*Baque*
“Você estava lá?”
“Não… essa pessoa é realmente um Cavaleiro Comandante?”
“Ele era, não tenho certeza se ele vai comandar muito mais.”
“Isso é verdade.”
Um guarda sorriu enquanto olhava para o homem que eles enfiaram em uma cela fria. Eles estavam parados perto da porta de ferro enquanto o ouvia grunhindo ao redor. Seu corpo estava coberto de hematomas, mas ele não parecia correr o risco de perecer.
“Podemos simplesmente deixá-lo lá? E se ele sair, esta porta não parece tão resistente e as barras são feitas de metal normal. Ele não deveria ser um detentor de classe de nível 3?”
“Isso é verdade, mas veja aquela coisa no pescoço dele.”
“Ah, é isso?”
“Sim, é. Ele não vai conseguir fazer muita força com aquela coisa pendurada no pescoço. Ouvi dizer que os que eles fazem para pessoas como ele são especiais e não funcionam a menos que a pessoa seja nocauteada.
“Tem certeza de que funciona? E se ele escapar, como vamos parar um Cavaleiro Comandante?
“Ele vai escapar e fazer o quê? Levar uma surra do Cavaleiro Comandante de novo? Ele não vai fazer nada”
O guarda que falava sorriu ao entrar na cela. Sua bota então pousou rapidamente no estômago do prisioneiro, que o fez cair para o lado com um gemido.
“Ei, o que você está fazendo?”
“Apenas mostrando a você que esse bastardo não é um problema, apenas faça o seu trabalho e não deixe que eles cheguem até você.”
O outro guarda olhou para o homem espancado por um momento antes de dar um passo para o lado para deixar seu colega de trabalho sair da cela. Ele sabia que o outro guarda tinha alguma rixa com esses cavaleiros valerianos sobre algo relacionado a seu familiar. Este homem não era o único preso aqui, pois quase todas as celas estavam cheias até a borda.
“O que você acha que está fazendo? Esse é o Cavaleiro Comandante!”
“Cala a boca, ele não é mais um cavaleiro, não depois do que ele tentou fazer naquele duelo!”
Ao saírem desta cela, os dois guardas ouviram as queixas dos outros cavaleiros detidos. Todos eles esperavam que os nobres fizessem um acordo sobre seu futuro. Theodore Valerian ainda estava em uma posição mais alta, então todos esperavam ser dispensados.
“Cala a boca, o Cavaleiro Comandante acabou de…”
“Acabou dê o quê? Ele tentou esfaquear o Sir Wayland pelas costas, mal ele sabe o que está vindo para ele. Você deveria prestar atenção também, nosso Cavaleiro Comandante pode não ser tão tolerante quando ouvir que você está do lado dele!
“…”
Os cavaleiros presos ficaram em silêncio no momento em que o assustador Cavaleiro Comandante que eles testemunharam lutando contra Emmerson foi mencionado. Eles ainda não sabiam o que fazer com o duelo que presenciaram do lado de fora. A princípio, parecia que seu Comandante sairia com uma vitória fácil, mas depois ele foi rapidamente transformado em carne picada. Era como se este senhor. Wayland estava apenas brincando com ele antes de realmente levar a sério no final.
“Isso foi o que pensei.”
O guarda barulhento apenas riu enquanto deixava a masmorra com seu companheiro. O outro guarda permaneceu em silêncio, pois realmente não sabia o que dizer.
“Ei, você tem certeza de que deveria estar falando sobre Sir Wayland assim? Não me lembro de saber muito sobre ele. E se ele ouvir e formos punidos?”
“Não se preocupe com isso, quanto mais eles o temerem, mais fácil será o trabalho para nós! Agora que temos nosso próprio Cavaleiro Comandante, as coisas vão mudar por aqui!”
“Eu acho que sim…”
Os dois guardas se endireitaram enquanto caminhavam para fora da masmorra. Pelo menos em suas mentes, havia muito significado por trás de colocar um Cavaleiro Comandante de nível 3 em sua cidade. Isso aumentou seu prestígio e estabeleceu um precedente para o futuro. Não seria estranho se eles adquirissem mais pessoal de nível 3 e regimentos de cavaleiros para reforçar suas forças. Com eles por perto, eles não teriam mais que temer por suas vidas, eles finalmente tinham um grande escudo para protegê-los de qualquer detentor de classe nível 3 desonesto.
…
‘Sou responsável por aqueles guardas agora?’
Roland olhou para um guarda ruidoso em particular antagonizando os novos prisioneiros e jogando seu nome como um escudo. Isso ele conseguiu com alguns olhos golêmicos que foram colocados ao redor da masmorra. Anteriormente, ele equipou muitas áreas com esses dispositivos rúnicos a pedido de Arthur. O jovem nobre ficou fascinado por eles, pois permitiram que ele ouvisse muitas conversas interessantes como esta. Graças às suas várias habilidades rúnicas, ele poderia, é claro, acessar a rede e ouvir também.
‘Espero que esses idiotas não comecem a jogar seu peso e entrar em brigas com soldados de outras cidades…’
“Wayland, há algo errado?”
“Oh, não, não é nada, onde estávamos mesmo?””
“Oh, estávamos falando sobre meu irmão mais velho e o cavaleiro que ele enviou, mas o mais importante, você poderia me explicar outra coisa?”
“Que coisa?”
“Bem… Wayland… quem é você realmente? Eu não queria perguntar, mas agora que chegou a esse ponto, acho que devo uma explicação…”
Roland estava no escritório de Arthur com Mary e os outros dois Cavaleiros estacionados do lado de fora. Depois que ele derrotou Emmerson, a notícia começou a se espalhar como um incêndio florestal. Quase todo mundo agora sabia que ele era um detentor de classe de nível 3 e um Cavaleiro Comandante desta propriedade. Embora isso tenha sido bom para Arthur, pois ele ganhou um aliado poderoso, para Roland não foi uma troca tão boa.
Em primeiro lugar, ele seria o responsável pela segurança de Arthur daquele momento em diante. Isso poderia forçá-lo a agir como guarda-costas se, por qualquer motivo, seu novo senhor decidisse deixar a cidade ou conversar com alguém poderoso. Isso meio que o prendia a esse homem e à cidade ainda mais, já que se esperava que ele fosse seu braço direito.
Felizmente, eles realmente não assinaram nenhum contrato sobre esse assunto, nem ele estava sob algum tipo de juramento cavalheiresco. Se as coisas dessem errado, ainda era possível para ele sair. O título de cavaleiro principal era especial, então não se esperava que ele seguisse totalmente o código de conduta cavalheiresco. Então, se algo acontecesse com Arthur sob seus cuidados, ele seria considerado apenas um cavaleiro desgraçado que permitiu que seu suserano morresse. Seu título seria retirado dele e seu bom nome seria manchado, mas tudo bem, pois ele não se importava com essas coisas.
“…Talvez vocês… Se vamos continuar com isso, você merece saber…”
Agora que chegou a isso, ele precisava ter uma longa conversa com seu novo senhor. Ele não pretendia ser um cavaleiro irracional que apenas executava tudo o que um nobre lhe pedia. A única razão pela qual ele duelou com Emmerson foi ter um motivo para matar aqueles cavaleiros que machucaram Elodia e quase mataram Agni. Ele precisava criar um limite para essa aliança que talvez no futuro ele abandonasse.
“Antes disso, primeiro tenho que perguntar, você realmente pretende se tornar o herdeiro do título de duque? Porque não tenho certeza se esse é um sonho viável…”
“Não desejo esse título, mas… devido a algumas circunstâncias, preciso participar do processo de sucessão.”
Roland acenou com a cabeça enquanto olhava nos olhos de Arthur. Não parecia que o jovem estava mentindo e provavelmente era esse o caso. Se ele realmente pensasse ter uma chance de chegar ao topo, Roland o consideraria louco. A única maneira real de um bastardo se tornar o herdeiro principal era fazer com que os outros perecessem. Mesmo que os outros candidatos fossem altamente incompetentes, seu sangue carregava tanto peso.
“Não é nada nefasto, é? Deixe-me deixar isso claro, não vou matar por você…”
“Não, não é nada disso, é bem simples, só preciso ganhar uma aposta.”
“Aposta?”
“Sim, para isso preciso acumular poder suficiente até uma determinada data. Provavelmente precisarei explicar algumas coisas para você, meu Cavaleiro Comandante. Você terá que realizar algumas novas tarefas a partir de agora.”
Arthur assentiu enquanto sorria, Roland queria pressionar mais, mas não estava realmente interessado no raciocínio por trás dos movimentos do nobre. Bastou para ele saber que não almejava realmente o título. Essa briga dos filhos provavelmente também continuaria por um tempo. O mais velho não tinha nem trinta anos e seu pai provavelmente não desistiria de sua posição em um futuro próximo.
Havia espaço de manobra suficiente para sair dessa situação, pois, embora ele tivesse sido nomeado o Cavaleiro Comandante, sua posição não era imutável. Era possível transferir o título posteriormente para outra pessoa por vários meios e ele cruzaria essa ponte quando chegasse a hora.
“Novos deveres… sobre isso, ainda tenho muito trabalho a fazer em minha oficina, então terei que pedir para você transferir a maioria desses deveres para os outros dois cavaleiros que estão do lado de fora…”
“Entendo, tudo bem, mas terei que pedir sua presença se algo como hoje acontecer novamente.”
“Claro, tudo bem.”
“Então agora, Sir Wayland, quem é você?”
Roland pensou sobre esse assunto antes de vir para cá. Ter seu nome verdadeiro mencionado não era algo que ele gostava de fazer, mas também estava cansado de se esconder. Considerando que seu pai tinha algum tipo de apoio, seu nome carregava algum peso e poderia servir de escudo mais tarde. Arthur não parecia alguém que iria balbuciar seu segredo, nem ele realmente tinha um motivo para isso.
“Você já ouviu falar do Barão Arden, Wentworth Arden?”
“Barão Arden? … Esse nome soa familiar…”
Arthur começou a coçar o queixo enquanto olhava pela janela. Depois de alguns segundos, seus olhos se arregalaram ao se lembrar de ter ouvido esse nobre nome antes.
“Ah! Você quer dizer o Lobo Prateado, um dos heróis da guerra anterior?”
“Vejo que você o conhece, ele era tão famoso assim?”
Quem não conheceria a história do Lobo Prateado, o homem que por sua coragem ascendeu à nobreza! Lembro-me de ter lido alguns registros antigos que mencionavam alguns de seus contos, como aquele em que ele derrotou um dos Cavaleiros Comandantes do Império em um único combate!”
“Ah, sim, algo assim aconteceu…”
Roland assentiu enquanto Arthur começou a sorrir e listar algumas das façanhas de seu pai. Foi um pouco surpreendente ver que a família do Barão era tão conhecida aqui. No entanto, parecia que ele não sabia mais nada sobre ele além de algumas velhas histórias de guerra.
“Então, qual é a sua relação com o Barão Arden? Você é filho dele?”
“Sim, eu sou um de seus bastardos.”
“Oh…”
No momento em que Roland mencionou seu relacionamento com seu pai, o sorriso de Arthur virou de cabeça para baixo. O jovem aqui estava em uma situação semelhante, mas seus motivos eram inversos. Roland queria ficar tão longe de seu pai a ponto de se esconder em uma cidade remota como Albrook. Por outro lado, Arthur desejava mostrar suas habilidades e provar algo a seu pai desdenhoso.
“Haha… Isso é ótimo!”
“É ótimo?”
“Sim, você não vê? Dois bastardos trabalhando juntos! Isso deve ter sido o destino!”
“Destino hein…”
Para surpresa de Roland, a expressão solene de Arthur desapareceu rapidamente e ele começou a rir. A situação toda era bastante peculiar, pois ambos eram filhos bastardos de nobres famosos. Um deles era um duque influente que todos os nobres conheciam no reino. O outro era um velho herói de guerra cujos atos o transformaram em uma lenda viva.
“Solaria deve ter senso de humor se deixou que nós dois nos encontrássemos assim… mas eu não desgosto disso! Deixe-me apresentar-me a você então, meu amigo, sou Arthur Valerian, prazer em conhecê-lo.”
Arthur e Roland estavam sentados frente a frente nessa troca. O nobre se levantou de seu assento para se inclinar para a frente com a mão estendida. Roland olhou para esta mão por um momento antes de decidir segurá-la.
“Roland Arden…”
“Roland? É um bom nome.”
“Obrigado, mas…”
“Eu sei, Sir Wayland.”
Os dois sorriram um para o outro enquanto Mary finalmente decidiu se intrometer na conversa. Em sua mão, ela segurava uma garrafa de um vinho caro.
“Agora que os dois senhores se tornaram melhores amigos, você gostaria de beber um pouco de vinho? O vintage deste é ótimo…”
“Desculpe, eu realmente não bebo mais…”
Roland foi rápido em responder, pois havia desenvolvido um desdém por beber bebidas com álcool após alguns incidentes em seu passado. Devido ao quão paranoico ele era, ele queria manter uma mente clara e, também, não se envenenar ao comer alimentos que não examinou anteriormente.
“Bem, agora que nos apresentamos novamente, acho que precisamos discutir o futuro de nossa nova parceria.”
“Parceria?”
“Sim, para ser honesto, não acho que posso oferecer tanto em troca, nem tenho certeza se posso fazer qualquer exigência.”
Roland estava um pouco surpreso com como Arthur estava agindo agora. Depois que ele revelou seu verdadeiro nome e posição, o nobre tornou-se ainda mais casual com ele. Era verdade que Arthur provavelmente não teria muito a oferecer a ele, mas não era hora de brincar com isso. Normalmente, ele esperava que outro acordo entre os dois começasse e talvez até mesmo um novo contrato fosse firmado. No entanto, era como se Arthur o considerasse um amigo ou algo próximo disso.
“Eu pensei que você fosse melhor em comércios. Em primeiro lugar, acho que devemos ter pelo menos uma semana antes de Theodore reagir, isto é, se ele realmente fizer alguma coisa em primeiro lugar.”
“Temos a mesma opinião, ele pode abandonar Emmerson para não ser responsabilizado por este incidente.”
“Sim, temo que ele possa escolher essa opção…”
Os dois assentiram um para o outro, pois não estava gravado em pedra que Theodore pagaria pelas dúvidas de Emmerson. Ele poderia anunciar que seu Cavaleiro Comandante estava agindo por conta própria e que não tinha nada a ver com isso.
“Isso seria problemático, ele poderia negar o pagamento da indenização devida e até exigir que libertássemos os cavaleiros que estavam apenas cumprindo ordens, mas acho que o… como você chamou isso, gravação? Poderia nos ajudar.”
“Sim, mesmo que ele pudesse denunciar Emmerson por sua má conduta, as pessoas o considerariam culpado por contratar um homem como aquele.”
“Mhm.”
Theodore ainda era a pessoa que contratou Emmerson e deu a ele um lugar nos Cavaleiros Valerianos. Se a gravação deste Cavaleiro se tornasse conhecida onde ele tentou esfaquear seu oponente depois de se render, então o nome de Theodore seria arrastado com ele. Os nobres eram uma espécie de reflexo da equipe que contratavam e treinavam. Ele se tornaria motivo de chacota por permitir que um homem assim trabalhasse em uma posição tão elevada.
“Você pode entrar em contato com seu irmão e explicar isso a ele?”
“Ah… não quero nem pensar nisso, mas tem que ser feito.”
“Posso ajudá-lo a reproduzir a gravação, podemos fazê-lo agora antes de eu sair.”
“Agora? Acho que isso pode esperar… Preciso fazer alguns preparativos. Que tal falarmos sobre outra coisa, como expandir a ordem dos cavaleiros? Agora que existe um Cavaleiro Comandante…”
Roland não continuou pressionando o assunto ao ver que Arthur parecia desconfortável. Não era estranho, considerando que Theodore era o segundo filho e uma figura proeminente na casa valeriana. Era possível que Arthur recebesse sua cota de bullying quando era mais jovem. Sentir-se desconfortável ao enfrentar tal inimigo era compreensível.
“Acho que podemos fazer isso mais tarde, vou deixar o recrutamento para você, na verdade, não fui treinado anteriormente como cavaleiro, seria melhor deixar outra pessoa realizar esta tarefa.”
“Entendo, vou preparar um discurso para você, então, tenho certeza de que os soldados atuais vão adorar ouvir seu novo Cavaleiro Comandante.”
“Um discurso? Sim, isso poderia aumentar o moral.”
“Oh? Você está bem com isso?
“Por que eu não deveria?”
Arthur ficou um pouco confuso por Roland concordar em fazer um discurso na frente dos outros soldados e candidatos a cavaleiros. Normalmente ele parecia alguém que não gostava de realizar tais tarefas. No entanto, após a permanência de Roland no teste de nível 3, ele ficou um pouco ciente das formas de administrar um reino. Como Cavaleiro Comandante, ele precisava realizar algumas tarefas que normalmente tentaria evitar como uma praga.
“Você é cheio de surpresas ou a persona anterior era apenas uma atuação?”
“Algo parecido.”
Os dois acenaram um para o outro e continuaram a discutir algumas questões relativas a Albrook. Os aventureiros de platina que Arthur estava tentando recrutar também foram mencionados e talvez agora possam ser atraídos para o lado deles. Havia muito trabalho a fazer e muitos olhos agora estariam apontados em sua direção.
Muito trabalho aguardava Roland no futuro, mas primeiro ele precisava voltar para sua oficina. Agora que o problema com os Cavaleiros foi resolvido, ele precisava voltar para casa. Lá Agni com Elodia ainda estavam esperando por ele. Com potencialmente mais inimigos no horizonte, ele precisava ficar mais forte novamente. Seu poder estava acima da média de um Cavaleiro Comandante, mas isso não significava que ele pudesse relaxar.
Com o apoio de Arthur e a nova masmorra cheia de grandes quantidades de materiais, ele se fortaleceria, o suficiente para tomar seu destino em suas próprias mãos. Não havia como retroceder agora que uma nova era havia chegado para ele. Provavelmente traria muitas provações e tribulações e ele só poderia enfrentá-las de frente. Esconder-se não era mais uma opção, um momento em que ele precisaria atacar novamente poderia estar próximo e ele precisava estar pronto.
‘Talvez esteja faltando algumas coisas, mas não posso esperar mais, preciso fazer um novo conjunto antes que seja tarde demais…’