“Merda, por que são aqueles cultistas de novo? Estamos amaldiçoados ou algo assim? “
“Pare de latir e mova essas pernas se quiser viver!”
“Merda… tudo bem…”
Em meio ao caos tumultuado dos confrontos contínuos entre indivíduos de alto nível, um grupo de pessoas se arrastou, tentando manter a ordem em meio à comoção. O centro de suas atenções era um quarteto de aventureiros que, junto com Bernir, Arthur e Mary, trabalhavam incansavelmente para ajudar os convidados que haviam sucumbido à relíquia abissal.
Juntos, eles carregaram os convidados inconscientes em direção a um túnel escondido, atrás de um dos imponentes moinhos de vento do complexo. Essa passagem secreta só poderia ser acessada realizando uma sequência peculiar de ações, e o ferreiro do grupo estava executando rapidamente essa tarefa que os outros aventureiros não conheciam.
Em poucos momentos, um bloco retangular de terra deslizou para o lado, revelando uma série de degraus que levavam para baixo. O túnel não era muito espaçoso e exigiria provavelmente o transporte dos convidados inconscientes em uma única fila. Isso era bastante desafiador para os indivíduos aterrorizados. Não muito longe deles, uma batalha entre uma monstruosidade bizarra e o Mestre da Guilda estava se desenrolando, e era um confronto que eles queriam evitar a todo custo. Todos aqui perceberam que era um reino no qual eles não haviam entrado e que apenas se tornariam efeitos colaterais se ousassem chegar muito perto.
“Rápido, devemos reunir todos aqui e carregá-los, um por um!”
A única pessoa que conseguiu manter a calma, apesar de ser apenas um detentor de classe Nível 2, foi o Lorde Arthur. Os quatro aventureiros saíram do choque inicial ao ouvir sua voz e assentiram em resposta. Eles já haviam transportado várias pessoas para este local, mas ainda havia alguns indivíduos inconscientes espalhados por aí. Enquanto dois deles poderiam começar a carregar alguns dos convidados restantes para dentro do túnel, os outros dois poderiam ir atrás dos restantes.
“Sim, vamos nos apressar e deixar isso para o Chefe, ele cuidará desses bastardos cultistas para nós! A melhor coisa que podemos fazer é ficar fora do caminho dele para ele poder lutar livremente.”
Bernir enfrentou o grupo e foi o primeiro a descer no túnel. Ele entendeu que enquanto houvesse não-combatentes na área, Roland não poderia liberar todo o seu poder. Todo o complexo poderia potencialmente se tornar uma bomba enorme, mas não era algo que ele pudesse arriscar quando tantas vidas inocentes estavam em jogo. O melhor a fazer era se afastar e deixar os detentores da classe nível 3 lidarem com a situação. Escapar era sua principal prioridade.
Enquanto Bernir descia pelo túnel, não conseguia afastar a sensação de que havia mais com que poderia contribuir. As dúvidas começaram a turvar sua mente. Embora Roland fosse inegavelmente forte, ele não era invulnerável e escapou por pouco da morte em diversas ocasiões. Os cultistas eram um grupo formidável e fanático, dispostos a sacrificar suas vidas por sua causa. Felizmente, sua esposa e filho não estavam presentes nesta situação perigosa. A ausência deles permitiu-lhe contemplar a possibilidade de poder fazer mais do que apenas guiar as pessoas para um local seguro. Embora garantir o bem-estar deles continuasse sendo sua principal prioridade, isso não significava que não pudesse considerar outras ações após a fuga segura.
Sem ser capaz de se decidir, ele continuou na oficina. Lá dentro, sua mente corria enquanto ele contemplava a melhor tática. Teria sido fácil conduzir os convidados para um local seguro se eles estivessem acordados, mas todos ainda estavam sob o feitiço da estranha relíquia. Havia a possibilidade deles despertarem se fossem removidos do alcance do item, mas não tinha certeza. Portanto, a única saída era através de um túnel especial recentemente construído.
“Eu estava me perguntando por que ele quis fazer isso… agora faz sentido…”
Entre os vários túneis de fuga, havia até túneis chamariz projetados para confundir potenciais perseguidores e levá-los a áreas de armadilhas ou sem saida. Um túnel específico era ideal para a situação atual, equipado com uma pequena ferrovia. Carrinhos foram colocados lá dentro, junto com um dispositivo rúnico projetado para impulsioná-los para frente. Inicialmente, Bernir não conseguia entender a finalidade dessas carroças, pois não havia nada para minerar no túnel. No entanto, na situação atual, os carrinhos provaram ser perfeitos para os convidados inconscientes. Havia amplo espaço nesses carrinhos para acomodar todos os convidados, e eles poderiam montá-los em segurança. Contanto que todos chegassem lá, sua rota de fuga estaria segura.
Quando estava prestes a abrir o túnel de fuga para inspecionar as carroças, toda a oficina começou a tremer. O teto reforçado, fortalecido com magia poderosa e reforçado com aço, tremeu, fazendo cair pequenas pedras. A explosão ensurdecedora ressoou pela câmara, indicando que uma batalha feroz estava em andamento. Havia o risco iminente de a oficina subterrânea ser destruída novamente, com o teto cedendo. O tempo era essencial, então o ferreiro anão entrou em ação. Ele precisava garantir a segurança de todos, uma missão que lhe foi confiada e que ele estava determinado a executar sem falhas.
…
“Não vai fazer mais piadas? Acho que com esse pé você não irá a lugar nenhum…”
Roland examinou a assassina abissal, tentando superar a terrível dor de cabeça e a dor que assolava seu corpo. Ele criou uma enorme explosão mágica centrada em torno de si mesmo, um ataque que ele mal resistiu. Seus próprios pontos de vida haviam caído cerca de um quarto, mas havia um método para recuperação. Mesmo sem recorrer a poções, sua armadura irradiava uma mistura de luz azul e dourada. A energia divina emulada restaurava seus ossos quebrados e curava possíveis ferimentos internos.
Isso, combinado com a habilidade Remontagem Rápida da Maquinário trabalhando em sua armadura, o transformou em algo semelhante a um zumbi. Contanto que ele tivesse mana, sua armadura poderia ser restaurada repetidamente. Combinado com feitiços de cura, isso lhe permitiu correr alguns riscos. Seu oponente claramente não previu sua estratégia autodestrutiva e julgou mal o ataque dela. Agora que o corpo dela estava ferido, ele não deixaria essa oportunidade ser desperdiçada.
Com a assassina abissal gravemente ferida e sua mobilidade limitada pelo pé mutilado, Roland viu uma chance de finalmente ganhar vantagem nesta intensa batalha. A mulher, Jezryna, não estava mais tão confiante e zombeteira como antes. Seu característico sorriso malicioso havia desaparecido, substituído por uma carranca de dor e frustração.
Ainda cercado por seus golens e torres remontados, Roland não perdeu tempo. Ele canalizou sua mana restante em um feitiço poderoso. As runas em sua armadura brilharam ainda mais e ele lançou uma intrincada série de projéteis rúnicos, cada um guiado por uma trajetória precisa. Esses projéteis atingiram a assassina, atingindo todas as suas áreas críticas em uma chuva de mana.
Jezryna, sem dizer uma palavra, tentou desesperadamente escapar do ataque que se aproximava. Porém, com sua mobilidade prejudicada, não conseguia se esquivar em sua situação. A tempestade mágica de projéteis que ela havia dançado e desviado anteriormente não foi facilmente evitada com apenas um pé ativo. Mesmo que ela ainda pudesse ativar sua habilidade de intangibilidade, isso claramente estava prejudicando sua resistência. Lenta, mas seguramente, mais ferimentos foram aparecendo em seu corpo e então ela procurou uma rota de fuga.
Seu olhar mudou para seus aliados, que nesta situação poderiam agir como distrações. O exército de mortos-vivos estava sendo empurrado para trás por um homem musculoso e frenético e um lobo de fogo. Kovak, o Necromante, por outro lado, estava lutando para se concentrar devido à enxurrada de projéteis interrompendo seus encantamentos. Foi uma combinação de torres mágicas, golens e o arqueira oculta que mudava consistentemente seus pontos de vista.
O número de cultistas menores diminuiu pela metade, pois eles eram incapazes de resistir ao ataque implacável de armamento mágico. Estava ficando evidente que eles haviam errado ao confrontar o runesmith dentro de sua própria casa. A dependência excessiva da relíquia e de suas habilidades individuais saiu pela culatra. Eles enfrentaram uma escolha: fugir ou reagrupar suas forças para um contra-ataque antes de sucumbirem ao ataque contínuo de ataques mágicos e minas.
Seu parceiro de maior confiança, Ozrelak, o Bruxo Eldritch, não estava se saindo muito melhor do que ela. O homem careca e musculoso, empunhando um machado, envolvia seu corpo em uma peculiar aura avermelhada e era implacável em seus ataques. Ela conhecia bem as habilidades regenerativas e a ferocidade de Ozrelak, mas até mesmo seu corpo estava lutando para se curar. Embora seu oponente também tivesse sofrido alguns danos, era impossível prever quem sairia vitorioso. Eles estavam mais ou menos em pé de igualdade
Antes que ela pudesse chamar seus aliados, Roland lançou um ataque. Este lugar estava imbuído de dispositivos rúnicos e armadilhas. Estava repleto de baterias rúnicas e geradores de energia que ele poderia facilmente controlar. Tudo dentro dele foi projetado por ele, e cada dispositivo poderia ser modificado para servir a qualquer propósito que desejasse. Até mesmo as minas e cabos que cruzavam o solo poderiam ter seus componentes rúnicos alterados para produzir novos efeitos.
Apesar da habilidade da mulher em lidar com os ataques mágicos, eles eram apenas uma distração. O que ela realmente precisava focar era no que estava diretamente abaixo dela. Roland estava ciente de que durante uma batalha suas minas ficariam expostas e possivelmente identificadas. Mesmo agora, a elfa pálida parecia ser capaz de identificar a localização de seus dispositivos rúnicos. Ela provavelmente possuía alguma habilidade para detectar armadilhas mágicas ou alguma forma de senso de perigo. Mesmo que não pretendesse isso, todos os seus dispositivos emitiam vestígios de mana que provavelmente acionavam essas habilidades de detecção.
Havia uma maneira de enganar as habilidades de detecção de perigo de alguém. Essas habilidades reagiam normalmente a feitiços reais que poderiam causar danos ou representar uma ameaça. Eles não responderiam a dispositivos rúnicos inscritos com feitiços inofensivos, como feitiços de limpeza, por exemplo. Roland poderia modificar remotamente os componentes rúnicos, reconfigurando-os em criações previamente projetadas. Neste caso, ele os transformou em explosivos mágicos que se impulsionariam contra seu alvo.
As placas enterradas com runas falsas mudaram quando ele acionou sua armadilha. Embora a mulher sentisse que algo estava errado, os dispositivos já estavam subindo do chão. Logo, ela se viu cercada por objetos em blocos adornados com numerosas runas radiantes. A intensidade de seu brilho continuou a aumentar até atingirem o ponto de explosão.
O sangue espirrou em todas as direções quando a elfa finalmente sofreu alguns danos significativos. Era evidente que sua intenção era usar os monstros mortos-vivos como cobertura e tentar escapar em direção ao necromante. No entanto, ela foi arremessada pelo ar, colidindo com alguns dos monstros ao longo do caminho. Seu plano teve algum sucesso em criar distância entre ela e o atacante Roland, mas teve um custo – agora um de seus braços estava quebrado em vários lugares e sua saúde havia caído para menos de trinta por cento.
‘Que bom que eu não a subestimei como eles fizeram comigo, caso contrário…’
Apesar dos ferimentos graves, a mulher continuou sendo uma adversária formidável. No meio das inúmeras explosões e ataques, era fácil perder o controle de um oponente. Pairando diante dele estava uma adaga preta, a poucos milímetros de distância de sua viseira, e até deixou um leve arranhão na parte de trás da cabeça. A assassina conseguiu lançar uma de suas armas enquanto estava submersa em um ataque mágico. Se ele não tivesse tantos olhos golêmicos vigiando de todas as direções possíveis, isso poderia ter significado o fim para ele.
‘Ela mirou precisamente no ponto fraco da armadura, essa foi perto…’
Com a adaga negra quase atingindo a viseira de Roland, ele adquiriu um novo respeito pela precisão e determinação da assassina abissal. Sua habilidade intangível tornava-a difícil de prever e ainda mais difícil de atingir. Em seu estado enfraquecido, ela ainda era uma oponente perigosa, e sabia que não podia se dar ao luxo de subestimá-la. Com a quantidade de força que esta arma tinha, ela poderia ter perfurado a viseira que não era tão resistente quanto o Mythril.
A adaga ficou presa em seu escudo de mana e contida pelo feitiço mão mágica. Continuou a emitir energias amaldiçoadas que ele monitorou cuidadosamente durante a luta. Se sua pele fosse cortada por esta arma, sofreria rapidamente uma variedade de efeitos de debuff. Felizmente, mergulhou no estudo dos encantamentos amaldiçoados exatamente para tal ocasião. Após analisar a arma, ele ativou sua autoridade rúnica para anular a maldição da adaga. Em pouco tempo, ela se transformou em nada mais do que metal inerte, e suas estruturas rúnicas se transformaram em algo totalmente inofensivo.
“O que você está fazendo? Você não consegue lidar com um mago rúnico? Eu tenho que fazer tudo sozinho?”
O necromante gritou à distância, detonando alguns cadáveres mortos-vivos para afastar seus próprios adversários. Quase todos os monstros mortos-vivos cuidadosamente criados que ele convocou estavam no chão. A alta concentração de mana divina nas proximidades enfraqueceu severamente seu exército de mortos-vivos. Mesmo os recém-avançados detentores de classe de nível 3, como Armand, foram capazes de enfrentar as monstruosidades de nível superior. Fazendo-o recorrer a feitiços de ataque e explosões de cadáveres que por sua vez arruinaram suas criações.
“Cale-se! Suas informações estavam incorretas, é tudo culpa sua!”
Jezryna respondeu com malícia enquanto mancava sobre sua única perna boa. Todo o seu corpo foi arranhado e queimado pelas explosões mágicas. Eles não haviam previsto uma batalha dessa magnitude. No máximo, esperavam uma resistência moderada dos autômatos mágicos com os quais lidaram no início. Ninguém acreditava que sua relíquia pudesse ser vulnerável a um ferreiro ou mago rúnico.
“Isto deve ser o que as Igrejas estão fazendo! Eles devem ter preparado tudo, a energia sagrada, e aquela fera prova isso!”
Na mente do necromante, isso devia ser algum tipo de estratagema orquestrada pela igreja Solariana. Talvez eles tivessem planejado isso meticulosamente para atraí-los e agora se encontravam enredados. Roland, que se aproximava e parecia ser o líder, poderia muito bem ser um paladino de alto nível. Seu status estava escondido atrás de alguma coisa e ele evidentemente comandava todos dentro das instalações. Eles rapidamente perceberam que haviam caído em uma armadilha e talvez escapar fosse a opção mais sábia.
Kovak sabia o que precisava fazer para sobreviver. Mesmo que a relíquia deles tenha sido profanada, era melhor permanecer vivo e transmitir todas as informações à Arqui-sacerdotisa. Ela poderia então formular um novo plano de ação e potencialmente convocar membros executivos de seu templo e outros para preparar um contra-ataque adequado. Com um aceno de seu bastão de caveira, ele iniciou um feitiço que só poderia ser usado em circunstâncias terríveis. Os cultistas menores que ainda lutavam começaram a tremer, e os corpos daqueles que foram derrotados também passaram por uma transformação semelhante, transformando-se em abominações abissais.
“Precisamos fugir! Vamos garota!”
Mesmo que ele não tivesse a mulher em alta conta, ela ainda era uma aliada formidável, e ele não podia permitir que um membro de alto escalão de seu culto caísse nas mãos da igreja. Não poderia desencadear uma transformação abissal em alguém do nível dela, então ajudá-la a sair dessa situação era a única maneira de preservar as informações que eles tinham. Ele usaria as abominações recém-formadas e seus mortos-vivos restantes como cortina de fumaça para cobrir sua fuga.
Seus inimigos permaneceram implacáveis e os golens continuaram a se reformar. No entanto, as abominações e seus corpos eram mais difíceis de lidar do que os cultistas, o que lhe daria tempo suficiente para preparar um feitiço para ajudar Jezryna. Seu corpo foi envolvido por uma névoa verde e rapidamente atraído para a localização dele, bem no centro da parede anteriormente destruída.
A sorte também parecia estar do lado deles, quando Ozrelak veio por trás. Ele estava sem o braço esquerdo junto com uma das lâminas do louva-a-deus, mas seu oponente sofreu um grande ferimento no ombro. Parecia que ele tinha ouvido a conversa e reconhecido a sabedoria de sua fuga. Com os três juntos, eles agora poderiam fugir.
“Bom, precisamos aproveitar essa chance para fugir! Precisamos relatar esse problema ao…”
“NÃO…”
“Não?”
“O SENHOR ABISSAL FALOU!”
“O que você está…”
Antes que Kovak pudesse terminar a frase, sua cabeça voou pelo ar. Ele testemunhou o mundo virando de cabeça para baixo enquanto voava. Surpreendentemente, o responsável pela sua morte não foi um indivíduo da força adversária, mas o próprio Ozrelak. A lâmina do louva-a-deus cortou sua cabeça e rolou para o chão. Mesmo assim, Kovak permaneceu vivo. Seu corpo havia sido modificado, mas isso só permitia que ele o testemunhasse sendo consumido pelo Bruxo Eldritch, que começou a entoar um feitiço proibido, um que ele conhecia e algo que ele não conseguia parar…