“O-Tenente… e-ele o matou…”
“O que deveríamos fazer?”
O grupo de cavaleiros de armadura olhou para a cabeça cravada na árvore ao lado deles. Apenas um momento atrás, a cabeça de seu líder voou para ela após levar um soco. Eles não conseguiram processar esse feito, pois ninguém esperava tanta resistência vindo deste lugar. Sua rede de espionagem, que nunca havia falhado com eles antes, dessa vez estava errada sobre o poder deste homem. Estava ficando claro para eles que ele não era apenas um simples ferreiro de runas de nível 2, mas algo completamente diferente.
“Mantenha-se firme, somos Cavaleiros da família Valeriana! Enquanto tivermos o Cavaleiro Comandante conosco, sairemos vitoriosos! Não devemos vacilar, pois nossa causa é justa”
Um dos cavaleiros mais velhos deu um passo à frente para assumir a situação. Parecia que ele era o próximo da fila e agora havia se tornado o líder. No entanto, assim como ele estava gritando com os homens restantes aqui, seu corpo foi puxado para frente. Ele voou para o homem que havia matado seu tenente com um golpe na cabeça.
“Vocês realmente gostam de tagarelar, vocês realmente acham que são vocês que estão certos?”
“M-me solte! Você entende a gravidade da situação? Nós representamos a casa Valeriana, suas ações não ficarão impunes!”
“Minhas ações? Você ao menos percebe o que fez?”
O homem estava flutuando no ar enquanto era sustentado por algo que parecia uma névoa azul. Esses cavaleiros não tinham senso de mana para ver o feitiço usado, o único que conseguiu entender toda a situação foi o mago na parte de trás. Mesmo enquanto os outros cavaleiros estavam se preparando para tentar outra vez contra seu oponente, ele não queria fazer nada além de correr.
Seu senso de mana permitiu que ele visse a diferença de poder. Ninguém poderia realmente ver a verdadeira magnitude do homem diante deles, mas ele poderia compará-lo com outros magos ou monstros. Era evidente que essa pessoa era um detentor de classe de nível 3 e não alguém que havia acabado de chegar a esse ponto. Sua mana era muito grande e comparável a magos bem acima do nível duzentos.
Isso era algo que ele podia medir pelo simples feitiço de mão mágica que o homem estava usando. O feitiço era algo que até mesmo um mago de nível um era capaz de lançar. Não era realmente um feitiço usado para combate, pois geralmente era lento e o foco estava mais nos movimentos precisos das mãos do que na velocidade ou no poder.
Ele se lembrou vividamente de como a mão deste mago agarrou seu tenente, que era alguém perto de atingir o nível cento e cinquenta. O homem estava perto de alcançar sua própria mudança de classe, mas em questão de segundos sua cabeça estava voando de seu corpo. Não era alguém que eles pudessem enfrentar sozinhos, apenas seu comandante poderia fazer qualquer coisa. O mago tinha certeza de que havia algum tipo de engano em andamento.
Era difícil acreditar que seus espiões cometeriam tal erro. Se eles soubessem que um detentor de classe de nível 3 estaria residindo aqui, então seu comandante estaria aqui para encontrá-lo. Aos olhos do mago, essa pessoa provavelmente estava escondendo seu status real por meios mágicos por anos. Eles atacaram tal pessoa sem nenhum conhecimento e provavelmente havia apenas uma maneira de sair vivo disso.
O homem diante deles ainda era apenas um plebeu, apenas no nível de um aventureiro de platina. Graças à sua classe ser relacionada a um mago, o homem aqui sabia que sua inteligência e raciocínio deveriam estar acima da média. Se ele pudesse apenas apontar as desvantagens dos atos que estava realizando, a situação poderia ser salva. Ele precisava agir rápido, porém, o segundo em comando estava prestes a ser sufocado até a morte pelo feitiço da mão do mago e os outros cavaleiros fariam um desserviço a si se tentassem salvá-lo por meios violentos.
“Por favor, aguarde! Pare!”
“Você quer que eu pare? Não fui eu que comecei isso.”
“Sim, por favor, pense nas repercussões de suas ações, você realmente deseja fazer inimigos na família Valeriana? Se você matar todos nós aqui, você será marcado como um criminoso!”
“Um criminoso hein?”
O mago assentiu ao ver a determinação do homem vacilar. Era impossível ir contra os nobres e esse problema aumentava quando um duque estava envolvido. Não havia como este homem aqui não saber as consequências. Era difícil ver sua expressão facial, pois estava enterrada sob um capuz, mas suas palavras pareciam ter acalmado a situação. Agora eles só precisavam recuar e seu comandante acabaria com esse homem para eles.
“Você me trouxe um bom ponto, mas deixe-me fazer uma pergunta, então.”
“Ah, claro?”
“Qual é a punição por destruir a propriedade de um cavaleiro e atacar seus familiares na referida propriedade?”
“Huh? Um cavaleiro? Isso seria… v-você não quer dizer?
“Sim, isso mesmo, minhas ações foram justificadas desde o início…”
…
Roland permaneceu em silêncio por um momento enquanto pensava. Só agora ele teve algum tempo para se acalmar depois de quase perder Agni. O homem responsável já estava morto, mas essas pessoas que estavam aqui não eram desprovidas de responsabilidade. Todos eles participaram do ataque e não piscaram duas vezes antes de seguir suas ordens.
Embora ele soubesse que essas pessoas não eram totalmente culpadas. Depois de passar pelo julgamento de nível 3, ele percebeu as camadas de doutrinação necessárias para construir um exército razoável. Tudo começou na academia de cavaleiros e seguir as ordens foi perfurado em seu núcleo.
‘Esse mago está certo, eu já me tornei um criminoso matando aquele cara. Não importa se eu tentar me explicar.’
Antes que ele pudesse sufocar o outro cavaleiro até a morte com seu feitiço de mão mágica, a outra pessoa começou a falar. Depois de matar a primeira pessoa, sua raiva diminuiu ligeiramente e diminuiu constantemente durante a conversa. Embora ele tivesse se fortalecido, essa força não lhe serviria de nada contra uma família nobre.
Havia algumas opções que ele poderia escolher, uma delas era assassinar todos aqui e depois fugir. Escapar para outro país era viável se ele conseguisse acesso a um navio e saísse desta ilha. Poderia até ter sido possível para ele assumir toda a culpa que salvaria Elodia e Bernir de serem enganados. Roland pelo menos se sentia um pouco confiante em suas próprias habilidades para que tal plano funcionasse. Havia até aquela mulher com quem ele tinha ligações que provavelmente o tiraria daqui.
Esta era uma opção, mas havia outras, uma delas o manteria aqui dando validade aos seus atos. Havia outra maneira de sair dessa confusão com vida, sem a necessidade de se afastar de Albrook. No entanto, se ele decidisse seguir esse caminho, estaria restringindo consideravelmente sua própria vida.
Este caminho o colocaria aos olhos do público muito mais do que agora. Também poderia potencialmente alertar seu pai sobre sua presença. Isto é, se ele realmente revelasse seu verdadeiro nome nobre, o que não era realmente necessário para que isso funcionasse. Uma decisão precisava ser tomada e tinha que ser agora. Não havia mais tempo para pensar em tudo. Isso foi algo que ele conseguiu evitar por mais de dez anos fugindo de sua antiga casa.
No entanto, se ele não tomasse essa decisão, sua vida neste lugar estaria provavelmente acabada. Cavaleiros do lado do filho do duque provavelmente viriam atrás dele. Não havia uma causa justificável para um plebeu matar um cavaleiro, ainda menos se esse cavaleiro fosse parente de uma casa nobre proeminente. Os valerianos eram conhecidos por não tolerar nenhuma reação de seus cidadãos e Arthur seria incapaz de salvá-lo disso.
Havia apenas um caminho possível que ele poderia seguir sem revelar seu sobrenome a essas pessoas. Esta rota o ligaria ao destino de Arthur, pelo menos até que um herdeiro adequado para sua casa duque fosse nomeado. Isso lhe daria uma razão para matar este tenente e também permitiria que ele ficasse neste lugar onde construiu sua vida.
Talvez se fosse o velho Roland de antes, ele estaria inclinado a seguir o caminho mais fácil. Fugir sempre lhe permitiu sobreviver e construir uma nova base de operações com suas habilidades atuais não seria tão difícil. Talvez depois que as coisas se acalmassem um pouco, ele pudesse revisitar este lugar novamente.
Não, este não era mais o caminho para ele. Depois de passar mais de um ano lutando com homens de madeira, ele percebeu que às vezes a melhor defesa era um ataque forte. Se ele não tomasse as coisas em suas próprias mãos aqui, ele perderia tudo o que já construiu.
Ele estava cansado de ser constantemente explorado por pessoas que ele não respeitava. Se ele não colocasse o pé aqui, nada mudaria. Em outro momento, uma situação semelhante surgiria e talvez ele não estivesse lá para salvar seus amigos e entes queridos. Era importante mostrar às pessoas que não podiam mais se aproveitar dele. Por esse motivo, ele precisava fazer de alguém um exemplo, alguém como o Cavaleiro Comandante Emmerson.
Ainda era possível para ele conversar com aquele homem e fazê-lo ir embora. Este não era o problema, o verdadeiro problema viria do que aconteceu a seguir. Sem mostrar que não se pode mexer com ele, provavelmente não haveria muita mudança. Não seria nem estranho se outro grupo de um dos filhos valerianos aparecesse uma semana depois. Para manter este lugar seguro, ele precisava ser não apenas um escudo, mas também uma espada.
“N-nós não sabíamos, por favor, seja razoável, todos nós pertencemos ao mesmo lado.”
“O que ele quer dizer?”
O mago percebeu isso antes de qualquer outra pessoa aqui. Foi uma conclusão fácil a que ele chegou depois de trocar algumas palavras. Só havia uma maneira de Roland ter uma desculpa para matar o tenente: se ele fosse um nobre ou um cavaleiro. Embora revelar seu nome real ainda fosse uma possibilidade, ele decidiu seguir uma abordagem diferente.
Era um fato conhecido que Alexander Valerian estava forçando seus filhos a competir pelo título. Cada um deles recebeu terras para administrar, através das quais deveriam mostrar suas habilidades. Mesmo alguém como Arthur, que não era visto como um candidato adequado, seguia as mesmas regras.
A passagem de Roland para fora dessa confusão foi um edital em particular. Os candidatos a herdeiros podiam nomear cavaleiros para si próprios. Normalmente, esse ato era realizado por nobres adequados, mas a família de um duque estava no ápice e tinha algum espaço de manobra. O pai permitia que seus filhos nomeassem um cavaleiro chefe que nem precisava ser de uma linha de nobreza ou de uma academia.
Cada um dos irmãos já havia nomeado tal pessoa há muitos anos, eles até receberam homens fortes para preencher esse papel eventualmente. Arthur, por outro lado, não foi capaz de nomear tal pessoa, pois eles precisavam ser titulares de classe de nível 3 para se qualificar. Também não havia ninguém realmente disposto a ocupar o lugar, pois eles poderiam enfrentar outros cavaleiros e perder suas vidas.
O relacionamento de Roland com Arthur era principalmente neutro. Do seu ponto de vista, desistir da propriedade desta cidade não era grande coisa. Sua vida não teria sido afetada por uma mudança de liderança, ele apenas teria que fazer equipamentos para uma pessoa diferente. Agora, por outro lado, um desses chefes em potencial apontou uma lâmina para sua família, isso não era mais algo que ele pudesse ignorar.
“Ele quer dizer que você provavelmente deveria correr e dizer ao seu comandante que o verei em breve…”
O homem em suas mãos, que antes tentava intimidá-lo com seu status, encontrou-se com o pescoço torto. Seu corpo foi jogado para o lado enquanto um feitiço se dirigia em sua direção. O mago que estava tentando argumentar com ele um segundo atrás já estava se virando para correr. Ficou claro que este homem sabia o que estava acontecendo e não era leal aos cavaleiros daqui.
Seu corpo estava sendo aprimorado com vários efeitos de feitiço para provavelmente fazer sua fuga mais rápida, mas não é como Roland se importava com isso. Seu objetivo não era realmente erradicar todos aqui, na verdade, era melhor se alguns desses homens sobrevivessem à briga. Ele precisava que os rumores de sua crueldade se espalhassem para que todos pensassem duas vezes antes de fazer algo assim novamente.
Todos rapidamente perceberam que seriam incapazes de raciocinar nessa situação. Roland também viu que alguns dos cavaleiros ainda eram bastante jovens, um em particular, pouco acima do nível sessenta e provavelmente um novo recruta recém-saído da academia. No entanto, apenas o destino decidiria quem sobreviveria enquanto ele formava muitas esferas de luz na frente de seu corpo através das runas em sua armadura.
Essas bolas de mana voaram em todas as direções enquanto eram apontadas para o grupo de soldados que agora fugiam. Alguns deles se encaixaram nos corpos dos homens, enquanto outros apenas roçaram seus membros ou peças de armadura. Ter que ouvir os gritos de dor de homens adultos não lhe trouxe nenhuma alegria, mas uma mensagem precisava ser enviada.
‘Alguns deles conseguiram sair vivos…’
Graças aos sensores e à falta de pó dispersor de mana, ele pôde dizer que cinco pessoas haviam sobrevivido. Embora ele pudesse facilmente persegui-los para desferir o golpe final, isso foi o suficiente. O que ele precisava focar era a parte seguinte, Emmerson.
“Isso certamente não vai…”
Depois de levantar o braço, ele viu sua manopla virar pó. O número de habilidades e mana que ele usou queimou os traços rúnicos. O metal foi incapaz de tolerar seu novo poder e começou a se desintegrar. Somente graças ao uso constante de suas habilidades para consertar as runas foi capaz de durar tanto.
Felizmente, a peça de armadura que ele usava era uma versão de backup que ele usava para negócios no mercado negro. Ele não queria que as pessoas reconhecessem os designs usuais de armadura que ele usava. No entanto, isso não significava que seu melhor traje não sofreria o mesmo destino.
“O-o que vamos fazer… devemos deixar a cidade? Mas e as crianças, eu não posso simplesmente…”
“Está tudo bem, fique aqui que eu cuido de tudo.”
“O que você quer dizer? Como você pode simplesmente matar cavaleiros, eu não entendo.”
Elodia conseguiu esfriar a cabeça e também percebeu que Roland estava com muitos problemas. Ela claramente não via uma saída além de correr.
“Você esqueceu quem eu realmente sou?”
“Quem você realmente é?”
Levou um momento para ela perceber a que ele estava se referindo, mas isso não removeu totalmente suas preocupações. Mesmo sabendo que Roland era um nobre de verdade se escondendo de alguma coisa, não seria tão fácil.
“Tem certeza? Você está se escondendo há tanto tempo, não há outras opções… Me desculpe, isso é tudo por minha causa.
“Não é sua culpa e há coisas mais importantes para se preocupar agora, aqueles cavaleiros não tinham o direito de estar aqui e minhas ações foram justificadas, o único problema que resta agora é…”
“O único problema restante agora?”
“… Ei…”
“Huh?”
Enquanto Roland e Elodia conversavam sobre toda a situação, eles ouviram uma voz vindo de cima deles. Pertencia à terceira pessoa envolvida nesta confusão, Bernir.
“Você poderia me ajudar aqui, chefe, essas videiras mágicas são muito apertadas.”
O homem havia se enredado pelo mago que fugiu e então permaneceu preso naquele local durante toda a luta. Com alguma ajuda das habilidades mágicas de Roland, as vinhas se desfizeram.
“Aqueles cavaleiros realmente me pegaram rápido… mas como está Agni? Ele sobreviveu?”
“Ele está bem, vou ter que pedir para você protegê-lo até eu voltar, provavelmente ele não vai acordar por algumas horas.”
“Proteja-lo? Tudo bem, mas o que você vai fazer, chefe?”
“É isso que eu quero saber.”
“Nada de mais, só vou ter um duelo.”
“Um duelo?”
Tanto Elodia quanto Bernir se entreolharam sem saber ao certo o que estava acontecendo. Eles realmente não acompanharam a conversa e não tinham ideia de que Roland havia acabado de decidir se tornar o cavaleiro principal de Arthur. Isso tudo sem que o nobre soubesse o que havia acontecido aqui.