“… e então eu simplesmente dei um tapa na cara deles! Você deveria ter visto a expressão estúpida no rosto daquele idiota!”
“Pare de mentir, eu o vi no dia seguinte e ele parecia bem. Aposto que você desmaiou em uma vala em algum lugar e sonhou tudo isso.”
“Buahaha, isso sim se parece com ele.”
“Ei! Você está me chamando de mentiroso?”
“E se eu estiver? O que você vai fazer sobre isso?”
“Ora, você é pequeno, eu acabei com merdinhas maiores do que você!”
Dois homens se entreolharam, o mais barulhento era maior, o que o fez se sentir superior ao homem que o confrontava. As outras pessoas que estavam reunidas ao redor deles não fizeram muito para detê-los e, em vez disso, apenas incentivaram.
“Eu não deixaria ele falar assim comigo.”
“Sim, você vai simplesmente aceitar?”
“Eles vão lutar?”
“Briga! Briga! Briga!”
As pessoas começaram a torcer enquanto olhavam pelos lados. Alguns tinham canecas grandes cheias de cerveja barata, enquanto outros começaram a se afastar para não se envolverem. Um dos homens parecia um guerreiro comum, enquanto o outro era um ladino ou arqueiro mais ágil. O homem maior parecia ter vantagem quando se tratava de brigas simples, mas um soco bem colocado poderia virar a maré facilmente.
“Ei, o que essas pessoas estão fazendo? Alguém precisa detê-los!”
“Esses idiotas têm ficado barulhentos ultimamente, tudo graças à brilhante ideia dos mestres da guilda de expandir a área do bar. Apenas os deixe em paz, subtrairemos o dano de seus ganhos e lhes daremos uma penalidade.”
Uma mulher élfica encolheu os ombros enquanto conversava com uma nova colega de trabalho que havia se juntado há alguns meses. A enxurrada de novos aventureiros permitiu-lhes expandir toda a guilda que estava começando a se adequar mais ao nome. Houve pequenos problemas com as novas pessoas que continuaram a aderir. Os novos aventureiros continuaram a brigar enquanto tentavam afirmar o domínio sobre os outros. Todos queriam ser o lobo alfa na nova cidade com uma masmorra de classificação mais alta.
A briga estava acontecendo na área de alimentação recém-ampliada. Havia muitos bancos e mesas colocados em uma sala maior. Os aventureiros poderiam pedir comida e bebidas adequadas enquanto esperavam a reunião do grupo. Era mais ou menos uma taverna embutida para eles passarem o tempo. No entanto, sempre que o álcool era introduzido, as coisas tendiam a ficar turbulentas.
Na pressa de atender às demandas da nova base de clientes, eles tiveram que economizar nos serviços de proteção. Não havia seguranças por perto para expulsar as pessoas e poucos aceitariam um trabalho como esse. Lutar contra aventureiros experientes em um bar era uma boa maneira de chegar a uma clínica com dentes perdidos e ossos quebrados. Não havia como saber o quão forte uma pessoa era e sempre aconteciam acidentes.
Os dois homens começaram a se avaliar antes de tentar desferir alguns golpes. O cavalheiro menor era rápido e foi capaz de acertar alguns golpes no corpo do adversário, ao mesmo tempo que evitava grandes danos. Seu oponente não era tão rápido, mas mesmo um daqueles grandes golpes seria capaz de derrubá-lo.
“Isso é tudo que você tem?”
“Pare de se mover, correr é a única coisa em que você é bom?”
Parecia que os dois eram iguais em poder. O mais rápido não conseguiu fazer nenhum progresso substancial enquanto o outro continuou a aguentar todos os golpes. Provavelmente aquele que conseguisse acertar o primeiro golpe crítico seria o vitorioso, mas antes que um vencedor pudesse aparecer, a porta para a guilda de aventureiros se abriu.
“O que é isso? Abram caminho, seus idiotas!”
Uma voz gritou atrás da porta, mas foi ignorada pelos aventureiros desordeiros. Ninguém estava prestando atenção nas pessoas que chegavam, muito menos se importavam. Com o tempo que a luta estava demorando, eles começaram a apostar e investiram na briga. Seus gritos abafaram o homem que falava.
“Eles perderam a cabeça?”
“Qual é o problema? Por que você parou?”
“Comandante, não é nada, vou tirar esses aventureiros do caminho em pouco tempo!”
O homem que estava gritando começou a tentar empurrar algumas pessoas para fora do caminho, mas em vez de elas se moverem, foi ele quem teve que recuar.
“Foda-se, estou assistindo à luta.”
“Você não sabe quem é?”
“Um idiota? Eu não me importo, agora vá se foder, não me importo com quem… uhh…”
Sua língua começou a torcer quando ele percebeu algo. Não que tivesse medo do homem vestido de guarda, mas atrás dele estava um indivíduo estranho. Havia algo assustador nessa pessoa e como seu visor começou a brilhar em vermelho. Antes que ele percebesse, uma sensação agourenta de medo tomou conta de seu corpo. Havia algo naquele homem de armadura que ativou seu instinto de sobrevivência. Ele estava em modo de luta completo, sem sequer pensar em lutar.
“…”
O homem vestindo a armadura não respondeu, mas ficou claro que se mover para o lado era a melhor opção. Por alguma razão, as pessoas que estavam de costas para as pessoas que entravam na guilda começaram a sentir um arrepio. Todos de repente olharam para trás e viram um homem de armadura com o brasão da casa Valeriana gravado no peito. Instantaneamente eles o reconheceram como Sir Wayland, o mais novo Cavaleiro Comandante de sua cidade.
O Cavaleiro não disse nada, apenas começou a caminhar lentamente para frente. Um por um, os aventureiros começaram a olhar para trás e rapidamente abriram mais espaço. Um ataque de medo tomou conta de todos eles quando perceberam que um movimento errado e suas vidas poderiam estar em perigo. Mesmo sendo todos guerreiros endurecidos, não havia nada que pudessem fazer contra um cavaleiro de nível 3.
“Merda, seu merda, pare de correr!”
Para piorar as coisas para todos, o caminho que esse homem estava tomando era na direção da luta. Quando todos começaram a se separar para deixá-lo passar, uma cadeira de madeira solitária voou. Foi atirado pelo guerreiro de raiva e foi direto para o rosto do Cavaleiro Comandante. Antes que pudesse colidir com o capacete dele, explodiu em muitas pequenas lascas de madeira.
Todo o lugar ficou em silêncio enquanto a explosão mágica era bem audível. Até os dois homens que estavam brigando finalmente perceberam que algo não estava certo. Todos ficaram em silêncio, alguns dos pedaços de madeira permaneceram na frente do Cavaleiro Comandante que caminhava lentamente e que agora havia parado de se mover. Os quatro soldados que chegaram para acompanhá-lo ficaram estupefatos com a exibição.
Aos olhos deles, o homem que jogou esse móvel era praticamente um homem morto. Era proibido ir contra casas nobres e seus cavaleiros. Havia uma punição ainda mais severa se alguém como um Cavaleiro Comandante estivesse envolvido, o homem agora estava legalmente autorizado a executar o perpetrador à primeira vista. Ninguém se atreveu a sussurrar por medo, a nobreza tinha suas garras profundamente enraizadas nas mentes dessas pessoas. A maioria deles preferiria enfrentar uma fera furiosa sem equipamento do que pegar a ira de um nobre.
“Como você ousa jogar uma cadeira no Comandante! Prendam esse homem!
Um dos guardas com quem o Cavaleiro Comandante estava puxou sua espada e apontou para o guerreiro. No entanto, antes que os outros três pudessem avançar, o líder levantou a mão. Todos eles pararam no meio do caminho, pois ele obviamente estava lhes dizendo para pararem. Os aventureiros assustados não tinham certeza do que ele estava prestes a fazer, mas de repente a mesma mão que ele levantou começou a brilhar em uma névoa azul.
Antes que alguém soubesse o que estava acontecendo, uma neblina azul disparou em direção aos dois aventureiros que estavam lutando anteriormente. Ambos recuaram horrorizados, mas quando foram alcançados pela fraca luz azul, seus corpos pararam. Todos podiam vê-los agarrando suas gargantas enquanto voavam no ar, os dois homens estavam sendo sufocados até a morte na presença de todos.
Alguns queriam chamar o homem que realizava esse ato mágico, mas depois de serem surpreendidos pela estranha pressão, simplesmente não conseguiam expressar suas queixas. A sala silenciosa estava cheia de sons estranhos e sufocados enquanto os dois homens balançavam no ar com as pernas agitando-se. A morte era a única coisa que esperava alguém que incomodava os nobres?
Felizmente para todos aqui reunidos, o homem que cometeu esse ato violento não era tão cruel quanto parecia ser. No momento em que a espuma se acumulava em torno de seus lábios, a pressão em seus pescoços diminuiu e seus corpos foram jogados contra os espectadores próximos. Os dois começaram a tossir instantaneamente, um som que indicava que suas vidas ainda não haviam acabado.
O silêncio ainda prevalecia enquanto o homem de armadura continuava seu caminho em direção ao seu destino. A porta que dava para as salas internas da guilda era aparentemente o seu destino e as pessoas que trabalhavam aqui não ousavam interferir. A maioria deles presumiu que tinha algo para conversar com o mestre da guilda, o que depois desse espetáculo deixou todos ainda mais nervosos. Somente depois que sua grande estrutura desapareceu atrás da porta e seus homens também foram embora é que alguém se atreveu a falar.
“O Mestre da Guilda fez alguma coisa? Esses dois vão brigar?”
“Vou sair daqui se esses dois começarem a brigar, todo esse prédio pode desabar.”
“Por que ele lutaria contra o mestre da guilda?”
“Eu não sei, mas isso importa? Prefiro esperar lá fora até que eles desapareçam, é melhor prevenir do que remediar!”
As senhoras nos balcões olhavam para a massa de aventureiros saindo do salão do prédio principal. Foi a primeira vez que viram algo assim acontecendo. As únicas pessoas que permaneceram foram as pessoas que trabalhavam aqui e um punhado de aventureiros de rank platina que não pareciam ter se intimidado com o espetáculo anterior.
“Sra. Solana, o que devemos fazer? O mestre da guilda vai ficar bem?”
“O mestre da guilda? Sim, ele vai ficar bem… eu acho, espere aqui, vou ver como ele está.
Solana, que era a líder de fato de todas as recepcionistas da guilda, saiu rapidamente. Ela foi espiar na porta dos fundos que foi usada pelo novo Cavaleiro Comandante na esperança de descobrir tudo. Não tinha certeza do que pensar disso, o homem dentro da armadura era Wayland, um velho conhecido e o homem com quem sua amiga estava. Depois que suas origens surgiram, ela não tinha certeza do que fazer com isso, o mestre da guilda estaria em perigo? Ele tinha baixa tolerância à intimidação, mas enfrentar um nobre cavaleiro provavelmente não era algo que ele estaria disposto a fazer.
“Pare.”
“Por que você está bloqueando o caminho? Preciso ver o mestre da guilda, você quer que ele fique com raiva?”
“O Cavaleiro Comandante ordenou que não deixássemos ninguém passar, por favor, saia.”
“O Cavaleiro Comandante não é dono deste lugar!”
“Por favor saia!”
Dois soldados ficaram em frente à escada de subida. Todas as tentativas de convencê-los a deixá-la subir foram infrutíferas. Ela conhecia uma maneira de chegar ao andar superior, mas havia outros dois guardas que não estavam aqui. Eles estavam provavelmente estacionados em frente ao escritório do mestre da guilda ou no interior. Se ela tentasse se esgueirar até lá, a próxima pessoa sufocada poderia ser ela.
“Quando Wayland se tornou tão autoritário? Espero que esses dois consigam conversar sem problemas…”
Solana recuou para o salão principal da guilda. Ela sabia do antigo contrato e de sua rápida dissolução há alguns anos. Era possível que Wayland usasse sua nova posição para se vingar de Aurdhan. Não havia nada que ela pudesse fazer, esperar era a única opção que lhe restava.
…
‘Eu sempre quis fazer isso…’
Roland entrou no escritório do mestre da guilda Aurdhan depois de cuidar da briga na guilda dos aventureiros. A luta foi um evento inesperado do qual ele realmente não queria participar. Se fosse o velho ele, mover-se silenciosamente teria provavelmente sido sua principal tática. Porém, surgiu um problema: os quatro guardas que vieram com ele.
Seu novo papel o colocou em uma posição de comando. Um Cavaleiro Comandante não deveria se mover sozinho pela cidade. Mesmo que ele fosse forte o suficiente para se proteger, os guardas da cidade precisavam escoltá-lo pelas ruas. No momento em que apareceu no portão da cidade, foi cercado por essas pessoas. Eles mantiveram as coisas andando rápido, pelo menos, mas também o forçaram a enfrentar os aventureiros turbulentos.
A cadeira que voou foi apenas a cereja do bolo, pois ele não podia mais voltar. Como um nobre Cavaleiro Comandante, ele não conseguia ignorar tal comportamento. Ele não queria matar os dois aventureiros, em vez disso, optou por dar-lhes uma punição menor. Depois de fazer os dois parecerem meros insetos, suas ações eram um tanto desculpáveis e ninguém provavelmente pensaria muito nisso. Eles provavelmente presumiriam que ele não estava disposto a perder mais tempo com os dois idiotas.
“Você causou muita comoção lá embaixo, quase tive que intervir…”
“Talvez se você criasse algumas regras, eles parariam de agir como crianças…”
“Oi, oi? Essa é uma atitude digna de um Cavaleiro Comandante~”
O rosto de Aurdhan era todo sorrisos e seus dentes brancos perolados estavam em primeiro plano. Desde que chegou a esta cidade, Roland foi forçado a concordar com este homem, mas agora as coisas eram um pouco diferentes. Seu status era maior e seu poder também. Depois de derrotar Emmerson e o grupo de aventureiros, ele estava se sentindo muito bem. No entanto, sua confiança diminuiu após uma olhada na tela de status do Mestre da Guilda.
O homem aparentemente já estava em sua segunda classe de nível 3. Não era algo que ele já tivesse ouvido falar ou lido. Ele não era como aquela grupo de rank platina que só estava cheia de especialistas e o nível superior também era um problema. Conseguiu lidar com a diferença contra Emmerson, mas este homem aqui parecia ter muito mais classes de prestígio do que o Cavaleiro Comandante.
‘Por que alguém assim viria para uma cidade pequena como Albrook?’
Havia algo que não combinava depois de analisar seu status. Isto fazia ainda menos sentido quando considerava que este homem adorava dinheiro. Em uma cidade pequena com uma masmorra de rank C, o teto não era tão alto, não havia muitas oportunidades de ganho. Era como se ele fosse forçado a estar aqui ou soubesse de algo que Roland não sabia.
“Não vou ocupar muito do seu tempo, só vim relatar um incidente na masmorra e também algumas outras coisas.”
Depois de seu encontro com Brylvia, a nova chefe da união dos anões, ele melhorou suas capacidades de verificação de status. Descobriu-se que ela tinha um item rúnico especializado que reagia sempre que alguém tentava fazer uma varredura ou o rompia o bloqueio para fazê-lo. Graças à sua nova parceria, foi capaz de estudá-lo e combater efeitos semelhantes. Roland percebeu que o mestre da guilda aqui estava de posse de tal item e enganá-lo não seria mais um problema.
“Sim, já ouvi, mas o que você espera alcançar? Você quer dinheiro? Você realmente quer responsabilizar a guilda pelo que acontece na masmorra?”
“A guilda? Não, só você, mestre da guilda.”
“Eu?”
Uma breve pausa surgiu quando os dois homens na sala começaram a se encarar. Embora os aventureiros fossem almas livres, eles ainda eram gerenciados pela guilda. Cabia à guilda distribuir cartões de aventureiro que permitissem que essas pessoas ganhassem a vida. Se alguns deles se revelassem criminosos, a culpa era deles por permitir que persistissem sem serem punidos.
Embora os dois homens ali presentes soubessem que era impossível acompanhar todos, isso realmente não importava. Sempre que um aventureiro causava estragos, a guilda era encarregada de cuidar disso. Se eles não conseguissem fazê-lo e alguém como um cavaleiro os vencesse, então algo como uma multa seria aplicada.
“Você conhece as leis e pretendo que você as cumpra, a guilda pagará pelos danos.”
“Danos? Você parece muito bem para mim.”
Aurdhan encolheu os ombros enquanto sorria e parecia que estava tentando não cumprir a ordem. Roland estava aqui para mostrar que a guilda não estava mais comandando o show e era apenas parte de uma máquina maior que era a casa Valeriana. No entanto, sem conseguir que este idiota concordasse em chegar a um acordo, nada seria feito.
“Você pretende ir contra a Casa Valeriana?”
“Ir contra a Casa Valeriana? Nada do tipo!”
“Então a guilda obedecerá ou…”
“Obedecerá? Não tenho tanta certeza, depende do que você realmente quer…”
O mestre da guilda riu novamente enquanto se levantava. Roland encontrou seu olhar e os dois começaram a caminhar. Logo os dois acabaram no meio do escritório, isso não acontecia com frequência, mas a grande estrutura do mestre da guilda ofuscava até mesmo a armadura volumosa que aumentava sua altura.
A sala inteira começou a tremer quando uma estranha aura vermelha foi produzida por Aurdhan e colidiu com o mana azul exalado da armadura de Roland. O silêncio caiu sobre a sala enquanto os dois homens continuavam a avaliar um ao outro. Nenhum dos dois estava disposto a recuar e talvez fossem necessárias medidas mais drásticas para resolver este conflito…