de explosivos resolveria o problema, assim como a magia da terra ou até mesmo um mineiro forte o suficiente com uma picareta. Não havia realmente nada impedindo as pessoas de abrir um túnel para sua passagem secreta. É claro que ele seria imediatamente informado se alguém a invadisse e a entrada tinha uma porta reforçada com algumas armadilhas ao redor.
‘Eu realmente espero que esses aventureiros de platina não sejam do tipo intrometidos.’
Roland estava tão paranóico como sempre, sua mente vagava para se expor à guilda dos ladrões. Se esses tipos obscuros soubessem disso, eles poderiam tentar usá-lo para entrar na masmorra ou em sua oficina. Se esta informação caísse no colo da pessoa errada, poderia estar em perigo potencial. Era um ponto de entrada em potencial para sua casa, o que provavelmente exigiria mais armadilhas depois que os aventureiros de platina terminassem sua missão.
“Falando nesses aventureiros, eles devem chegar em alguns dias. Arthur deve ter oferecido a eles uma recompensa que não deveria poder pagar.
Ele não sabia o que o lorde da cidade ofereceu aos aventureiros de alto nível, mas eles chegaram aqui rapidamente. Normalmente, levaria mais de uma semana para eles aceitarem uma missão. Os aventureiros de nível 3 tinham o lazer de escolher seu trabalho e, na maioria das vezes, isso significava uma economia de dinheiro para quem oferecia o trabalho.
Portanto, trazer uma equipe inteira de quatro ou cinco deles aqui exigiria um bônus substancial além dos direitos dos materiais do monstro. Não havia nada que Arthur provavelmente ganharia com isso, a única coisa que poderia esperar era a área de mineração e a masmorra escondida de onde o monstro veio.
‘Acho que vamos seguir meu plano, devo começar a projetar a porta da masmorra? Bernir provavelmente poderia me ajudar com isso.
Depois que tudo isso acabasse, muito trabalho precisaria ser feito. A entrada para a área secreta precisava ser grande o suficiente para permitir a passagem de pessoas e materiais. Ele estava pensando em duas opções, uma delas envolvia muito metal e a outra pedras. O primeiro seria mais caro, mas seria o mais seguro.
‘Talvez seja melhor trabalhar na área de mineração do que fazer as peças aqui…’
O design precisava combinar com a masmorra para que as pessoas não vissem o estratagema. A altura seria de cerca de três metros, enquanto a largura de pelo menos dois. Este, porém, não era o principal problema, era a espessura. Todo o portão precisava passar por toda a parede para impedi-la de fechar. Ele estava confiante ao falar com Arthur, mas não tinha certeza se a parede não começaria a crescer em torno das partes metálicas.
‘Se isso acontecer, alguém pode precisar remover periodicamente o excesso de pedras da entrada, mas trazer mais pessoas para a mentira só complica as coisas…’
Ele já se via recebendo ordens de ir lá e cinzelar nas paredes enquanto as pessoas não estavam olhando. Felizmente esta era uma área de mineração que seria minada e cheia de trabalhadores. Eles também precisavam pensar em uma boa maneira de chegar lá, seguir o caminho que ele fez não era tão bom e exigia lutar contra o chefe dinossauro a cada semana.
O túnel que levava para fora também era impróprio para os mineiros passarem, mas talvez seu golem mula pudesse ajudar com isso. Já estava acostumado com o caminho e era o veículo de transporte perfeito para materiais. O único outro caminho era pelo topo, mas esse ponto geraria um enxame de vermes se muitas pessoas se aventurassem por ele ao mesmo tempo. Então, criar um lance de escada completo que entrasse no abismo seria um empreendimento bem caro.
“Hum?”
Enquanto pensava em seus negócios futuros com Arthur e a nova equipe de mineração, ele notou algo. Sua armadura detectou uma mudança nos movimentos das criaturas esqueléticas que defendiam a masmorra. Durante toda a semana, eles permaneceram no mesmo local exato e só se moveram ao sentir uma pessoa viva ou outra criatura do lado de fora.
O lorde da cidade e a guilda dos aventureiros ordenaram que todos ficassem longe da entrada da masmorra, mas isso não impediu que algumas pessoas se arriscassem. Isso, no entanto, permitiu que Roland medisse os sentidos dos monstros mortos-vivos. Seu alcance de sentidos estava em cerca de seiscentos metros e, a menos que alguém entrasse nesse alcance, eles não reagiriam.
Isso é, a menos que algum tipo de ataque tenha sido iniciado, os monstros atacariam loucamente na direção de onde o ataque veio. Roland não tinha certeza de quem era, mas alguém disparou uma flecha em direção a um dos monstros que identificou a trajetória quase instantaneamente. Felizmente, embora o esqueleto negro desse perseguição, a até um quilômetro de distância da masmorra, ele parava e voltava. Esta informação ele forneceu a Arthur, pois os ajudaria a formar uma boa contra-estratégia para atrair os monstros quando os aventureiros de nível Platina chegassem.
“Outro idiota veio ou talvez um animal selvagem?”
Esses monstros também reagiram a animais de dimensões específicas. Eles não iriam atrás de coelhos ou pássaros, mas se algo como um cervo ou um lobo aparecesse, eles iriam persegui-los. Assim, Roland passou por sua área limitada do mapa, mas não conseguiu detectar nenhum movimento. Todos os animais selvagens que estavam na área já haviam sido mortos ou afugentados. O fedor de sangue e corpos em decomposição os impedia de se aproximarem. Talvez um monstro carnívoro tenha entrado em seu alcance, mas se isso aconteceu, eles estavam se comportando de maneira estranha.
“Eles não estão perseguindo nada, estão se movendo muito devagar… é como se… merda, realmente era bom demais para ser verdade.”
Os movimentos estranhos só poderiam significar uma coisa se não houvesse inimigos fora da masmorra. Isso tinha que significar que as criaturas mortas-vivas receberam uma nova ordem, elas estavam em movimento e poderia ser isso. O que ele estava vendo eram os esqueletos se espalhando para os lados e se reunindo na saída como se formassem uma coluna. Então havia aqueles que estavam na masmorra, eles estavam se movendo para os níveis superiores e não estavam sozinhos, uma nova onda de esqueletos estava chegando.
“Preciso entrar em contato com Arthur.”
Rapidamente ele correu para seu cristal de comunicação para enviar uma mensagem ao lorde da cidade. Ainda não estava claro o que estava acontecendo, mas um aumento no número de mortos-vivos poderia significar outra quebra de masmorra. Desta vez, havia alguns de nível 3 reais misturados nos grupos que complicaram as coisas em um grau. Tudo o que ele podia ver eram pontos se movendo na tela, mas isso lhe dava informações suficientes para colar algumas coisas.
“…Wayland, algum problema?”
“Sim, temos um, os monstros estão se movendo e estão se movendo em grande número.”
“Você quer dizer que eles vão atacar a cidade novamente?”
“Não sei, o número deles aumentou e eles estão se movendo para os níveis superiores, há pelo menos um novo nível 3 entre eles.”
“Um nível 3? Poderia ser o Lich?
“É outro, deve ser um dos obsidiana.”
Roland já mencionou a Arthur tudo o que sabia sobre o Lich e o lorde da cidade também consultou alguns especialistas na área. A habilidade que o monstro estava usando ainda não estava clara, mas algum tipo de limite deveria existir. Ou havia um número limitado desses esqueletos negros que poderia produzir ou um cronômetro. Fazia cerca de uma semana desde que a masmorra foi fechada, o que lhe deu algum tempo para reabastecer suas forças. Isso não poderia ser evitado, pois sem uma unidade de nível 3 adequada para cuidar deles, era muito perigoso.
“Já chega disso Wayland, você deve começar a evacuar para a cidade, é muito perigoso para permanecer aí.”
“Vou ter que recusar essa ordem, não se preocupe comigo, eu me cuido.”
“Por alguma razão, pensei que você diria isso, fique seguro então e não faça nada imprudente.”
“Eu não vou.”
Roland percebeu um pequeno sorriso zombeteiro no rosto de Arthur, o que indicava que ele não confiava naquela afirmação.
“Mas e os aventureiros de platina, eles já chegaram?”
“Sobre isso… acho que eles vão levar pelo menos um dia para chegar aqui, talvez até mais… é por isso que você deveria…”
“Eu vou ficar bem, se ficar muito perigoso eu vou me retirar para a cidade.”
Arthur finalmente parou de prolongar e a conversa logo terminou. Ambos os homens precisam se preparar para o incidente que se aproximava. Arthur tinha a cidade com que se preocupar enquanto Roland tinha sua oficina que passou muitos anos construindo. Ele tinha certeza de que se o Lich rastejasse para fora da masmorra, ele viria até ali. Mesmo que aceitasse a oferta de Arthur e se escondesse na cidade, o monstro viria. Seu interesse em sua mana era muito forte e, portanto, sua oficina seria saqueada. Ele pelo menos queria se posicionar e todos os preparativos semanais eram justamente para isso.
“Felizmente Bernir foi para a cidade ontem, então não preciso me preocupar com ele.”
No momento, ele e Agni eram as únicas pessoas que permaneceram. Embora Bernir tenha sido útil durante a primeira onda de esqueletos, não tinha certeza de que faria muito se os de nível 3 ou o Lich aparecessem. Podia ser o contrário e Roland temia expor as costas ao inimigo caso precisasse zelar pela vida de seu assistente.
“Auuu!?”
“Vejo que você sabe que algo está errado?”
“Uau!”
A mão de Roland moveu-se para a cabeça de Agni para uma carícia rápida. A conexão que ele tinha com sua fera domesticada era forte e quando o mestre estava ficando alerta, Agni também ficava. Ele sabia que havia algum problema por vir e, pela maneira como Roland estava agindo, era claramente bem sério.
“Bom menino, se passarmos por isso, vou deixar você comer algumas pedras de mana melhores.”
“!?”
Agni começou a mexer o traseiro ao ouvir que receberia algumas guloseimas. Instantaneamente, ele disparou em direção ao portão do observatório de Roland, onde ele e Bernir costumavam atirar nos monstros esqueléticos. Ali o lobo ficou com as orelhas apontadas na direção da mata, ouvindo qualquer coisa que pudesse ser um inimigo em potencial.
“O que eles estão fazendo…”
Roland sorriu com a maneira como Agni estava agindo, mas então chamou sua atenção para o mapa. Lá ele viu mais e mais pontos aparecerem na tela. Os monstros estavam agindo de forma estranha, seu movimento era menos errático e mais organizado, era como se desta vez eles estivessem sendo liderados por alguém…
“Essa coisa está chegando, acho que a preparação não será desperdiçada.”