“Eu sei que coloquei em algum lugar aqui… Aí está!”
Após o pequeno pouso forçado, Roland rapidamente juntou sua armadura e voltou para casa. Considerando que nenhuma das partes voou de seu corpo, pelo menos provou que o traje de Graça Prateada estava bem aderido às partes. Mesmo ao receber algum trauma físico da queda, o magnetismo a manteve tudo unido e ainda em funcionamento. E se ele estivesse sem mana, tinha implementado algumas baterias rúnicas como um gerador de backup, a menos que sua nova armadura recebesse algum dano crítico, ela não se despedaçaria facilmente.
“Continua quebrado, mas devo conseguir copiar ou transferir os dados armazenados nele…”
Estava olhando para um pequeno orbe rachado que pertencia ao Lich do Purgatório que invadiu sua casa. Depois que a situação com aquele monstro terminou, esta peça foi guardada por ele em um cofre com alguns outros objetos de valor. Ao tentar voar, estava tendo problemas para manter o equilíbrio, pois o feitiço de levitação não foi feito para tal uso. Sua intenção era flutuar no ar, apenas graças ao poder de propulsão algo como voar era possível.
Foi um pequeno experimento que realizou na esperança de ganhar alguma mobilidade aérea. O custo de mana dessa técnica de combinação não era tão ruim assim. Embora o feitiço de levitação funcionasse com capacidade mínima para reduzir seu peso a quase nada, ele poderia usar feitiços de fogo de nível 2 para se impulsionar para frente. Havia um grande problema, porém, ele não era versado em voo e não tinha ideia de como equilibrar tudo. Ao fazer a armadura, seus pensamentos não estavam realmente em deslizar pelo ar, o que exigiria movimentos adaptativos constantes para não ultrapassar o contra peso.
Assim, o núcleo do monstro danificado de seu último inimigo entrou em ação. Após a derrota do Lich, Roland fez uma pequena investigação sobre a variante do Purgatório. Eles eram monstros bem poderosos que, se não fossem mortos rapidamente, poderiam evoluir para algo verdadeiramente desastroso. Depois, havia a especialidade que, em estágios posteriores, envolvia o voo real. Considerando que esse núcleo de monstro era um banco de dados das memórias do monstro, havia a possibilidade de obter esse conhecimento para si.
Após trabalhar com golems, Roland estava convencido de que existiam outras variantes semelhantes, sendo este monstro Lich uma delas. Em vez de ter um cérebro feito de carne semelhante ao humano, possuía um núcleo que funcionava como ele. Se fosse capaz de pegar núcleos de monstros e implementá-los em seus golems aranha, provavelmente seria o mesmo com essa coisa.
‘Eu realmente nunca tentei trabalhar com o sistema operacional anterior, talvez devesse realizar alguns testes em núcleos de golem normais antes de mexer com essa coisa.’
Embora a ideia fosse interessante, havia muitas desvantagens. Este núcleo ainda pertencia a um monstro que estava faminto por sua mana. E se o inserisse em um golem que instantaneamente enlouquecesse e tentasse matá-lo? Sem gastar algum tempo ajustando essa coisa, não havia como saber o que poderia acontecer.
‘Talvez seja melhor usar apenas um núcleo golêmico de um golem flutuante? Mas não há realmente muitas variantes além daquela coisa do olho…’
Ele tentou se lembrar de quaisquer monstros que pudessem fazer o mesmo e não estivessem inclinados a se alimentar de sua carne. Não havia muitos recursos disponíveis, já que a maioria dos monstros golems encontrados nas masmorras eram gigantes pesados. Outros artesãos também preferiram produzir variantes semelhantes, pois diminuíam o trabalho que precisavam realizar nos núcleos dos monstros. Fazer um do zero era uma possibilidade, mas provavelmente exigiria anos de pesquisa e testes prolongados.
‘Essa coisa também está perfeitamente alinhada ao meu padrão de mana, integrá-la ao sistema não seria tão difícil e também é um núcleo de uma rara variante de monstro de nível 3, eles não são tão fáceis de obter.’
Roland era um conjurador e implementar algo como um programa IA que anteriormente pertencia a outro conjurador seria compatível com seu projeto. O Lich foi preparado para usar muitos lacaios e isso poderia ajudá-lo a controlar os golems cada vez mais complexos que começaria a construir. Mesmo que tivesse o traço de mente múltipla, não havia como controlar todos eles de uma vez. Precisavam trabalhar com algum tipo de sistema operacional e um ajudante poderia ser algo que pudesse usar no futuro.
Embora por ser um humano do mundo moderno, sua mente foi para a inteligência artificial, essas coisas não eram tão estranhas neste mundo. Outros magos poderiam obter alguma ajuda com seu trabalho de lançamento de feitiços de criaturas convocadas, havia até mesmo alguns especializados integrados em torres de magos. Roland não tinha certeza de como eles realmente funcionavam e o que faziam ali, mas não seria muito diferente de sua tentativa de integrar esse núcleo para ajudá-lo em alguns cálculos.
‘Bem… eu decidirei mais tarde, preciso retrabalhar a espada grande de Mythril antes que os cavaleiros de Theodore cheguem. Seria ótimo se eu pudesse examinar uma torre de mago, poderia me ajudar com a pesquisa…’
Já era tarde, então por enquanto decidiu guardar o núcleo e deixar essa ideia para mais tarde. Primeiro, precisava passar pela provação do dia seguinte. Agora que tinha se tornado o Cavaleiro Comandante, havia certas responsabilidades que pesavam sobre seus ombros. Após terminar com a lâmina, havia coisas que ele precisava atender no quartel valeriano.
……
“Coloquem seus traseiros em marcha, o Comandante estará aqui a qualquer minuto.”
“Quem teria pensado que o Runesmith era um cavaleiro oculto?”
“Eu fui rude com ele uma vez… você acha que ele se lembra?”
“Provavelmente, esses níveis 3 têm uma boa memória, você está provavelmente perdido.”
“E-ei, pare de brincar.”
“Cale a boca já!”
Um grupo de soldados estava parado ao redor de um campo enquanto usava armadura padrão de soldado. Não era uma armadura completa, pois faltava alguma proteção metálica ao redor das coxas e partes superiores do braço. Isso era defendido por uma longa camisa de corrente e uma peça de armadura projetada para proteger a parte superior da coxa chamada tasses. Seus capacetes não tinham visores e, embora oferecessem menos proteção, não limitavam tanto a visão quanto os homólogos mais volumosos.
Cerca de cem desses soldados se reuniram em seu campo de treinamento. Do lado esquerdo, cada um estava equipado com um escudo da variedade rúnica. Suas armas principais consistiam em lanças mais curtas de uma mão ou uma espada longa. Todas as armas tinham encantamentos rúnicos e eram feitas de Durasteel. O homem que as moldou no passado estava a caminho daqui, o que pareceu um pouco estranho para este esquadrão de homens.
“Sir Gareth e Morien chegarão com o novo Cavaleiro Comandante, quero que todos se comportem da melhor maneira possível.”
“Você quer que cantemos para ele um hino de capitão?”
“Haha, é uma boa ideia, Davin aqui sabe tocar o alaúde, poderíamos compartilhar algumas bebidas!”
“Essa é uma boa ideia!”
Os soldados assentiram enquanto seu líder, o capitão da guarda Edmon, abaixava os ombros. Ele estava bem ciente de que os soldados aqui não eram bem treinados. Eles consistiam principalmente em aventureiros anteriores ou filhos de fazendeiros que adquiriram a classe de guerreiros. Alguns escolheram se tornar guardas da cidade em vez de vagar pelas masmorras e serem mortos por monstros assustadores. Agora eles haviam se tornado parte da cidade e precisavam de muito mais treinamento.
“Cale a boca ou eu farei isso por você, faça o que fizer, não fale sem ser questionado pelos Cavaleiros ou sua cabeça vai rolar!”
Edmond foi forçado a usar táticas de intimidação, pois não queria que uma matança começasse. O novo Comandante era aparentemente Wayland, o Runesmith. O homem era estóico e raramente falava. Parecia o tipo que não apreciaria uma unidade de soldados desleixados. Se ele visse essa cena, Edmond temia que alguém pudesse perecer ou perder um membro. Ele ouviu algumas histórias de terror de cavaleiros fazendo exemplos de guardas desleixados para incutir medo em seus subordinados. Isso não era algo que queria que acontecesse com os homens pelos quais ele era responsável.
“O Cavaleiro Comandante está chegando!”
“Todo mundo, vá para seus lugares e não se atreva a se mover!”
Um dos soldados que foi instruído a informá-lo sobre a chegada de Sir Wayland finalmente apareceu. Ele rapidamente se colocou ao lado dos outros homens de armadura e permaneceu em silêncio. Mesmo que todos estivessem barulhentos e alegres apenas um momento atrás, agora até mesmo o cair de um alfinete seria ouvido.
Suas cabeças permaneceram voltadas para a frente, mas seus olhos olhavam continuamente para a entrada pela qual seu novo líder deveria entrar. Muitos deles já haviam estado lá durante o confronto dos dois Cavaleiros Comandantes. A impressão que ficou foi bem avassaladora. Para aqueles que nunca viram uma batalha entre os titulares da classe de nível 3, foi revelador.
Gareth atravessou a soleira e ao lado dele estava Morien. Ambos estavam vestidos e usando armaduras mais pesadas de cota de malha. Quando os dois chegaram pela primeira vez na cidade, eles eram bem atraentes, mas agora não pareciam muito, ainda menos quando comparados com a pessoa que caminhava lentamente atrás deles.
Os guardas e soldados ficaram surpresos com a aparição de seu novo Cavaleiro Comandante. Sua armadura era muito mais complexa do que a que ele usava antes e também ganhou um aumento de tamanho. Emmerson, o Cavaleiro que apareceu antes, estava usando algo chamativo, mas isso superou suas expectativas. O peso desse traje não era algo que eles seriam capazes de suportar e todos sabiam disso.
No entanto, o terno carmesim com contornos prateados mais escuros não era o que eles estavam focando. Seus olhares captaram algo mais que seguia ao lado de seu novo comandante. A cerca de quarenta centímetros do chão, uma espada flutuava. Havia uma tonalidade azul visível ao redor dele com runas emitindo luz semelhante. A espada era longa e volumosa e não algo que pudesse facilmente pairar no ar.
Todos queriam começar a fazer perguntas sobre a espada voadora mágica, mas não podiam. No momento em que este homem chegou diante deles, uma estranha aura opressiva cercou todo o campo de treinamento. Era como se eles estivessem na presença de algum tipo de dragão feroz olhando para eles. Todos sentiram que perderiam a cabeça se tentassem falar ou mover um músculo. Até o capitão Edmond ficou chocado porquê da vez anterior em que viu o comandante Wayland, ele estava vestindo algo mais casual. Agora parecia alguém pronto para a guerra.
“Não vou tomar muito do seu tempo. Como você deve ter ouvido, eu sou seu novo Cavaleiro Comandante.”
Sua voz era bem forte, mas não opressiva. Havia alguma aspereza nisso, mas também uma estranha suavidade no tom. No momento em que a maioria dos soldados ouviu, eles foram arrancados de seu estupor. Mesmo que não estivesse falando muito, o Cavaleiro diante deles foi capaz de manter toda a atenção deles.
“Sir Gareth e Sir Morien explicarão sua missão. Você foi escolhido a dedo para atuar como a vanguarda de nosso Lorde, Arthur Valerian. Vou me certificar de que você não suje o nome da nobre família.”
Alguns deles ficaram surpresos com o anúncio. Havia mais soldados dentro do complexo valeriano, mas uma centena foi escolhida para se reunir aqui. Parecia que eles estavam planejando dar a eles algum treinamento especial, o que era uma grande oportunidade. Eles não eram cavaleiros e careciam de algum treinamento. Isso estava se tornando uma oportunidade única que poderia render a eles um aumento de salário.
“Sir Gareth, por favor.”
“Claro, Comandante.”
Logo seu novo líder deu um passo para trás e permaneceu no lugar enquanto os outros dois cavaleiros informavam os soldados sobre a nova missão. Assim como eles esperavam, eles receberiam algum novo treinamento junto com novas armas e posições se conseguissem passar. Parecia que o nobre queria criar uma unidade menor de soldados de elite e eles tinham a chance de entrar nela.
……
“O que você acha?”
“Não tenho certeza, eles precisam de muito mais treinamento. O nível mais alto está em torno de setenta. Você pode querer pedir alguns cavaleiros da academia.”
“A formatura acabou de terminar, não poderei reunir nenhum recruta que valha a pena neste momento.”
“Hmm… Mary, você viu alguém suspeito?”
“Não, não parece haver nenhum espião dentro deste grupo, pelo menos.”
Roland assentiu com a resposta enquanto espiava pela janela. Ele podia ver parte do quartel daqui e os sons de seu novo regimento de treinamento eram bem audíveis.
“Mhm, ainda precisamos ter cuidado, depois que a unidade for criada, eles podem ser recrutados retroativamente por Theodore ou um dos outros.”
“Concordo, é melhor ter cuidado.”
Sua visita à vila de Arthur foi para se apresentar aos novos soldados. Para causar uma impressão mais grandiosa, ele usou sua habilidade de supressão rúnica com algumas dicas visuais. A espada flutuante era um truque e dava a ele um ar de misticismo. Ele queria dar a impressão de um líder sensato, semelhante à maneira como Emmerson operava. Desses cerca de cem homens, queria se livrar da metade. O resto seria colocado para trabalhar na masmorra para ganhar alguns níveis rápidos.
“Mas primeiro devemos terminar a troca, estarei contando com você para amanhã, meu cavaleiro Comandante.”
“Hah, sim, deixe tudo em meus ombros… Depois que isso acabar, vou fazer vocês dois trabalharem…”
“Sim senhor!”
Arthur riu enquanto olhava para o rabugento Roland. Logo chegaria a hora de soltar Emmerson e eles precisavam se preparar. O palco estava preparado, mas eles não faziam ideia do que iria acontecer. Theodore iria com a opção nuclear e enviaria vários comandantes e tropas de cavaleiros para trazer Emmerson de volta? Não pagar por sua libertação era uma opção se ele pudesse abrir caminho, mas era para isso que estava aqui, para agir como um impedimento.
Logo chegou a hora e Roland ficou com um enxame de borboletas flutuando em sua barriga. Graças à armadura que o protege dos olhares externos, ninguém saberia que seu pilar de sustentação estava pensando duas vezes. Isso não era algo que desejava fazer, mas não havia como escapar disso. Para proteger a si e as pessoas que ele amava, não podia mais recuar.
Cerca de três semanas se passaram desde o confronto com Emmerson. Os sinais de batalha no pátio foram corrigidos e as defesas foram reforçadas. Torretas rúnicas capazes de matar titulares de classes de nível 3 se tornariam a norma no momento em que ele tivesse algum tempo. Como estava agora, precisava confiar nessa armadura que criou, seus oponentes podem decidir testá-lo novamente.
‘Acho que vou primeiro com o plano A.’
“Bem, meu cavaleiro, acho que você é necessário em outro lugar.”
“Sim, meu lorde. Vou cuidar disso rapidamente.”
Arthur sorriu quando Roland mudou para sua personalidade de Cavaleiro Comandante. Pelo menos quando eles estavam juntos, precisava se encaixar no papel. Com o tempo, esperava ser substituído por um dos dois cavaleiros leais ao jovem senhor. Juntamente com Mary, eles precisavam passar por um rápido curso de nivelamento e se tornar seus verdadeiros pilares de sustentação. Do jeito que estava agora, ele ainda se via apenas como um aliado temporário. Sempre que surgia a oportunidade, esperava se livrar desse fardo de nobreza que por algum motivo não queria que encontrasse a paz.
Do lado de fora, uma fileira de soldados ficou em posição de sentido enquanto formavam um caminho para a Vila Valeriana. Emmerson como a parte mais importante dessa troca foi transportado para cá. O restante dos cavaleiros seria libertado logo após a transferência total do dinheiro. Arthur não precisava aparecer durante essa troca. Com Roland por perto, não havia necessidade dele inclinar a cabeça diante de outros Cavaleiros Comandantes como antes. Era bom permanecer em seu escritório e ficar de vigia.
“Comandante.”
Ambos os cavaleiros de guarda que geralmente guardavam Arthur agora foram designados para ele. Seus níveis haviam subido desde a última vez, mas não passavam de cem. Roland não tinha certeza se esses dois confiavam nele, mas isso realmente não importava. Eles não trairiam Arthur e pelo menos ele poderia contar com eles não interferindo nas coisas, desde que agisse em favor de seu senhor.
Logo eles estavam andando pelo corredor da vila para sair. As empregadas, os mordomos e até o pessoal da cozinha estavam todos pendurados nas janelas. Para eles, ver tantos homens de armadura se reunindo era um espetáculo e tanto.
“Traga-o, mas fique atrás de mim. Não o entregaremos até que nos deem a quantia correta.”
“Sim, Cavaleiro Comandante.”
A caminho da saída, foram recebidos por quatro soldados. Eles estavam segurando o Cavaleiro Comandante Emmerson com força, que não conseguiu reunir muita força devido ao colar em volta do pescoço. Ele não disse nada enquanto olhava para a nova armadura de Roland, mas no momento em que a espada flutuante foi vista, seus olhos começaram a tremer.
‘Como eu esperava, ele enviou outro Cavaleiro Comandante e um grupo de aventureiros rank platina… Espero que tudo corra bem.’
Ao lado, sua própria comitiva de aventureiros de rank Platina. Eles estavam de prontidão por enquanto, se uma luta estourasse, seriam o principal backup de seu lado. A hora do comércio estava chegando e ele esperava que, desta vez, nenhum sangue precisasse ser derramado.