“Ei, acho que podemos realmente vender essa coisa.”
“Não vai ser muito, mas é melhor do que nada.”
Um homem grande que assumiu a forma de uma fera estava olhando para um grande monstro derrotado que parecia um T-rex. Roland não fez parte da subjugação, mas lembrou-se de uma época em que esse inimigo quase o matou alguns anos atrás. O homem que o derrotou foi o druida que se transformou em uma mistura de urso e pessoa. Ele havia dominado o monstro a ponto de Roland se sentir mal por isso, a batalha unilateral terminou em menos de trinta segundos.
A besta agora estava caída no chão com a garganta rasgada pelas mãos com garras de Braum. A pessoa com quem Braum estava falando era Aubron, o elfo do sol. Os dois por um momento olharam para o corpo e depois voltaram seus olhares para o carregador do grupo, Bernir.
“Huh? Eu?”
Bernir ficou confuso com o que estava acontecendo, mas rapidamente percebeu o que eles estavam tentando insinuar. Antes que isso pudesse sair do controle, Roland precisava bater o pé. Ambos não estavam aqui como carregadores e Bernir era seu assistente.
“Desculpe-me, mas não estamos aqui para carregar sua bagagem, se você quiser levar as partes desse monstro com você, você mesmo terá que desmontá-lo.”
“Desmontar, que coisa rude de se dizer, não se preocupe Mestre Wayland, meus companheiros foram um pouco rudes.”
“Ei, Myrtle, espere um segundo…”
“Agora, Aubron, não viemos aqui para isso, apenas pegue o que está no baú e vamos embora, se o que o nobre disse estiver correto, haverá muitos monstros de nível 3 para nós na outra masmorra, conserve sua força, não sabemos o que nos espera.”
“Hm… bem então…”
Os outros membros do grupo se entreolharam e apenas deram de ombros. Não houve desculpas para Bernir ou Roland, pois eles apenas esperaram que ele mostrasse o caminho a seguir. Myrtle estava certa, considerando que ela não sabia se um monstro de nível 3 poderia estar à espreita no final. Eles teriam que ter certeza de que não precisavam se preocupar com essa parte da jornada, mas como líder da equipe, ela precisava levar em consideração que as coisas poderiam dar errado.
Logo o grupo continuou na câmara escondida que abria para o corredor que levava à mina escondida. Cada vez que ele interagia com as runas para abrir essas passagens, a mulher mantinha os olhos e os sentidos focados. Ficou claro que ela estava tentando descobrir a maneira de abrir esses caminhos, mas, a menos que ela se tornasse um mago rúnico ou um runesmith, ela seria incapaz de fazê-lo. Pelo menos não com os meios convencionais que Roland estava usando.
‘Vou ter que fazer algum tipo de controle remoto para essas entradas, não posso guiar cada grupo de aventureiros sozinho todas as vezes.’
Seu segredo foi revelado e provavelmente logo as outras entradas ocultas seriam descobertas. Não seria difícil criar um dispositivo mágico para abrir esses caminhos, pois ele já os havia descoberto. Exigiria apenas que enviasse um sinal para acionar o mecanismo. Isso trouxe outro problema à tona, no entanto.
As pessoas saberão que existem entradas por trás da magia rúnica e provavelmente sairiam procurando por elas. Ele podia ser o único runesmith da cidade, mas isso não significava que não houvesse outras opções. Alguns deles eram dispositivos rúnicos feitos por outros runesmith que eram capazes de detectar essas entradas ocultas. Agora que foram descobertas, algumas pessoas podem aceitar e começar a investir neles.
Também havia a possibilidade de descobri-las por outros meios mágicos. Embora a linguagem rúnica fosse peculiar, não era indetectável por outros meios. Fracos traços de mana podiam ser vistos por algumas pessoas ou monstros e também era possível abrir aberturas com força bruta através das paredes da masmorra. Ele estava perfurando buracos por um tempo e havia um bando de anões com habilidades de mineração prontos para atacar essas minas de ouro em potencial.
‘Mas talvez isso não seja tão ruim, não terei que me esconder ao passar pelos atalhos, já é um milagre que ninguém tenha notado que estava entrando e saindo do lago de lava. Também não vai acontecer imediatamente, mas não ficaria surpreso se alguém descobrisse as coisas depois que a área de mineração fosse aberta.’
O estratagema de Roland funcionou um pouco no final. Mesmo que ele tenha libertado um Lich furioso na masmorra, de alguma forma ainda conseguiu sair por cima de todo esse fiasco. A única desvantagem era seu envolvimento agora mais próximo com Arthur Valerian. Ele havia se tornado seu Runesmith oficial e talvez algo mais. Havia algumas cláusulas no contrato que ele precisou aceitar, caso contrário, sua vida poderia estar em risco. Isso se nada acontecesse com ele nessa expedição meia-boca que Arthur e ele idealizaram. Foi bom que os aventureiros de platina estivessem envolvidos, mas ele esperava ter algumas semanas para se preparar antes de entrar na barriga da fera novamente. Roland ainda não tinha certeza de por que sua mana ressoou com aquele Lich daquela maneira. Felizmente, seu trabalho não era entrar na masmorra, mas apenas instalar a porta e depois o acampamento junto com Bernir.
“Estamos aqui.”
“Ah… isso é muito interessante…”
Os olhos de Myrtle se arregalaram quando ela viu os cristais brilhantes iluminando o interior da grande caverna. Todo o lugar também irradiava mana graças a todos os vários cristais de Elokin que estavam presos nas paredes. Como uma maga com alto grau de senso de mana, ela poderia dizer o valor desse combustível.
“Essa mina realmente estava aqui, talvez devêssemos ter negociado mais antes de assinar aquele contrato…”
“Você acha? Eu disse a você que isso era suspeito! Deveríamos ter cobrado uma porcentagem em vez de uma taxa fixa.”
“Talvez, mas… não poderíamos saber que seria tão grande, eu esperava uma pequena mina com alguns materiais marginais, mas…”
O arqueiro e a maga pareciam ser os cérebros do grupo. Eles começaram a brigar um pouco depois de chegar aqui. Roland não estava presente durante a assinatura do contrato, mas depois dos comentários, ele tinha certeza de que Arthur havia conseguido não dar a eles uma porcentagem do saque. Ninguém poderia realmente saber o que esse mergulho na masmorra iria desenterrar.
Parecia que os aventureiros estavam mais preocupados em minimizar suas perdas atuais do que olhar para o futuro. Se eles soubessem, provavelmente teriam recebido parte dos ganhos mensais desta mina como recompensa, mas talvez Arthur tivesse descartado algo assim.
“Embora manter este lugar em sigilo seja importante, doar tanto dinheiro não seria sensato. Provavelmente existem mais aventureiros de platina por aí do que lugares como este.”
“Espero que esta masmorra valha a pena, Runesmith, mãos à obra!”
Roland acenou com a cabeça para o elfo do sol que era cada vez menos cordial com ele. Por enquanto, ele precisaria tolerar o comportamento, pois não estava em posição de reclamar. Assim, ele e Bernir se mudaram para montar o acampamento temporário enquanto a salamandra solitária usual era atingida pela flecha do arqueiro.
“Que tal descansarmos a noite, passamos muitas horas chegando aqui e vai demorar um pouco para criar uma entrada.”
“Você quer fazer uma pausa?”
“Hm, por que não? Eu poderia tomar uma bebida.
“Sim, nós concordamos!”
Aubron foi rapidamente derrotado por quatro contra um, já que os dois anões guerreiros e o druida queriam beber um pouco de álcool e comer. A líder do grupo ainda era a mago, então sua resistência não estava à altura dos outros. Bernir ainda não estava lá, felizmente seu físico havia melhorado devido a todo aquele trabalho de ferraria que ele fazia, isso não significava que era bom em carregar objetos pesados por tanto tempo. De todos aqui, ele foi o mais afetado pelo calor e teve que ficar perto de Roland que utilizou um feitiço de resfriamento.
“Hah, parece que voltamos no tempo, a maneira como os aventureiros tratam você como se você devesse algo a eles ainda é a mesma.”
“Acho que até os veteranos veem os carregadores dessa maneira.”
Bernir e Roland seguiram para um local separado enquanto a equipe de cinco começava a percorrer a área de mineração. Os dois relembraram juntos os bons velhos tempos, por um momento os dois entraram juntos na masmorra e tiveram suas pequenas aventuras. Mais tarde, Bernir tornou-se um ferreiro em tempo integral, enquanto Roland fazia bico entre dois empregos para manter seu negócio funcionando.
“… Mas devemos seguir em frente, que tal você começar com as barracas e eu pego o equipamento de mineração?”
“Claro, chefe.”
Os dois tiveram alguns minutos de descanso antes de voltar ao trabalho. As tendas que Bernir atendia eram as mesmas que ele usou durante a expedição que terminou nesta área de mineração. Se nobres e cavaleiros pudessem passar dias nelas, seriam bons o suficiente para um grupo de aventureiros de nível platina. Mesmo que eles agissem como importantes, eles não eram tão ruins quanto os nobres reais. Passar por muitas aventuras cansativas os tornou resistentes e provavelmente seriam capazes de dormir nessas pedras no chão se precisassem.
Não havia muito o que fazer aqui neste lugar, apenas um túnel levando ao abismo que os aventureiros verificaram. O tempo que passaram explorando foi usado por Roland e Bernir para montar o acampamento. O que restou de suas ferramentas de mineração foram as mágicas que ele usou para escavar o túnel superior de sua casa até a masmorra. A furadeira grande que tirou da bolsa espacial fez Myrtle olhar, pois ela simplesmente não conseguia tirar os olhos dos desenhos peculiares que ele produziu.
‘Ela realmente gosta de olhar, não é?’
Roland podia sentir o olhar penetrante da mulher em suas costas. Mesmo quando eles estavam viajando pelos níveis superiores, ele podia senti-la olhando para a armadura que ele usava. Ele não tinha muita experiência com pessoas com classes de magia, mas ela o lembrava de Lucille De Vere, que também era uma maga de gelo. Considerando que ele estava trabalhando apenas com runas de nível 2, realmente não poderia oferecer nada tão interessante para um mago de nível 3. O equipamento que ele poderia fazer para o grupo seria inferior ao que eles usavam.
‘Eu acho que não há mais nada para fazer aqui.’
As tendas logo foram montadas e os cinco aventureiros se dividiram em duas, enquanto Bernir e Roland ficaram com a menor delas. Isso foi depois que seu trabalho terminou, enquanto os lutadores descansavam, os dois começaram a fazer um buraco na parede. Primeiro veio um esboço áspero que era um pouco menor do que a porta seria. As medições eram cruciais e era sempre mais fácil raspar um pouco no final do que esperar que a masmorra se regenerasse.
A Roland tinha apenas uma broca rúnica de serviço pesado que estava operacional. Ele o conectou à sua armadura rúnica que o ajudou a controlar a velocidade e a intensidade. Bernir, por outro lado, ficou com uma picareta comum com a qual ele tinha algumas habilidades. Na maioria das vezes ele apenas ajudava a afastar as pedras soltas e a sujeira produzida na perfuração. Por sorte a parede não era tão grossa e em poucas horas a abertura começou a aparecer.
‘Isso seria muito mais rápido se eu tivesse alguns golens… Acho que também precisamos colocar esses caras em movimento, nunca tentei fazer uma abertura tão grande.’
“EM. Myrtle, acho que você deveria se preparar, terminamos.
“Hoh, realmente há algo do outro lado.”
“Sim, é realmente um monstro de nível 3 e realmente não pode nos ver.”
Um buraco do tamanho de uma cabeça foi feito através do qual o grupo poderia espiar. Instantaneamente, do outro lado, eles puderam ver um monstro esquelético vagando. Bernir ficou bem chocado quando viu pela primeira vez um dos grandes esqueletos. Era bem diferente dos que ficavam nos andares superiores.
“Chefe, é realmente seguro?”
“Sim, não se preocupe, pois você pode notar que eles não podem nos ver do outro lado, dê uma olhada.”
O que eles estavam olhando era muito maior do que o Lich que ele enfrentara. Era um monstro tão grande quanto um daqueles asseclas esqueléticos negros. Seus ossos eram ainda mais grossos e em sua mão esquerda ele carregava um enorme escudo de torre que parecia uma porta. Por um momento, o monstro reagiu a alguns dos escombros vindo para aquela parte da masmorra, mas agora estava se retirando. Isso foi antes de ser atingido na nuca por uma pedra atirada por Roland.
“Ei, o que você está fazendo, Runesmith?”
“Acalme-se e olhe…”
Aubron ficou um pouco abalado com o arremesso inesperado que Roland realizou e foi rápido em encaixar uma flecha em seu arco. O resto de seu grupo também avançou como se esperasse que o monstro avançasse através desta parede. O único que permaneceu lá sem desviar o olhar do monstro foi a líder do grupo.
“Fascinante, ele realmente não pode nos ver e já está virando como se a rocha nunca tivesse batido nele para começar.”
“Não tenho certeza do que Lord Arthur explicou, mas mesmo quando descobrirmos esta parede aqui, os monstros não nos verão nem atacarão, a menos que algo atravesse o limiar.”
“Eu pensei que aquele nobre estava cheio de merda… ei Aubron, você pode fazer isso?”
“Huh? Quem você acha que sou Braum? Claro, eu posso fazer isso.”
Roland queria voltar ao trabalho enquanto esse grupo apenas os vigiava. Aubron teve outra ideia enquanto levantava sua arma e usava a flecha entalhada anteriormente para mirar. Um brilho estranho apareceu na ponta que certamente não era feito de partículas de mana. Era algum tipo de energia diferente a que essa turma tinha acesso. Roland queria inspecioná-lo com seu olho rúnico, mas com a mulher maga por perto, ele não queria se exibir muito, pois estava convencido de que ela teria notado algo.
Tanto Bernir quanto Roland se afastaram do buraco logo antes do ataque começar. Um estranho ruído agudo escapou da flecha antes que ela se transformasse em uma luz prateada e voasse pelo buraco. O monstro do outro lado estava se virando e mesmo percebendo que algo aparecia por trás não foi capaz de reagir a tempo.
A flecha acertou a cabeça do monstro que se quebrou instantaneamente. Desde o início, ficou claro que o ataque desse arqueiro era muito mais rápido que seu canhão de mana e o poder era muito mais concentrado. Para sua surpresa, o grande escudo do monstro caiu logo em seguida e, provavelmente, se ele fizesse parte daquele grupo, teria recebido um aviso de que o monstro havia sido morto. Bastou apenas um golpe preciso deste arqueiro de nível 3 para derrotar um monstro como este.
Embora não estivesse pronto, Aubron atingiu seu ponto fraco que desta vez estava em sua cabeça. Quando essas criaturas mortas-vivas eram geradas, esses núcleos de monstros tendiam a aparecer em locais aleatórios. Eles estavam principalmente dentro da caixa torácica ou na cabeça, ou ele teve sorte ou usou algum tipo de habilidade para localizá-los.
“Viu?”
“Foi um tiro de sorte e você sabe disso.”
“Sorte é sua bunda, ei Runesmith, apresse-se e faça este buraco mais largo, eu preciso pegar minha flecha.”
A flecha que desferiu o golpe final percorreu todo o caminho até a interseção que levava para fora desta câmara. Na verdade, ele se enterrou bem fundo nas rochas que Roland anteriormente tinha problemas para deixar uma marca. Este era um verdadeiro grupo de nível 3 e parecia que eles seriam capazes de limpar esta masmorra. Embora a ordem fosse um tanto desrespeitosa, ele a ignorou e acenou com a cabeça, com essas pessoas ao redor, sentiu que mesmo se um grupo desses mortos-vivos de alto nível atacasse, seriam capazes de lidar com eles.
Assim a perfuração continuou e em cerca de trinta minutos havia espaço suficiente para uma pessoa passar. O grupo não esperou que aumentasse ainda mais e para surpresa de Roland, todos começaram a entrar na masmorra do outro lado. Ele podia ver que havia algo em seus olhos. Era o chamado para aventura e exploração ou apenas ganância, ele não tinha certeza, mas o grupo estava realmente motivado.
“Haha, é hora de ficar rico!”
“Sim, vamos!”
“Continue com o bom trabalho Mestre Runesmith, nos vemos mais tarde.”
“Ah… tenha cuidado, não tenho ideia do que está além desse lado.”
Se pudesse, ele gostaria de espiar, mas a porta tinha que ser colocada no lugar primeiro. Ele gostaria que o grupo esperasse antes de continuar, mas não havia o porque deles ouvi-lo. Ao ver as costas deles desaparecendo na curva, ele só podia esperar que não exagerassem e se matassem antes que esse empreendimento pudesse prosperar.