“Ei, por que diabos você está demorando tanto? Vamos ter problemas se… hein?”
Um homem sem um dente da frente saiu e viu um homem caído no chão. Era a pessoa que procuravam, mas para surpresa deles, ele não estava sozinho. Um grande homem encapuzado estava ao lado dele e, junto com ele, havia um menino. No entanto, antes que pudesse pedir mais ajuda, o som ao seu redor pareceu se dispersar.
“…”
Rapidamente depois que todos os sons desapareceram, se viu sendo puxado em direção ao homem encapuzado. Não havia nada que pudesse fazer e sentiu seu pescoço sendo apertado pelo agressor desconhecido. Logo tudo escureceu, e a última coisa antes dele desmaiar foi uma estranha sensação de eletricidade percorrendo seu corpo.
“Pelo menos esses guardas não são muito espertos…”
Roland soltou um suspiro antes de libertar o homem que acabara de eletrocutar com a magia do relâmpago. Agora havia duas pessoas caídas e o caminho a seguir estava aberto, pois o homem que ele acabou de se livrar deixou a porta destrancada. Porém, antes de fazer qualquer outra coisa, precisava se dirigir ao garoto que estava com ele. O jovem não poderia acompanhá-lo até o prédio, mas Roland poderia pelo menos reunir algumas informações para se preparar.
“Escute, preciso que você me conte tudo o que sabe sobre este lugar. Isso envolve a Guilda dos Ladrões ou apenas os sindicatos criminosos locais? Conte-me tudo o que você sabe, não deixe nada de fora, pois isso pode salvar a vida dos seus amigos.”
“I-Isso significa que você vai nos ajudar?”
O menino desabou e chorou na frente dele, mas não parecia que esperava que Roland estivesse disposto a ajudar. Roland percebeu que o jovem ainda estava tremendo, então decidiu se ajoelhar na altura dos olhos dele. Ele tentou uma abordagem mais compassiva, até mesmo removendo o capuz para revelar o capacete de mythril por baixo. Embora ele não revelasse seu rosto, seu visor permitia que seus olhos fossem vistos.
“Sim, vou ajudá-lo. Mas preciso de informações para ter certeza de que abordaremos esta situação com eficiência. Quanto mais eu souber, melhor. Você pode fazer isso por mim? Você pode me dizer quem são essas pessoas que levaram seus amigos?”
O menino fungou, enxugando as lágrimas com as costas da mão, mas logo depois sua expressão mudou.
“S-sim, eu posso. Vou te contar tudo o que sei.”
“Bom.”
Roland ouviu o menino contar o que sabia sobre a área, as pessoas envolvidas e quaisquer possíveis pistas sobre o paradeiro das crianças desaparecidas. Havia muito mais informações do que esperava, parecia que esse moleque de rua tinha bastante informação sobre esses agressores.
Primeiro de tudo, não parecia que eles faziam parte diretamente da Guilda dos Ladrões, mas sim algo como um afiliado. Este lugar provavelmente pertencia a um senhor do crime, semelhante àqueles que Roland cuidava em Albrook. Isso melhorou um pouco as coisas, já que ele não iria diretamente contra a guilda e seu líder, algo que era melhor evitar. Porém, uma vez lá dentro, precisava manter sua identidade oculta. Era possível que, uma vez que tudo acabasse, o dono deste lugar pudesse colocar uma recompensa por sua cabeça.
‘Provavelmente haveria alguns assassinos malucos que estariam dispostos a matar até mesmo um Cavaleiro Comandante pelo preço certo…’
Roland não podia se permitir ser identificado, pois estaria colocando em perigo a si mesmo e a todos ao seu redor. Usar pessoas ao redor de um alvo forte como isca era uma estratégia dos criminosos. Ele não podia permitir que sua esposa fosse usada como refém ou que seus amigos fossem alvos apenas por causa de suas ações.
Fazer isso discretamente era uma obrigação e felizmente este novo manto junto com sua armadura poderia ajudá-lo a esconder sua identidade. Esconder as runas era uma possibilidade e ele já havia mudado a estrutura de seu capacete que ajudaria a manter sua identidade oculta. A menos que alguém o arrancasse das roupas, estava confiante em se manter escondido.
“Você os viu tirar pessoas e colocá-las em grandes carroças?”
“Sim, acho que eles deveriam estar em um desses edifícios também…”
Algo chamou sua atenção e Roland olhou para seu dispositivo de mapeamento. Era óbvio que esta entrada conduzia ao subsolo, onde toda a situação acontecia. Os prédios acima do solo pareciam abandonados, mas surpreendentemente nenhum mendigo ou sem-teto se atreveu a vir aqui. A maioria dos prédios das favelas estava ocupada por alguém, o que significava que eles simplesmente tinham medo de descansar nesses.
‘Há algumas pessoas lá, mas seus níveis são altos demais para serem mendigos, eles estão guardando alguma coisa. Se o que esse garoto está dizendo é verdade, então esta deve ser uma operação ilegal de tráfico de escravos.’
Ele tinha uma ideia do que estava enfrentando, então agora tinha que lidar com isso. Sua mão acertou o chão em que ele estava e uma estranha luz laranja o cercou. Essa ação assustou um pouco o menino, mas nenhuma explosão iria ocorrer.
“Não se preocupe, estou apenas fazendo uma varredura…”
“Uma varredura?”
Não houve tempo para explicar, mas Roland rapidamente aumentou o alcance de seu dispositivo de mapeamento e começou a copiar o layout do covil subterrâneo que estava prestes a atacar. Dentro de um minuto ou mais, tinha um mapa aproximado da área armazenado dentro de sua armadura. Havia alguns deles lá embaixo, mas felizmente, este era apenas um ponto de encontro e não um local onde eles apresentavam ou vendiam escravos.
‘Bom, eles provavelmente apenas os reúnem aqui antes de vendê-los aos traficantes de escravos.’
Este parecia ser apenas um ponto de entrega, o que tornaria as coisas um pouco mais fáceis. Por um momento, Roland se perguntou se precisaria enfrentar alguns comerciantes ricos e nobres e seus guardas. Ele tinha ouvido rumores de alguns lugares depravados que realizavam leilões de escravos raros. Embora a escravidão não fosse proibida, só era permitida a compra de dívidas sancionadas ou de escravos criminosos. Isso não impedia que lugares como este aparecessem, onde agarravam órfãos das ruas ou outras pessoas infelizes.
“Qual o seu nome?”
“É Vico, senhor.”
“Bom Vico, você sabe como funcionam os pergaminhos mágicos?”
“N-Na verdade não.”
“Você já usou sua mana para ativar uma habilidade ou qualquer tipo de item encantado?”
“Eu… eu acho que sim?”
O garoto era um aldeão com a única habilidade que Roland conseguia ver sendo a agricultura
, que era uma habilidade passiva. Felizmente, ele havia ativado pelo menos algum tipo de dispositivo mágico no passado e tinha mana suficiente para usar os pergaminhos rúnicos do tamanho de uma carta que Roland havia feito.
“Bom, estes são pergaminhos mágicos. Use-os para se proteger. Se você olhar no verso, eles têm desenhos do que fazem e explicações sobre como usá-los. Quero que você se esconda naquele prédio ali e espere até eu sair com seus amigos. Use-os apenas se tiver problemas, entendeu?
“S-Sim, sim, senhor!”
O jovem assentiu e parecia ter aceitado o fato de que estava recebendo ajuda. Agora cabia a Roland fazer sua melhor imitação de super-herói e salvar as crianças. Ele queria fazer tudo silenciosamente, já que os bandidos aqui não pareciam muito fortes. No entanto, precisava levar em conta a possibilidade de as coisas darem errado.
Com um plano em mente e determinação definida, Roland se aventurou no prédio abandonado. Ele ficou de olho no menino para ver se ele seguiria seu conselho, e ele o fez. À primeira vista, este lugar não parecia tão estranho, mas Roland sabia que havia uma passagem secreta em algum lugar. Não demorou muito para descobrir uma escultura fora do lugar ao lado de uma parede grossa, esta era a sua maneira de entrar.
Parecia haver algum tipo de mecanismo para abrir a porta escondida. Os dois guardas não tinham chaves, então Roland presumiu que algum tipo de interruptor ou alavanca deveria estar por perto. Depois de algumas olhadas, descobriu que um dos tijolos estava um pouco diferente e, após um pequeno empurrão, algo foi ativado. Com um clique suave, a parede se moveu, revelando uma escada estreita que descia para a escuridão.
‘Aqui vou eu…’
Depois de respirar fundo, Roland desceu a escada, com os sentidos em alerta máximo. O ar ficou mais frio à medida que ele se aprofundou no subsolo, e o som fraco de vozes ecoou ao longe. Ele fez questão de cancelar os sons ao redor da porta móvel na esperança de se aproximar furtivamente de suas próximas duas vítimas.
“Ugh… isso é tão chato…”
“Sim, gostaria que eles nos deixassem beber um pouco de bebida…”
Dois homens de armadura estavam encostados nas paredes de tijolos com a luz de tochas tremeluzindo nas proximidades. De repente, as tochas começaram a se apagar, escurecendo a sala. Então, do nada, uma estranha névoa negra envolveu toda a área, bloqueando a luz restante. Os dois homens ficaram atordoados, mas antes que pudessem gritar por socorro, não conseguiram respirar. O vapor escuro entrou por suas bocas, fazendo-os tossir antes de cair no chão. Logo a escuridão diminuiu e Roland emergiu das sombras.
‘Esta é uma boa oportunidade para testar algumas novas runas, este miasma escuro é bem potente nestes espaços fechados, mas pode causar alguns danos colaterais…’
Roland parou por um momento para observar os efeitos de suas novas runas. A névoa escura que ele conjurou foi eficaz em incapacitar os guardas e também os deixou com um efeito envenenado. Mesmo que acordassem depois, não conseguiriam fazer nada por um tempo. Diante dele havia uma grande porta de metal, está sem mecanismo oculto para abri-la. Lentamente, ele abriu um lado e espiou para dentro, onde viu um longo corredor que potencialmente abrigava seus alvos.
Esta era provavelmente a masmorra principal para onde as pessoas sequestradas foram levadas, e a entrada que Roland encontrou era apenas uma das várias maneiras de entrar. Outros túneis provavelmente levavam a entradas semelhantes, potencialmente guardadas por mais pessoal que interviria se algo acontecesse. A falta de armadilhas indicava que esses captores não esperavam nenhuma tentativa de fuga bem-sucedida. Houve uma notável ausência de indivíduos com classes de combate entre os cativos, o que pode ter contribuído para a falta de medidas de segurança.
‘Vou apenas remover o efeito venenoso e partir…’
Roland rapidamente ajustou seu feitiço rúnico para se adequar à situação. Lá dentro, encontrou quase trinta pessoas, tornando difícil localizar os quatro órfãos que procurava, especialmente porque ele não os incluiu em seu banco de dados de impressões digitais de mana. No entanto, uma pessoa presente estava em seu banco de dados, o que poderia complicar as coisas.
Assim como antes, a névoa escura entrou na masmorra pela porta e apagou as tochas que a iluminavam. Assim que tudo foi engolido, todo o som cessou e os poucos guardas lá dentro ficaram em estado de confusão. Depois que tudo foi devorado pela escuridão, Roland aproveitou o caos que criou. Os cativos começaram a entrar em pânico, mas o feitiço alterado não os prejudicaria.
Roland moveu-se rapidamente, com passos silenciosos enquanto navegava pelo corredor escuro. Sua visão aprimorada permitiu-lhe ver claramente, apesar da falta de luz. Ele realmente não precisava se aproximar de nenhum dos guardas, pois seus feitiços rúnicos faziam todo o trabalho para ele. Não houve gritos, mas apenas confusão quando os guardas acabaram batendo nas paredes e sendo sufocados por mãos invisíveis. Demorou apenas alguns momentos, mas todos foram lidados e a cortina de escuridão agora poderia ser dispersa.
Os prisioneiros tinham expressões confusas em seus rostos quando viram aquela cortina de fumaça preta se dissipando. Alguns pareciam curiosos, outros estavam assustados, sem saber o que esse terceiro queria aqui ou o que estava acontecendo. Roland olhou em volta com calma, pois agora podia ver cada pessoa capturada e percebeu uma coisa. Todos eles eram atraentes ou jovens e ele não queria pensar no porquê.
O silêncio envolveu a área quando a figura imponente de Roland foi revelada. Numerosas celas revestiam a câmara, cada uma construída em aço simples, oferecendo pouca resistência àqueles com classes de combate de nível superior. Os ocupantes das celas começaram a recuar enquanto Roland examinava a área. Seu olhar finalmente se fixou em uma cela, onde avistou uma criança, a mesma garota que havia escapado por pouco das garras dos cobradores de empréstimos. Ao lado dela estavam as outras crianças que precisava resgatar, junto com uma adição inesperada – uma mulher de cabelo rosa e orelhas ligeiramente alongadas.
“V-você? Você veio me resgatar? Por favor me ajude!”
Era a jovem que ele resgatou da carruagem. Parecia que ela havia sido arrastada até aqui e colocada em uma das celas. Embora ele não tenha revelado seu rosto, sua aura era a mesma. Mesmo quando seu manto mudou de cor e ficou mais longo do que antes, não conseguia esconder o fato de que tinha um mago poderoso por baixo. A jovem estava muito desesperada para sair e ele se perguntou por que o cunhado queria levá-la aqui.
“Escute, porque não vou me repetir.”
Antes que ela pudesse gritar mais com ele, decidiu estabelecer algumas regras básicas. Havia muitas pessoas aqui para ele cuidar ou resgatar. No máximo, poderia liderar todos eles pelo caminho por onde entrou. A partir daí, iria se despedir deles, mas depois de olhar para alguns deles, decidiu oferecer a todos uma escolha.
“Vou abrir todas as suas celas e todos vocês me seguirão para fora, a partir daí lhes darei duas opções. Você pode sair e tentar a sorte na cidade ou, se desejar, pode vir comigo e partiremos juntos.”
Isso não era algo que havia planejado, mas algumas pessoas aqui pareciam não durar muito. As crianças que ele resgatara não eram as únicas em perigo, havia outros que poderiam cair novamente nas mãos dos traficantes de escravos. Os adultos, assim como a mulher de cabelo rosa, poderiam pelo menos buscar segurança com suas famílias ou com os guardas que os procuravam. O resto poderia se juntar a ele, e terminaria o que havia começado, pois agora eram sua responsabilidade.
Roland podia sentir o medo pairando no ar, misturado com um lampejo de esperança diante da perspectiva de liberdade. As celas estavam trancadas, mas ele poderia facilmente separá-las, mas antes que isso acontecesse, precisava preparar este lugar para a fuga. De dentro de seu espaço espacial, ele tirou orbes circulares cobertos de runas e começou a colá-los em algumas paredes. Para escapar, eles precisavam de uma distração e isso produziria um grande espetáculo quando partissem.
O local era apertado, com apenas alguns quartos vagos provavelmente usados pelos guardas, tornando conveniente definir as distrações e proceder à libertação dos prisioneiros. Quando as barras começaram a dobrar sem qualquer força visível agindo sobre elas, todos observaram com espanto.
“Vamos…”
Ele gritou em tom calmo, mas as pessoas permaneceram hesitantes em se mover. Felizmente, dois grupos aqui o conheciam. A mulher meio-elfa se aproximou primeiro de seu lado, seguida pelas quatro crianças que provavelmente o reconheceram agora.
“Todos, fiquem calmos, este senhor não é nosso inimigo, podemos confiar em suas palavras!”
“Siga-me e tentem ficar em silêncio.”
Depois de algum incentivo, o grupo finalmente decidiu confiar nele. Roland os conduziu de volta pelo corredor escuro até a entrada que ele havia usado. Seus passos não fizeram nenhum som, e os cativos resgatados permaneceram juntos, embora ainda cautelosos com seu estranho salvador. Roland permaneceu concentrado em sua tarefa e examinou a área em busca de possíveis ameaças, mas, felizmente, nenhum dos guardas estacionados do lado de fora notou algo errado.
Logo, os conduziu até a porta da masmorra e esperou pacientemente enquanto todos subiam, certificando-se de que todos conseguissem passar com segurança. Assim que todos passaram, ele rapidamente colocou algumas cargas rúnicas nas paredes e os seguiu. As escadas os levaram até a passagem secreta pela qual passou e, finalmente, eles saíram.
“E-Estamos realmente do lado de fora? ”
“Ei, pare, você está saindo do alcance do feitiço…”
Apesar de seus gritos, o povo não deu ouvidos aos seus avisos. Assim que avistaram o exterior, uma grande parte deles começou a correr. Esta reação foi um tanto antecipada, mas ele esperava que eles tivessem mais cautela. Agora, temia que o barulho deles alertasse outras sentinelas escondidas nas proximidades. O que o deixou com pouco tempo para escapar e manter os jovens seguros.
‘É o plano B então ou talvez até o plano C, ótimo…’