“É muito parecido. Poderia haver uma conexão, ou esse modelo é apenas algo padrão neste mundo? O que você acha, Sebastian? Isso parece familiar?”
Em cima de uma bancada de trabalho, havia uma modesta pulseira escura com um símbolo de corvo. Não fazia muito tempo que o espião fora apreendido, e essa pequena bugiganga preta tinha sido usada para entrar furtivamente na cidade. Ela pairava sobre um prato redondo cheio de runas e estava sendo examinada por um orbe flutuante de luz.
“Analisando a composição… O item apresentado consiste em 34,45% de liga de aço ether profundo, 21,21% de cobre, 14,67% de electrum, 9,34% de mythril…”
“Pare. Eu não quis dizer a composição metálica. Ela é similar a algum outro item no seu banco de dados?”
“Analisando consulta, aguarde… Descobri 1.739 itens semelhantes.”
“Quantos?”
Roland franziu a testa diante do grande número que seu espírito IA lhe apresentou. Sua nova criação estava funcionando até certo ponto, mas havia alguns problemas. Se ele não definisse precisamente a pergunta, Sebastian não saberia realmente do que estava falando. Ele queria uma lista de itens com efeitos de magia semelhantes que pudessem ocultar o status de uma pessoa, mas Sebastian provavelmente havia listado itens com estruturas rúnicas ou apenas alguns com encantamentos em massa. Levaria um tempo para treiná-lo a reconhecer a intenção da pergunta.
“Talvez eu devesse fazê-lo fazer algumas perguntas complementares antes de dar a resposta. Acho que é assim que eles fazem em todos aqueles filmes. Sebastian…”
Roland começou novamente, dessa vez se concentrando em refinar sua pergunta.
“Priorize itens com encantamentos projetados especificamente para ocultação ou mascaramento de status. Você pode restringir dessa forma?”
“Analisando consulta revisada… Descobri 118 itens semelhantes.”
Roland assentiu e continuou a adicionar as perguntas de acompanhamento para finalmente chegar ao ponto final. Ele tentou se lembrar de como as pessoas de seu antigo mundo lidavam com inteligência artificial. Não havia nada parecido com o que ele havia criado aqui, pois as pessoas naquela época não passavam de uma abordagem baseada em prompts. No entanto, uma maneira tão arcaica de fazer perguntas e esperar pela resposta certa não funcionaria. Ele precisava que Sebastian fosse capaz de realizar outras coisas além de tarefas simples.
“Analisando consulta revisada… Descobri 12 itens semelhantes.
Logo, a lista encolheu o suficiente para ser apresentável. Sebastian tinha a capacidade de criar imagens por meio de magia de luz, formando projeções holográficas que lembravam aquelas de filmes de ficção científica. Para conservar energia, essas projeções eram em tons de azul, assim como a luz de mana básica.
Roland tinha a opção de usar magia de ilusão, o que poderia produzir melhores resultados em alguns casos, mas era mais custoso e tinha outras desvantagens, como afetar a mente de uma pessoa. Ele não queria se sujeitar a ilusões constantes, mesmo que isso significasse alcançar melhor clareza visual. Sua história com o culto que usava o sono ilusório como sua arma principal também contribuiu para essa decisão.
“Bom… apresente-me o esquema deste pingente e compare-o com a pulseira. Apresente-o na forma de uma imagem holográfica.”
Ele pretendia comparar a pulseira do corvo com o pingente que recebeu de seu velho conhecido em Edelgard. Os dois eram bem similares em sua funcionalidade e estrutura rúnica.
“Entendido, apresentando os esquemas do item na forma de uma imagem holográfica.”
“Sebastian, quando lhe pedem para fazer algo, você não precisa repetir a pergunta.”
“Entendido.”
Uma vez que os dois esquemas foram exibidos lado a lado, ele pôde ver claramente alguns pontos semelhantes. Sebastian foi capaz de sobrepor os dois esquemas um sobre o outro para tornar o trabalho de Roland mais fácil. Talvez no futuro, Roland seria capaz de delegar tarefas simples como essas para seu espírito da torre e talvez até mais do que isso.
Sebastian detinha todo o conhecimento de Roland, pelo menos em relação à sua pesquisa rúnica. Quando um espírito da torre era criado, a literatura afirmava que ele absorveria o conhecimento de seu mestre. Ele seria capaz de conjurar os feitiços do mago e poderia receber mais informações para continuar crescendo com seu mestre. Com o tempo, Roland esperava transformar Sebastian em uma extensão de si mesmo que pudesse lidar com tarefas mais complexas, até mesmo envolvendo montagem de equipamentos.
“Eu nunca ouvi falar de magos usando seus espíritos de torre para montar artefatos. Eles parecem ser capazes de lidar bem com magias mágicas, mas não com criação direta, e a razão é provavelmente que…”
Havia uma razão principal pela qual a revolução industrial não havia começado neste mundo e era devido a como as habilidades funcionavam. Criar itens mágicos exigia habilidades especializadas como criação de runas ou encantamento. Não era algo que feitiços pudessem imitar ou pelo menos essa era a crença comum. Roland não tinha certeza se isso era verdade e já havia feito algumas descobertas que quebraram o sistema deste mundo, uma delas sendo a criação da eletricidade.
Não seria difícil projetar um golem ou qualquer outra máquina golemica para gravar componentes rúnicos no lugar. Roland poderia usar magia para criar uma máquina que gravasse coisas em metais com lasers de verdade. A ferraria rúnica permitia que ele compactasse runas significativamente, e provavelmente seria possível obter resultados semelhantes por meio da mecanização. No entanto, mesmo que recriassem algo fisicamente, faltava algo essencial, e a runa não seria ativada.
“Está faltando um componente, mas tenho certeza de que deve haver uma maneira de iniciar o processo.”
Em sua mente, isso era semelhante à magia divina que estava emulando. Mesmo que tentasse passar magia pelas gravuras vazias, a mana simplesmente não grudaria no metal. Ele presumiu que a forja rúnica amarrava a magia ao pedaço de metal de alguma forma. Era possível que os traços rúnicos que podia ver a olho nu não fossem reais. Talvez a magia estivesse armazenada em algum tipo de espaço ou dimensão separada. Quando ele considerou que caminhos etéreos existiam, sua pesquisa o estava apontando nessa direção.
‘Pode ser outro comprimento de onda que precisa ser encontrado ou algo completamente diferente. Felizmente, não preciso mais fazer toda essa pesquisa sozinho.’
Sebastian, a bola de luz que representava o espírito da torre, pairava perto dele. Esse espírito artificial possuía todo o conhecimento e dados que Roland havia acumulado ao longo de dez anos de estudo. Ele poderia ajudá-lo a resolver esse problema enquanto se concentrava em outras tarefas. Experimentar vários comprimentos de onda seria tedioso. Anteriormente, havia usado sua habilidade ocular para examinar a mana divina, mas não funcionava em runas. Ele precisaria lidar com essa questão apenas por meio de pesquisa teórica, mas se fosse possível, encontraria um jeito.
‘Seria ótimo se eu conseguisse dados sobre outros Runesmiths, pode haver interferência de padrões de mana ou qualidade de mana, provavelmente não será indentificado tão rápido. Eu também não preciso recriar a habilidade completamente, só preciso que ela funcione em gravuras rúnicas pré-fabricadas.’
Seu objetivo não era fazer com que suas máquinas rúnicas martelassem pedaços de metal para recriar a habilidade de ferraria rúnica. Em vez disso, ele só precisava de uma pequena faísca para dar início ao processo, mas ainda era discutível se algo assim era possível. Havia uma possibilidade de que as habilidades estivessem bloqueadas atrás de seres vivos ou pelo menos exigissem energia espiritual. Monstros mortos-vivos também podiam usar habilidades, e com seu conhecimento atual sobre almas, seu novo projeto industrial parecia talvez viável.
Havia uma possibilidade de que não funcionasse. Este mundo era bastante misterioso e às vezes não tinha a lógica de seu antigo mundo. No entanto, mesmo que ele não pudesse automatizar o processo de criação de runas, ainda poderia estabelecer uma fábrica. Ele imaginou criar golens capazes de produzir rapidamente peças ou armas completas. Depois, ele poderia encantá-los pessoalmente com runas. Embora esse método levasse mais tempo, reduziria sua dependência da união dos anões.
“Mas não chegarei à era industrial em uma semana, preciso acabar logo com isso e retomar meu trabalho.”
Depois que Roland terminou de contemplar alguns projetos futuros, voltou sua atenção para os problemas atuais em detalhes. A unidade de espionagem com o símbolo do corvo anexado a eles parecia um teste. Theodore Valerian provavelmente estava testando as águas antes de comprometer recursos reais para esta cidade. Eles precisavam usar esse lapso de julgamento a seu favor e talvez até mesmo se inclinar para isso. Usar esta pulseira para encontrar os outros espiões espalhados pela cidade seria possível, mas eles não precisariam apreendê-los imediatamente.
‘Se pudermos identificar os espiões e rastrear seus movimentos, podemos reunir informações valiosas sobre suas operações e planos. Podemos explorar essa situação alimentando-os com informações erradas e observando suas reações. Dessa forma, ficamos um passo à frente e mantemos o controle da situação.’
A cidade estava se tornando seu território, e seus sensores rúnicos já haviam sido colocados em todos os lugares. Na propriedade de Arthur, um mapa abrangente de toda a área seria criado, imitando a exibição dentro de sua armadura. Uma vez que eles identificassem os padrões de mana dos espiões e compreendessem suas pulseiras, os espiões não teriam onde se esconder. Nesse ponto, Mary e seu povo poderiam começar sua guerra de informações.
“Será melhor parecer incompetente agora, pois não podemos lidar com Theodore e seus recursos ainda.”
Depois que Roland terminasse, a cidade inteira se tornaria seu território. Ninguém seria capaz de entrar sem seu conhecimento. Com as capacidades de Sebastian, seria fácil criar um perfil para cada pessoa dentro da cidade. Eles poderiam rastrear movimentos e registrar quaisquer incidentes que ocorressem. Empreender isso exigiria muita energia, poder de computação e armazenamento. As duas primeiras partes já haviam sido moldadas, deixando a criação de algum tipo de sala de servidor rúnico como o último passo.
‘Posso usar núcleos de monstros como armazenamento de dados e há outras maneiras, então deve ficar tudo bem, mas eu me pergunto…’
Enquanto trabalhava na pulseira, Roland contemplava a ética de seu empreendimento. Seu plano de monitorar a cidade inteira inevitavelmente invadiria a privacidade de seus moradores. Estabelecer postos de controle dentro da cidade e forçar qualquer um que desejasse entrar ou sair a passar por eles levantou algumas preocupações éticas. A guilda dos ladrões, com seus túneis ocultos, provavelmente resistiria à colocação de quaisquer sensores, mas Roland acreditava que era apenas uma questão de tempo antes que ele pudesse plantá-los lá também.
‘Alguns pontos escondidos também poderiam ser estabelecidos, eu poderia até mesmo manipular qualquer um dos dispositivos rúnicos que estarão na cidade, até mesmo as lâmpadas…’
Ele percebeu que seu plano espelhava as ações de um vilão de desenho animado, usando vigilância para ganhar controle e espalhar influência. Não era muito diferente do que outros nobres estavam fazendo para manter o controle. No entanto, ele via isso como a única maneira de proteger a si mesmo e às pessoas com quem se importava.
‘Em um mundo cheio de perigos e inimigos ocultos, manter o controle é necessário, mas não posso deixar isso subir à minha cabeça.’
Roland sabia que se deixasse todo esse poder subir à cabeça, poderia se transformar em algo que desprezava. Quando começasse a ver as pessoas como nada além de números em uma tela, em vez de seres com mentes próprias, tudo acabaria. No entanto, não tinha planos de atingir nenhuma posição de poder, ter Arthur como tomador de decisões estava bom para ele. Seus objetivos não mudaram muito, pois ele ainda desejava apenas levar uma vida simples com sua esposa.
“Bem, então Sebastian, registre o processo, quero que você identifique como eu resolvo o problema desta pulseira.”
“Entendido.”
Sebastian respondeu com uma voz robótica fria que Roland havia programado. Era tecnicamente possível imbuir sua IA com um tom mais eloquente, mas escolheu manter distância da voz robótica. Ele queria garantir que continuasse sendo uma ferramenta de sua criação, desprovida de pensamentos e sentimentos reais. Roland não estava buscando uma nova companhia, pois preferia que o espírito artificial permanecesse frio e puramente calculista.
A pulseira não era difícil de decifrar, e ele havia estudado seu encantamento extensivamente. Graças à constante exploração de artefatos semelhantes, rapidamente desenvolveu um programa funcional em poucas horas. Uma vez integrada aos pontos de verificação da cidade e conectada à sua rede rúnica, a pulseira se tornaria facilmente detectável. Indivíduos que a usassem seriam marcados no mapa, e seus movimentos registrados. Então, sempre que se aproximassem de outro sensor, um aviso seria disparado.
“Isso deve resolver, posso deixar a implementação das runas para a união. Agora, o que vem depois?”
“Gostaria de ouvir a lista de prioridades novamente?”
“Ah sim, claro, vá em frente, Sebastian.”
Enquanto Roland contemplava seu próximo movimento, Sebastian o interrompeu. Ele havia feito uma lista de coisas para fazer e dado algum peso a elas. Seu espírito mordomo era capaz de anotar essas coisas e lembrá-lo do que ele deveria fazer em seguida muito bem.
“Primeiro, teste a conexão de teletransporte com o instituto. Segundo, decifre a pulseira do espião. Terceiro, contate Lucienne novamente. Quarto, restaure a armadura rúnica para funcionalidade total ou monte uma variante melhorada. Quinto…”
“Já chega, Sebastian. Da próxima vez, remova os pontos da lista depois que eles forem concluídos.”
“Entendido.”
Após Roland responder, o segundo ponto desapareceu da lista, pois ele já o havia completado. Ainda precisava testar o portal de teletransporte, mas todos os testes indicaram que não seria um problema. Contatar Lucienne naquele momento parecia inútil, pois ela provavelmente não tinha mais atualizações para relatar, deixando-o focado em sua armadura. Seu conjunto de armadura ‘Mark Rúnico I’ sofreu danos durante sua jornada de ida e volta ao instituto. Ela precisava ser restaurada ou substituída e não tinha certeza de como lidar com esse problema.
“Além das melhorias nas runas espaciais, não há muito mais que eu possa fazer neste traje.”
Ele examinou as peças da armadura que estavam no banco. Havia algumas pequenas melhorias que poderia fazer, mas nada muito extenso. Com apenas uma semana até sua partida programada, ele precisava se preparar para problemas em potencial. Era possível que não tivesse acesso ao portão de teletransporte do instituto novamente ao retornar. Havia vários fatores que precisava considerar, e não tinha tempo suficiente para mexer em tudo.
“Agora que tenho uma melhor tecnologia espacial, posso preparar mais peças de reposição, ou devo considerar a possibilidade de uma armadura mais modular?”
Roland contemplou enquanto examinava os esquemas próximos. Seu conhecimento de runas havia avançado consideravelmente, e suas habilidades haviam melhorado. Ele percebeu que poderia criar uma peça mais fina de armadura com as mesmas capacidades da antiga. Atualizar seus cubos para formas mais complexas também era viável. A capacidade dos cubos de pairar e gerar efeitos de magia era inestimável. Com a ajuda deles, pretendia minimizar a deterioração de sua própria armadura, o que permitiria que ela durasse ainda mais.
“Se eu usar essas peças como base e derretê-las, deve ser o suficiente…”
Depois de deliberar por um momento, tomou uma decisão. O momento de fazer uma nova armadura havia chegado. Reparar runas antigas que haviam sido restauradas com a ajuda de suas habilidades danificaria a estrutura ainda mais. Não havia sentido nisso se ele pudesse simplesmente derreter tudo e recriá-lo do zero. Enquanto algum material seria perdido, a ‘Mark Rúnico II’ teria um design mais elegante.
“Em vez de usar esse escudo, eu também deveria projetar uma plataforma de levitação adequada, algo que fosse pelo menos um pouco aerodinâmico.”
Quando estava voando pelos céus, ele notou muitos ventos empurrando-o. A armadura que estava preparando poderia receber alguns ajustes para compensar ventos fortes ou poderia colocar um encantamento persistente na plataforma de levitação que realizasse uma tarefa semelhante. Tudo isso e muito mais ele queria fazer antes de sua partida e era hora de começar a trabalhar. Primeiro, foi até a câmara de fundição, mas quando chegou lá, alguém já estava esperando por ele.
“Ei, chefe, precisa de ajuda?”
“Há algo errado com a prótese?”
“Não, está funcionando bem, até mais do que bem!”
“Oh? Então por que está aqui?”
“O que você quer dizer? Estou aqui para trabalhar! Parece que você está aprontando alguma, deixe-me ajudar, chefe!”
Roland olhou para Bernir parado diante dele, seus olhos brilhando de entusiasmo. Seu assistente não conseguia trabalhar direito há algum tempo e estava obviamente ansioso para contribuir. Roland não pôde deixar de sorrir com o entusiasmo de Bernir, mas também ficou apreensivo sobre deixá-lo voltar ao trabalho tão rápido.
“Mesmo que eu diga para não fazer isso, você ainda vai trabalhar, não é?”
“Aye, você me conhece bem, chefe! Eu até pratiquei em casa, meu martelo nunca balançou tão bem!”
“Certo, Bernir. Estou trabalhando em um novo design da armadura. Precisamos derreter a antiga e começar do zero. Vou precisar da sua ajuda com o processo de fundição e depois com a montagem das novas peças.”
Roland explicou seu plano enquanto os olhos de Bernir brilhavam com ainda mais entusiasmo. Era melhor ficar de olho nele agora e fazer Sebastian examinar a prótese aqui do que deixar seu assistente trabalhar demais na forja na cidade. Logo, os dois artesãos estavam martelando, o ritmo do metal batendo no metal era uma sinfonia para seus ouvidos.