“De quem foi a ideia de não colocar armadilhas nos túneis?”
“Uh… mestre da guilda, você disse que deveríamos nos concentrar em torná-los robustos o suficiente primeiro…”
“…”
Um silêncio desconfortável encheu a sala enquanto um bando de ladinos de nível 2 olhava para a figura encapuzada envolta em mistério. A pessoa que eles estavam olhando era o mestre da guilda dos ladrões, que realmente não aparecia muito neste lugar. Agora que havia monstros esqueléticos atravessando os túneis subterrâneos, havia um problema.
A sala continha a maioria dos líderes da guilda dos ladrões nesta cidade e a pessoa que os liderava. Esta mulher que ninguém sabia a verdadeira identidade estava sentada no final da mesa onde esses rufiões se reuniam. Nas laterais dessa mesa estavam as pessoas pelas quais ela deveria ser responsável e agora ela poderia até ser forçada a agir.
Ninguém nesta sala sabia que o mestre da guilda fazia parte do distrito da luz vermelha. Essa persona para eles era apenas um dos proprietários do bordel. Havia várias outras senhoras como ela por aí e ninguém esperava que esta fosse uma titular de classe de nível 3.
No lado direito, um grande homem careca, que parecia um pouco semelhante ao mestre da guilda dos aventureiros, estava sentado. Todo o seu corpo estava coberto por várias tatuagens de feras, sem muito espaço para sua pele pálida. Este homem era responsável pela porção muscular do subsolo da cidade e também pela proteção de seus estabelecimentos liderados por guildas.
Do outro lado, estava sentado um homem de baixa estatura e dedos ossudos. Seu rosto estava coberto por uma máscara que parecia uma cobra com pequenas fendas por onde mal se viam seus olhos amarelados. Em uma de suas mãos, ele tinha uma adaga curta que girava continuamente com movimentos bastante habilidosos. Seu corpo estava coberto por um manto verde escuro sob o qual ninguém tinha certeza do que estava escondido.
Duas cadeiras à sua esquerda estava uma senhora bastante voluptuosa, cujo rosto estava coberto com muita maquiagem. Atrás dela estavam dois homens grandes vestindo ternos feitos sob medida que os faziam parecer bastante profissionais. Bem na frente deles estava um homem vestindo um casaco comprido com um grande charuto na boca. O que o destacava era uma grande cicatriz horizontal que ia da parte superior da bochecha até a outra, passando pela parte central do nariz.
“Não era para ser uma reunião apenas com os membros internos? Quem deixou esses dois bozo entrarem aqui?”
“Senhor Ivor, sou apenas uma mulher indefesa, preciso que meus filhos me protejam.”
“Eu não estava perguntando a você, quem…”
O homem com a grande cicatriz se recostou enquanto zombava da mulher. Ela, em contraste com os outros, não possuía nenhuma classe de combate real digna de menção. Sem os guardas atrás dela, não seria difícil para qualquer um desses membros da guilda de ladrões matá-la em um movimento rápido. Antes que ele pudesse terminar a frase, o homem magro com a máscara arremessou a lâmina curta em sua direção. Ele cravou na mesa ao lado de onde Ivor estava descansando sua mão.
“Mostre algum respeito à Madame, é graças às garotas dela que seus antros de jogo ainda nos ganham algum dinheiro.”
Os dois homens de um lado da mesa começaram a se levantar de suas cadeiras. No entanto, todos eles pararam antes mesmo de serem capazes de se levantar completamente. Todos sentiram como se houvesse uma fera faminta olhando para eles. Eles se viraram para o mestre da guilda que estava sentado lá sem dizer nada. Ela não precisava expressar sua insatisfação, pois o grupo de assassinos aqui sabia instantaneamente que se continuassem assim, suas vidas poderiam acabar.
“…”
Um silêncio caiu sobre a sala enquanto os quatro membros internos da guilda mantinham suas línguas paradas. Eles não podiam arriscar ofender o mestre da guilda que eles nem conheciam. A informação era a chave para qualquer assassinato e eles não a tinham. Embora seu líder pudesse chegar facilmente a suas casas a qualquer momento, eles não seriam capazes de retaliar. Sua identidade era desconhecida para eles e a armadura que usavam poderia caber em qualquer gênero.
“Viper, diga-me o que podemos fazer para remediar esta situação.”
O homem com a máscara de cobra rapidamente sacudiu a cabeça em direção ao mestre da guilda. Ele era o responsável por tudo que girava em torno da informação nesta cidade. Depois que os esqueletos entraram, cabia aos batedores e assassinos de sua facção lateral produzir todas as informações sobre o incidente.
“Claro, mestre da guilda, estamos olhando para a infiltração de vários pontos de entrada.”
“Você não pode simplesmente fechar os túneis?”
Perguntou o mestre da guilda com uma voz ameaçadora que não parecia pertencer a um humano. Todos tinham certeza de que estavam usando algum tipo de dispositivo de mascaramento de voz neste momento, mas não puderam comentar sobre isso.
“Infelizmente, os túneis ainda estavam frescos e os empreiteiros não tiveram tempo suficiente para se preparar…”
A guilda dos ladrões nesta cidade ainda era um tanto nova. Esses túneis precisavam ser primeiro limpos e reforçados para que não desabassem sobre seus clientes e membros da guilda. Os fundos necessários para isso eram fugazes e, neste caso, precisavam ser desviados para diferentes projetos primeiro. Isso deixou alguns dos túneis sem mecanismos adequados que os derrubariam sobre qualquer um que ousasse entrar.
“Hum…”
O líder da guilda não respondeu enquanto eles murmuravam para si mesmos. A maior parte dos fundos iniciais foi para desenterrar o submundo e trabalhar com os comerciantes do mercado negro. Em seguida, outro tanto precisava ser injetada nas autoridades da cidade. Suborná-los permitiu que a guilda funcionasse sem problemas com a lei e também os deixou esgotados.
Normalmente, guildas de grande escala adequadas teriam várias maneiras de cuidar de situações como essa. Eles, por outro lado, não tinham brechas, e nem podiam explodir os túneis à distância. No máximo, poderiam reunir rapidamente alguns explosivos na esperança de que fossem suficientes.
“Eles ainda são apenas esqueletos, qual é o problema? É que a guilda é feita apenas de inúteis imprestáveis?”
“A qualidade de nossos homens realmente não é alta…”
O homem com a máscara de cobra olhou para o grande homem careca que rapidamente se irritou. Ele bateu com o punho na mesa, que quase quebrou sob a pressão.
“Meus homens não são o problema, é aquele maldito esqueleto de nível 3, mestre da guilda você deve…”
O homem olhou para o líder com as sobrancelhas franzidas, mas rapidamente virou a cabeça. Para ele, a única maneira de enfrentar os monstros era colocar um detentor de classe de nível 3 contra outro. Aqui, apenas o líder deles estava neste nível e, se os esqueletos continuassem a avançar em direção ao santuário interno, muito dinheiro seria perdido. Restaurar todo o esconderijo subterrâneo junto com seu mercado negro seria bem caro. Não é algo que esta guilda pudesse pagar e o mestre da guilda sabia disso.
“Não podemos deixar que isso afete nossos resultados… tudo bem, diga a eles para recuar se não quiserem morrer, você tem dez minutos.”
A figura encapuzada de preto respondeu brevemente antes de se levantar de seu lugar. Logo ela desapareceu nas sombras da sala dos fundos sem fazer barulho. Só depois de meio minuto que os quatro ladrões no local decidiram falar.
“Meu Deus, o mestre da guilda fará um movimento sozinho? É uma pena que não poderemos vê-lo.”
A madame se levantou de sua cadeira enquanto seus guardas a cercavam. Todos aqui estavam interessados nas capacidades de seu mestre de guilda. O monstro de nível 3 que estava nos túneis era a oportunidade perfeita para ver do que seu líder era capaz. Em uma situação como esta, no entanto, seria um pouco difícil. Havia também o medo de serem mortos instantaneamente se seu líder os descobrisse espiando.
Este líder oculto estava bem ciente de tudo isso enquanto se escondia de sua atenção. Ela nunca havia saído da sala, mas apenas abandonou sua presença com a ajuda de uma de suas habilidades de tal forma que eles não podiam dizer que ela ainda estava lá. Havia duas facções de alimentação nesta cidade com ela no meio tentando não permitir que uma passasse na frente da outra. Se ela não agisse, muitas pessoas morreriam, o que enfraqueceria um desses lados. Um senso de equilíbrio precisava continuar para que esse negócio clandestino continuasse funcionando e para isso ela precisava agir.
“Por que todo mundo é tão inútil por aqui…”
Depois que a sala foi esvaziada, ela finalmente conseguiu falar. A persona que ela construiu aqui deveria atuar como um escudo protetor. Certamente estava funcionando, pois ninguém ousava ir contra suas ordens ou expressar suas queixas sobre a maneira como ela liderava esta guilda. Para que isso continuasse, ela precisava se colocar em situações como esta.
“Seria bom ter alguns atendentes competentes.”
Seu maior problema com esta região remota era a falta de trabalhadores. A masmorra de baixo escalão nesta região não permitiria que ela interessasse a nenhum funcionário em potencial. Ela precisava de alguém para cuidar de situações como essa para ela, pois cada vez que agia, havia uma chance de seu segredo ser revelado. Sua situação era complicada, então a aparência dela realmente precisava permanecer escondida, caso contrário, correr seria a única coisa que restava para ela.
Os dez minutos que ela deu aos ladinos devem ser suficientes para eles saírem, caso contrário, infelizmente, alguns deles podem ter que morrer. Esse tipo de risco era algo que ela estava disposta a correr. Ela tinha que manter sua verdadeira identidade escondida. Por esse motivo, não podia permitir que ninguém permanecesse vivo e testemunhasse sua verdadeira forma, o que era um requisito para limpar as passagens.
…
‘Lobélia deveria estar segura no orfanato, mas não tenho certeza sobre esses dois idiotas…’
Assim que Agni apareceu diante dele, Roland relembrou a mensagem que enviou para a casa de Elodia. Ele sabia que o Lich havia descoberto os túneis ocultos e depois de ver alguns dos esqueletos se movendo para um que ele conhecia, foi confirmado. Roland estava mais preocupado com as duas pessoas que andavam com Lobélia, eles estavam realmente bem abaixo nos cargos da guilda e podem ter recebido ordens de vigiar alguns dos túneis.
‘Não posso me preocupar com os outros agora, ele chegou.’
“Uau!”
“Agni, entre.”
Agora que o Lich estava tão perto, não havia razão para Agni conservar sua mana. Enquanto o mago esquelético estava na mesma velocidade ao fazer tudo, ele era mais rápido. A figura vermelha do lobo com armadura coberta de rubis tornou-se um borrão enquanto ele acelerava para alcançar seu mestre em um ritmo alarmante. Atrás dele, uma série de explosões fez com que o monstro não pudesse continuar sua perseguição como antes.
“Você se saiu bem, agora volte, eu cuido do resto.”
“Awooo…”
O focinho de Agni estava bem aberto enquanto ele continuava a ofegar. Ele realmente deu tudo de si durante o jogo de pega-pega pela floresta. Ele queria fazer mais, mas também estava ciente de suas deficiências, permanecer ao lado de seu mestre apenas o atrasaria. O plano ainda não havia terminado, então a única coisa que Agni poderia fazer era reabastecer sua resistência e esperar que Roland lhe desse uma ordem.
‘Vamos assumir o controle manual primeiro.’
As paredes de sua casa eram altas, mas este monstro aqui conhecia o feitiço de levitação. Seria inútil assumir uma posição defensiva atrás delas. Em vez disso, sua primeira tentativa seria por meios convencionais, usando poder de fogo superior. Quatro torres e outros quatro drones de aranha olharam para o senhor esquelético emergente. Seu corpo estava envolto em uma estranha camada de energia que era uma versão superior de um escudo de mana.
‘Um feitiço de nível 3, provavelmente um feitiço de manto místico.’
Roland poderia dizer que o Lich aprendeu uma coisa ou duas depois de seu primeiro confronto. Na masmorra quando tentou mergulhar nele, o monstro nem estava tentando proteger seu corpo. Agora estava usando um feitiço de proteção superior que permitia muitos movimentos livres ao lançador. Outros feitiços de proteção geralmente formavam um escudo circular na frente. Isso geralmente forçava o mago a pelo menos manter uma de suas mãos na direção dele, e não permitia que lançassem tantos feitiços de suporte.
Esta versão, por outro lado, não precisava de nada disso, após a ativação inicial, envolveria o corpo do lançador com uma espessa camada de mana. O escudo neutralizaria muitos efeitos dependendo do tipo e este provavelmente era focado em mana. É claro que Roland esperava que isso acontecesse e trabalhou sem dormir muito durante a semana.
‘Trave no alvo e dispare.’
Ele não tinha muita prática antes, mas nesta situação, ele não tinha outro jeito. Controlar as torres junto com os golens exigia muito de seu poder cerebral. A habilidade de pensamento paralelo atualizada era exatamente o que ele precisava para fazer todos os cálculos em sua mente. Todas as torres e os drones de aranha com um grande acessório de canhão apontaram para o monstro que atacava.
Uma enorme aura de mana irradiava de todo o complexo Wayland. Os drones não estavam apenas usando suas baterias para bombardear o Lich com flechas de mana de baixo nível. Em vez disso, eles tinham grandes cabos conectados ao abdômen que sobrecarregavam seus sistemas ao máximo absoluto. Com sua bateria principal totalmente carregada e trancada na oficina subterrânea, juntamente com as turbinas eólicas que giravam constantemente, ele tinha um motivo para acreditar que derrubar o Lich era possível.
A salva de luzes azuis voou em direção ao alvo que se aproximava. Desta vez, porém, o Lich não apenas investiu como um touro enlouquecido ao ver a cor vermelha. Em vez disso, parou no lugar logo após sair da floresta. Lá ele reagiu com pressa batendo a parte de trás de seu bastão no chão para produzir estranhos símbolos ocultos nele.
Logo depois, a torrente de energia mágica pode atingir uma massa de ossos que irrompeu debaixo da terra. Em vez de atingir o mago esquelético, a artilharia de Roland colidiu com essa espessa camada de ossos brancos. A imensa onda de energia começou a produzir faíscas e derreter através desta camada defensiva, que logo produziu uma explosão que enviou pedaços brancos de ossos voando por toda parte.
Ele não parou o ataque, pois a explosão não era um bom indicador de que o inimigo havia caído. A mensagem usual da voz desencarnada deste mundo não ressoou em sua cabeça, portanto, significava que o Lich ainda não havia caído. Após a explosão, uma grande nuvem de poeira feita de vários pedaços de terra, árvores e arbustos foi produzida enquanto a massa de feixes de energia continuava a disparar no alvo.
‘Elas estão começando a superaquecer…’
Roland adoraria continuar com este ataque até ouvir a mensagem de morte, mas ele nem tinha certeza se estava acertando alguma coisa neste momento. Conservar seu poder de fogo não estava em sua agenda agora, mas ele não podia deixar as torres e golens de aranha explodirem ainda. Assim, após uma forte saraivada de setas e flechas de mana, ele iniciou o procedimento de desligamento. Tanto as torres quanto os golens permaneceram em alerta máximo, prontos para atirar em qualquer coisa que se movesse.
Toda essa área era sua terra natal, aqui ele podia usar os vários sensores de monitoramento para ter uma ideia do que estava acontecendo. Mesmo que toda a energia mágica no ar estivesse interferindo levemente no sinal, ele ainda podia ver o ponto verde que representava o Lich no mesmo lugar.
“… Você está brincando comigo, nem mesmo um arranhão?”
Para sua surpresa, mesmo essa quantidade de energia mágica não foi suficiente para deixar uma marca em seu inimigo. Embora ele esperasse isso até certo ponto, foi mais chocante vê-lo de perto. Roland não se via capaz de resistir a algo assim, mas o Lich conseguiu com um dar de ombros.
‘Não, espere, o manto ficou mais fino… deve ter usado muita mana para aguentar isso.’
A nuvem de poeira se dissipou e atrás de uma parede quebrada de ossos estava um Lich de aparência bastante zangada. Apenas olhou para Roland, que estava parado em frente ao portão de entrada de sua casa. O momento de silêncio foi interrompido pelo barulho da mandíbula inferior do monstro. Ele não tinha certeza do que estava tentando lhe dizer, mas por algum motivo, parecia que o monstro estava sorrindo.
‘Acho que é hora de seguir em frente com o plano…’