“Vejo que o novo método de treinamento está levando a bons resultados.”
“Oh? Você me espiou? Você deveria parar de fazer isso… mas sim, essa foi uma ideia engenhosa, nem Mary pode reclamar se eu fizer assim. ”
“GRuhhh… ”
“Embora eu não ache que nosso amigo morto-vivo aqui esteja muito feliz com sua situação.”
Arthur apontou sua rapieira para uma figura óssea específica. Quando a ponta da lâmina se aproximou para se conectar com a cabeça da criatura, ela foi para a frente. No entanto, não fez muito progresso devido às inúmeras correntes que o amarraram com força. Esse ser monstruoso havia perdido metade do corpo e possuía apenas um único membro superior em funcionamento, mas persistiu na tentativa de arranhar e morder o nobre até a morte.
“Tão aterrorizante ~”
O nobre em questão simplesmente riu, manobrando graciosamente em torno do monstro restrito dentro da sala pouco iluminada. Estava firmemente preso por correntes robustas e grossas que nem mesmo alguém tão forte quanto Roland podia esperar quebrar. A criatura era um esqueleto enorme e chamas tremeluziam ameaçadoramente de suas órbitas oculares.
“Eu pensei que você estava brincando quando propôs capturar um morto-vivo de nível 3 da masmorra, mas realmente funcionou…”
“Sim, mas tente não infligir muito dano a eles. Esses seres não possuem muito em termos de autocura, a menos que você tenha alguns itens amaldiçoados por aí e eu prefiro não convocar um Lich aqui…”
Roland não estava sozinho nesta câmara misteriosa, Mary espreitava pacientemente dentro das sombras. Para um observador desavisado que entra de fora, pode parecer que os três estavam envolvidos em algum ritual oculto sombrio centrado na figura dos mortos-vivos. Símbolos rúnicos intrincados adornavam o chão, dispostos no que parecia ser um círculo místico de magia. Se, por acaso, o monstro conseguisse se libertar de suas restrições, uma armadilha divina ganharia vida, reduzindo-o a cinzas em um instante.
“Isso é totalmente compreensível, dadas as circunstâncias, não gostaríamos de ter nenhum daqueles correndo pela nossa cidade novamente. No entanto, você não seria capaz de lidar com isso, meu cavaleiro comandante?”
“Hum…”
Roland escolheu permanecer de boca fechada, não querendo fornecer a Arthur ideias tolas. O monstro capturado havia sido transportado através de suas runas espaciais meticulosamente criadas e milagrosamente suportou a jornada intacto. Normalmente, extrair criaturas de uma masmorra ilesa era considerado impossível. Mesmo que os mortos-vivos conseguissem suportar a ausência de ar respirável dentro do recipiente espacial confinado, ele normalmente se desintegrava em meros ossos no instante em que era removido das profundezas da masmorra.
Uma força misteriosa e imprevista amarrava essas criaturas às próprias masmorras onde nasceram. Seus únicos meios de fuga repousavam em uma ocorrência rara conhecida como fenômeno de ruptura de masmorra. No entanto, após os eventos envolvendo o Lich, Roland descobriu um segundo método para extrair esses seres das masmorras. De alguma forma, sua própria mana possuía uma influência única sobre esses monstros, concedendo-lhes um caminho para contornar as leis típicas que governavam seu confinamento.
Assim, embarcou em um experimento, capturando um dos Esqueletos Infernais Berserkers que vagava pela masmorra. Após uma batalha que resultou na remoção da metade inferior e de um braço da criatura, a fase de teste começou. Roland começou bombardeando o monstro com sua mana básica, mas as tentativas iniciais não produziram resultados discerníveis. Diante de resultados inconclusivos nos estágios iniciais dos testes, ele optou por confinar o monstro enredado em uma das câmaras ocultas seguras localizadas no subsolo.
Felizmente, Roland não estava navegando cegamente nesse empreendimento. Ele segurava um potente trunfo na forma do núcleo de Lich que adquiriu após sua derrota. Aproveitando a ressonância distinta do núcleo com sua mana, ele finalmente conseguiu identificar o comprimento de onda e a potência correta necessários para um teste bem-sucedido. Depois de algumas tentativas e com a ajuda do núcleo desse monstro como uma espécie de meio, ele conseguiu extrair a criatura morta-viva sem que ela sucumbisse ao destino de se tornar meros ossos, como aconteceu com os sujeitos do teste anterior.
“Apenas tenha cuidado com isso, ainda é um monstro de nível 3.”
“Não se preocupe, Mary cuidará disso se algo acontecer, além de já estar ansiosa para testar as lâminas negras que você fez para ela…”
“Bom, eu fiz o que você pediu.”
“Esplêndido!”
Roland não veio a esta câmara de treinamento sombrio para falar sobre o tempo. Na verdade, estava entregando uma lâmina rúnica encantada que havia criado para Arthur. Os dois punhais que Mary estava segurando também foram criados por ele. Mesmo sendo negros como obsidiana, eles eram feitos de Mythril negro que era mais adequado para peças de armadura pesadas, como escudos. A mulher parecia gostar bastante deles, pois agora ela estava se certificando de que eles estavam em exibição.
As lâminas dos punhais gêmeos brilhavam com uma escuridão sobrenatural, parecendo como se tivessem sido cortadas do coração de uma obsidiana. Eles eram imaculadamente afiados, com as bordas afiadas que desafiava os limites do artesanato comum. Apesar da escuridão, eles pareciam capturar e absorver a luz circundante, deixando um rastro de sombra em seu rastro.
Eles foram um de seus produtos mais recentes e uma prova de seu avanço como artesão. O punho de cada punhal era uma obra-prima por si só, forjada a partir do mesmo metal que as lâminas. Os dois foram adornados com runas próprias, cuidadosamente escolhidas para complementar os encantamentos nas lâminas. Essas runas proporcionavam uma fixação segura e confortável para o manejador, garantindo que pudessem aproveitar o poder dos punhais com a máxima precisão.
Ele intencionalmente imbuiu essas criações com um nível extraordinário de talento, se afastando dos desenhos mais moderados que ele havia criado anteriormente. Era impossível alguém rotular esses produtos como falhas. A arte que injetou em seu trabalho era agora aparente, uma prova de sua crescente compreensão do que significava ser um verdadeiro artesão de seu calibre. Essa transformação foi um resultado direto do julgamento de ascensão que não apenas aprimorou seu conhecimento, mas também elevou suas habilidades no campo da fabricação de armas e armaduras a novas alturas.
“Aqui está, uma rapieira pesada como você pediu.”
A lâmina desta rapieira era uma obra-prima por si, uma peça esbelta e elegante de artesanato que parecia quase sem peso, apesar de sua aparência imponente. As runas adornavam sua superfície, gravada com a máxima precisão e cuidado. Elas não eram apenas decorativas, mas imbuídos de encantamentos poderosos que aumentariam as habilidades de combate do portador e concederiam a arma uma nitidez estranha.
Movendo-se para o punho, encontraria-se outra camada de seu novo design artístico. Feito do mesmo Mytril vermelho que a lâmina, o punho foi feito com um intrincado protetor lateral. Consistia em vários componentes projetados para proteger a mão do portador e também fornecer manobrabilidade, mantendo o equilíbrio em mente. O punho veio com um estilo de chama em mente e, portanto, a guarda imitava chamas dançantes.
“O balanço está correto.”
“Eu mantive as especificações, então é natural, agora sobre os encantamentos rúnicos. Há algumas coisas que você deve saber.”
O design foi destinado a um nobre, necessitando de uma aparência real e cara. Essa lâmina estava destinada a se tornar a arma pessoal de Arthur, que seria usada no calor da verdadeira batalha. Um veado com uma coroa em sua cabeça foi intrincadamente esculpido no pomo do punho, declarando orgulhosamente sua conexão com uma casa nobre. No entanto, Arthur não sabia que essa peça específica da lâmina guardava segredos mais profundos, além de ser um mero símbolo emblemático.
“Vá em frente, teste-o, ele funcionará semelhante a qualquer outra lâmina mágica que você usou.”
Essa não era a primeira experiência de Arthur com um de seus itens, pois ele teve experiência em brincar com a arma de Mary que era de qualidade semelhante. Depois de algumas mudanças de prática, ele desencadeou o primeiro encantamento rúnico, transformando a rapieira em um inferno abrasador. Chamas mágicas envolviam a superfície da lâmina, capaz de queimar seus adversários. A intensidade das chamas poderia ser afinada com precisão, manipulando o punho, e um encantamento adicional garantia que o portador não sentisse nenhum calor emanando da lâmina.
O objetivo principal dessa transformação ardente não era apenas amplificar os danos, mas induzir fadiga mental nos oponentes de Arthur. Confrontados com uma arma envolto em chamas e o calor crescente, a maioria dos indivíduos começaria a vacilar. O medo surgiria, fazendo com que cometessem erros e criando aberturas para o portador da arma explorar com ataques oportunos.
Arthur balançou a espada flamejante diante da criatura morta-viva presa, mas o monstro não mostrou sinais de medo. No entanto, ainda poderia ser prejudicado pela próxima transformação da espada, que se manifestou como um chicote de chamas. Essa forma tinha uma semelhança impressionante com as manoplas que Roland havia usado durante seu segundo encontro com Armand. O chicote de energia ardente tinha o potencial de causar danos substanciais, cortando facilmente as vigas de madeira como se fossem feitas de manteiga. Mesmo o esqueleto de nível 3 não estaria imune a esse ataque, embora sua resistência ao fogo atenuasse alguns dos danos.
“Entendo… Isso parece interessante, eu me pergunto o quão bem eu poderei usá-la em batalha…”
Roland ficou parado, observando Arthur girando graciosamente sua nova arma. A classe Duelista de Aura era inerentemente focada em agilidade, enfatizando o movimento rápido e a capacidade de antecipar as ações de um oponente. Era uma escolha de prestígio que permitia ao portador envolver sua arma em uma aura, aumentando sua durabilidade e potencial destrutivo. Além disso, eles possuíam a capacidade de aumentar momentaneamente suas estatísticas, infundindo aura em suas ações, uma habilidade que Arthur estava começando a aproveitar e empregar em seu proveito.
No passado, Roland havia testemunhado essa habilidade formidável em ação quando observou a mestre de espada solariana, Loreena, em combate. Ela demonstrou a capacidade de manter sua posição contra uma abominação, mesmo enfraquecida pelo parasita abissal. No futuro, era possível que Arthur fosse capaz de desenvolver proezas de combate semelhantes, e isso exigia uma arma suficientemente robusta para igualar seu crescimento. Criado a partir de Mythril, a rapieira foi projetada para durar muito além de sua classe de nível 2, garantindo que o serviria fielmente no futuro.
“É uma lâmina muito boa, você se superou, meu amigo.”
“Obrigado, mas isso não é tudo, há mais um.”
“Mais um? O que é?”
Foi bastante divertido testemunhar a centelha de emoção nos olhos de Arthur quando surgiu o tópico de um terceiro encantamento na lâmina. Normalmente, as armas mágicas empregadas por combatentes de perto vinham com limitações significativas. Esses portadores frequentemente enfrentavam restrições de mana, incapazes de fazer malabarismos com vários feitiços, e as próprias armas tinham suas próprias limitações em termos de cargas ortográficas. Além disso, ativar vários encantamentos sem controle preciso sobre a mana de alguém adicionava uma camada de complexidade a todo o processo, tornando-o bastante desafiador.
“Ok, faça o que eu digo. Primeiro, já viu o emblema de veado?”
“Sim?”
“Você deve infundir um pouco de mana diretamente com o seu mindinho.”
“Meu mindinho?”
O olhar de Arthur se fixou no emblema, claramente projetado por Roland com a intenção de torná-lo uma arma da casa valeriana. Sem muita contemplação, ele cutucou a superfície do emblema com o dedo mindinho e tentou infundir a lâmina com mana. Sua ativação não foi particularmente precisa, mas parecia que o criador da arma já havia considerado isso. No momento em que ele canalizou mana para o punho e tocou o emblema do veado com seu mindinho, o terceiro efeito mágico começou a se manifestar.
“Agora, rapidamente, empurre sua lâmina para alguma coisa!”
“Ah? Em alguma coisa?”
Um som peculiar emanava da lâmina e começou a irradiar um brilho vermelho ardente. A lâmina foi rapidamente envolvida por um inferno furioso ainda mais intenso do que antes. Era evidente que um feitiço poderoso estava à beira da ativação. Para consternação de Roland, Arthur optou por empurrar a lâmina para frente, mas, em vez de apontar para o boneco de treinamento pretendido, ele a direcionou para o monstro morto-vivo algemado.
Uma explosão de energia ardente eclodiu em um movimento circular em espiral, semelhante às flechas de mana em espiral que Roland empregara contra os monstros das masmorras durante sua fase de nivelamento. Esse feitiço apresentava uma afinidade elementar do fogo para complementar a estética de Mytril vermelho da arma e carregava um soco semelhante ao feitiço original da flecha da mana em espiral. O monstro imobilizado não teve chance, pois foi atingido diretamente na cabeça por esse feixe de poder escaldante.
“Ohhh… este é um feitiço de nível 3?”
Sem dúvida, esse era um feitiço maior e potente, condizente com uma arma destinada a um detentor de classe de nível 3. Apesar da resistência parcial do monstro esquelético ao fogo, ele se mostrou indefeso contra o movimento em espiral que perfurou seu crânio, atravessando direto. O monstro pereceu sem chance de retaliar, e o indivíduo que deu o golpe final colheu as recompensas com alguns nivelamentos.
“Você não deveria matá-lo… Como você vai aumentar suas habilidades agora, lorde Arthur?”
“Ah… oh, bem… acidentes acontecem… né, Mary?”
“Você está correto, meu senhor, só espero que Sir Roland não se importe de trazer outra dessas criaturas aqui agora.”
“Haha… você tem minhas sinceras desculpas!”
“Está tudo bem…”
Roland respondeu, embora não pudesse esconder sua decepção na virada dos eventos. Esse monstro serviu como sujeito de teste inicial. Seu papel era ajudar não apenas Arthur, mas também Mary e ele próprio a aprimorar suas habilidades. Mesmo ao golpeá-lo com paus, eles poderiam acelerar o desenvolvimento de habilidades relacionadas ao combate. Embora permanecesse impermeável aos danos, esses hits ainda contribuíam para a experiência de habilidade.
O principal desafio do método de nivelamento de Roland estava na progressão atrasada de suas habilidades complementares em comparação com seu nível principal. Para resolver esse problema, o monstro esquelético foi trazido para facilitar o desenvolvimento das principais habilidades com armas por meio de ataques repetitivos. Ele já havia feito algum progresso em reviver sua proficiência estagnada em armas contundentes, batendo-a algumas vezes. Agora que a criatura foi morta, ele precisaria garantir outra para o regime de treinamento.
“Que tal isso, para fazer as pazes, organizarei uma grande festa para o casamento do cavaleiro comandante com Lady Elodia!”
“Eu já recusei essa proposta, não vou expor minha esposa a algo assim.”
“Você realmente não gosta dos nobres e dos caminhos deles, não é, meu amigo? Existe uma maneira de fazer você reconsiderar? Se não fosse por nossos modos nobres, não poderíamos criar salas secretas tão agradáveis com monstros mortos-vivos!”
“Essa é uma das principais razões!”
Em meio à situação, Arthur não pôde deixar de rir, pois seus pensamentos ainda giravam em torno de sediar um grande casamento para Roland e Elodia. Ele imaginou uma celebração que atrairia comerciantes ricos e talvez até alguns nobres menores buscando novas alianças. Apesar de seus irmãos terem controle firme sobre a região, havia indubitavelmente indivíduos que eles haviam antagonizado. Com alguma ajuda daqueles nobres descontentes, Arthur acreditava que poderia alcançar seu objetivo mais rapidamente. No entanto, Roland, por outro lado, simplesmente ansiava por um pouco de paz e sossego.
“Já decidimos o local.”
“Oh, eu estou convidado?”
“Não tenho certeza de que será um bom lugar para um lorde…”
“Bobagem!”
“Não tenho certeza se você se encaixará com os outros plebeus… Mary, você poderia falar um pouco com ele?”
“Mestre Roland está correto, um nobre lorde não deve se misturar com os plebeus sem uma boa razão, isso fará você parecer fraco.”
“Hmm…”
Mary levantou a sobrancelha um pouco enquanto ainda estava se acostumando com a maneira de falar de Roland. Ele estava sendo bastante formal em torno de Arthur, que era o senhor da cidade e filho de um duque. No entanto, ela sabia que ambos eram de descendência nobre e se tratavam como iguais.
O tópico acabou mudando para assuntos mais práticos. Arthur discutiu os esforços em andamento para proteger a cidade, reforçar suas defesas e explorar as masmorras. Roland compartilhou suas ideias sobre artesanato, revelando algumas de suas recentes descobertas e inovações em encantamentos rúnicos. A conversa fluiu facilmente, uma prova do vínculo que havia crescido entre os dois homens ao longo de suas experiências compartilhadas.
Mary, sempre vigilante e sempre realista, interpôs com contribuições e sugestões valiosas, garantindo que seus planos permanecessem fundamentados e eficazes. Ela se tornara um membro indispensável de sua nobre equipe e os mantinha no ponto quando se desviavam. Logo, o período de testes terminou e Roland decidiu sair. Enquanto caçava outro esqueleto, seria necessário que sua mente estivesse em outra coisa. O dia do casamento se aproximava e seu estômago estava cada vez mais cheio de borboletas.