“…”
“…”
Dois homens se entreolharam sem trocar palavras. Um deles era Wayland, que usava sua armadura carmesim escura. Graças à sua aparência volumosa, parecia mais comparável ao Mestre da Guilda, muito mais alto e largo. O homem gigante fazia parte da raça Golias e ainda superava Roland, cuja altura aumentara para dois metros dentro desta nova armadura.
Duas forças imprevistas cercaram os dois homens que logo se enfrentaram. Essas duas torrentes de energia oculta começaram a empurrar e puxar uma à outra em um ataque de força. A princípio, parecia que a força do mestre da guilda era superior, mas de repente foi repelida quando as runas da armadura se iluminaram.
“Ah?”
“Você está satisfeito ou deseja continuar?”
“Oh? Você me descobriu?
“Você não vai me atacar.”
“Você tem certeza sobre isso?”
Aurdhan estufou o peito e deu um passo à frente. Não havia muito mais do que vinte centímetros entre os dois. O espaço pessoal de Roland estava sendo invadido, mas ele não reagiu. Ele sabia que o mestre da guilda não conseguia levantar um dedo, mas se atacasse primeiro, isso poderia se tornar um problema. O homem estava apenas o testando, não passava de pura intimidação para ver onde os dois estavam.
“Sim, tenho certeza, mas se você quiser me surpreender, então vá em frente, acerte o Cavaleiro Comandante de um nobre valeriano, fique à vontade.”
Uma contração apareceu no rosto do careca depois que ele ouviu a resposta. Para Roland, parecia que tudo isso era apenas uma postura ou uma tentativa fracassada de intimidação. No passado, o mestre da guilda provavelmente poderia jogar esses jogos, mas as coisas mudaram. Seu oponente não era alguém com quem ele pudesse começar a lutar em seu escritório com uma mão amarrada nas costas. Ele também não tinha nenhum motivo legal e, considerando que Aurdhan havia sido enviado para cá por alguma transgressão passada, seus inimigos provavelmente estavam apenas esperando que ele cometesse um deslize novamente.
“Haha, você me pegou.”
Assim, em vez dos punhos de Aurdhan pousarem na armadura brilhante, ele agarrou a barriga e começou a rir. Assim como Roland presumiu, o mestre da guilda estava apenas blefando. No passado, o equilíbrio de poder estava demasiado a seu favor, mas agora estava a deslocar-se para o lado da casa nobre. O Sindicato também começou a favorecer Arthur e esse careca aqui já provou que não estava disposto a ir contra grandes organizações com muito dinheiro.
“Mas você… você sempre escondeu isso ou…”
“Você acha que eu te contaria?”
“Bom ponto, agora. O que você quer de mim? Você realmente espera que a guilda seja responsável pelo que os aventureiros fazem naquela masmorra? Ouvi dizer que você também cuidou deles sozinho, então do que se trata?”
Aurdhan perguntou enquanto dava algum espaço pessoal a Roland. O homem encostou o corpo naquela grande mesa e cruzou os braços parecidos com troncos de árvore um sobre o outro. Sua estrutura gigantesca era mais parecida com a de um orc do que com a de um humano, o que tornou toda a competição anterior ainda mais estressante.
“Você sabe tão bem quanto eu que não é tão simples quando a nobreza está envolvida. Se eu não fizer nada, Arthur e toda a casa parecerão fracos.”
“Você já não mostrou que não é? Está sendo um pouco ganancioso, não?”
O mestre da guilda bufou, mas Roland não desistiu. Os aventureiros precisavam ver que mesmo algo como sua guilda não poderia ir contra os nobres e que possíveis sanções viriam se esse comportamento continuasse.
“Você está falando sobre você? Mestre da Guilda, tenho certeza que já está ciente de situações como essa e como elas aconteceram, não estou sendo irracional aqui… e estou disposto a baixar o preço em troca de outra coisa.”
“Oh? Agora você me interessou, o que você tem em mente?”
Esta não era a primeira vez que um aventureiro atacou ou matou um grupo relacionado a nobres. Houve um caso particular que ficou muito famoso em todo o reino. Um único herdeiro de uma casa de visconde partiu em uma expedição de treinamento para uma masmorra e nunca mais conseguiu sair. Estava tudo no território de seu pai e alguns aventureiros foram os perpetradores. Logo depois eles estavam na forca junto com o mestre da guilda.
Mesmo quando ele não estava diretamente envolvido no caso, algumas pessoas o culpavam por promover o tipo de aventureiro que mataria o filho de um nobre. Embora a maioria das pessoas tivesse certeza de que o motivo realmente não importava e o visconde só queria que as pessoas pagassem. Assim, pagar uma pequena multa para manter os nobres felizes, não seria visto como um grande impacto na reputação da guilda. Era apenas para lembrar às pessoas que Arthur era o responsável aqui.
“Alguns de nossos contadores examinaram os números e descobriram que há algumas discrepâncias quando algumas partes da cidade estão envolvidas, um distrito em particular…”
“Ah, você quer dizer o Distrito da Luz Vermelha?”
“Sim, você provavelmente tem algumas conexões que poderiam nos ajudar com esse problema…”
“Eu? Conexões com o Distrito da Luz Vermelha? Por quem você acha isso?”
“Por um homem que é capaz de dar a um aspirante a Runesmith acesso à guilda dos ladrões…”
“Eh…”
“Não me entenda mal, eu realmente não me importo com suas conexões com aquele lugar, até usei quando foi necessário, mas atualmente minha posição é diferente e eles estão tirando dinheiro do bolso do Arthur…”
Roland concordou em ajudar Arthur com seus problemas. Incluía colocar toda a cidade sob seu controle total. Superficialmente, poderia parecer que não havia tantos problemas, mas não era o caso. O aumento constante da população afastou os olhos dos elementos criminosos que continuava a crescer. Acordos ocultos tiraram muitas receitas fiscais da cidade e pessoas também estavam morrendo nas ruas.
A criação de uma força policial era fundamental para que as coisas não piorassem ainda mais. Arthur permaneceu tolerante com aquele distrito porque não tinha proteção suficiente. O Submundo começou a evoluir e se tornaria um grande problema se não fosse contestado. Antes que drogas decadentes e casas de jogos que retinham seus ganhos e faziam sua própria justiça a clientes irritados, era bom que uma força para proteger as pessoas fosse criada.
Pessoas sendo traficadas e forçadas à escravidão era algo que surgia em cidades que os nobres não administravam bem. Normalmente, era feito um acordo em que a casa do nobre recebia algum dinheiro secretamente. Felizmente, a moral de Arthur estava alinhada com a de Roland quando se tratava desse assunto. Somente escravos que já foram criminosos ou que estavam pagando uma dívida eram permitidos em Albrook e ele queria manter as coisas assim.
“Eu acho… que você ganhou algumas qualificações…”
O mestre da guilda começou a olhar para a armadura de Roland como se o estivesse avaliando novamente.
“Qualificações para quê?”
“Para não ser morto. Eu conheço algumas pessoas, mas você teria que visitar o mestre da guilda se realmente quiser mudar alguma coisa…”
“Você quer dizer o Mestre da Guilda dos Ladrões?”
“Sim, nem eu sei quem eles realmente são, mas há algumas pessoas na cidade que provavelmente poderiam marcar uma reunião se você estiver preparado para isso…”
Por enquanto, Roland tinha acesso à guilda, mas isso não significava que ele sobreviveria ao entrar sozinho em território inimigo. Lobélia provavelmente poderia perguntar por aí e seu status aumentaria se ela conseguisse alcançar sua classe de nível 3. Ele realmente não queria colocá-la em perigo, esse mestre da guilda era sorrateiro. Aparentemente, ele sempre usava máscara e ninguém sabia se era homem ou mulher.
A Guilda dos Ladrões governava todos os personagens decadentes da cidade. Embora fosse possível ir para a guerra e eliminar todos os rufiões, eles seriam rapidamente trocados. O plano não era proibir a existência de cassinos e locais de lazer. Eles só queriam limpar as ruas dos criminosos mais óbvios. Se as pessoas escolhessem entrar nesses lugares para gastar seu dinheiro, tudo bem para ele e Arthur.
No passado, as pessoas entraram em guerra com a guilda e até a expulsaram de sua cidade. No entanto, algo assim exigiria muito mais recursos e mão de obra do que eles tinham sobrando. Para progredir e não comprometer o futuro da cidade, Arthur precisava encontrar uma forma de cooperar. Se Roland e seu lado conseguissem o que queriam, os Ladrões perderiam algum dinheiro. Antes que pudessem chegar a qualquer tipo de acordo, o seu lado precisaria mostrar que não poderiam ser ignorados.
“Antes disso, gostaria que você me desse algumas informações.”
“Sobre?”
“Sobre a localização dos criminosos mais desagradáveis da cidade, você conhece o tipo com o qual ninguém se importaria se desaparecessem…”
“Oh, entendo o que você está fazendo, não é um plano ruim, mas você pode se arrepender mais tarde se passar por cima deles.”
“Eu sei.”
O mestre da guilda assentiu ao saber o que Roland queria dizer. Antes que ele pudesse chegar a um entendimento com a Guilda dos Ladrões, ele precisava de alguma vantagem. Arthur realmente não mostrou sua força ou como se sentia em relação àquela parte da cidade.
Eles precisavam exercer seu peso e causar alguns estragos antes de serem levados a sério. Tudo também precisava ser equilibrado para não ter assassinos circulando pela cidade em busca de vingança.
“É por isso que estou pedindo que você me dê os nomes e localizações dos maiores bastardos da cidade, dos quais ninguém sentirá falta quando eles partirem.”
“Os maiores bastardos…”
Aurdhan pensou por um momento antes de lhe dar um nome. Roland estava ciente de que esse homem tinha seus próprios planos, então a pessoa que ele nomeou poderia ser alguém que estivesse em seu caminho. Embora ele não quisesse se tornar uma espada que abrisse caminho para esse careca ganancioso, provavelmente era melhor trabalhar nisso. Uma coisa que poderia prever era a busca desse homem por ganhos monetários, o que o tornava mais previsível.
“Eu acho que aquele bastardo com cicatrizes se encaixa no perfil, você poderia ir atrás dele se quiser?”
“O bastardo com cicatrizes?”
“O nome dele é Ivor, mas ele obriga todos a chamá-lo de Sr.”
Um sorriso apareceu no rosto do homem grande que Roland não sabia como interpretar. Ou o homem seria um pé no saco, ou seria odiado por aquele guerreiro enorme.
“Ele administra todas as casas de jogo da cidade.”
“Todas elas?”
“Uhum, vamos apenas dizer que ele não deixou ninguém sair para competir com seus negócios, acho que tem um apelido fofo nesses círculos, qual era mesmo… ah, sim, Ivor, O Empalador… Se você me perguntar, parece cafona, mas acho que esclarece o assunto. ”
Roland tinha uma ideia de que ato permitiu ao homem receber tal apelido. Ao pensar sobre isso, ele ouviu falar de um ou dois incidentes em que várias pessoas acabaram empaladas juntas em troncos pontiagudos. Pode ser que o homem responsável seja esse personagem Ivor. Levar à justiça alguém que iniciou uma onda de assassinatos provavelmente mudaria a opinião do cidadão para o seu lado.
“Ele realmente não tem muitos amigos por aí, a maioria das pessoas que conheço querem que ele vá embora, mas…”
“Mas há uma razão para um homem tão odiado ter conseguido permanecer no lugar que está?”
“Você entende rápido, tem certeza de que não quer trabalhar para mim? Trabalhar para nobres parece bom até que deixa de ser…”
“Terei que recusar, você poderia me contar mais sobre esse Ivor? Alguém o está protegendo ou ele é apenas forte?”
“Forte? Eu não o chamaria assim, ele é apenas um filho da puta astuto. O dinheiro fala e ele tem muito.”
Fazia sentido, a quantidade de dinheiro que circulava em lugares como cassinos e casas de jogo era enorme. Algumas pessoas simplesmente não conseguiam se conter e jogavam fora todas as suas economias. Ele nunca entendeu esse tipo de pessoa, pois nunca gostou de arriscar em nada. Tudo em sua vida girava em torno de aumentar as chances de sobrevivência sem ter que arriscar.
‘Se ele tem tanto dinheiro, então comprar alguns guarda-costas competentes provavelmente não será tão difícil. Preciso esperar que várias pessoas de nível superior estejam lá…’
Antes que o grupo de aventureiros o atacasse, ele provavelmente demoraria para traçar estratégias. Agora, por outro lado, esperar vários meses antes de agir não parecia tão atraente. O tempo era importante e permitir que os inimigos crescessem só permitiria mais problemas no futuro. Era melhor esmagar um rato antes que ele evoluísse para um leão.
“Ok… você poderia me contar mais sobre esse homem…”
“Claro, mas espero estar livre daquele pequeno incidente na masmorra ~”
Aurdhan riu enquanto se dirigia até sua mesa, de onde tirou um livreto de aparência desavisada. Parecia velho e usado e estava impresso, ou pelo menos era o que parecia à primeira vista. Para Roland, que estava sintonizado com comprimentos de onda mágicos, ele podia sentir que alguma magia estava envolvida. As letras provavelmente estavam sob algum tipo de feitiço de ilusão e mudariam para outra coisa quando ativadas.
“Você tem algo para escrever?”
“Isso não será necessário, tenho boa memória.”
‘E eu tenho gravado todas as conversas desde o início, mas ele não precisa saber disso…’
Mesmo antes de chegar a esta sala, ele ativou sua armadura para gravar toda a conversa que estava tendo com o mestre da guilda. Normalmente, Aurdhan seria capaz de perceber que magia estava sendo usada, mas devido ao atrito entre os dois, seu esquema passou despercebido. Embora existissem feitiços que pudessem rastrear conversas anteriores, eles eram diferentes de sua abordagem.
Quaisquer que fossem os itens que o Mestre da Guilda estivesse usando para detectá-los, Roland poderia desativar ou mudar o sinal para contorná-los. Ele não queria fazer desse homem um inimigo, mas era melhor ter um plano reserva. Logo os nomes de membros importantes da Guilda dos Ladrões e seus endereços estavam ao seu alcance quando o livreto mágico foi ativado. Os dois homens passaram algum tempo no escritório discutindo o assunto e concordaram em alguns compromissos.
“Acho que posso me desfazer de cem moedas de ouro…”
“Só não se esqueça de usar um baú falso ao apresentá-las.”
Um acordo rápido foi feito para que a guilda pagasse uma multa. Superficialmente, pareceria que eles pagaram uma quantia de quinhentas moedas de ouro, mas noventa por cento disso não seria nada além de ar. Pareceria que Arthur bateu o pé e o mestre da guilda não precisaria pagar tanto. Na realidade, isso faria com que ele ficasse bem com os aventureiros, já que, superficialmente, a multa seria paga principalmente do seu próprio bolso.
Normalmente o ouro teria sido retirado dos ganhos anuais que toda a organização da guilda e poderia até afetar os salários dos trabalhadores. Ao pagar ele mesmo a maior parte da multa, o mestre da guilda compensaria isso e pareceria um santo. Graças a este acordo, Roland seria capaz de garantir futuros empreendimentos comerciais, já que ele não estava realmente interessado em irritar esse careca musculoso.
…
‘Isso cobre tudo. Tenho todas as informações que preciso. Agora só preciso passar para Mary para confirmar tudo. Eu me pergunto se ela teve sucesso.’
Roland deixou o escritório da guilda de aventureiros, onde passou cerca de uma hora. Quando chegou ao andar inferior, muitas pessoas se dispersaram no momento em que ele e seus homens abriram a porta dos fundos. Rapidamente eles fingiram que não estavam tentando ouvir a conversa, mas os movimentos desajeitados tornaram tudo muito óbvio. Ao sair, ele encontrou Solana, a quem acenou com a cabeça enquanto eles passavam. Ela subiu as escadas provavelmente para perguntar sobre o que acabara de acontecer. Ele, por outro lado, tinha outros assuntos a fazer e dirigiu-se para a propriedade Valerian.
“É o Cavaleiro Comandante!”
“À vontade.”
As pessoas continuaram a recuar e cumprimentá-lo. Acostumar-se a esse tratamento preferencial era algo que ainda precisava trabalhar, pois parecia enrijecido. Seu trabalho precisava continuar, assim como essa farsa, até que Arthur ganhasse uma posição melhor.
“Hum?”
Quando ele estava prestes a passar pela porta, percebeu algo. Havia uma presença estranha que não existia antes, só agora, depois que ele se aproximou, foi capaz de descobri-la.
“Sir Wayland, o lorde está esperando por você.”
“… Mary?”
Ele não precisou ativar sua habilidade de análise para descobrir que essa empregada havia mudado. Todo o seu comportamento parecia diferente e sua presença quase inexistente. Outras pessoas que andavam pela propriedade não pareciam conseguir vê-la. Ficou claro que ela finalmente deu um passo para o próximo nível.