Um jovem com cerca de 20 anos estava andando pela floresta. Ele estava segurando um pedaço de pergaminho que tinha um desenho. Estava repassando as instruções neste pedaço de papel que era de um suposto ponto de encontro.
“Essa é a árvore…”
Havia uma grande árvore morta no meio do nada. A grama por aqui era fina e sem cor. O homem foi até lá e tirou um envelope branco. O envelope estava lacrado por um selo vermelho com uma certa insígnia. No selo tinha um cavaleiro em um cavalo que estava empinando sobre as patas traseiras sobre um escudo.
O homem avançou e olhou para a árvore de aparência feia. Começou a tatear o tronco largo com os dedos e finalmente encontrou o que estava procurando.
“Aqui está…”
Injetou mana enquanto empurrava os dedos em um determinado local. O baú escuro se iluminou e ele pôde ver alguns símbolos rúnicos intrincados aparecendo. As mãos do homem começaram a tremer levemente, pois teve uma má premonição. Olhou para o pedaço de papel e umedeceu os lábios antes de falar…
“Mestre do abismo, eu me submeto inteiramente ao teu poder.”
“Você é a Escuridão atrás e abaixo das sombras.”
“Você é a ausência de ar que existe no fundo de cada respiração…”
O homem continuou a ler o longo cântico. Quanto mais palavras falava, mais a árvore morta reagia à sua presença e quando ele terminou de cantarolar. Deu um passo para trás, com medo de ter errado. Assim que estava prestes a recuar de medo, o tronco largo da árvore começou a se abrir. Um buraco anteriormente invisível se revelou quando os galhos e a casca se moveram.
O homem olhou para o buraco do tamanho de uma cabeça e rapidamente jogou a carta dentro. O pedaço de papel que ele estava lendo anteriormente pegou fogo no momento em que entrou. Ele o jogou para o lado enquanto queimava em uma chama escura, nada restava do pergaminho além de cinzas. O buraco em que entrou com pergaminho selou-se quase instantaneamente depois disso.
O homem rapidamente se virou e começou a correr. Ele recebera um conjunto de instruções para entregar esta carta. Não tinha ideia do que havia nela ou quem eram as pessoas por trás dessa árvore estranha. Ao que parece, eles eram adoradores de algum tipo de deus maligno, que ele não tinha ideia quem era, pois havia mais de um.
Não ficaria aqui para que os adoradores desse deus voltassem. Havia recebido a carta com o selo do cavaleiro de um nobre. Ele sabia a que casa pertencia, se o nobre por trás desse selo fosse um adorador de um deus maligno, seria melhor deixar esta área. Nada de bom vinha de se envolver com pessoas assim. Havia até cidades caídas que foram tomadas por demônios.
As pessoas fariam contratos com esses seres demoníacos para ganhar poder. Elas poderiam alcançar classes especiais de prestígio como alguns benefícios. Essas classes exigiam principalmente sacrifícios sangrentos e algumas pessoas que as possuíam seriam transformadas em monstros em forma humana. O poder que eles possuíam era muito forte, isso é o que os corrompia a se voltar para aquele lado.
O homem acelerou, seus pés se moveram silenciosamente pela noite. A floresta estava quieta e ele nem conseguia ouvir o som de algum animal ou monstro ao seu redor. Havia algo estranho nisso. Ele era alguém experiente, quando estava indo por esse caminho podia sentir claramente os seres ocultos, mas agora não havia nada. Era como se eles desaparecessem no ar.
Continuou correndo, mas havia um problema. O caminho que havia marcado para seu retorno tinha desaparecido. Tinha feito questão de cortar as árvores aqui e ali para não se perder. Parou e olhou ao redor, os ventos uivantes empurraram os galhos das árvores que pareciam garras afiadas ao luar.
O homem começou a suar ao sentir que estava em perigo. Isso não está certo, ele pensou e disparou para a frente. Precisava sair dali o mais rápido possível. Ele correu mais rápido e seu contador de resistência continuou a cair rapidamente. Era alguém na classe de nível 2 e tinha resistência de sobra.
“O quê…”
Empurrou alguns arbustos e viu algo estranho. A mesma árvore em que ele havia colocado a carta estava lá na clareira. Estava andando em círculos esse tempo todo? Algo estava errado, ele sabia que não tinha um senso de direção tão ruim.
Tentou encontrar o lugar por onde passou pela primeira vez e começou a correr novamente. Ainda não havia sinais de seu antigo caminho, como antes.
“N… não… como isso é possível?”
Depois de mais uma hora de corrida, ele acabou na grande árvore morta mais uma vez. Era como se estivesse zombando dele. Olhou para o céu noturno e notou outra coisa. As luas não pareciam estar mudando. Já havia passado duas horas nesta floresta, mas a noite não passava. Devia ser quatro da manhã agora, mas parecia que o tempo havia congelado.
Seus olhos ficaram vermelhos enquanto o pesadelo continuava. Ele corria continuamente pela floresta tentando encontrar o caminho de casa. Um dia, dois dias e depois uma semana inteira se passaram, mas ele ainda acabava perto da árvore.
Começou a cortar a árvore num acesso de raiva, mas sempre que saía e voltava era como se nada tivesse acontecido. Não importa quanto dano ele tenha causado à árvore, quando voltava era como se ele nunca tivesse estado lá, para começar.
Quando estava em sua segunda semana de pesadelo, algo aconteceu de repente. Ele olhou para seu peito. Moveu a mão trêmula para o lado direito e sentiu uma dor horrível. Era como se alguém estivesse esfaqueando algo afiado em seu coração.
“Ah, você tinha que fazer isso? Ele nem caiu totalmente na maldição…”
O homem piscou e o cenário mudou ligeiramente. Ele ainda estava ao lado da árvore morta, mas não estava sozinho. Desta vez, notou duas pessoas de pé sobre ele enquanto estava caído no chão. Uma das pessoas estava empurrando uma adaga vermelha brilhante em seu peito, onde estava seu coração. Não conseguia realmente distinguir suas características faciais, pois sua vida logo desapareceu e ele caiu morto.
“Não temos tempo para isso.”
O homem que estava segurando a faca zombou da pessoa ao lado dele. Pelas suas figuras, você podia ver que aquele com a adaga era um homem e a outra pessoa era uma mulher.
A adaga que estava enfiada no peito do morto começou a brilhar ainda mais quando foi puxada. As “veias” em seu corpo começaram a brilhar em um laranja brilhante e depois ficaram vermelhas. A ferida profunda onde o coração começou a pulsar na mesma cor e brilhando intensamente.
“Oooh, eu amo essa parte!”
A mulher riu enquanto olhava para o corpo se contorcendo. A pele chiou e começou a desaparecer e logo todo o corpo queimou em cinzas. Nada além das roupas do homem e um certo item foi deixado para trás. O homem moveu a mão para o local onde estava o coração do morto e tirou um cristal cor de sangue.
“Tão brilhante, mas é apenas um nível 2 que não vale a pena usar ~”
“Pare de brincar e pegue a carta, já passamos muito tempo aqui”
O homem zombou enquanto removia o equipamento do homem do chão. Ele teve a certeza de limpar todos os vestígios enquanto a mulher se movia até a árvore. Ela colocou a mão no baú, mas não recitou o canto. A árvore se abriu de forma semelhante para revelar a carta no interior.
“Entendi~”
Ela acenou para seu parceiro que já estava se afastando da cena do crime. Logo os dois desapareceram na noite. O que restava do homem eram apenas suas cinzas que logo se tornariam fertilizantes para a grama e as plantas.
A vida continuou e no amanhecer do dia seguinte, Roland estava olhando para sua primeira criação.
Ele inscreveu a runa de afiação na primeira espada longa que recebeu. Não colocou sua marca registrada do cometa vermelho neste item. Não parecia certo a menos que criasse tudo sozinho. Ele também não queria que sua marca fosse associada a nada além de itens com notas altas e superior.
Os materiais para os pergaminhos rúnicos não importavam tanto, pois eram de uso único. Mas quando se tratava de espadas, ele não queria que fossem nada menos do que altas. Ele poderia muito bem vender este item sem sua marca registrada, então não importava muito.
Pegou a espada para um teste ativando a runa. A espada começou a brilhar com uma fraca luz azul e a runa inscrita começou aparecer. Ele à examinou de perto e pôde sentir seu MP diminuindo lentamente enquanto o efeito mágico estava ativo.
Colocou a espada que atualizou em uma mágica em uma bela caixa e depois a amarrou com um barbante. Ele ganharia um bom dinheiro vendendo essa coisa e na verdade não chegou a perder nenhum dinheiro ao fazê-lo. A empresa forneceu a lâmina e também o martelo de artesanato. A única coisa que ele precisava colocar nisso era seu tempo e mana.
“Helci, você poderia pegar isso e levar de volta para o Empório mágico de Exeor?”
A garota enfiou a cabeça na oficina e pegou a caixa com a espada dentro. Ela a olhou por um momento antes de colocá-la em sua própria bolsa espacial.
“Então, você vai fazer minha espada agora?”
Ela se inclinou para mais perto de Roland e deu uma cutucada no lado dele com o dedo. Seu corpo reagiu de uma maneira estranha enquanto ele se contorcia incontrolavelmente. Levou cinco dias para terminar este produto. Fazer inscrições rúnicas em armas de aço era muito mais difícil do que em bronze.
Isso também significava que sua assistente o incomodava todos os dias durante toda a semana. Ela era claramente do tipo impaciente, mas uma promessa era uma promessa.
“Tá,tá. Vou fazer o seu em seguida, só preciso ir até a loja para comprar algumas coisas.”
A garota sorriu brilhantemente depois de ouvir isso e finalmente saiu carregando sua primeira arma digna de se vender em uma loja.
Roland soltou um suspiro e vestiu sua túnica, aquela que usava para esconder sua aparência. Já era tempo de estudar outro esquema. Desta vez ele teria que se lembrar de um mais difícil. Era para a runa “Corte de mana” que permitia que outras pessoas usassem a habilidade de um guerreiro de mana.
“Gostaria de ter tempo para ir fazer essa bicicleta…”
Ele pensou consigo mesmo enquanto se dirigia ao próximo destino. Estava preocupado em se destacar, então decidiu ir a uma loja de armas diferente desta vez. Esta estava bem longe de sua oficina, então demorou um pouco para caminhar até lá.
Por dentro, tinha um layout semelhante ao da outra loja em que ele costumava ir. A diferença era que, em vez de os melhores itens estarem no andar de cima, eles estavam nos níveis mais baixos. Deu a volta e teve a sorte de descobrir uma lâmina com o encantamento que procurava.
Havia alguns guardas e funcionários vagando como sempre. A caixa de vidro em que esta arma foi colocada era um pouco mais problemática. Na outra loja, as armas estavam em um local mais isolado. Nesta foram penduradas para todos verem.
Ele não podia ficar lá por dez minutos com o rosto pressionado contra a caixa de vidro. Havia muitas pessoas ao redor. Se moveu para frente, o mais longe que podia e ainda era capaz de ativar sua habilidade de depuração. Inconspícuo ou não, ele precisava obter esse esquema de fabricação de alguma forma.
Andou e olhou, mas havia outras pessoas lá e elas continuaram andando. Às vezes elas bloqueavam a visão, às vezes um empregado vinha e quebrava sua concentração. Ele também estava muito longe e não podia ver bem. Depois de quinze minutos vacilando, ele se afastou e saiu da loja.
“Isso não está funcionando, talvez eu faça algumas anotações no caminho e depois tente recriá-la na minha oficina?”
Ele pensou consigo mesmo enquanto pegava um papel áspero. Começou a pensar no layout das runas e começou a rabiscar o que se lembrava. Olhou para o produto acabado e franziu as sobrancelhas, mas antes que pudesse zombar ainda mais sentiu um tapinha em seu ombro.
“O que você está fazendo?”
“Quem o quê?”
Ele se virou e viu uma garota de aparência familiar, era sua assistente Helci.
“O que você está fazendo aqui?… você me seguiu?”
“É claro! Você disse que ia encantar minha espada e conseguir materiais! Estou aqui para ajudar!”
Ela sorriu. Era uma ladina e rastreadora, então seguir o rastro de Roland com uma de suas habilidades foi bem fácil. Enquanto usava tal habilidade, ela tinha um belo e brilhante rastro de suas pegadas para seguir.
“Você realmente quer esse encantamento, não é…”
Ela apenas assentiu enquanto olhava para ele. Roland só queria se esbofetear, ele nem conseguiu os esquemas de runas e agora ela estava aqui. Havia muitas pessoas dentro olhando ao redor, talvez ele precisasse encontrar outra loja ou desistir. Então olhou para Helci que estava apenas cantarolando para si mesma algum tipo de melodia. Então teve uma ideia não tão boa.
“Ei, Helci…”
Ele caminhou até a garota e começou a sussurrar seu plano em seu ouvido. A garota apenas olhou para ele e acenou com a cabeça, sem muita certeza de onde estava indo com isso.
De volta à loja, Roland foi para onde a espada estava pendurada e voltou ao trabalho. Desta vez, ele se aproximou bem e parou de se mover.
Ainda havia outras pessoas aqui, mas no momento em que alguém se mudasse para a vitrine maior, eles seriam bloqueados por uma garota meio gnomo de aparência fofa.
“Ei, você já ouviu falar sobre nossa senhora e salvadora Deusa Solaria?”
A pessoa olhou para a garota enquanto se encolheu e instantaneamente recuou. Os fanáticos da cidade eram bem conhecidos, então a maioria das pessoas não gostava de falar com eles.
Este foi mais ou menos o plano que Roland apresentou às pressas. Enquanto tentava se lembrar do esquema, Helci tentava de alguma forma afastar as pessoas. Ela só precisava atrasá-los por dez minutos ou desviar a atenção dele. A parte de usar a religião de Solaria era apenas uma das maneiras mais fáceis de manter as pessoas longe de você. Isso também faria com que fosse removido da loja mais cedo ou mais tarde, pois os donos das lojas não permitiam essas coisas dentro.
A garota mudou de posição, mas na verdade deu um tapa no ombro de uma pessoa que começou a ficar muito perto de onde Roland estava. Ela também começou a cantar e dançar, o que finalmente trouxe o balconista da loja para verificar a situação. Ela finalmente foi expulsa da loja, mas foi tempo suficiente para Roland repassar todo o diagrama rúnico em sua cabeça. Com as notas previamente desenhadas, ele tinha certeza de que seria capaz de desenhar um esquema funcional.
Helci era realmente uma boa trabalhadora quando sua espada encantada estava em jogo. Roland só precisava dizer a ela uma meia verdade. Explicou que precisava examinar a espada da loja que tinha o encantamento dela para alguma referência. As pessoas estavam atrapalhando e ele não conseguia se concentrar. Ela estava muito ansiosa para ajudar após a explicação.
Os dois estavam agora de volta à oficina. Helci entregou a Roland um saco de moedas cheio de ouro e prata. Isso fazia parte de seus ganhos do mês passado e parecia que a espada que ele acabou de fazer também estava contada.
“Ok Helci, eu preciso me concentrar agora você está livre para ir, devo ter sua espada pronta dentro de uma semana. Você pode pegar uma dessas enquanto isso… embora elas não sejam tão boas assim…”
No canto da oficina havia algumas espadas de aço destinadas ao encantamento rúnico. Ele lhe emprestaria uma delas, mas ela precisaria devolvê-la. Foi capaz de consertar espadas assim, mas não estava tão confiante em fazer uma no mesmo nível intermediário.
A vida de Roland como Ferreiro Rúnico continuou e ele estava construindo lentamente seu império monetário. Passou a maior parte do tempo se concentrando em aprimorar as espadas pré-fabricadas que sua empresa estava lhe dando e treinando sua arte rúnica. Nem precisava se preocupar com a habilidade de inscrição que nem estava subindo de nível. Seu chefe até permitiu que ele fizesse a troca, pois, as espadas trariam mais dinheiro.
Assim os dias continuaram, logo se transformaram em semanas e depois em meses. Sua vida continuou lentamente sem muita coisa acontecer até cerca de um ano e meio quando ocorreram algumas mudanças.