“Tudo bem, alguém sabe alguma coisa sobre aquele cachorro?”
“Ah, me pergunto como é o gosto desse cachorrinho…”
“Não é um cachorro, é um Lobo Rubi, mas geralmente seu instrumento de controle de mana não é tão avançado, deve ter passado por uma dieta interessante e você certamente não pode comê-lo.”
Um belo elfo do sol deu de ombros para os dois anões de seu grupo enquanto eles olhavam na direção de um monstro incrustado de rubis. Pertencia ao runesmith que morava aqui, e no momento, ele havia entrado na casa destruída para buscar algo.
“Calma meninos, aquele tal Runesmith provavelmente vai aparecer logo e então podemos ir embora.”
“Por que não entramos, e se ele tentar fugir?”
Uma mulher que usava um chapéu grande que a fazia parecer um bruxo conversava com um homem grande e corpulento. O homem não parecia estar bem com o homem que os fazia esperar. Eles vieram cuidar do Lich, mas aparentemente chegaram tarde demais para a festa. O que eles estavam esperando era a confirmação de que o monstro estava realmente morto, pois não poderiam sair de outra forma.
“Por que precisamos confirmar a morte, os esqueletos reanimados estão todos mortos, isso não significa que o Lich também deveria?”
“Você não está errado ao supor que Braum , mas Liches são criaturas inteligentes, houve incidentes em que um Lich se fingiu de morto para salvar sua vida e depois massacrou o grupo de aventureiros que não percebeu.”
O mago respondeu em um tom descontraído enquanto olhava ao redor do cenário um tanto destruído. Seu olhar foi desviado do grande membro de seu grupo para um estranho objeto giratório à distância. Várias torres estranhas que pareciam ser moinhos de vento estavam ali. Alguns deles foram destruídos por algum feitiço mágico, mas alguns sobreviveram. Mesmo agora, ela podia sentir partículas de mana se formando ao redor deles de uma forma estranha.
“Não deveríamos segui-lo então, Myrtle? E se ele simplesmente se fingisse de morto?”
“Isso não será necessário, esse incidente foi peculiar. Por alguma razão, o grupo esqueceu as palavras do mundo. Eles deveriam ter conseguido identificar que o Lich estava fingindo, mas rumores dizem que eles já estavam cansados.”
A senhora sorriu enquanto olhava para os moinhos de vento de Roland. Este caso foi um fracasso, um que o grupo incluiu e a história completa agora estava confusa. Não era estranho esquecer as palavras de seu mundo que as pessoas tinham maneiras diferentes de interpretar. Às vezes, a voz desencarnada não podia ser ouvida se uma pessoa fosse ferida ou se estivesse dopada. As telas semelhantes a jogos também seriam difíceis de visualizar em um ambiente escuro, o que poderia ter levado a essa situação.
“Hm…”
“Uau!”
Ela deu um passo em direção àquelas engenhocas interessantes, mas foi imediatamente interrompida por um lobo furioso. Embora o monstro realmente não representasse uma ameaça para ela ou para os membros do grupo, eles não podiam simplesmente empurrá-lo para o lado enquanto o dono deste lugar estava fora. O cavaleiro que pertencia à família Valerian ainda estava lá. Mesmo que ele fosse fraco e não fosse um problema se algo acontecesse com ele, eles provavelmente seriam culpados agora depois que o Lich estava morto.
“Não pode esperar cinco minutos?”
Uma voz ressoou da casa em ruínas que pertencia a seu dono. Logo um grande homem vestido com uma armadura mágica emergiu com uma grande caveira de monstro em sua mão esquerda. Sem dúvida, pertencia a um mago morto-vivo, pois tinha mana de nível 3 persistente ao seu redor. Com isso, a missão desse grupo foi meio que arruinada, pois eles foram encarregados de matar o monstro sozinhos. Eles estariam recebendo apenas parte de sua comissão devido a isso, o que tornou toda a viagem até aqui uma grande perda de tempo.
…
“Isso deve ser o suficiente para confirmar a morte, espero que você não espere que eu devolva os restos mortais do monstro, ele morreu em uma de minhas armadilhas e, por lei, pertence a mim.”
“Parece que é o Lich e não se preocupe. Sr. Wayland, não é? Nós não faríamos tal coisa.”
“Um dos membros do seu grupo queria comer meu lobo domesticado, você terá que me desculpar por ser cauteloso.”
A velha riu do comentário de Roland. Na realidade, ele provavelmente não seria capaz de fazer nada além de disparar os explosivos em todo o complexo e fugir se eles quisessem atacá-lo. A mulher parecia ter trinta e poucos anos, mas Roland suspeitava que ela estava de alguma forma alterando sua aparência. Não era estranho que os magos tivessem acesso a alguma magia ou elixir para prolongar a vida. Considerando que ela tinha o nível mais alto de todo o grupo aqui, não seria estranho se ela fosse muito mais velha do que levava as pessoas a acreditar.
“Myrtle, não foi isso que combinamos!”
“O que você quer que eu faça, reviver o Lich para que possamos matá-lo novamente? Eu não sou esse tipo de mago.”
Roland espiou o grupo e enquanto eles discutiam, ele decidiu passar por seus níveis e classes. Felizmente, o grupo não estava usando nenhuma bugiganga de proteção para protegê-los de uma tentativa de identificação. Para ele isso era estranho, mas nem todos tinham coisas a esconder como um certo nobre fugitivo.
A mulher colocou muita fé em apenas um elemento de escolha. A classe Cryomancer era capaz de produzir uma grande variedade de feitiços de gelo. Não era estranho alguém como ela aparecer em uma missão envolvendo uma masmorra de fogo, mas sua magia de gelo não seria tão eficaz contra um Lich.
O elfo do sol também era claramente um pônei de um truque. Ele se ateve às classes relacionadas à pontaria e até se concentrou em uma arma com a classe Mestre do Arco nível 3. Era uma classe especificamente boa em lidar com arcos e qualquer coisa relacionada a eles. Também aprimorava a maioria das habilidades de rastreamento que um caçador e um ranger teriam trazido para a mesa.
Os dois anões chamados Hermond e Delmond tinham a composição de classe muito semelhante e não valiam a pena investigar. Um era um Mestre do Escudo e o outro era um Mestre de Armas de Hastes, classes não muito prestigiosas que se concentravam apenas em um equipamento específico. Depois, havia o último membro do grupo que tinha uma configuração mais exclusiva.
Ele era um Druida e o nome indicava que ele poderia se transformar em algum tipo de besta. Ele já era do tamanho do mestre da guilda dos aventureiros, mas talvez pudesse aumentar ainda mais. O homem parecia um homem-fera de uma tribo de ursos, mas na verdade poderia ser apenas parte de sua habilidade de classe de mudar seu corpo.
A classe metamorfo bestial permitiria que um indivíduo alterasse partes de seu corpo. Por exemplo, eles poderiam melhorar seus membros desenvolvendo garras afiadas ou mandíbulas poderosas com um monte de dentes. No entanto, uma variante de nível 3 do Druida Bestial permitia que eles mudassem completamente sua forma. Uma pessoa poderia até mudar entre mais de uma forma. Em vez de apenas se transformar em um grande lobo, eles poderiam se tornar algo entre os dois, um lobisomem. Era uma classe que permitia que eles se tornassem monstros que mantinham sua inteligência e podiam até usar armas ou armaduras.
‘Provavelmente é por isso que ele não está cobrindo muito o peito, o aumento de tamanho destruiria a armadura de qualquer maneira…’
Roland passou pelas classes e também pelos níveis e chegou a uma conclusão. Ele provavelmente não seria capaz de lidar com nenhuma dessas pessoas sozinho. Pelo menos não enquanto eles estavam tão próximos, e ele ainda estava machucado da última luta. No entanto, ele precisava continuar a farsa, pois essas pessoas provavelmente não podiam ver seu verdadeiro nível. Se eles pensassem que ele era capaz de derrotar um Lich sozinho, eles pensariam antes de tentar qualquer coisa drástica.
Murta foi abordada pela elfa do sol loira que parecia um pouco enlouquecida pela falta de monstros para matar. O grupo realmente não fez nada, então eles nem teriam direito aos ossos do esqueleto reanimados do lado de fora. Como um grupo de aventureiros de platina, eles receberiam um adiantamento que cobriria suas despesas de viagem e algumas outras coisas. Isso não significava que eles não estariam sangrando dinheiro.
As despesas de um grupo de aventureiros de nível platina para gerenciar seus instrumentos mágicos eram altas. Eles precisavam continuar ganhando dinheiro. Se uma de suas armas quebrasse durante a subjugação de um monstro, seria necessária uma soma astronômica de ouro para substituí-la. Embora, de certa forma, eles não estivessem perdendo nada vindo para cá, eles também não estavam ganhando muito em troca.
Eles precisavam da recompensa total junto com os restos mortais do Lich para estarem à frente, mas agora isso era impossível. Ao adicionar o tempo para voltar a um lugar que poderia render uma boa quantia em dinheiro, eles poderiam se atrasar várias semanas ou até um mês inteiro. É claro que isso não era problema dele, graças aos soldados e cavaleiros de Arthur estarem aqui, os restos mortais do monstro provavelmente permaneceriam aqui.
Não seria estranho para ele ser forçado a abrir mão deles em qualquer outra circunstância. Agora que havia se tornado oficialmente o Runesmith de Arthur, não seria fácil intimidá-lo por alguém que não fosse um nobre. Um cidadão comum não tinha esperança de enfrentar um poderoso grupo de aventureiros como este. Mesmo que alguém morresse, sem conexões e dinheiro, não haveria muita investigação.
As coisas geralmente iriam a favor dos aventureiros, pois eles eram um recurso importante para o reino em que residiam. Monstros sempre eram um problema e não era estranho que aventureiros aposentados fossem contratados por nobres. Eles se tornariam capitães cavaleiros ou guarda-costas diretos, até mesmo professores de crianças nobres se tivessem algumas habilidades particularmente boas.
Felizmente para ele, essas pessoas não conseguiram intimidá-lo a desistir do saque que havia ganho. Considerando como toda a sua casa foi destruída no processo, os ossos deste Lich foi o máximo que ele conseguiu para tentar recuperar seus recursos perdidos. A rara queda do núcleo do monstro, por outro lado, custaria muito mais do que o corpo. Era um item que poderia ser usado para vários itens mágicos e provavelmente até elixires. Se ele o leiloasse na casa de leilões, mesmo com todo o incidente ainda estaria em lucro.
‘Vou guardá-lo por enquanto, talvez quando eu tiver minha próxima classe eu possa ganhar algo com isso.’
Roland também era um pesquisador mágico e estava interessado no que poderia descobrir no núcleo de um monstro morto-vivo. Não estava tão danificado e se possuísse todas as informações que o Lich tinha, ele poderia até chegar ao fundo daqueles feitiços que ele usava. Embora a necromancia fosse desaprovada, isso não significava que feitiços que pudessem produzir esqueletos fossem totalmente proibidos.
Compreender todos os vários comprimentos de onda elementares era algo que ele estava fazendo e a magia dos mortos-vivos fazia parte disso. Ele já estava tentando produzir um feitiço de cura divina por meio de circuitos rúnicos. Talvez algo do outro lado também pudesse funcionar.
“Acho que devemos voltar para a cidade, Lorde Arthur precisa ouvir isso.”
“Eu concordo, mas não posso simplesmente deixar este lugar com aqueles ladrões correndo descontrolados.”
O cavaleiro líder dos guardas da cidade queria levá-lo para a cidade. Roland não era contra informar Arthur sobre o que aconteceu aqui, mas também não queria ser roubado às cegas. Os cadáveres dos ladrões eram visíveis para todos e ainda estavam frescos.
“Entendo, mas o Senhor requer sua presença, Runesmith, e pelo que me lembro agora você também é contratualmente obrigado.”
“Vejo que você fez sua lição de casa, mas há outras maneiras de fazer reuniões, então podemos fazer uma aqui enquanto os soldados mantêm as orelhas indesejadas afastadas.”
“O que você quer dizer?”
“Quero dizer, você provavelmente já viu algo semelhante a isso.”
Roland não gastou cinco minutos agarrando o crânio do Lich. Ele já havia pego os restos do monstro e os colocado dentro de sua oficina antes mesmo dos aventureiros chegarem aqui. O que ele fez na maior parte do tempo foi procurar uma bola de cristal que não foi danificada na briga. A maioria delas foi destruída pelo Lich e pelas explosões dentro de sua oficina subterrânea, além de um protótipo no qual ele estava trabalhando anteriormente.
“Isso é uma bola de cristal, por que está naquela caixa de vidro?”
“Oh, esse é um instrumento mágico bastante interessante, você o fez?”
“Sim…”
Enquanto ele conversava com o cavaleiro, a Cryomancer avançou. Eles provavelmente também precisavam de novas ordens do senhor. Na realidade, ele queria levar esse grupo ao Lorde, pois eles haviam falhado em seu trabalho atual, mas isso não significava que eles não pudessem fazer outra coisa. Considerando que precisavam se mover para a masmorra para fazer uma varredura de ameaças potenciais, este grupo seria perfeito como guarda-costas para a próxima etapa do plano.
O que estava em sua mão era uma caixa quadrada de um metro de largura com uma bola de cristal no meio. Não estava flutuando, mas tinha um monte de fios metálicos enrolados nela. O produto final não pretendia mostrar o interior deste dispositivo mágico. Ele tinha acabado de usá-lo como uma caixa de PC aberta para que pudesse ver facilmente o que estava acontecendo lá dentro, era muito mais fácil monitorar se tudo estava funcionando e se ele não precisava mudar alguns circuitos.
Ele já podia ver as pessoas reunidas aqui olhando para esta engenhoca feia em confusão. O único que estava realmente intrigado era a colega mago que provavelmente podia sentir as estranhas flutuações de mana que estava emitindo. Embora as classes conjuradoras não pudessem criar itens como esse, eles podiam distinguir entre aqueles que valiam a pena. Com seu alto status de inteligência, sua habilidade de análise geralmente era bem avançada.
“Acho que não temos tempo…”
“Nós não? Você esperava estar de volta na hora do jantar quando partiu para matar um Lich ou algo assim?”
O cavaleiro ficou sem fala quando Roland o abateu. O homem era provavelmente um nobre menor ou algum tipo de filho bastardo de um. Isso provavelmente não era algo que ele esperava ouvir de um plebeu. Cada vez que o nome de Arthur era mencionado, era para forçar Roland a obedecer, mas certamente não funcionou. Pelo menos ficou claro que este cavaleiro não sabia que ele era um nobre se escondendo, caso contrário, ele provavelmente não seria tão agressivo.
“Se não, então me dê um minuto, vou ter Arthur … quero dizer, Lorde Arthur aqui em um momento.”
Enquanto o cavaleiro não era páreo para ele, os outros cinco aventureiros eram. Ele não sabia se aqueles cinco se moveriam se o cavaleiro gritasse algumas ordens. Considerando que era um artesão mágico de valor, ele não estava tão assustado. O investimento de Arthur nele provavelmente era conhecido de todos agora, e destruir um investimento tão caro não seria considerado levianamente.
“Nossa, eu nunca vi uma bola de cristal funcionar assim…”
— Aquele é Lorde Arthur em pessoa?
“Wayland?… Sir Morien, é você?”
Em poucos minutos, ele colocou o dispositivo mágico no chão e o conectou a um dos cabos de energia expostos com suas habilidades de artesanato. Mesmo que ele mesmo pudesse alimentá-lo, seria melhor usar a bateria principal da oficina que não tinha explodido. Com sua ajuda, o projetor mágico, que usava a bola de cristal como meio, poderia produzir uma imagem maior de Arthur da cintura para cima.
“Sim, meu Senhor, confirmamos a morte do Lich e estávamos prestes a retornar à cidade.”
“Isso é reconfortante, e vejo que o Sr. Wayland também está bem. Você mesmo o derrotou?”
“Não tenho certeza se derrotar é a palavra certa, mas sim, ele morreu depois de cair em uma de minhas armadilhas.”
Roland espiou a maga se aproximando da projeção mágica. Ela parecia interessada nisso, mas provavelmente não era a melhor ideia ficar entre ele e um nobre conversando. Morien que estava lá, já estava olhando para ela de um jeito engraçado, mas sua ajuda seria necessária em breve.
Roland só precisava conduzir a conversa de forma que pudesse fazer com que Arthur empurrasse os aventureiros para a masmorra, com a ajuda deles, ele seria capaz de continuar instantaneamente seus negócios lá. O único problema era a lealdade deles, se eles corressem para os outros membros da casa valeriana, isso se tornaria problemático…