Enquanto Roland estava ali, enfrentando a enigmática Professora Fortuna e, mais precisamente, suas estranhas manifestações espectrais, ele não conseguia se livrar da sensação de desconforto. A presença dela aqui era muito perturbadora e ele não conseguia nem medir sua força adequadamente, pois ela nada mais era do que um fantasma conjurado feito de energia espiritual.
“Professor Fortuna, se pretende intervir, posso perguntar sobre sua participação neste assunto?”
Ele fez sua pergunta enquanto os fogos-fátuos ao redor da área aumentavam em número. Roland não sabia o que pensar sobre o envolvimento daquela senhora. Se testemunhou toda a luta de uma distância segura, era provável que tivesse visto o rosto dele e soubesse de sua verdadeira identidade. O que ela faria com esse conhecimento era desconhecido, mas não tinha certeza se seria capaz de impedi-la se ela decidisse fugir.
“Você deseja saber meu raciocínio, jovem rapaz? Hm… que tal mudarmos de localização, este não é realmente o melhor lugar para bater um papo, você poderia se juntar a mim para tomar um chá?”
“Uh, um pouco de chá, professora?”
“Isso mesmo, tenho certeza de que você vai gostar da minha bebida especial, jovem.”
Foi uma grande surpresa que ele tenha sido convidado para ir à casa dela. Roland sabia que a Espiritualista do Instituto morava na masmorra, então esta era uma chance de conseguir o que veio buscar aqui. Seu principal objetivo era conhecer essa mulher e analisar seus feitiços para ajudá-lo em seu projeto de membro rúnico fantasma. Enquanto observava as energias estranhas, ele já estava fazendo gravações para uso futuro.
A professora Fortuna não era uma figura comum e Arion já o havia informado sobre ela. Considerando que foi deixada sozinha para viver nesta masmorra a tornava única e ele não tinha certeza se poderia recusar seu pedido. As energias mágicas ao seu redor estavam começando a se reunir, mas felizmente o objetivo delas não era ele, mas a Professora Ulfine, a quem ele nocauteou.
Os fogos-fátuos que estavam se intensificando na área se reuniram ao redor de seu corpo e começaram a levantá-la. Parecia que ela estava flutuando em uma nuvem feita de energia espiritual que pulsava de vez em quando. Estava claro que esta mulher não levava em conta sua opinião sobre este assunto e matar Ulfine para amarrar esta ponta solta provavelmente seria impossível. No entanto, por algum motivo, sentiu que ela não iria vazar nenhuma informação incriminatória.
“Um chá especial? Vou aceitar a oferta então…”
“Maravilhoso! Por favor, siga-me então, não demorará muito.”
Embora Roland realmente não quisesse seguir essa velha até seu covil, ele precisava ver o que ela faria com Ulfine. Considerando sua reputação, provavelmente era seguro, mas se não, escapar provavelmente sempre seria uma opção. Arion não teria mentido para ele e ela não era conhecida por ser abertamente hostil a outros membros do instituto. Assim, após considerar suas opções e a possibilidade de avançar em sua pesquisa, decidiu acompanhá-la.
Com um aceno de cabeça, Roland seguiu a Professora Fortuna enquanto ela avançava mais fundo na masmorra. Os fogos-fátuos flutuavam ao redor deles, lançando uma luz misteriosa que dançava ao longo da água do pântano e das árvores. Roland permaneceu vigilante, com os sentidos em alerta máximo, mas a velha espírita parecia indiferente, como se estivessem simplesmente dando um passeio.
Enquanto caminhavam, Roland não pôde deixar de notar a estranha neblina se formando ao redor deles. Isso os abrangia completamente e tornava impossível ver qualquer coisa além de alguns metros. Somente graças ao seu dispositivo de mapeamento aprimorado foi capaz de acompanhar sua posição, seus golens que estavam do lado de fora estavam acompanhando. Porém, em apenas um segundo aconteceu algo que confundiu todo o seu mapa.
“Mudança Dimensional?”
“Oh, você é um jovem bastante perspicaz, o instituto deve estar feliz que tal jovem seja um de seus professores.”
A velha riu enquanto deixava escapar a frase em voz alta. Ocorreu uma mudança dimensional, o que significava que ele havia passado por algo semelhante a um portal de teletransporte. Depois de passar pelo instituto repleto de magia dimensional, ele se tornou bastante sensível às mudanças. Também incluiu sensores em sua armadura para detectar tais magias.
‘Aquilo foi uma magia de alto nível, só percebi quando estava passando por ela… devo ter muito cuidado aqui.’
Todos os tipos de alertas vermelhos disparavam em sua cabeça, mas ele precisava continuar. Agora era tarde demais para voltar atrás, ainda mais agora que se viu sem seus golens que haviam sido deixados para trás no primeiro andar desta masmorra de rank B.
‘O sinal não está passando, ou há uma barreira mágica ao redor deste lugar ou estou realmente no subsolo.’
Ele tinha certeza de que havia sido levado para um dos níveis mais baixos da masmorra onde ficava a casa da Professora Fortuna. No momento em que a viu, lembrou-se ainda mais de antigas fábulas de seu mundo original. Essa mulher já parecia algum tipo de bruxa malvada, mas sua casa também preenchia a conta. Eles ainda estavam dentro de um pântano e diante dele havia algo que parecia muito interessante.
‘Ela não vai me jogar no forno e tentar me comer, vai?’
Enquanto tinha alguns pensamentos intrusivos, olhou para a cabana que ficava em uma pequena ilha no meio de um pântano escuro. Estava cercada por uma grande quantidade de vinhas e árvores retorcidas. Exalava uma estranha aura de magia antiga e tinha vários símbolos gravados nas paredes de madeira. Muitas esferas brilhantes flutuavam ao redor da água e podia ver algumas aparições estranhas nas profundezas.
“Aqui estamos, jovem. Bem-vindo a minha humilde residência.”
“Ah, sim… certamente parece… acolhedor.”
Roland hesitou por um momento antes de pisar na frágil ponte de madeira que levava à entrada. Sua armadura não era das mais leves, então a madeira rangia sob seu peso e acrescentava mais à atmosfera misteriosa. Ao se aproximar da cabana, não conseguia afastar a sensação de que estava se colocando em perigo, mas, ao mesmo tempo, era tarde demais para recuar. Ele só poderia controlar seus nervos e tentar não ofender essa mulher ou bruxa.
A professora Fortuna parecia totalmente à vontade quando abriu a porta e fez sinal para que entrasse. Roland seguiu com os sentidos em alerta máximo e pronto para qualquer sinal de perigo. O interior da cabana estava mal iluminado por velas bruxuleantes que lançavam sombras nas paredes de madeira.
“Por favor, fique à vontade e eu terei aquele chá pronto em pouco tempo!”
Professora Fortuna disse, apontando para uma cadeira de madeira ao lado de uma pequena mesa. Roland assentiu com cautela, mas antes de se sentar olhou para o segundo convidado, a professora Ulfine. Ela ainda estava sendo transportada pelo grupo de orbes brilhantes e sendo conduzida para o que parecia ser o porão desta cabana de bruxa.
“O que você vai fazer com ela?”
“Não se preocupe, meu jovem. Ela será tratada de acordo com as regras do instituto e não se preocupe, seu segredinho estará seguro comigo ~”
A velha riu um pouco antes de desaparecer de vista. Roland estava cético em relação a toda a situação, mas no momento a mulher não demonstrou qualquer animosidade em relação a ele. Era melhor continuar sendo um bom convidado e perguntar sobre sua pesquisa, o único problema era tocar no assunto. Ele não tinha certeza do motivo pelo qual ela o convidou para vir aqui, o que o deixou um pouco nervoso.
Depois que a versão espiritual da bruxa se foi, ele foi deixado por conta própria dentro desta estranha cabana. Para não abusar muito da sorte, decidiu apenas sentar-se na cadeira que lhe foi apresentada e esperar. O interior mal iluminado da cabana, aliado à estranha atmosfera do pântano lá fora, o fez querer ir embora.
Minutos se passaram e pôde ouvir alguns sons estranhos de madeira rangendo abaixo dele, provavelmente para onde Ulfine havia sido levada. O destino dela era algo que o interessava, mas a mulher já lhe garantiu que cuidaria dela. Finalmente, o som de passos quebrou o silêncio enquanto a Professora Fortuna retornava agora em sua verdadeira forma corporal. Ela carregava uma bandeja com um bule fumegante e algumas xícaras que flutuavam ao seu redor.
“Minhas desculpas, esses ossos velhos não se movem tão bem como antes.”
A mulher parecia quase idêntica à forma espectral que ela apresentava. Sua pele estava enrugada e envelhecida, mas seus olhos brilhavam com uma inteligência aguçada e seu sorriso continha um toque de malícia. Roland não pôde deixar de sentir uma sensação de desconforto na presença dela, mas permaneceu calmo enquanto tentava pensar em uma maneira de pedir a ela alguns insights sobre magia espiritual.
“Não há necessidade de se desculpar, professora Fortuna. Obrigado pelo chá.”
Roland respondeu educadamente, tentando manter uma atitude respeitosa apesar de suas reservas. A velha derramou o chá nas xícaras e entregou uma a Roland antes de sentar-se à sua frente. Instantaneamente, ele ativou seu capacete para fazer uma análise química e mágica da bebida. Embora seu sistema não fosse perfeito, era capaz de identificar compostos que poderiam causar danos ao seu corpo. Felizmente, esta bebida não parecia ser nada mais do que chá verde normal, então ele decidiu tomar um gole.
“Então, jovem, você deseja que eu o ajude em sua pesquisa?”
“Eu… isso está correto, mas como você…”
Antes que Roland pudesse terminar a pergunta, a Professora Fortuna riu baixinho, interrompendo-o.
“Meu querido menino, sou um espírita da mais alta ordem. Vejo e entendo muito mais do que você imagina… mas neste caso, tive alguma ajuda. Você talvez se lembre do livro que nossa diretora lhe emprestou?
“Aquele livro? Sim?”
“Fui eu quem escreveu.”
Roland recebeu o livro da diretora do Instituto, Yavenna Arvandus. O livro era bem antigo, mas essa mulher parecia que era a autora. Às vezes, os livros poderiam ter feitiços de rastreamento colocados neles e informariam os autores sobre sua localização. Talvez tenha sido esse o caso e quando começou sua pesquisa sobre mana espiritual, ela foi informada sobre isso.
“Ah, entendo… Então você escreveu aquele livro. Foi muito esclarecedor, devo dizer.”
Roland respondeu, escolhendo cuidadosamente as palavras.
“Na verdade, estou feliz que você tenha achado isso útil. Mas parece que você tem dúvidas além das respostas que o livro pode oferecer… Porém, antes de seguirmos por esse caminho, poderia responder uma das minhas perguntas?”
Os olhos da velha brilharam de curiosidade quando ela se inclinou para frente e começou a realizar algum tipo de habilidade mágica. Ele percebeu que ela estava concentrando sua mana nos olhos e realizando algum tipo de encantamento de identificação. Era diferente de uma habilidade de análise normal e cheia daquela mana espiritual única que estava tentando pesquisar.
“Uma pergunta? Claro, desde que seja algo que eu possa responder.”
Roland respondeu tentando manter o tom o mais educado possível. Ele não queria revelar nenhuma informação pessoal, mas parecia que aquela velha tinha algo totalmente diferente em mente. Depois de recostar-se na cadeira, ela fez sua pergunta.
“Jovem, me diga, como você acabou com uma alma assim? Como é desprovido das bênçãos deste mundo? Você não é deste mundo?”
“…”
Isso não era algo que ele esperava, a pergunta o pegou de surpresa. Ele não tinha ideia do que ela queria dizer com bênção do mundo, mas sabia de alguma forma o que ela estava insinuando.
“A bênção do mundo? Não tenho certeza se entendi, professora.”
Por enquanto, decidiu fingir ignorância, pois não tinha certeza do rumo que isso iria dar. Parecia que algo em sua alma indicava que não era uma pessoa deste mundo. Embora isso fosse obviamente verdade, não esperava que alguém fosse capaz de ver através de sua origem. Ele foi transportado para este mundo por meios estranhos e colocado no corpo de um Roland Arden morto. Se fosse exposto como algum tipo de espectro possuindo seu corpo, isso poderia muito bem ser um presságio de seu fim.
“Você não sabe? Bem, isso não é surpreendente, não são muitos os magos que praticam o espiritismo nem estão interessados em nada além de vincular as almas à sua vontade. Hm, deixe-me explicar então!”
A velha parecia bem alegre, mas ele não tinha certeza de quais eram suas intenções. A quantidade de mana permeava as paredes desta cabana estranha e ele podia sentir outra mudança chegando. Diante dele, o espaço começou a desaparecer e foi substituído por um vazio negro que começou a ser preenchido pelo que pareciam ser estrelas.
“Isso é…”
“Sim, este é o vazio que envolve todo o nosso mundo. É preenchido por muitos corpos celestes.”
Logo o planeta que ele habitava apareceu e era uma representação bem detalhada dele. Ele podia até ver claramente o continente em que este Reino residia. No entanto, este não parecia ser o ponto focal da apresentação à medida que o planeta começou a encolher.
“Poucos sabem disso, mas nosso mundo é protegido pelos deuses e espíritos, nada pode entrar nele sem o conhecimento deles!”
Algo semelhante a um campo de força parecia cercar o globo junto com a lua que o rodeava e se afastou ainda mais para engolir o sol. Abrangeu todo o sistema solar junto com vários outros planetas que faziam parte dele. Neste ponto, isso não era nada que ele não soubesse, pois todos eram fatos documentados em manuscritos. No entanto, a estranha barreira era o ponto focal e ele não tinha certeza para que servia.
“Nosso reino não é o único, há também outros como o reino espiritual ou o vazio demoníaco, mas não tenho certeza que você está ciente disso?”
“Sim, toda criança conhece as lendas de como o mundo foi criado e como os deuses separaram nossos reinos.”
“Que maravilha, mas você sabia que sempre que uma nova alma nasce, ela recebe a bênção da árvore espiritual?”
“Uma benção? Não, não creio que tal evento tenha sido mencionado nos textos ou nas lendas.”
Neste mundo, havia múltiplas divindades como Solaria e até deuses malignos como o do culto Abissal. Após a morte, dizia-se que uma pessoa seria enviada ao céu representando o deus que adorava. Dependendo do deus isso diferia e se existisse um descrente, ele reencarnaria em outro ser com suas memórias anteriores sendo apagadas. Roland não tinha certeza se ele se enquadrava em alguma das categorias, pois era uma pessoa de um mundo diferente e parecia que essa mulher estava tentando insinuar isso.
“Cada uma de nossas almas recebe a bênção da árvore espiritual, imbuindo cada um de nós com uma cor única. Toda pessoa viva com alma possui uma, ou pelo menos deveria… parece que falta a bênção em sua alma, muito intrigante…”
“Sim, bastante, mas eu realmente não tenho uma resposta para essa pergunta, esta é a primeira vez que ouço falar de tal coisa.”
A velha fez uma pausa, o olhar grudado no corpo de Roland, como se estivesse tentando decifrar alguma coisa. Roland não estava disposto a informá-la sobre suas verdadeiras origens e não tinha certeza se alguém realmente acreditaria nele. Também não havia como saber o que aconteceria se a verdade fosse revelada, ele seria visto como uma espécie de anomalia e estudado em laboratório? Ou talvez visto como um demônio que precisava ser morto?
“Isso… foi uma mentira, não foi? Você sabe…”
De repente, a luz da vela brilhou no rosto da velha, que se tornou ainda mais bruxelante. As sombras pareciam acentuar sua mudança repentina de comportamento, fazendo com que suas feições parecessem mais demoníacas. Roland sentiu um arrepio na espinha, havia algo errado aqui e talvez tivesse cometido um erro ao vir aqui. De repente, ao tentar se levantar, sentiu-se incapaz de fazê-lo, era como se algumas toneladas o pesassem.
“Receio não saber do que você está falando, professora. Talvez seja melhor adiarmos essa conversa…”
“Ah, mas meu querido… acho que poderíamos conversar mais um pouco. Que segredos você está escondendo!”
A voz da mulher tornou-se mais autoritária, era como se a personalidade da doce avó fosse apenas uma fachada, escondendo algo muito mais sombrio por baixo. Roland percebeu que estava em uma situação precária, preso nesta estranha cabana com um poderoso Espiritualista que parecia estar um nível acima dele. A mana dela estava suprimindo a dele, a tal ponto que não conseguia nem se mover da cadeira de madeira. Porém, quando tudo parecia ter dado errado, algo estranho aconteceu. Uma névoa esverdeada de energia o envolveu e de repente, ele se viu cercado por uma massa de vinhas estranhas que aparentemente o protegiam…