‘Suponho que ter amigos em altos cargos tem seus méritos.’
Dois artesãos estavam prendendo alguns cabos pesados a uma grande plataforma. Um deles era bem alto, com uma altura de cento e noventa e três centímetros , algo que ele alcançou após seu julgamento de nível 3. Foi um fenômeno conhecido como crescimento pós-ascensão e às vezes ocorria para acomodar mudanças drásticas no corpo. Felizmente este crescimento já tinha parado e agora Roland podia concentrar-se na tarefa que tinha em mãos.
“O que é isso chefe?”
“O que você acha que é isso?”
Roland perguntou enquanto segurava algo que lembrava um cristal de mana, algo que eles usavam a granel para tratar ligas e obter produtos de maior qualidade. Bernir observa este cristal de aparência peculiar, estranhamente rosa e alongado. Logo, o cristal chegou a um recipiente especial preparado em cima de uma bancada.
O contêiner parecia muito avançado, com uma caixa externa de vidro que permitia ver o cristal flutuante em seu interior. Tinha o formato de um tubo com várias runas inscritas na parte inferior e superior do cilindro. O vidro, por outro lado, estava coberto de traços que pulsavam de vez em quando. No interior, uma intrincada rede de finos fios de mana conectados ao cristal através de caminhos etéreos.
“É algum tipo de cristal mágico? Talvez um cristal comprimido? Mas não deveria ser feito com fundição se fosse o caso, então provavelmente não é?”
“Nem mesmo perto.”
Roland respondeu com uma pequena risada, sabendo que não era algo que seu assistente reconheceria. Era um item presenteado por Arion, seu amigo do Instituto. Embora parecesse um cristal alongado, na verdade era mais parecido com um dispositivo de armazenamento de dados. Embora parecesse semitransparente, cortá-lo revelaria muitos pequenos traços rúnicos e runas compactas em seu interior. Através desta complexa matriz interna, muitos dados poderiam ser transferidos e conectados a outros dispositivos rúnicos, como os que eles estavam construindo nesta oficina subterrânea.
“É algo como uma base para o núcleo da torre mágica que estou fazendo, mas também contém o ‘código’ para o portal de transferência.”
“…”
“Algo está errado?”
Bernir parecia um pouco desorientado quando Roland começou a explicar o item e seu uso. Parecia que seu amigo estava tendo dificuldade em entender tudo isso. Os olhos de Bernir ficaram vidrados enquanto Roland explicava as complexidades do cristal e sua finalidade. Apesar de suas consideráveis habilidades como ferreiro e artesão, as teorias e conceitos mágicos avançados muitas vezes o deixavam se sentindo perdido. Roland percebeu a expressão vazia de seu assistente e percebeu que talvez precisasse simplificar um pouco as coisas.
“Pense nisso como um projeto.”
Roland disse enquanto tentava tornar a explicação um pouco mais simples.
“Este cristal contém todas as informações que precisamos para construir e operar o portal, bem como uma base simplificada para o núcleo da torre de mago. Assim que montarmos ambos, o espírito da torre assumirá o controle dos cálculos para nós e nos ajudará a conectarmos com outros portais e suas estruturas, os portões de portais.”
Os portais de teletransporte neste mundo funcionavam como uma espécie de aperto de mão. Conhecer as coordenadas corretas não era suficiente para que a conexão fosse estabelecida, ambos os lados precisavam confirmar sua existência, tornando impossíveis intrusões externas. Se alguém quisesse abrir um portal à força, havia maneiras, mas normalmente alguém precisava alterá-lo por dentro. Caso contrário, seriam rejeitados por vários recursos de segurança, como barreiras de mana e magia de teletransporte.
“Entendo, acho que entendi.”
“Bom, agora vamos iniciar o processo.”
Ambos assentiram enquanto se preparavam para iniciar o processo de ativação do espírito da torre. O núcleo, que serviria como cérebro, foi reforçado com diversas camadas de metal. Visto de fora, agora parecia um icosaedro, mais comumente conhecido como dado de vinte lados em um certo jogo popular de seu antigo mundo. Era uma liga especial que incluía orihalculum que ajudaria a gerenciar toda a energia mágica nas proximidades. Também dava ao núcleo da torre um brilho semelhante ao ouro e mudava a coloração de mana junto com ele.
“Tudo bem, Bernir. Vamos começar com o núcleo. Ajude-me a colocar essas barras de contenção em volta dele.”
“Sim, chefe.”
Embora Bernir ainda usasse apenas a prótese inacabada, isso lhe permitia trabalhar muito bem. Ele não conseguia colocar muito peso, mas quando se tratava de agarrar e mover seus dedos, parecia muito com os de humano. Os dois artesãos começaram a encaixar cinco hastes grandes que se encaixavam em encaixes especialmente criados ao redor do núcleo. Uma vez inseridas, as hastes começaram a dobrar para cima e se conectaram ao teto.
Um pentagrama apareceu no chão, com essas hastes atuando como pontos focais. Como o nome indica, essas hastes eram um recurso de segurança para o que tentavam ativar. Se, por algum motivo, o espírito da torre enlouquecesse, as varas foram projetadas para conter seu poder e desligá-lo. O pentagrama geraria um escudo poderoso que teoricamente poderia conter poder próximo ao nível 4. Ele também seriam ativado no caso de qualquer explosão e intrusão externa. Alguns feitiços e dispositivos especiais tinham como alvo núcleos de torres mágicas e precisavam ser defendidos.
“Tudo parece estar em ordem, acho que é isso…”
O momento da ativação chegou e Roland ativou o cristal rosa. Começou a brilhar com uma luz rosa suave e Roland deu um passo para trás. Ele olhou para a tela que recriava telas de seu antigo mundo e tornava as coisas muito mais fáceis de ler. Nele, já havia criado uma interface gráfica que permitiria que outras pessoas vissem todo o processo.
“Parece estável o suficiente.”
Foi um espetáculo e tanto de se ver, as runas na superfície do cristal ganharam vida e tudo brilhou com energia mágica. Em poucos instantes, a energia do cristal conectou-se ao núcleo da torre, iniciando o processo de despertar do espírito da torre. O núcleo zumbia com poder, ressoando com as frequências mágicas que emanavam do cristal. Lentamente, mas de forma constante, a oficina começou a vibrar à medida que a transferência de dados ocorria e o espírito da torre era criado.
Havia muitos tipos de espíritos de torre que poderiam ser criados, desde construções simples com inteligência básica até seres mágicos complexos capazes de interagir com o ambiente. Roland escolheu criar um espírito mais avançado, que pudesse auxiliá-lo em sua pesquisa e ajudar a gerenciar os vários dispositivos mágicos em sua oficina. Porém, não queria que tivesse um ego próprio, pois era uma variável que poderia complicar as coisas.
Quanto mais complexo fosse o espírito, maior seria a probabilidade de desenvolver um ego próprio. Às vezes, esses seres eram apenas monstros feitos de energia que podiam correr soltos. Ele não queria isso, mas uma máquina para administrar sua oficina subterrânea e para cálculos. Queria algo mais parecido com um assistente IA e não uma fera mágica com mente e sentimentos próprios.
À medida que o processo continuava, Roland monitorava cuidadosamente os níveis de energia, garantindo que tudo permanecesse estável. As runas no invólucro do núcleo continuaram a pulsar e, eventualmente, o processo chegou ao seu fim. Por um momento, o ar estalou com poder e uma estranha explosão de energia irrompeu de dentro do núcleo da torre. Rapidamente, a matriz de contenção reagiu para bloquear essa onda de energia, fazendo Bernir pular para trás assustado.
“Uau!”
“Está tudo bem, a mana não consegue passar pelo escudo, você ficará bem.”
“Bah, isso me deu um susto.”
Bernir riu e levantou-se, com os olhos focados no ponto focal da câmara central. Enquanto isso, Roland, capaz de ver através do invólucro, observou a reação mágica que ocorria dentro dele. Testemunhou o nascimento do espírito da torre e a formação de sua forma. Logo, ele flutuou para frente, representado como um orbe de luz ligeiramente maior que uma bola de tênis.
“Então é isso, o espírito da torre?”
Ele se perguntou enquanto examinava a bola de luz azul pálida. Não parecia muito e provavelmente poderia ser confundido com um feitiço de nível 1 que produzia luz. No entanto, uma vez identificado como o espírito da torre, ele sentiu uma sensação de satisfação. Este pequeno e despretensioso orbe continha um vasto potencial e era a prova de que ele havia alcançado um ponto mais alto em sua profissão de artesão.
“Saudações… Mestre.”
A bola de luz flutuou para frente em um ritmo lento. Inicialmente parecendo um pouco confuso, acabou se voltando na direção de seu criador. Uma vez lá, cumprimentou Roland com uma voz um tanto monótona que o lembrou da antiga tecnologia de conversão de texto em fala de seu próprio mundo. Esse era o seu espírito de torre, uma inteligência artificial criada a partir de muitos meses de trabalho e de um acúmulo de conhecimento.
“Saudações.”
Roland respondeu e foi recebido com silêncio. Bernir ao lado esfregou um pouco o nariz e depois encolheu os ombros como se não soubesse o que dizer.
“Espírito da Torre? Você sabe qual é o seu propósito?”
“Meu propósito é ajudar meu mestre.”
“Certo, há coisas que você não deve fazer?”
“Sim mestre.”
“… Uh, você poderia listar essas coisas?”
Roland respondeu, percebendo que esse espírito artificial que criou era bastante passivo. Era como um bebê recém-nascido, esperando ansiosamente para absorver informações. Felizmente, estava seguindo a diretriz principal que havia implantado dentro dele. Precisava garantir que não o atacaria ou às pessoas às quais estava afiliado. Isso não era novidade, já que todos os seres criados artificialmente geralmente seguiam algum tipo de regra. Era uma salvaguarda empregada por qualquer inventor autoconsciente para evitar que algum dia fosse capaz de atacá-lo.
O espírito da torre parou por um momento, processando o pedido de Roland. Em seguida, passou a listar as restrições que lhe foram impostas:
“Não devo prejudicar meu mestre ou aqueles sob sua proteção. Não devo divulgar informações confidenciais sem autorização. Não devo interferir nos assuntos pessoais de meu mestre, a menos que seja solicitado. Não devo agir contra os interesses de meu mestre…”
Roland assentiu enquanto o espírito continuava a listar as restrições que enfrentava. Algumas pessoas gostavam de incluir ordens para nunca prejudicar os seres humanos em nenhuma circunstância. No entanto, esse espírito de IA teria permissão para controlar muitos de seus golens de batalha e sistemas de defesa de torre em sua oficina. Não poderia operar sem ser capaz de usar força letal neste mundo de conflitos. O que ele já criou foi um banco de dados com nomes de pessoas e impressões digitais de mana, que sua criação não seria capaz de prejudicar.
‘Eu deveria fazer uma varredura…’
Roland examinou sua nova criação, mas sua identificação não revelou muito, mas deixou uma coisa clara: o mundo via esse orbe de luz como sua própria espécie. Era um espírito artificial que ele criou e ainda faltava um nome para ser considerado um espírito de torre completo. O senso de nomenclatura de Roland não era muito bom, e ele já havia dado à sua armadura o esquema de nomenclatura rúnica. Ele esforçou seu cérebro por um momento e então teve a ideia genial de dar a seu novo assistente um nome digno de um mordomo.
“Suponho que precisamos lhe dar um nome, espírito artificial ou espírito de torre não servem… que tal, Sebastian?”
“Registrando um novo nome, esse espírito será conhecido como Sebastian.”
‘Estrutura arcana? Acho que neste caso significa o núcleo da torre mágica.’
Roland seria capaz de reduzir ainda mais seu uso de mana quando estivesse perto do núcleo da torre de mago. Este título significava que sempre que estivesse lá, teria a vantagem de jogar em casa contra os outros adversários. Ele se perguntou se isso afetaria coisas como seu exército golêmico e sua armadura. O outro título era normalmente dado a invocadores que contraíam espíritos reais, mas parecia ser algo que também poderia ser obtido com um espírito artificial.
‘Eu me pergunto se poderei ganhar uma Classe de Invocador com esse título…’
Por um momento, imaginou lançar um feitiço durante o combate e sua oficina aparecer para ajudá-lo. A invocação normalmente envolvia o uso de outras criaturas e até construções mágicas, que poderiam ser invocadas do reino espiritual. No entanto, não tinha certeza se seu espírito artificial teria permissão para atravessar o reino espiritual.
“Essa coisa parece engraçada, chefe…”
“Indivíduo não identificado avistado, tentando identificar padrão de mana… indivíduo identificado como Mestre Bernir, nível de autorização quatro.”
“Mestre Bernir?”
Bernir ficou confuso com a terminologia que o espírito artificial chamado Sebastian estava usando, mas Roland estava aqui para explicar.
“Eu incluí você no art… banco de dados de Sebastian. Ele deveria ouvir suas ordens e com sua autorização sendo quatro, será apenas um degrau abaixo da minha.”
“Logo abaixo da sua chefe?”
Roland acenou com a cabeça enquanto Bernir ficou surpreso com o nível de confiança que lhe foi dado. O quinto nível era o mais alto e só ele poderia acessá-lo. Bernir, com sua autorização de quarto nível, tinha acesso a muita coisa, mas não era o segundo em comando. Elodia, sua esposa, era a próxima na fila e se algo acontecesse com Roland, ela receberia automaticamente autoridade total sobre tudo. No entanto, este foi um grande golpe para Bernir, cujos olhos se arregalaram de surpresa.
“Obrigado, chefe. Não vou decepcioná-lo.”
“Eu sei que você não vai, Bernir, mas não há muito que essa autorização lhe proporcione, pelo menos não até que esse espírito esteja totalmente integrado a oficina.”
Roland voltou sua atenção para Sebastian, o espírito da torre recém-desperto. Com a configuração inicial concluída, chegou a hora de testar algumas das funcionalidades mais avançadas. Esta construção não tinha acesso a nenhuma parte funcional deste lugar nem poderia controlar nenhum dos golens. Por enquanto, teria acesso ao portal de teletransporte que estaria conectado ao instituto. Sebastian precisava passar por muitos testes antes de poder ter acesso a tudo.
“Sebastian, inicie uma verificação de diagnóstico de todos os sistemas conectados e relate quaisquer anomalias.”
“Iniciando verificação de diagnóstico. Aguarde, Mestre.”
O orbe de luz, agora conhecido como Sebastian, começou a pulsar ritmicamente. Roland observou as telas enquanto linhas de escrita rúnica e dados passavam, a interface gráfica avançada fornecia uma visão clara do status do sistema. Era uma demonstração fascinante de tecnologia mágica em ação e algo de que Roland se orgulhava.
“Tudo está indo bem até agora. Enquanto Sebastian está fazendo a verificação de diagnóstico, por que não trabalhamos no portal?”
“Sim, chefe!”
Bernir assentiu e os dois começaram a reunião. Assim como antes, Roland ordenou aos anões da União que montassem as peças de antemão. Ter uma empresa em pleno funcionamento repleta de ferreiros era bastante útil e, graças ao seu status como Cavaleiro Comandante, eles precisavam priorizar suas ordens em detrimento de outras.
Eles se afastaram do centro da oficina, onde o cérebro de Sebastian estava alojado. O portal estaria próximo, em uma câmara separada e menor por enquanto. Roland planejou expandir a escala de toda essa forja mágica subterrânea mais tarde. Assim que Sebastian estivesse totalmente operacional, seria possível usar golens de construção especializados para cuidar do trabalho dos artesãos da cidade. Roland foi cauteloso ao revelar o conhecimento do layout desta área subterrânea para alguém. Ao não mostrá-lo a ninguém de fora, ele minimizou a ameaça potencial.
“Vamos começar com a base. Certifique-se de que esteja alinhada corretamente, Bernir. Não queremos nenhum contratempo durante a primeira ativação.”
Logo, os dois estavam ocupados trabalhando e o portão do portal rapidamente tomou forma. Roland estava extasiado com o ritmo em que progrediam. A parte mais desafiadora da construção já havia sido concluída. O portal de teletransporte nada mais era do que outra máquina rúnica que funcionava como qualquer outra e não representaria problemas no futuro. O verdadeiro desafio seria conseguir que Sebastian o operasse, mas considerando a velocidade que ele demonstrava, as coisas estavam progredindo bem.
“Mestre, concluí a verificação de diagnóstico.”
“Oh?”
Roland ficou surpreso com a chegada da esfera brilhante na câmara lateral.
“Isso foi rápido, Sebastian. Alguma anomalia detectada?”
“Negativo, Mestre. Todos os sistemas estão funcionando dentro dos parâmetros normais.”
“Bom trabalho, Sebastian. Aguarde mais instruções.”
Com isso, Sebastian pairou no canto da câmara, aguardando o próximo comando de Roland. Roland sentiu satisfação com a eficiência de seu espírito artificial. Parecia que ele teria algum tempo extra disponível.
‘Se tudo acabar acontecendo tão rapido assim, talvez eu consiga criar a Mark Rúnico II ou pelo menos fazer uma Mark Rúnico I mais avançada…’